辞别了同样病恹恹的皇帝，又告别了与自己亲如父子的魏忠贤，还有渐渐苍老的亲生父母与娇妻爱子，张大少爷率领着这支由大明军队最精锐者组成的北伐大军启程上路，取道蓟门、遵化与永平赶赴山海关。在这支军队里，不仅光是有着号称大明第一精锐的屠奴军，还有着刚刚从剿贼战场上锻炼出来的陕西洪兵、榆林秦兵、大同火车兵、宣府天雄军、满桂铁骑、山西振武兵、四川神弩兵和石柱白杆兵，雄师云集；在将领方面，那更是群星璀璨，满桂、孙传庭、黑云龙、麻登云、李自成、张献忠、赵率伦、吴六奇、张令、秦良玉、马祥麟、贺人龙、金国凤、张鸿功和郑崇俭等等等等，数不胜数。以至于不少略通军事的大明官员都由衷长叹，“也就是威名赫赫的张好古了，否则的话，就是换成熊廷弼或者孙承宗，也肯定带不了这群骄兵悍将！”也正是因为如此，所以这些颇具目光的文武官员也暗暗担心——倘若张好古真的在征途之中病逝，那么明军之中，还能有谁的威望足够节制得了这些一个比一个牛气的名将猛将？当然了，同样洞悉明军主力这个弱点的建奴在紧张应战之余也暗暗欢喜，知道这场决战只要能够除掉张大少爷这个瘟神祸害，那么建奴大军重现萨尔浒与广宁的辉煌，也就大有希望了。
为了保存体力，张大少爷并没有贪功求成让大军急行军，选择了让明军主力按正常速度行军，计划用十天的时间赶到山海关下寨。在此期间，明军主力全面北上的消息，早已通过各种渠道传遍了辽东大地，让无数建奴和汉奸胆战心惊，揣揣不安，也让宁远的山宗叛军上下心惊胆裂，坐卧不宁。尤其是袁崇焕，在听到这个消息后，竟然吓得两天两夜没能合眼，到了第三天虽然勉强睡下，可也迅速满头大汗满脸苍白的被恶梦惊醒，惨叫的声音，宁远城里差不多每一条街道都能听得清清楚楚。
没办法，袁崇焕确实是怕了，因为他自己非常清楚，自己这些年来的所作所为，一旦落到张大少爷那个心理变态的屠夫手里，下场将有多惨根本无法让人想象。而袁崇焕唯一的依靠和指望辽东建奴，嘴上虽然答应出兵救援，也准备出兵锦州，做好随时南下救援山宗的准备，可是袁崇焕再不会打仗也知道，对于建奴来说，主力一旦踏入辽西这条狭窄的走廊，就等于是给了张大少爷这个瘟神关门打狗的天赐良机，在战局没有明朗之前，指望建奴真的冒险伸出援手，无疑就是白日做梦！而袁崇焕自己控制的山宗军队呢，士气低落，战斗力底下，吃空饷吃得四万编制实际上只有不到两万，拿这样的军队去和张大少爷的屠奴军火并，等于是驱群羊向饿虎！自知末日将近之余，袁崇焕不由暗暗有些后悔——早知道有今天，天启五年那次，自己就不该为了权利金钱背后捅张大少爷刀子，一错再错沦落到今天的处境！
袁崇焕知道末日将近，山宗的核心成员们又何尝不知道？胆怯之下，以至于在九月初八这天的山宗大会上，除了袁崇焕叫喊几声誓与宁远共存亡的口号之外，就没有一个山宗成员有兴趣出言附和。而袁崇焕喊累之后，也只能无力的瘫倒在椅子上，有气无力的向负责与建奴联络的张国柄问道：“怎么样？大金那边有消息没有？有没有确定出兵宁远增援我们？”
“回宗主，目前还没有。”张国柄垂头丧气的答道：“四贝勒最后一道的命令是，让我们山宗不惜代价坚守宁远，等待援军！还有，四贝勒要我们把水军全部调到小凌河口驻扎，保护大金主力的侧翼安全，以免张好古小疯狗故技重施，也便于大金军队从海面出奇兵增援宁远！”
“掉哪妈！放他娘的狗屁！”袁崇焕忍无可忍，破口大骂起来，“不惜代价坚守宁远，等待援军？想让我们山宗当炮灰和张好古小疯狗火拼消耗就明说！调遣全部水军到小凌河见驻扎，想吃掉老子的水军也明说！老子不傻！”
“水军绝对不能给大金！”祖大寿沉声说道：“水军我们唯一胜过大金军队的地方，也是我们保命的本钱，要是水军没了，我们就连和大金讨价还价的资格都没有了，大金军队就更不会管宁远了。”
“这是当然！”袁崇焕恶狠狠的回答一句，又愁眉苦脸的骂道：“掉哪妈！老子现在担心的是，等仗打起来以后，努儿哈赤和皇太极那两个王八蛋会不会借机要挟，逼着老子们交出水军，如果我们不给，那两个王八蛋就更有借口不出兵了。这样的事，那两个王八蛋绝对干得出来！”山宗众人也是纷纷点头，对努儿哈赤父子的人品表示最强烈的鄙视。
“宗主，末将有话要说。”宁远副总兵何可纲严肃说道：“当初，末将虽然曾经强烈反对宗主你弃明投金，但事已至此，我们也别无选择，只能拼死守城，利用宁远坚城拼死抵抗张好古的平叛大军，只要我们打好了，打漂亮了，大金军队就绝对舍不得抛弃我们，也会千方百计的全力救援我们！为了自保，也为了活命，我们别无选择！”
