任江城笑，“你若不改口，我便当着大兄的面向你赔罪，让整个刺史府都知道你受委屈了。还有，当着全家人的面写首诗，让人一看就想笑话我，让我成为任家的笑柄。”
“我等着你丢人出丑！”任淑贞兴奋得两眼放光。
“明天便见分晓，最多后天。”任江城是个很公平的人，和任淑贞约下了期限。
“不管哪天，都是你输！任八娘，你啊，回去之后别的事先放下，先想想那首让人笑话你的诗吧。若写的不好笑，我可是不依！”任淑贞盛气凌人。
“好。”任江城答应得非常干脆。
如果她俩就在这里分手，各回各房，那任江城还需要费脑子设计一番，才能让任刺史知道这件事，才能让任淑贞偷鸡不成蚀把米，弄个灰头土脸。可任淑贞实在是熊孩子中的战斗机，一点眼色没有，话都说到这个份儿上了，她居然还在讽刺讥笑任江城，“……八娘你是越来越痴呆了，这么简单的事你还要跟我打赌，你输定了！你不用负隅顽抗了，打不打这个赌都是一样的，反正你都要向我赔罪……”
阿伏一脸严肃的过了月亮门。
任江城现在所在的这个位置是内宅和外院的分界处，但属于内宅。见到阿伏进来，任淑贞诧异的挑起眉毛，“你没走错路吧，来这里做什么？”
有辛氏和王氏宠着，她在任家嚣张惯了，阿伏年纪又小，看着不起眼儿，她真没把这小仆人放在眼里。
阿伏恭敬的行了个礼，“六娘，小人是奉郎主之命，来向八娘传话的。”
阿伏口中的郎主，也就是指任刺史了。时下的风俗习惯，一个家庭的男主人，会被称为郎主。若是有官职在身，那称呼便五花八门，有叫“大人”的，也有叫“使君”的，当然也可以称为郎主。
任淑贞眼珠转了转，“八娘就在这里，你既然是来传话的，那便快说。”态度十分轻慢无礼。
任江城微笑，“祖父有什么吩咐？请讲。”语气温文，如春风一般和煦。
阿伏忙行了个礼，道：“八娘离开后不久，夫人便差阿泉禀告郎主，说二郎已和桓郎君约定明天送走回信。故此，郎主命八娘今晚便写好回信，小人稍后来取。”
“请转告祖父，八娘从命。”任江城笑道。
任淑贞不由的撇撇嘴，嫌弃又厌恶的说道：“一封书信而已，有什么大不了的，闹得祖父都知道了。任八娘，你真是不懂事，爱胡闹，怎么说都不改。哼，阿叔和叔母写信过来有什么用，寄钱寄物给你有什么用，反正也管教不好你！”
任江城心中怒气升腾。
这熊孩子真是太讨人厌啊。
转念一想，任江城又觉恻然：自己已经是成年人了，还会被任淑贞这样的言行刺伤、影响，更何况原来那个只有十四岁的小姑娘呢？她在刺史府这样的锦绣丛中，过的究竟是什么样的日子啊。唉，真是可怜的孩子。
任江城这时一点怜悯心也没有，冷冷的、挑衅的看着任淑贞，“咱们方才打的什么赌，你还记得么？到了要兑现赌注的时候，可别耍赖啊！”
任淑贞这个年纪正是热血方刚的时候，定力不够，她又是个急性子，没什么涵养，听了任江城的话一下子就炸了，“谁耍赖了，谁耍赖了？我就是希望有新将军接任安东将军，怎么了？你不乐意，你不高兴，你不许？任江城，你还真把自己当棵葱啊！”
阿伏严肃的小脸上闪过惊讶之色。
不过，任淑贞根本没注意到他。
任江城微笑的、歉意的看过来，“阿伏，你的话也传到了，请回吧。我回房之后便写回信，一个时辰之后，请你再过来。”
“是，八娘。”阿伏深施一礼。
他和任江城、任淑贞告别，很快走了。
临走前，他悄悄看了任江城一眼，任江城给了他一个鼓励的微笑。
任淑贞更过份了，跃跃欲试要抓住任江城，跟她好好讲理。任江城脸上慢慢绽开一个愉悦的、舒心的笑容，敏捷而有力捉住任淑贞的手，跟她确认，“你若输了，见到我便退避三舍？只是退避三舍？”
任淑贞这种人，不让她多输掉点儿什么，简直对不起她这嚣张不可一世的模样啊。
“岂止退避三舍，我还输给你百两金！”任淑贞手被任江城攥得紧紧得，挣也挣不开，又被任江城逼问到脸上来，躲也躲不掉，又气又急，口出狂言。
百两金，对于任淑贞来说是一笔巨款了。
“百两金啊，甚好。”任江城打量了任淑贞两眼，满意了，笑吟吟放开了她。
本来只准备让你丢丢人的，可是你太讨厌了，那便再出出血吧。
我就等着收你的百两金了。
“六姐姐，你会不会已经心虚了、怕了，咱们打赌的事不敢跟夫人、大伯母二伯母她们讲啊？”任江城笑道。
任江城说这句话有两个目的 ，一个是让任淑贞自己把话放出去，广为人知，以免她日后反悔；另一个便是要她现在便向辛氏、王氏告状，好离了自己的眼，让自己得了清净。
