“吃的？！”弗莉达愣了一下，随即沉吟，“这倒是个办法呢……”
“……办法？”王晶也跟着愣了，她明明只是随口一说而已，“开什么玩笑啊，女人不都是不会下厨做饭的吗……”
“所以才显得珍贵不是吗？”抬手，在王晶的肩膀上拍了拍，弗莉达的眼神真诚而鼓励，但是王晶总觉得她是准备看自己笑话，“为了女王亲手下厨，做男人才做的工作，这才能够体现你对于女王陛下的忠诚，愿意为她赴汤蹈火。”
“……你是认真的，还是在开玩笑……”
在王晶囧囧有神地将弗莉达送走后，仍旧没有搞清楚对方到底是什么意思，无奈之下却不得不开始考虑这个提议。
——虽然会花一些功夫，但是这个选择却基本不会对王晶绵薄的积蓄造成影响，简直是太便宜了，而且艾琳娜一定会高兴。女人下厨做卑贱的男人才需要做的工作，就像是以奴隶自居，在拍女王陛下的马屁。不过拍马的人多了去了，这样的说法可比对于王室不敬要好得太多。
如果说是做小甜点之类的，王晶在从前的时代倒是曾经做过，不过烤箱微波炉一类的机械这里完全没有踪影，就算是普通意义上的面包粉鸡蛋一类的食材也只能勉强找到不知道合不合适的替代品。
沉思片刻觉得自己的能力完全达不到标准，王晶终于放弃，决定找人请教——而最合适的人选只有伊诺克。
找到伊诺克，将自己的请求告诉他，伊诺克愣了半天才带着难以置信的表情表示自己可以帮忙准备所有东西，王晶只要抽时间亲自动手就够了——对于这样的结果，王晶非常满意，干脆全权交给伊诺克代理。
解决了令人头疼的礼物问题，王晶的心情顿时舒畅起来，连带着看着阿诺德也顺眼了不少，兴致来的时候还会拉着他去后院比一场。不得不说，阿诺德的确是一个很好的对战对手，战斗力强……而且绅士。
将“绅士”这个词用在阿诺德身上其实连王晶都觉得有些怪异，但是在与阿诺德战斗的时候，她的确感受到了他“温柔”的一面。
以阿诺德从小接受的教育，他一直将女性当做柔弱而值得保护的目标，如非敌人，那么不对女人举剑，因此王晶才为了要与他一决胜负费劲了脑筋。与同为女性的战士们争强斗狠、极容易失手让对方受伤的比赛不同，阿诺德总是在克制自己的攻击方式，尽量不要伤害到她，于是显得左支右绌，经常被王晶凌厉的攻势逼得手忙脚乱。
最后的结果每每都是以阿诺德怒气冲冲地丢下武器，狠狠咒骂着发誓绝对不再跟王晶比试告终。在一天繁忙的工作后来一场这样轻松有趣的比赛，看着自己的死对头恼羞成怒的样子，对于王晶而言无疑是一种绝佳的放松方式。
战争氤氲之下，和平的日子总有一天会宣告终结。
当王晶结束了工作，往家里走的时候，突然听到一声清脆的哨声。
这个哨声王晶曾经在沙漠中听尤莱亚吹过，因为音调很特别于是记忆深刻，此刻突然听到这样的声音，不由脚步一顿，愣住。
——是尤莱亚？
虽然自从阿诺德出现后她就预感到这一天将要到来——或者说知道这一天一定会到来，但是真得到了这一刻，王晶却有些觉得心慌意乱。
该来的是躲不掉的，王晶深吸了一口气，转身走向旁边小巷哨声传来的方向。
小巷甚是曲折幽深，岔路极多，如果不是断断续续的哨声，王晶大概真的会迷失在这里。不知道转了多少圈，王晶终于在小巷的尽头看到了银色长发的身影。
回眸，浅笑，灰色的眼眸带着戏谑的笑意。
王晶猛地松了口气，垮下原本紧绷的肩膀，抬手拍了拍自己的胸口，“哦该死的，布伦达怎么是你……”
“怎么，你就这么希望见到我那个笨蛋弟弟？”布伦达挑眉，揶揄地看着王晶，不过因为没有与想象中的人见面而松了口气心情很好的王晶根本懒得与他计较，反正她早就习惯了布伦达这样的讲话方式。
“呐，你找我……还是用这种方法找我，到底有什么事情？”
“真是冷淡啊……明明以为是尤莱亚那个小子这么快地赶过来，发现是我就成了这种早说完早结束的样子。”摊开手，轻轻耸肩，布伦达轻笑起来，故作委屈地眨了眨眼睛，“亏我特意为了你照这么个僻静无人的地方通风报信。”
“……我要见尤莱亚只是因为我和他有事情必须说明，不解决想必我或者他……还有那个阿诺德都不会就此罢休——所以根本不是什么想见他。”顿了顿，王晶抬眼看向布伦达，撇了撇嘴，“关于尤莱亚的话题到此为止吧，你说……什么通风报信？”
“只是……一只小小的虫子罢了，轻而易举就能捏死，但是小虫子如果不及时打掉的话，说不定会让你传染上致死的重病哦~”伸出一根手指头，轻轻摇了摇，布伦达灰色的眼睛里满是冷冰，“克里斯汀可不要手软呐。”
