终于冷静下来，塞拉扯出一抹僵硬的笑容，默默转身，骑上沙棘兽。
王晶对着相处不到半日的巴伦族人们道谢，感谢他们提供了乔恩的下落，并给予他们淡水和食物。
“至于谢里尔……”
“如果见到谢里尔，我会让他回来的。”打断尤莱亚的话，王晶轻轻点了点头，“这是我与塞拉的事情，我不会将谢里尔或者巴伦族牵扯进来，请您放心。”
迎着王晶的视线，尤莱亚灰色的眼睛闪烁了一下，然后缓缓合上，“这样就好。”
骑上沙棘兽，由肯恩带路，离开巴伦族的村落。
忍不住回首，围在村口的人已经散去，只剩下洛雅纤细的身影，双手交握抵在胸口，似乎在虔诚得祈祷。映衬着残阳如血，她的身影更显圣洁，还带着些许悲天悯人的情怀。
轻轻叹了口气，王晶回过头。
沙棘兽的脚步沉重而舒缓，一步一步，踏入漫漫黄沙。
41帝摩斯
在城门口做好告诉谢里尔立即回部族的标记后，作为向导的肯恩便与王晶塞拉二人分离。相互对视一眼，两人深吸一口气，骑着沙棘兽缓缓通过沙漠之都帝摩斯高大的沙土质城门。
虽然与埃布尔齐名，但是帝摩斯显然比不上埃布尔气势恢宏，繁华热闹。也许是因为正好处于太阳毒辣的白天，街道上的人稀稀拉拉，无精打采，整个城市外城透着一种倦怠的气息，宛若迟暮的老人。
沙棘兽踏着被黄沙覆盖的街道，扬起一阵一阵沙雾，街道两边建筑物的阴影之下，时不时有几个瘦骨嶙峋的人蜷缩在那里，神态木讷。
“这里……就是帝摩斯？”有些难以置信地看着眼前这幅光景，塞拉担忧地对着王晶耳语，而王晶也同样莫名其妙地摇着头。
如果这就是帝摩斯，那么这一切简直像是一场讽刺。
沿着黄土大路走了很久，在内城与外城分隔的城门前，终于略微热闹了起来。
内城城门前的空地上，摆满了买着各种各样东西的摊子，不少人迈着懒散的步伐在摊子边逛着，与摊主们讲着价钱，挑选着自己所需要的东西。
与外城破旧的城门不同，内城的城门显得大气很多，石质围墙上雕刻着精美的浮雕，看起来似乎在叙述着一场惨烈的战争，最高处雕着安德烈亚家族的纹章，大概是在赞美其丰功伟绩。
城门左右两边各站着两名士兵，严密把守着城门，对于每位出入的人严格审查着。有不少人被拒绝进入，不死心地守在城门边苦苦哀求，神情焦急万分。
抬了抬手，示意塞拉停下，王晶拉着塞拉装作对于摊位很感兴趣的样子走到一边，同时抬眼不着痕迹地观察着城门边的情况。
“为什么不进去？”有些焦急地左顾右盼着，塞拉紧咬着嘴唇，对于这些她从前最喜欢的带着异国情调的小东西丝毫提不起兴趣。
“不要着急，我看我们大概进不去。”低声开口，王晶摇了摇头，“能够进去的人都有一个木质的小牌子，没有那个牌子，守城的士兵是不让进入的——我们并没有那个东西，如果擅自闯过去只会引起不必要的怀疑……”
“那么难道就这么留在外面吗？那来这里根本没有一点意义！”忍不住提高了声音，塞拉的话让两人面前的摊主抬起眼睛，懒懒地看了她们一眼。王晶立即一扯塞拉的手，警告她小心。
“你们是第一次来吧……？”懒散地打量着王晶与塞拉，摊主蜡黄的脸上露出一抹没有什么精神的笑容。
“是的——”轻轻点了点头，王晶谨慎地看了摊主一眼，“我们本来是跟随商队一起来的，但是后来遇到了麻烦，幸亏遇到好心人才能活着来到这里……”
“好心人？是有着银色长发的男人吧？”摊主了然地点了点头，“我们这里很多人都被他救过，据传说他是这片沙漠的保护神，从好几百年前就存在了……”
“是……这样吗？我们倒是还以为自己特别幸运……”王晶轻笑了一下，感兴趣地眨了眨眼睛，“能跟我们说一下么？对于这位救命恩人，我们非常想要多了解一下。”
摊主见王晶有兴趣，又没有什么客人上门，于是振作了一下精神，侃侃而谈，将“银发的男人”说得无所不能、天花乱坠，恨不能将所有的溢美之词加在他的身上。
对于这位救了不少人性命的神秘人，帝摩斯的居民们显然都是非常感激的，王晶也趁机将自己遇到非洛萨的险情大肆夸张了一番说了出来，同时添加无数赞美。
一来一往，王晶和摊主立即混得熟络了起来。有同样话题，对于同一个人抱有敬仰的人都很容易在对方身上找到共鸣，从而拉近彼此的距离。
“不过，即使来了这里，竟然也进不了这个城门……”看准合适的时机，叹着气瞟了一眼城门，王晶苦恼地耸了耸肩膀，“那个牌子到底是什么东西？”
“是许可证，由贵族颁发的东西。”摊主摇了摇头，眼睛里闪动着讽刺，“没有这个，任谁也是进不去的，就像我们这样。”