“呸，我会怕你！我这便去跟祖母、阿母去说！”果然，任淑贞扔下这句狠话，便一阵风似的，向辛氏所居住的正房去了。
任江城惬意的咪起眼睛，“她一走，花有香气了，夜色静谧了，世界美好了。”
“风轻柔了。”
“我笑得出来了。”
能红和能白很有默契的接口。
主仆三人相视一笑，回房去了。回去之后能红便勤快的磨墨、铺纸，任江城提起白玉笔杆、精巧可爱的鼠须笔，一笔一划，用心写了封回信。她的回信和任平生、范氏的来信是同一风格的，啰啰嗦嗦讲了自己的日常生活，从早食吃了什么一直写到今春宣州城流行的衣裳样子，非常琐碎。不过，任江城知道阿父阿母接到信之后一定会欣喜欲狂的。因为，这是他们的女儿第一回不厌其烦的、详详细细的讲述这些日常小事，也是她第一回心平气和的跟父母沟通。从前的任江城，因为父母不在身边是有些自卑的，心中对父母也有怨恨，觉得自己被抛弃了，所以她不爱跟任平生和范氏多说什么，信写的一向冷淡、生硬、毫无感情。
任江城的信写好，阿伏也来了。任江城把信亲自交给他，能红拿来了伤药，“这是张大夫给配的药，用了许多珍贵药材，见效很快的。还剩这些了，全部给你。你替令堂上过药之后，还要替她揉揉，知道么？手法是这样的……”亲自示范给阿伏看。
阿伏非常感激。
他小声告诉任江城，“小人是个多嘴的，方才听到六娘的话，一时忍不住便跟郎主说了。”任江城微笑看看他，“这也不算多嘴，做仆人的本就应该对主人忠心，看到什么、听到什么，是应该及时禀告给主人知道的。”命能白拿了串铜钱过来，赏给阿伏，“劳你跑了几趟，给你买零嘴吃。”阿伏十分推辞，“有伤药，已是足够了。”能白笑着塞给他，“八娘让你拿着，你拿着便是了。”阿伏方才收下了，又行礼道谢。任江城命能白送他出去。
“八娘也学会笼络人心了啊。”王媪觉得很是稀奇。
任江城笑，“阿父阿母不在身边，在这刺史府里，总要有位能替我做主的长辈吧。”
辛氏和王氏是很不喜欢任江城的，刘氏则是装聋作哑，不管不问。她们是这样，任淑慧等姐妹也没一个向着任江城的，或明或暗，都跟她不对付。一个人身边不能全是敌人，同盟军一个没有吧？那样的话，日子岂不是会过得很令人心颤么。若能渐渐争取到任刺史的支持，那么，今后在这刺史府里便不会跟从前似的举步维艰。虽然任刺史不理会内宅的事，但他毕竟是一家之主，他若发句话，辛氏也不敢不听。
任江城是打算设法跟父母团聚的。在跟父母团聚之前，她还会在刺史府生活一段时间，这段时间的安全和舒适，也是要费些脑筋的。
“八娘……”王媪眼里又有了泪花。
任江城不等她说完便取出帕子替她拭泪，熟练的接口，“……长大了，懂事了……”
王媪嗔怪的轻轻打了任江城一下，能红在旁“扑哧”一声，笑了出来。
任江城这里气氛很欢快。
任淑贞这会儿却是怒发冲冠，提起一口气到了辛氏面前，告起任江城的状，“……她还敢跟我打赌！就她这样的人，还敢跟我打赌！好像我不敢希望有新将军来接任似的！”
任冬生的妻子刘氏、任淑贞的母亲王氏，还有任淑慧、任淑英等人都在，众目睽睽之下，任淑贞格外兴奋，添油加醋的把方才的事讲了讲，“……我和她打过赌了，你们等着吧，不用祖母开口，我自己便能让八娘下跪赔罪、颜面扫地！”
王氏对任淑贞一味溺爱，赶忙附和，“就是，用不着夫人，六娘自己便能给自己出了这口恶气！”又对任江城不满，“都说八娘没教养，如今看来，果然是不错的，没冤枉她。”刘氏就在王氏身边坐着呢，却是只笑不说话，既不为任江城辩解，也不跟着王氏骂人，作壁上观。
辛氏和王氏是姨甥，对王氏便亲近、宠爱，对长子媳妇刘氏则是淡淡的。刘氏犯不上跟这姨甥二人一起糟蹋任江城，也犯不上为了父母不在身边的任江城出头，她是聪明人，不淌这混水。
冷眼看着任淑贞眉飞色舞的说着话，成为全屋人的中心，任淑慧娥眉微蹙。
有辛氏纵容着，任淑贞经常是最出风头的一个，这真是令任淑慧很难受。
不过，任江城的坏话，她却是很愿意听到的。
任淑贞说到了高兴处，“……你们说，八娘是不是傻？一位将军调任了，自然会由另一位将军接任，这么简单的事，她拿来跟我打赌……”
这时，门打开了，一名中年男子大步流星走进来。
“阿父。”任淑贞看到他，高兴的叫道。
这人是她的父亲，任刺史的次子，任荣生。
任荣生和王氏素日都是很疼爱她的，今天任荣生