“……谁。”王晶感觉自己的心脏猛然揪紧，干涩的喉咙里只能挤出一个单字。
布伦达微笑着吐出一个名字，王晶难以置信地瞪大了眼睛。
“不可能！他不可能背叛我。”斩钉截铁地否定，王晶摇了摇头，忍不住后退了一步，“即使他做错了什么，也是受人欺骗！”
“你倒是相信他……”布伦达嘲弄地轻笑，无所谓地耸了耸肩膀，“我可是亲眼看到，亲耳听到。即使他不可能背叛你，是被人利用蒙蔽，但是像这样没有警戒心容易被欺骗的家伙，留在身边照样是祸害——照样能至你于死地。”
王晶沉默着，眯起眼睛冷然看着布伦达，半晌才再次开口，“那么你又为什么告诉我这件事……奥斯威德不是你的主人吗？”
“主人……？哈！”猛地笑出声来，布伦达不屑地勾起嘴角，“你在开什么玩笑，你认为我可能会心甘情愿选择一个女人为主人，当什么奴隶？只不过是觉得有趣罢了。”
“……有趣？”
“是，有趣。一个野心勃勃却并不算太聪明的女人，看着她为了权势地位孜孜不倦是一件很有趣的事情。”布伦达轻轻点头，“而且在她身边我能够见到很多有趣的人，经历有趣的事，让我不会感觉到厌倦。”
“……那么，你为什么要背叛她？”重重地咬着“背叛”二字，王晶宁愿相信布伦达口中所说的那人，也不愿意相信真正“背叛”了奥斯威德的布伦达。
“背叛？”丝毫没有因为王晶质疑的口吻而生气，布伦达轻笑起来，“我从未对她效忠，又何来背叛一说？我跟在她身边只是为了满足自己而已，可不是为了她——即使换一个人，只要同样能够让我不觉得无聊，我也会跟在她身边。”
“……那么就是说，你对奥斯威德没有任何感情？你……不喜欢她？”王晶觉得有些难以置信。布伦达在奥斯威德身边那么久，即使他最开始可能身不由己，但是后来她却丝毫没有看出他不喜欢奥斯威德。明明一起出入宴会四处游玩的时候显得如此惬意开心，转眼间却会毫无留恋甚至毫无愧疚的出卖抛弃，王晶第一次对于面前微笑着的布伦达感觉到恐惧。
——即使只是一只动物，这么长时间的相处，也总该有那么一丝感情吧？
“喜欢？我不喜欢她——只能说，我不讨厌她。”布伦达轻哂，“我还没有愚蠢到会喜欢上一个把我当成奴隶的女人。”
“……你又为什么会告诉我这件事情……为什么帮助我？”
“因为尤莱亚，即使离开巴伦族，他仍旧是我唯一的亲人；因为尤莱亚的孩子，她的身上流淌着巴伦族的血液；还因为……”布伦达停顿了一下，神色中带着些许的无奈，“因为奥斯威德，她的野心太大，她想要征服所有。如果让她得偿所愿，获取了王室的权柄，巴伦族说不定也会有麻烦，成为下一个牺牲品。”
——为了巴伦族。
说着这个理由的布伦达表情严肃，王晶知道，即使布伦达选择离开巴伦族，巴伦族与尤莱亚仍旧是他最重要的东西——他不会用巴伦族去开什么玩笑，当什么借口。
“……这件事情，我会派人去查的。”深深吸了口气，王晶点头，沉重而简洁地结束了对话，转身欲走。
即使不愿意相信布伦达的话，她也不敢冒任何风险。去调查，用自己的眼睛亲自去看，然后才能下定结论。
“如果找到了证据，呈献给女王，正好是可以将奥斯威德杀死或者赶出王都的时机。”身后，布伦达的语调平淡，带着肃杀的味道。
“……你是说，要让王室与爱尔柏塔发生战争？”停住脚步，王晶有些难以置信地转头，看向笑容依旧的布伦达，“刚刚结束了战争，现在无论是平民还是军队都需要休养生息。”
“休养生息……你们到底需要休养生息到什么时候？你确定经历了所谓的休养生息之后，王室军队的规模与战备状况就能够胜得过一直在暗暗扩充军队的爱尔柏塔吗？”布伦达轻哼，“这场战争早晚都会开始，或早或晚都没有任何区别。不用妄想杀掉奥斯威德就能令爱尔柏塔归顺，在来到王都之前，她已经安排好了一切。”
这一次，王晶没有回应，只是静静地看着布伦达，随后转头，走出小巷。
街道上仍旧因为复苏日庆典的来临而热闹非凡，时不时几个看起来眼熟的战士与她擦肩而过，嗓音高亢欢快地向她打着招呼。
无论此刻她的未来被众人描绘得多么美好，王晶此刻只是一个小小的分队长，只能冲杀在最前线，博取战功，即使再次侥幸活下来，即使战功卓著被多琳举荐为右将军，那又能如何呢？
军事上，左将军一样能够干涉她，政治上……仍旧需要对金发的贵族们谦恭顺服……然后，这就是她能够攀登的最顶峰。
王晶紧紧握住了拳头。
——这不是她想要的，