“我从来没有听说过这个，内城和外城难道不能自由出入吗？连帝摩斯的居民也不行？——这个许可证怎么才能弄到？”
“交钱，一个牌子需要九兰索，还只能使用一周。”冷笑了一声，摊主垂下视线，耷拉着的肩膀显得异常无力。
“九兰索？还真是一笔大价钱……”听到入城的牌子可以花钱买到，王晶顿时松了口气，但是此刻当然不能显露出来，“这是在抢劫吗？！”
“抢劫？哈，的确是在抢劫。”摊主点了点头，撇撇嘴，“这帮贵族想钱真是想疯了，完全不会理会我们这些平民的死活！”
虽然压低了声音，摊主的语气仍旧难以掩饰地愤慨与痛恨，“进城这一路你们应该看到了吧？这幅地狱一般的光景……我们都是只能呆在外城的穷人，被贵族抛弃的家伙们，我们买不起东西，所以商队们根本不会在外城停留，而是直接进了内城。买不到东西，就只能饿死，生病了也没有草药可以医治，只能这么熬着……我的腿瘸了，活动不便，只能雕一些这样的小玩意卖一卖……”扬起下巴，指了指自己摊位上精致的木雕，摊主自嘲地苦笑了一下，“可惜大家连食物和水都买不起，又能有多少人会买我这些乱七八糟的破玩意呢？”
摊主的话平板，缺乏波动，但是话语内流露出来是沉甸甸的无望与灰暗，让王晶的心忍不住有些发痛。
“难道……没有别的办法……”
“办法，什么办法？”摊主摇了摇头，“如果不是我的小女儿……连我也不想再活下去了……”
轻轻叹了口气，回头看了一眼因为摊主的话而眼眶发红的塞拉，王晶抿了抿嘴唇，轻轻拾起其中一件漂亮的挂坠，“老板，这个多少钱？”
扫了一眼，摊主摇了摇头，“你喜欢就送你吧，也值不了多少钱。”
“那怎么可以？”从包里拿出一里索，递到摊主面前，王晶笑了一下，“这些够吗？”
看了一下王晶手里的钱，摊主的眼睛亮了一下，半晌却还是摇了摇头，“当然够，足够把我摊子上的一堆都买走了。不过算了，孩子，你是好人，能够这样聊天也算是有缘……弄点钱也不容易，你们两人不是还要进城吗？省着点吧……”
“钱我们还有……况且就算是省下这一里索，我们也凑不出能进城的两个九兰索。”笑着将钱塞到摊主手中，王晶耸了耸肩膀，“如果您要是过意不去，就告诉我们这里哪有吃的喝的还有住的地方，我想我们需要等待有商队离开的时候，跟着商队再次横穿沙漠……”
留恋地感受着手中里索的质感，摊主挣扎了半天，终于将钱收进自己怀里，“如果你们不嫌弃的话，就住在我家吧，算是报答你们。”动手将摊子收拾好，捆成一个包袱扛在自己的肩膀上，摊主颤颤巍巍地站起身，“之前……这里还有个小旅店来着，但是后来实在经营不下去，早就关门了……”
跟在一瘸一拐的摊主身后，王晶握紧了塞拉的手，用眼神告诉她千万要沉住气。
虽然也许会耽误时间，但是说不定在这些长久居住在这里的人们口中，能够探听到什么值得利用的消息。
知已知彼，才会有胜算。
轻轻回握了一下，塞拉深深吸了口气，缓缓点了点头。最后回望一眼近在咫尺的城门，塞拉狠狠闭上眼睛，转过头，与王晶一起随着摊主拐进一边的小巷。
自称为尤玛的摊主家中基本上算是家徒四壁，但是据她说，她好歹还能有个遮风避雨的地方，外城的很多人连一间屋子也没有——因为这里气候恶劣，被沙漠中的狂风侵袭而损坏的屋子，几乎没有人有足够的钱能够重新修建。
尤玛的女儿同样也面黄肌瘦，没有同龄女孩应有的活力，只有在见到尤玛的时候，笑容才带了些许的光彩。面对王晶与塞拉两个陌生人，女孩只是怯怯地问了声好，便拘谨地缩在墙角，一句话也不再说。
晚餐只是简单的一碗稀粥，飘着几片野菜叶子，喝下去根本没有饱的感觉。但是从尤玛女儿满足的表情上看，这已经是难得的“丰盛”了。
晚餐后，王晶借口探听商队的消息出了屋子，而这几日因为担忧乔恩难以入眠，身体又比王晶虚弱的塞拉却突然开始难受，只得不情不愿地留在屋内休养身体。
黄昏的外城略微凉爽了一些，白日里躲在屋内的人们终于三三两两走了出来，相互聊着天。内城的城门口已经换了一批士兵，但是守卫仍旧严格。
一边在城中闲逛着，一边仔细倾听居民们的交谈，搜索着有用的讯息，离着城门不算远的一幢石质小屋吸引了王晶的视线，因为小屋外面同样守着两名士兵。如果没有错的话，购买木牌的地方就应该是在这里。
就在王晶思索着要不要现在就花钱买两个牌子的时候，肩膀突然被人从后面拍了一下。
猛地回过头