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“张兄弟，你问这个干什么？”刚才还笑眯眯的肖传脸‘唰’一下白了，颤抖着反问道：“你和熊廷弼是什么关系？”
“什么关系都没有。”张大少爷摇头否认。肖传抿抿嘴唇，颤声说道：“兄弟，你可别乱开玩笑，既然你和熊廷弼既然没关系，为什么要打听他的事情？还去天牢探望他？”张大少爷无奈，只得实话实说道：“肖大哥，兄弟真没骗你，我和熊廷弼真的没有任何关系——不过我认识他的女儿熊瑚，想把他女儿娶回家里做娘子，所以才向你打听。”
“哦，原来是这样。”肖传先松了口气，这才低声说道：“兄弟，不是大哥说你，大丈夫何患无妻——以你的人才家境，想找一个漂亮媳妇还不容易？何必要去看上熊廷弼的女儿，惹火上身？”
“惹火上身？”张大少爷更是纳闷，追问道：“那熊廷弼究竟犯了什么事，谁想要他的命？连娶他的女儿都会惹上麻烦？”肖传有些犹豫，不知道该不该把实情告诉张大少爷，张大少爷看出他的心思，咬牙从包裹里拿出一颗鸽蛋大的珍珠，又塞进肖传手里，低声说道：“大哥，请务必帮小弟这个忙，大哥放心，小弟不是那种喜欢乱嚼舌根的人。”
看在银子和珍珠的份上，肖传终于下定决心，附在张大少爷耳边低声说道：“张兄弟，这些事也就是你了，别的人就算向我打听，我也肯定说什么都不知道——实话告诉你吧，熊廷弼这次可是闯大祸了，在朝廷上要杀他的人，不仅有东林党，还有魏公公一党，都是要把他斩首示众。你说说，这样的人，你还敢和他结亲家吗？”
“东林党和魏公公都要杀他？”张大少爷大吃一惊——张大少爷的历史知识再浅薄也听说过东林党和魏忠贤不对付啊，内定的未来老丈人竟然能惹得东林党和阉党联手喊打喊杀，这本事确实是不只一般的大——当然是得罪人的本事。肖传点点头，叹气道：“不错，这事说来话长，首先第一点，熊廷弼他不属于魏公公一党，也不属于东林党，而是已经垮台的楚党……”
经过肖传的详细解释，咱们的张大少爷总算弄明白一点熊廷弼案的来龙去脉。原来，自东林党和阉党基本控制大明朝廷之后，属于楚党的熊廷弼在朝廷里就基本没有了立足之地，担任辽东经略使的时候，不仅被身为东林党人的广宁巡抚王化贞架空，就连兵权也差不多被剥夺得一干二净。结果到了天启二年，建奴努儿哈赤率军攻打广宁，王化贞全军覆没又丢了广宁城，狼狈逃到熊廷弼处求救，可熊廷弼手里仅有区区五千兵马，不得已，熊廷弼只能把最后的军队交给王化贞断后，自己则率领辽东百姓撤回山海关，辽东全境落入建奴之手。
山海关以北的土地全丢了，这事情肯定得有人站出来负责，刚开始时，明熹宗还算公正，下诏逮捕了罪魁祸首王化贞，熊廷弼则被罢免，魏忠贤也没在这事上表态。可这么一来，东林党不干了，王化贞是什么人？东林党一百零八星中天魁星大学士叶向高的得意门生！身为东林党人的王化贞获罪，不是打东林党的脸么？于是乎，东林党的一部分人就对熊廷弼群起而攻之了，天伤星左都御史邹元标、天慧星刑部尚书王纪、地贼星内阁中书汪文言和大理寺卿周应秋等东林党人都对熊廷弼痛下黑手，楞是让熊廷弼和王化贞平担罪名，所以熊廷弼就糊里糊涂的下了大牢，和王化贞一起并论死罪。
肖传讲到这的时候，张大少爷插话问道：“肖大哥，既然熊廷弼是被东林党的人陷害入狱的，那魏公公怎么也会恨上熊廷弼呢？按道理来说，魏公公既然视东林党为眼中钉肉中刺，就不应该恨上被东林党陷害的熊廷弼啊？”
“没办法，熊廷弼没有王化贞聪明啊。”肖传苦笑道：“王化贞知道自己死罪难逃，又知道东林党的一部分也想杀他，就主动投向了魏公公，揭露了一些东林党人贪污辽东军饷的事情，让魏公公有了借口向东林党下手，所以魏公公当然得保他了。还有一点，魏公公最恨的东林党人杨涟和左光斗都站出来给熊廷弼说公道话，虽然这些人是良心发现，知道熊廷弼可能是蒙冤，可这么一来，魏公公恨屋及乌，当然想杀熊廷弼了。”说到这，肖传又神秘兮兮的补充一句，“还有，听说熊廷弼下了大牢后，又干了一件非常得罪魏公公的事，所以魏公公已经扬言，不杀他难消心头之恨。”
“熊廷弼又干了什么？这东西都快被杀头了，还敢继续得罪九千九百九十九岁？”张大少爷惊讶问道。肖传苦笑着一耸肩膀，答道：“这个我是听我姐夫锦衣卫指挥使田大人说的，他没说详细，我也没敢多问。上面的事情，知道得越少，脑袋长得越牢。”
