谢怀珉提出自己的看法，“大人，那果实如果使用得当，可以做麻醉剂用。各国医书里对此用途都有记载。不过我们通常使用的都是别种材料，很多人便不知道火龙花的果实还有这种用途罢了。大人您手上卷宗里的记载，火龙花的果实应该是当作麻醉用药而收购来的。离如意膏这种成品还很远。您看，收购分量才十斤，十分少。”
男子点了点头。
谢怀珉又说，“大人，您来之前，我去城里走访过，看到许多吸食过如意膏的人。从他们的症状上来看，吸食历史该不长过两年。也就是说，秦国太子监国后，那些药膏才流传到境内……”
赶紧咬住嘴巴，可是似乎还是慢了一步。
谢怀珉心虚冒冷汗。给萧暄写信时畅所欲言成了习惯，见了谁都关不住嘴巴，又不长心眼，真是迟早要坏事的。
男子脸上没有表情，好像没有听到刚才最后那句话一样。
差不多过了半柱香的时间，他才问：“有什么办法戒了那瘾？”
谢怀珉解释说：“这主要靠本身意志力，再辅以一些药来缓和痛苦。只是，身体上的瘾好戒，心理上的瘾却难戒。许多人明明身体已经恢复，可是挨不住心理的渴望，才复去吸食的。
男子终于转过头来，看向她。那双漆黑如深潭的眸子看着似乎有点眼熟。
谢怀珉下意识地又摇了摇头。
男子忽然不着边际地问：“谢大夫是哪里人？”
谢怀珉觉得莫名其妙，嘴巴已经主动答道：“是齐国人。”
“哦？”男子轻扬了一下眉，“怎么想到不远万里来离国谋生？”
谢怀珉早就为此准备了一套说词，“受师父影响，读万卷书，行万里路，多多见一下世面。”
男子扫了一眼谢怀珉的手。那双手虽然能做家务切草药，可是保留着白皙和修长，是一双灵活的劳动人民的手，也是一双千金小姐的手。
“谢大夫不想家吗？”
上司下属的深夜谈心节目？
谢怀珉虚伪地笑着说：“想啊，不过父母有大哥照料，不用我担心。”
男子露出一个几乎算不上是笑的笑来。
“很少有女子能做到像你这样。”
谢怀珉厚着脸皮说：“谢大人夸奖。”
男子喉咙深处终于传出两声笑来。
谢怀珉窘迫地埋下头。
男子语气温和了一些，“你下去吧，今晚好好休息。”
谢怀珉不太明白他的语意，但还是立刻站起来行礼道别。这种怪异的地方，还是少呆的好。
从侧门出去，外面依旧里三层外三层地围着士兵，鸦片燃烧后的怪味道还没怎么消散。谢怀珉不舒服地皱着鼻子。
身后大门关上，她仓促回望，只看到那个男子低头看卷宗的身影。
那个身影同记忆里另外一个遥远时空里的身影重叠在了一起。
同样的在坚韧上带着孤独和疲倦，同样的专注地沐浴在烛火之中，同样的总是锁着的眉头，同样的总是埋得很深的忧愁。
她仰头看着星光疏落的天，长长舒了一口气。
第二天，阳光灿烂，东风二级。谢怀珉上午没有排班，于是有时间使唤着连城把家里的褥子被子枕头大棉衣全部抱了出来，摊在院子里晒晒。
她坐在躺椅里，嗑着瓜子，悠闲地哼着小曲。这次事情闹这么大，听说整个东南地区三省都轰动了，皇帝在朝堂上震怒，边防军官立刻换了一轮，和海关有关的所有部门都要来个大清检。
门上传来敲门声，连城放下手里的活去开门。
谢怀珉咔嚓咬了一颗瓜子，看到走进门的那个人，一个鲤鱼打挺，从椅子里跳了起来。
“高大人！”
高大人一脸友善慈爱地看着她，“恭喜啊，谢大夫！”
谢怀珉二丈和尚摸不着头脑，“何喜之有啊？”
“大人已经下了调令。小谢你这次揭发毒药有功，升到京城内医监从事，着青衣。这能不恭喜你吗？快快准备吧，我们下午就动身回京城。”
连城张大嘴巴，谢怀珉更是懵了。她当然想到自己会升，可是想不到自己会升得这么快，坐着直升飞机往上窜。一步登天不为过吧？
谢怀珉感激的泣不成声之时，心里自己在对自己说，这就是官运来了也挡不住的表现吗？
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陆颖之停在湫泓殿的台阶下，扶了扶发上的绢花，这才拾步往上走。
湫泓殿里灯火通明，一阵阵女子衣角发鬓上的清香随着夜风吹散到外面来。夜宴还没开始，只有一点平和的丝竹声在殿里回响。
宫中女子的私语轻笑声在一声“陆贵妃到！”中骤然停了下来，像是被一刀切断似的。
陆颖之脸上挂着笑，从容地走了进去，后妃们齐齐向她行礼。她如往常一样，温和客套地回应着，一番寒暄，然后走到御座左下的位子坐好。她今天穿着紫红色苏纱宫裙，衬托着她肌肤雪白如脂，头发上每个发钗簪花也是精心挑选过的，既精致又不过分照耀。同阶下其他妃子比起来，的确非常醒目出众，独冠群芳。
