发生了何事，倒是同往常一样束手而立，只等下朝。与林如海交好的几位大人也不敢轻易开口，倒不是怕引火烧身，只是他们交情颇深，难免多增口舌。
“启禀皇上，臣有话说。”站出来的却是大理寺少卿詹佑。
君祁大手一挥，“讲。”
詹佑复行了一礼，才开口道，“微臣愚见，且不说巡盐御史一职，每年过手的盐课银数百万，那些盐商能拿出多少来贿赂。仅凭林大人上任一年便将两淮的盐课银提了三成，可见其用清正廉洁，忠君爱国，天地可鉴，且是不可多得之人才，何来盐政败坏一说。圣上慧眼独具，林大人实乃朝廷之栋梁。臣以为，林大人断不会做这出贪赃枉法之事。不知弹劾者为谁，竟是如此诬蔑林大人，真真其心可诛也。”
詹佑话音刚落，便又出来了一个圆脸圆眼身着三品服色的官员，却是户部右侍郎应贤，阴阳怪气的说道，“詹大人此言差矣。有道是知人知面不知心，这奏折既如此言之凿凿，想必是有真凭实据的。圣上虽明察秋毫，也防不了那道貌岸然的伪君子啊。依微臣之见，此事应当彻查，以儆效尤。”
这话在朝堂之上说出来真是不像，林如海只把它当做耳旁风，仍旧神色淡然，傲然立于堂下。只有个老翰林却是听不惯这样的话，义愤填膺道，“詹大人慎言。林大人乃天子门生，太上皇钦点的金科探花，又蒙当今钦点盐政，其才学可见一斑。再者姑苏林家的名声，从第一代安乐侯，到如今，哪一代不是人人称颂的。林大人家学渊源，岂容你如此诬蔑。”
立时又有某官员站出来道，“皇上，此事关系重大，依微臣愚见，不若交由兰台寺彻查，方显公允。”
那边又有人出言反对，朝堂之上竟是难得的吵得不可开交，连菜场集市都不如了。君祁也不出言阻止，只让他们说去。待过了一刻钟，地下声音渐销，都等着皇上金口玉言，那没来得及表态的也好趁势看看风向。君祁却不让他们如愿，不显山不露水的把这个难题推给了当事人林如海，“林爱卿，众位臣工说了这么多你可都听见了。你说，这事儿该如何办呢。”
林如海端的是宠辱不惊，坦坦荡荡的拱手行礼，“皇上英明神武，乾纲独断，此事全凭皇上做主。”
君祁笑道，“你这意思，竟是连自辩都不用了？”
也不知是不是文人的臭脾气上来了，林如海直直的回道，“正所谓清者自清，微臣没有做过亏心事又何必费心解释。”
“哈哈哈，好一个清者自清。”君祁大笑着将又一份文书交予戴权，“子曰君子坦荡荡，小人常戚戚。往日未解其意，如今倒是见着了。朕虽知此事系杜撰，也得给列位臣工一个交代才是。戴权，将纸上所记之事一一念来。”
戴权将文书展开，厚厚的一叠不知有多长，尖细的嗓音在大殿里响起，“某年某月某日，扬州盐商赵某，送玉观音一座，白银五百两，黄金一百两，原样退还。又某年某月某日，盐商桑某欲送礼，拒于门外……”
众大臣原先还有些糊涂，听了几条之后便明白过来，这大约是林如海在任上拒收贿赂的证据。至于从何而来，没瞧见是皇上亲自拿出来的吗，不能问，也不敢问啊。只是这下子大家可真见识到了这位林大人到底如何清廉了，竟是把所有上门巴结盐商们都推了出去，连礼都不曾收的。这样的官儿居然还能啃下两淮盐政这块大骨头，可见不是一般人。也有那原本便仰慕林如海为人的，更觉其才高气清，绝非国贼禄鬼之流。日后推崇日盛，却是后话。
待戴权好容易念完了两三页，足有几十来条，君祁便让他停了，“冯大人，你听了这些有何感想？”
那冯大人正是新任兰台寺大夫，弹劾林如海之人，冯连铎，亦是个食古不化的老顽固。只因他敢于谏言，死活不怕的，因此君祁特意将他提了上来，竟不想立刻便被人当枪使了。
那冯连铎回道，“启禀皇上，微臣在奏折中具写明了，且又有盐商们的证词，断断不会错的。虽则臣与林大人共事几年，也不愿相信林大人是这样的人。只是近朱者赤近墨者黑，没想到林大人去了江南也未能免俗，竟是与他们一道同流合污，真真愧对吾皇，上负天恩，下愧百姓，可叹可叹！”
君祁真是拿这位老大人没办法了，竟还是看不清形势，一味的相信这所谓的证据。现下倒是有些后悔，何苦把他提拔上来，“冯爱卿如此斩钉截铁，凭的可是这些证据？只是林爱卿乃国之栋梁，身居高位，朕竟用这些不知来历、真假未辨的东西来定他的罪不可？冯爱卿既如此确信，可否说说这证据是从哪里来的，又是怎么拿到这所谓的黑帐，甚至还有行贿盐商们的签字画押的。”
“这……”冯连铎这才回转过来，这些东西都是神不知鬼不觉出现在他书房里。他看过之后颇为震惊，只是上头一桩桩一件件记录详细，且连时间、行贿之人以及所送何物都写得清楚明白，由不得他不信。再者江南之地向来是吏治败坏之根，要说林如海在任上真的分毫未取，他也是不信的。“回皇上，这些证据乃是一位仗义之士给臣的。”
