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“罢了，我也不再逼问你。你只记得，你是情急之下答的 ，我却不是一时冲动问的，来日方长，不妨细细再想。”
余庆元点点头。晋王说得没错，她也不知自己这些说辞，到底是阻碍她动心的理由，还是为不够动心这个事实而寻的借口。虽然她不认为自己的心意会有改变，但并不介意暂时先不谈这些。
“陪我在湖边走一刻吧。”晋王指指门外，余庆元也不答，只径直走了出去，见那亭边的冬日景象，有些一览无余的肃杀，但也别具情致。两人无言的并肩行了片刻，晋王见她穿的单薄，样子瑟缩，就脱了披风给她，又拉她的手。她不挣脱，也不看晋王，只别过头看天边，刚好看到当年冬天的第一场雪，从第一片雪花落下开始，纷纷扬扬的弥散在天地之间。
作者有话要说： 小余是个怂人，晋王反而坦荡了。对了，陶然亭是清代才修的，因为美就拿来用一下，架空就这点好……（历史渣泥垢了
☆、考绩
快过年了，宫里礼节上的事多，衙门上事务性的差却少。晋王的事也告一段落，再没找余庆元，她就不慌不忙的把论文收了尾，开始编改润色。考绩出来那天她约了刘琦和魏忠吃饭，他们都得了甲等中，据说江锦衡和陈正荃都是甲等下，只有余庆元是乙等上。
刘琦是余庆元从晋地回来之后第一次见她。此时她的催肥战果已经相当可观，原来的脸型又都基本补圆了，但刘琦还是听过各类她受伤后人不人鬼不鬼、几乎小命不保的传说，于是好心安慰她：“庆元贤弟不要太放在心上，一次考绩不会影响升迁的。”魏忠则为她抱不平：“太不公道，你为了趟公差九死一生的，还嫌你办的不好！”余庆元口中说不放在心上，乐呵呵的招呼他们吃菜喝酒，但心里还是不太平衡。丢了状元面子是小事，可这大半年来，她的脑筋真没白少费，活也没少干啊！
和两位同科预先互相拜了年，接着就是节前点卯的最后一天，余庆元照例在书库里猫着，也没了心思干活，就读一本志怪小说，读到高兴处还嘿嘿的乐。眼看到了快下班的时间，她刚乐完一阵，就觉得眼前一暗，一个人的身影遮住了投在她书上的光。
蔺程见她裹着个半旧的棉袍，书库里也不敢点火盆，只揣了个手炉，冻得直吸溜鼻涕还傻乐的样子，下意识的皱了皱眉头。也不等她客套，自己就拉了把椅子，坐在她面前，居高临下的看着。
如今余庆元见着他也没那么怕了，只默默的把书藏起来，拱手说道：“大人过年好！”
“过年好。”蔺程点点头。“那书写的不错，你别藏了，仔细皱了。”
余庆元又红着脸把手从身后掏出来：“刚考绩不好，又被抓住当差看闲书……”
“你还计较这个？”蔺程闻言居然乐了，余庆元觉得更加尴尬别扭。
“就算早知道自己当差当砸了，被当面告诉还公之于众，总不太光彩。”明明知道自己的差跟别人的没有可比性，她也没想到自己居然这么计较。
“徐大人给你的甲等，我让吏部的人审核的时候改的。”罪魁祸首居然主动认了。
余庆元心中叫苦，亏了自己如今还对他放松了警惕呢，居然背后捅刀当面认，蔺大人你整人手段又见长啊！
“被人盯着看不好。”蔺程拖过她摆在身边的一叠论文草稿翻看。
“蔺大人是怕我做出头鸟。”余庆元心里明白这道理，但在工作上好强惯了，总咽不下这口气，不知不觉，口气里就带了点儿撒娇任性。手伸出去按住论文不让蔺程翻，又露出一截雪白的腕子来。
蔺程见状脸色一冷，说出的话也便没那么温和：“就算评你甲等，也不是因你编书编得好，何来出头鸟一说？”
余庆元见他突然不客气起来，手也僵住了，文章稿子就被蔺程抢了去。她再一琢磨这话里意味，又羞又恼，可偏不认输，梗了脖子回道：“编书编得不好这事，徐大人倒从未提点过下官。”言下之意就是我的顶头上司都没说，你什么都不知道，也轮不着你来指手画脚。
蔺程也不急，耐心说道：“晋地那趟差，你确实用心了，也吃苦了，但你用心之处，并不在翰林院修撰的本职，你认也不认？”
余庆元气得眼泪都出来了，强忍住不掉下来，让它在眼眶里打转：“大人安排了差使，又说下官不用心本职，下官无可辩驳。”
蔺程放下手中文稿，盯着她的眼睛说：“若有票号相关的问策考评，我必给你甲等上。但这书库里的翰林院修撰，你本不想做，我说的可有错？”