宫里的老规矩，每逢初一十五，是皇帝和后宫众妃及子嗣团聚用餐的日子。齐帝新登基，国事繁忙，本来就不怎么亲近后宫。每月这两天，倒被后妃们当成了得见圣颜的节日一般。
萧暄登基三年多，除了皇后外，总共纳了五个妃子。皇后进宫前就在生病，这些年天天养病，都没有在外人面前露过脸，其他妃子也一直没有生育。大长公主和嵩亲王等长辈早都耐不住了，一直想法子地主张着选新良媛，又催太医给皇上调养。皇上倒干脆，一律用先帝驾崩，国之大丧，三年不嫁不娶做借口，送到手边的人都给退了回去。
大长公主会使心眼，又不知道从哪里寻来一个模样清秀动人少女送进来。皇上看到她，脸色大变，愣了良久，就在大长公主暗喜之际，皇上突然愤怒地站了起来，一言不发转身就走了出去。
想到这里，陆颖之拿起一个李子送到嘴边，来掩饰她又讥讽又苦涩的冷笑。
三年了，她进宫已经有三年了，怎么感觉像三个月一样短呢？
萧暄今天迟到，这是常有的事。皇上好静，不喜欢这种闹哄哄的场面，有时间还不如去中宫陪皇后坐一坐。
想到这里，陆颖之又忍不住冷笑。
什么皇后？什么身体不适终年不见人？真是一个假透了的幌子。
那个女人到底有什么好？连大长公主都想到去找个模样相似的替身来，期望皇帝转了念头。
不过是个庶出，模样也不千娇百媚，性格也不柔顺。不过是跟了他沙场两年，可是她自己也为他出生入死啊。到底好在哪里呢？
“姐姐什么事那么开心？”许嫔凑过来讨好地问。
许嫔是去年入的宫，四妃里进宫最晚的一个。之前的几个妃子，张嫔是南方附庸国张家小朝廷的公主，却是个闷葫芦，胆小怕事，平淡无聊，一直融合不到人群里。杨妃天真活泼、机灵调皮，萧暄喜欢她倔强的性子，十分宠她，她也高傲得意，有些骄横。罗嫔整天只知道吟诗作画，对月叹息对花落泪，萧暄对她几乎是避之不及。这许嫔为人老实中透着一点精明，很知道投机取巧，一直跟在陆颖之身边奉承有道。
陆颖之是去年末进的贵妃。无子却能进到这个品级，已是极大的恩宠了，可是她却并不怎么高兴。再多的恩宠，也不过是做给陆家和天下人看的样子。宫里其他女人本来都比她差得很远，她升得再高，那人对她依旧是老样子，有什么意思？
许嫔见她一直不答话，也没打搅她，倒是杨妃，正和罗嫔猜字赢了一回，高兴地过来凑话。
“娘娘一定是想到陛下快来了吧？”杨妃声音清脆，话又多，像一只小鸟，“我都好几天没有见着陛下了。听说陛下正在为漕运的事忙着呢！”
许嫔自进宫后就没有被招幸过，这么一听，嫉妒得眼睛发热，急忙低下头去。
陆颖之抬起眼帘，冷冷扫了杨妃一眼，“国家大事，怎么容得你我后妃多嘴的？”
她话语轻轻，语气却十分森严，杨妃再是娇纵傲慢，也胆怯地缩回了身子。
气氛有点僵，笨拙如张嫔都有点发觉陆贵妃今天心情似乎不怎么好。
这时荣坤那一声：“皇上到！”打破了僵局。女人们纷纷整衣起身，朝着那个尊贵的男人行礼。
年轻的帝王迈着大步意气风发地走进殿中，俊美的脸上带着温和的笑。已出落成少年模样的康亲王萧肃紧跟在他的身后。
皇帝没有子嗣，却一直把前元敬太子的儿子带在身边抚养，这也是让皇族长辈们十分头疼的事。康亲王今年十二岁了，聪颖好学，谦和有礼，性格淳厚，唯一可惜他不是萧暄亲生的。
流言很多，从皇帝其实不能人道，到皇帝生不出儿子，到康亲王其实是皇帝的私生子，五花八门，应有尽有。皇帝当然听说过，也只是付之一笑，压根没往心上去。
今天这顿饭，和以往家宴没有什么差别。皇帝心情不错，时不时同贵妃和康亲王交谈几句，问了萧肃的功课和陆公的身体情况。
陆颖之终于愁上眉头，“家父几天前又闹了胸闷病，一直躺在床上起不来呢。”
“朕不是差了太医过去了？”萧暄一脸关切。
陆颖之道：“太医是看过了，可是说辞还是老样子，要家父忌口，多休息。可是家父就是不听劝，还是喜欢吃那些又甜又腻又肥的东西，酒也不戒。妾身真是……真是不知道怎么办的好了！”
萧暄便安慰道：“贵妃也不用太担心了。国公他早年沙场艰苦，如今难得悠闲享福也是应该的。不过是好吃，又不是什么大病。”
陆颖之脸上的担忧十分真切，“可是家父这变化也太大了。他就是因为一向艰苦，过去作风简朴，从不好美食名酒的。如今怎么会……”
没心眼的杨妃脆生生道：“也许就是以前憋久了，现在才会大吃大喝的嘛！”
陆颖之的脸色