“话虽如此，可我们守得住吗？”袁崇焕咬起了指甲，对长期坚守宁远并没有太多信心——毕竟，山宗军队这次的对手是张大少爷，那个以八千军队横扫草原杀敌数十万又从来没打过败仗的张大少爷！其他的山宗将领也个个低下脑袋，不敢附和何可纲的话。惟有孙仲寿小声嘀咕了一句，“要是张好古那条小疯狗及时病死就好了，只要他一死，不用我们动手，大金军队绝对马上杀到山海关下，我们也就再也不用担心什么了。”
“想得美！”袁崇焕眼睛一翻，恼怒的说道：“我弟弟已经送来消息了，张好古那条小疯狗遭报应病重不假，可是蛮子朝廷已经派出了四个医术最好的太医守在他的身边，时刻准备着抢救他！想要他马上断气，除非你去干掉他！”孙仲寿赶紧把嘴闭上，袁崇焕却忽然眼睛一亮，喃喃说道：“干掉他？是啊，我们不想办法干掉他呢？只要他一死，我们的所有危机不就全部化解了？”
“宗主，末将可没有这个本事！”孙仲寿脸都白了，赶紧出言声明，免得袁崇焕派自己去执行刺杀张大少爷的任务。还好，袁崇焕也没指望他能办到这点，只是低头细细盘算，许久后，袁崇焕抬起头来，嘶哑着嗓子说道：“你们中间，有谁敢去和张好古小疯狗同归于尽？我有个法子，一定可以让你们中间的一个人接近张好古身边！”
“什么？”山宗成员个个脸上变色，赶紧一起把脑袋低下，说什么都不敢应声——开玩笑，山宗的人要是能够伟大到为了山宗建奴去和张大少爷同归于尽，又何必投降建奴呢？袁崇焕见众人不敢出声，不由大怒骂道：“掉哪妈！你们这些人，平时里个个喊得比谁都漂亮，为了山宗可以赴汤蹈火粉身碎骨，现在叫你们中间去一个和张好古小疯狗同归于尽，就一个不敢作声了？”
还是没人敢答应，袁崇焕气得正想摔杯子时，孙仲寿却猛然想起一事，忙站起来说道：“宗主，末将知道一个人，或许有这个胆量。”袁崇焕大喜问道：“谁？快说！”孙仲寿看了在场的山宗成员一眼，正为近来宁远军情接连泄密头疼的袁崇焕会意，使个眼色让孙仲寿走到自己身边，凑在自己耳边低声说出名字。而当孙仲寿说完之后，袁崇焕先是大喜过望，又为难的低声问道：“以她的性格和她与张好古小疯狗的血海深仇，倒是有可能答应去做这事，可是她能干掉张好古小疯狗么？”
“宗主请放心。”孙仲寿压低声音，阴阴答道：“她瞒得过别人，瞒不过奴才，奴才暗中监视她的时候，发现她头上藏有一支带毒的发簪，还有她的戒指，也有古怪！很明显，她绝对不是看上去那么简单！”
“很好。”袁崇焕满意点头，低声吩咐道：“一会就把她请进我的房里，我当面问她的意思，看她愿不愿意去执行这个任务。还有，把陆万龄那个废物从大牢里提出来，换上衣服洗干净了预备着，我们能不能把杀手送到张好古小疯狗身边，就要看这个废物的了。”
……
经过十天时间的长途跋涉，九月初十天，明军主力除了一支执行其他任务的军队之外，全部按计划抵达了山海关，并且在山海关西门外扎下大营，已经被女婿骑到头上的辽东经略使熊廷弼也无可奈何，只能老老实实的率领辽东文武官员进到中军大帐，去向女婿行单膝跪拜之礼。不过还好，张大少爷还没胆子把受老婆的气发泄到老丈人头上，熊廷弼刚摆出单膝跪拜的样子，张大少爷就赶紧说道：“熊督师快快请起，岳父大人，在朝廷上小婿是你的上司，可是在私底下，你还照样是小婿的长辈！从今以后，你和秦大帅一样，在小婿面前不必行礼。来人，快给我的泰山大人设座。”
“呵呵呵呵。”明军众文武会心的轻笑声中，熊廷弼大模大样的坐到张大少爷右侧，向坐在对面的秦良玉笑道：“秦大帅，多年不见，还是没有半点见老啊，风采依旧，可喜可贺啊。”
“熊督师还不是一样，脾气还是那么火暴。”秦良玉微笑说道：“听说熊督师现在用的鬼头刀都已经重达七十二斤了，老当益壮，更是可喜可贺啊。”
“呵呵，没办法，女婿不中用，只好强撑着了。”熊廷弼大言不惭的笑了一句，又转向张大少爷上下打量，当发现张大少爷已经坐上轮椅时，熊廷弼又浓又黑的眉毛皱了一下，毫不客气的喝道：“兔崽子，你都病成这样了，还强撑着亲自领兵北伐干什么？真要老子和秦大帅的女儿年纪轻轻就守寡啊？”
“岳父，你常教导小婿要忠心为国，那怕鞠躬尽瘁，也在所不惜。”张大少爷苦笑着给狗熊脾气的老丈人扔去一顶高帽子，又说道：“小婿铭记岳父教导，所以就来了。”说着，张大少爷情不自禁的又低头咳嗽起来——张大少爷这次倒不是装的，而是这段时间为了辽东决战的准备工作操心劳神，累得病