余庆元嘴犟：“这里安静又自在，编书又是能名垂青史的事，下官自然想做。”
“余庆元，今日与你说这番，不是非要为难与你，而是想提醒你，世上并无既能韬光养晦，又能建功立业的差使。”蔺程仍然不错眼的盯着她。
“在下官看来，编书就挺好。”余庆元虽然隐隐觉得他说得有道理，但实在太委屈太气，嘴上一点都不服软。
“以你的性子，一开始怕是不情愿编书的吧，恐怕连中状元都不是你的本意。”蔺程忍住了没伸出手将她避开他直视的脸掰正。“后来你受了点儿挫，又觉得编书好，怕也不是真喜爱这差使，只是想躲一时，这里最清净。”
他的语气不是提问，只是陈述，好像这些余庆元心里百转千回的计较只是最普通的常识一样，每个字都让她心惊。
“你要的若真只是清净，又何必在意所谓考绩，没人在意你做的好还是坏，不是更合你意吗？余庆元，我惜你有大才，确乎不愿见你折与锋芒毕露，更不愿见你在不情不愿里消磨了，这便是我改你考绩的用意。”
余庆元被蔺程句句说到痛处，眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下流，她用袖子擦脸，袖子不干净，脸上花了一片。
蔺程将自己的帕子递给她：“你只想好了。你若是此刻就想试试锋芒，我倒也助得了一时。但如今朝堂上的局势太过晦暗险恶，你若真有消磨不得的大志，当不怕耐这一时寂寞吧？”
余庆元接过帕子擦脸：“我懂了。以后再不自作聪明。”蔺程说的太对，让她不服软都不行。她的问题正是要么藏不牢锋芒，要么干脆就赌气把锋芒折了，犬儒起来。隐而不发、十年磨一剑这么高的境界真心做不到。
蔺程心里想笑，余庆元可不就爱自作聪明？这样一说便哭了，怎么就有能假装男子不被识破的自信呢？可他甭管心里怎么乐，一开口，语气还是十分严肃。
“男儿有泪不轻弹。将脸好好擦擦，出门被人看见笑话。”
余庆元也觉得自己这样太娘，就狠狠的擦眼睛，将条帕子蹂躏得够呛，脸颊上仍有一块灰。蔺程从她手里抽出帕子，伸出手替她擦了，指节触到脸上的皮肤，两个人都有片刻发怔，但都轻描淡写的假装什么都没有发生。
“我洗了再还您吧。”余庆元看着被蔺程扔回她怀里的帕子说。
“不必了，一条帕子，你愿留就留着，扔了也不碍事。”蔺程站起身，整一整袍子，迈步走出了书库。余庆元自己发了一会呆，整理好书籍纸张，拿起帕子想了想，还是揣进了袖袋，自己也出门回家去了。
作者有话要说： 太傅大人里里外外都黑到家了，小余还能逆袭吗？
☆、辞旧
大年二十九放假，余庆元睡了整天，大年三十一早才出门办年货。早几天隔壁的王家就都去了京郊王货郎的父母家过年，平时习惯了他们作伴，余庆元此时还真觉得有些孤单。好在这一天的集市仍然很热闹，商贩们怕再过一天东西就要卖不出去，所以大部分都还在出摊，价格也要得便宜，吸引了许多俭省的人家，和余庆元这种最后时刻才采办的单身汉。
因为要备下整个假期的吃食，东西又物美价廉，所以余庆元晌午走出集市的时候，已经全身挂满了刚买的东西。背上的包裹里是调料、粮食和白菜，胳膊上挂了一块麻线捆起来的肉、一串腊鱼、几包果子点心和熟食，胸前挂着一挂鞭炮。一手托着块豆腐，一手拿一根糖葫芦在嘴里啃。
她到了家，先把东西放下，自己裁了红纸写春联和福字，写好了在一边晾着。又和面剁馅，把包饺子的调料准备好，再烧水洗澡。她烧了几次水，怕洗完又出汗，一边烧一边从井里提水将冷水缸装满。热水终于装了满满一浴桶，余庆元把身上和头发都细细洗了，恋恋不舍的泡到水都凉了，才泼了水，在炭火烧得暖暖的屋子里等着新一年的到来。
傍晚的时候外面开始下雪，她拿出先前皇上赏的一坛酒来，就着熟食自己吃年夜饭。想着反正今日谁都不见，连两位惯于不请自来的人都必然从家里走不开，纵着自己一回也好，她就多喝了几杯，一边喝一边哼哼着还记得的现代歌曲，倒也十分逍遥。就是这酒陈劲大，大概喝到晚上十点左右，她就已经有八分醉意了。
这时前院突然响起了敲门声，她实在想不出来会是谁，心想一定是走错门的，于是不耐烦的大声叫嚷：“谁啊！”回答的声音却吓得她一激灵。“是我，蔺程。”
“蔺……蔺大人……您稍等。”她虽然醉，但还算灵醒，连滚带爬到跑到卧室去穿上束胸，一边盘头发，一边赶去开门。
开门只见蔺程穿了大氅雪靴，却是走路