君祁将一叠纸掷于堂下，怒道，“仗义之士？哼，不过是来历不明的东西，如此简单的污蔑之词，虚假之证，你认不出来也便罢了，竟还敢堂而皇之的送达天听，真是老糊涂了！兰台寺主掌监察、弹劾要务，岂能让你这等老眼昏花、忠奸不辨之人执掌。朕念你已年迈，向有所功，仍旧做你的少卿去吧，兰台寺大夫一职由吏部拟人来给朕看。日后再有这等造假作伪，污蔑朝廷命官的事，朕必定严惩不贷。退潮。”
“退朝——”
尖细的声音在大殿里打了几个转，传到外头渐渐地消弱下去，再听不见。只是大殿内的人可都挺清楚了皇上最后那番话，分明有所指。又感叹这位林大人真是不简单，少年高中，如今未逾不惑便位极人臣，可见是皇上的心腹爱将。
那贾政不过五品员外郎，虽要上朝却只能立于殿外，磕头请安，并不能面见圣上，奏事进谏。那贾赦虽能入得大殿，也只是站在边角之上，虽知道前头有些什么大事发生，亦不甚明了。两兄弟走下下朝路上，听闻其他大人相谈，这才知道竟是妹婿遭弹劾，却被皇上当堂驳了回去。二人回去将此事说与贾母听了，贾母心中便有些活泛。
“到底是姑爷能耐，如此得皇上青眼。当日我还怕林家到了这一代没有爵位承袭，会不成样子，如今竟是更比他父亲出色的。过几日是老大的生辰，咱们一家人乐呵乐呵，早日给姑爷下个帖子。你妹子去了南边一年，回来后才来了一回。我有心叫她多来几回又怕她婆婆生厌，竟是借了这个名头让我们娘们儿见见吧。”
贾赦应是，便告辞出去了。倒是贾政又奉承了两句，逗得贾母发笑这才出来。贾母目送小儿子出去，不知道第几回为当日所作所为后悔。想到刚刚政儿提及珠儿，若是这爵位能让他承袭了，哪里还用珠儿如此劳心劳力的去读书用功。去岁科举几乎就去了半条命，结果还是名落孙山。若是三年后再来一回，还不知道会如何呢。倒不如早早找些门路，谋个差事也便罢了。像琏二那样，到底出说去有面子。
林如海下朝后并没有出宫，而是被戴权请去了御书房。今日之事来得太过突然，他丝毫没有准备，即便自己光明磊落，也有些担心要如何收场。竟不想君祁不仅当庭将弹劾的奏章念了出来，还反驳了冯大人，更施以严惩。若果真说起来，君祁如此行事难免落人口实，这明摆着是袒护与他，若说冯大人的证据是造假的，那让戴权读的那份所谓的证据呢？他倒是不知君祁那里什么时候有这么一份东西了。不过这也不奇怪，他到底是皇上，有些事儿该知道的不该知道的总归都要清楚，以免受人蒙蔽。
“微臣叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”压下心中的千丝万缕，林如海对着桌案后的人行礼。
君祁头也不抬，只吩咐道，“平身。戴权，朕有要事同林大人商量。”
戴权心领神会，带着一干人等鱼贯而出。书房里头又只剩下两个人，这样似曾相识的场景让二人都有些恍惚。
君祁仍低着头，似乎很认真的在看着眼前的奏章，手上的朱砂笔却是一动不动。良久，他才低低的开口，“今日之事，你可怪我？”
林如海傲然挺立，不卑不亢，“皇上言重了，微臣还要谢皇上隆恩，替微臣解围。”
君祁放下朱砂笔，抬头看他，“你果然生气了。”说话间站起身，走到林如海跟前，“我这也是没办法了。老爷子那里步步紧逼，这事儿若是不理，赶明儿他们定会当朝说出来，把事情闹大；若是交由他们查去，指不定能查出些什么来。倒不如这样，横竖老爷子迟早会知道你是我的人，我这么明着护你也省得那起子不省心的没事找事。”
这最后一句，林如海怎么听怎么别扭，如何就成了他的人了？只是他生气另有原因，“恕微臣放肆，难道皇上以为这一年后，太上皇还会以为臣是中间派？”从林如海决定赴任开始，他便知道总有一天太上皇会注意到他，甚至想要除之而后快。去年盐课银报上来的是比前年多了三成，但这只是君祁怕太过惹眼让他虚报的，实际上约莫翻了一番。而那瞒下来的三百万两银子，自然进了君祁的私库。换句话说，太上皇这一年便少了这么些银子，还能不有所觉察？也因此，林如海势必要在一年内功成身退，太能保全一家老小，不然便是前世的下场无疑了。
君祁一听，倒也是。谁也不是傻的，何况老爷子大半辈子精于此道，早就成精了。只是如海既然明白这个道理，又为何生气？君祁也懒得跟他兜圈子，因问道，“那你这是为何生气，好歹告诉我一声，这么藏着掖着的，我如何得知。若是日