张大少爷沉默不语，半晌才喃喃道：“复杂，真他娘的复杂！东林党有人想杀熊廷弼，又有人想救熊廷弼，魏公公本来不恨熊廷弼，后来又恨熊廷弼恨到想杀他，这其中的恩怨关系，怕是比一团乱麻还要复杂一些。”
“张兄弟说得对，上面那些复杂关系，我们这些小人物还是别参合的好。”肖传附和道。张大少爷沉默片刻，又问道：“肖大哥，那天牢不许探望熊廷弼，这又是为了什么？”
“这个倒不复杂。”肖传解释道：“熊廷弼下狱后，他的两个儿子来了京城想办法救他，又买通了一个叫蒋应旸的天牢狱卒，经常下到天牢去探望熊廷弼，商量如何逃脱牢狱。后来事情败露，蒋应旸被抓了，魏公公也下了命令，不许任何人探望熊廷弼，免得他和外面串供。”
“哦，这个倒好办。”张大少爷点头，又追问道：“那么肖大哥，你知道熊廷弼的儿子女儿现在住在那里不？我想去和他们见见面。”
“这个我真不知道。”肖传摇头，又说道：“不过我们东厂的其他人肯定有知道的，我帮你打听一下，应该没问题。”说到这，肖传又好心提醒道：“兄弟，不是大哥唠叨，熊廷弼的事，你最好别掺和进去。否则一旦出事，轻则误了你的前程，重的话——就得大哥想办法去天牢探望你了。”
张大少爷打了寒战，心说这个银子买来的锦衣卫大哥说的倒是实话，老子别熊廷弼没救出来，自己也陷了进去，熊瑚虽然漂亮，但怎么也没自己的脑袋漂亮，熊廷弼的事，老子最好还是别掺和了。
第十四章 路见不平少爷铲
肖传说话还算有信用，到了当天晚上，肖传就让人给张大少爷送来一张纸条，上面写着一个地址——不用说，这当然是熊瑚兄妹在京城的住所了。可是已经大概了解了熊廷弼案来龙去脉的张大少爷却半点乐不起来，犹豫再三都拿不准是否去见上熊瑚兄妹一面，倒是张石头不知死活的大叫，“太好了，总算找到那只母老虎的下落了，少爷，我们明天就去找她们吧。”
“去找个屁！”张大少爷没好气的喝道：“上次在临清码头上的事，咱们可干得不地道，就这么去见她，还不是送上门去给她揍啊？”
“可少爷你来的时候不是说过吗？只要功夫深，棒棒磨成针，一定会有办法把姓熊那个小妞带回临清。”张石头不乐意了，质问道：“如果我们不去找姓熊那只母老虎和她那个温柔漂亮的丫鬟秀儿，那我们不是白跑一趟了？”
“谁说白跑一趟？”张大少爷转移话题道：“今天白天肖传不是已经来送信了，本少爷已经被内定为一甲第三名，探花及第！”
“真的吗？”张石头从一开始就对这件事将信将疑，狐疑说道：“那天进考场的时候，少爷你一个字都没写，怎么可能会中探花？依小的看来，那个肖传十有八九是来骗少爷你的喜钱，所以才胡说八道捏造了这个名次哄少爷你开心。”
“去你的，你小子乍这么多疑？你当人人都象少爷我和你啊？”张大少爷用扇柄敲了一下张石头脑袋，哼道：“你要是不信的话，明天你就去打听打听什么时候发榜，在什么地方发榜，到时候咱们去一看就知道。”说罢，张大少爷和身躺到床上，躲进被窝里继续盘算到底去不去见熊瑚兄妹了。张石头无奈，只好嘀咕着躺到另一张床上，“好吧，明天我去打听打听——肯定是骗人的，如果一个字不写都能中探花——那我也可以去混一个进士了。”
张大少爷营救熊廷弼的决心之所以动摇，确实是被肖传的一番话给吓的，但这也不能怪咱们的张大少爷胆小如鼠，毕竟咱们的张大少爷只是一个乡下土财主家的少爷，小有钱财却毫无权势，搅和进熊廷弼这样的滔天大案里，陷害熊廷弼的阉党和东林党两派，不管谁站出来，用一个小手指头都能把咱们的张大少爷捏成齑粉，张大少爷冒冒失失的掺和进去，不是找死是什么？所以咱们一贯自私自利的张大少爷胆怯之下，难免生出这样的想法——要不熊廷弼就别救了，等以后混上个一官半职，再想办法去救袁崇焕，还不是照样可以挡住满清鞑子入关？盘算着，在苏淮院连续奋战三天三夜疲劳过度的张大少爷逐渐进入了梦乡……
打定了主意不去淌熊廷弼案这道浑水，接下来的两天里，咱们的张大少爷就彻底清闲了下来，每天只是领着张石头在京城里到处游玩，欣赏京城风光，等待考场发榜。虽说期间张石头不断催促张大少爷去探望熊瑚兄妹，早些想办法熊瑚主仆弄回家中为妻，但咱们的张大少爷根本置之不理，每天只是吃饱了玩，玩累了睡，东游西逛的吃喝玩乐，倒也找回不少前世担任公务员时的感觉。
这一日正午过后，张大少爷主仆来到北京什刹海，准备欣赏燕京八景之一的银锭观山风光，谁曾想这对活宝主仆刚刚上到银锭桥，还没来得及欣赏湖光山色，桥的另一边就是一阵喧哗骚动，大堆游人飞快象蚂蚁一样聚了过去，张大少爷心知定是有事，便也领着张