赎金- 第8部分

　　　　他听若未闻地说：“真搞不懂你为什么也违抗我的命令。这里是你的家，你应该急于回来才对。约翰国王裁定登罕郡在你结婚前仍将归你所有，结婚后当然由你丈夫代你统治。”

　　　　“你还没有从国王手中骗到登罕郡？”莉安惊讶地问。

　　　　“我何必多此一举？”他嘟嚷。“我是你的监护人，登罕郡就等于是我的。”

　　　　“约翰指定你当我的监护人了吗？”她那样问是存心激怒他，因为她知道国王并没有授予他那个权利。

　　　　埃佛果然气红了脸。“你对国王无足轻重，他根本忘了你的存在。我说我是你的监护人，我就是。”

　　　　“才不是。”

　　　　“埃佛是国王最信赖的心腹，不准你用这种傲慢无礼的语气跟他说话！”德温叫道。

　　　　“她的确很傲慢。”埃佛说。“不管你喜不喜欢，莉安，我都是你的监护人，你的命运握在我的手中。我会亲自替你挑选丈夫。也许我会自己娶你。”

　　　　她不愿去想那个令人作呕的可能性，继续面无表情地瞪着埃佛。

　　　　“你答应立夫把她许给他了，”胡祐提醒他。“听说你表弟已经在做计划了。”

　　　　“我知道我答应过什么，但你什么时候见过我说话算话？”埃佛咧嘴而笑。

　　　　胡祐和德温笑得眼泪都流出来了。

　　　　埃佛挥手示意他们噤声。“我没有惩罚你舅舅的造反行为，莉安，谁叫我生性厚道宽容呢？”他灌下一大杯酒。“你却恩将仇报地企图帮助那个小蛮子逃跑。身为你的监护人，我不得不惩罚你的忤逆不从。看来你和那孩子不吃点苦头是学不会谦恭的。”

　　　　“如果你打伤她，她会需要时间复原，势必无法立刻去替你办事。”德温劝告。

　　　　“我知道。”埃佛招手叫仆人替他斟酒。“德温，有没有注意到那孩子有多么黏莉安？他一定是愚蠢地相信她会保护他。我们要不要证明他错得有多么离谱？胡祐，你可以对那孩子动手，但小心别把他打死了。如果莉安令我失望，我还用得着他。”

　　　　“你们不可以打他。”莉安从埃佛困惑的表情中看出她的轻声细语比大吼大叫还有效。

　　　　“难道你愿意替他挨打？”

　　　　“是的。”

　　　　她的迅速同意令埃佛吃惊，她的毫无惧色令他气愤。勇敢是他缺乏的特质，所以他向来厌恶勇敢的人。“我爱怎样就怎样，莉安，你阻止不了我。我也许会决定杀了你。”

　　　　她耸耸肩。“你想杀就杀吧，但你不会突然平白无故地逼我回──”

　　　　“没错，我有好消息要告诉你。”醉意使埃佛难以集中精神，但他反而又喝下一杯酒。“经过多年搜寻，我终于知道你姊姊躲在哪里了。我甚至知道庇护她的是哪个氏族，但我不知道她现在叫什么名字。你是她妹妹，一定认得出她，所以我要你去替我把她带回来。”

　　　　“你为什么不派兵去把她抓来？”

　　　　“我不能让我的军队深入她藏身的苏格兰高地，那些蛮子会把我的手下杀光。当然啦，我可以要求国王派兵增援，但我不想把他扯进家族事务里。何况，我有你替我办这件事。”

　　　　“士兵不知道哪个女人是莉婷，那些蛮子肯定也不会透露。他们会不遗余力地保护自己人。”胡祐插嘴道。

　　　　“如果我拒绝前往呢？”她问。

　　　　“我有别人可以带莉婷来，但你去找她来比较不复杂。”埃佛说。

　　　　“这个别人认得出她吗？”

　　　　“那个提供情报的高地人知道莉婷现在的名字，你可以逼他告诉你。”德温提醒埃佛。

　　　　“那个高地叛徒差人送信来说他明、后天就会赶到。”胡祐说。“如果不是有急事，他不会冒着被人看到的风险大老远跑来。”

　　　　德温摸摸双下巴。“如果你揍那孩子，胡祐，那个高地人也许会不高兴而讨回黄金。”

　　　　胡祐大笑。“他希望那孩子死掉，笨蛋。你当时喝醉了，没听到谈话的内容。高地人和埃佛达成协议。你也知道，每过一段时间就会有看到那个宝盒的谣言出现，约翰国王每次听说都会派兵前往搜寻。他想要找到杀害安娜的凶手和寻回宝盒的决心并未随时间而动摇。”

　　　　“有人说他的决心不减反增，”德温说。“国王甚至派兵到低地打听过消息。”

　　　　胡祐点头。“在约翰努力找寻他的宝贝时，埃佛努力找寻莉婷，因为他认为她知道宝盒藏在哪里。他想要证明她的父亲偷了宝盒，这些年来埃佛也派人到各氏族打听莉婷”

　　　　“但都没有结果。”德温说。

　　　　“没错。没有人愿意承认知道莉婷的事，直到那个高地人出现。”

　　　　“但那个叛徒跟埃佛达成什么协议？”

　　　　胡祐望向埃佛，等他回答问题。但埃佛闭着眼睛，头垂到胸前，好像在打瞌睡。

　　　　“我从来没看过埃佛喝得这么醉。”胡祐说。

　　　　德温耸耸肩。“协议的内容是什么？”

　　　　“男爵同意囚禁男童引出他哥哥辛雷西领主让高地人杀他。男童只是一颗棋子，等雷西被杀”

　　　　“男童就没有利用价值了。”

　　　　“完全正确。”胡祐说。“所以高地人根本不在乎男童有没有挨揍。”

　　　　“那么男爵又有什么好处？”

　　　　“高地人给他黄金和别的东西，详情去问埃佛。如果他想让你知道，他就会告诉你。”

　　　　德温用手肘戳醒埃佛，询问协议的详细内容。

　　　　埃佛咒骂一句，在喝了一口酒后回答：“高地人告诉我莉婷藏身在高地的哪个氏族。他还发誓等雷西一死就告诉我莉婷现在的名字。”

　　　　莉安不敢相信他们三个竟然醉到在她面前如此口无遮拦。听到高地人即将抵达登罕郡令她惊慌不已，因为叛徒会告诉埃佛抓错人了，到时亚力势必性命不保。

　　　　埃佛打个呵欠，眯眼望向她。“啊，莉安，我忘了你站在这里。我们说到哪里了？哦，对。”他转向胡祐。“既然莉安自告奋勇替那孩子挨打，你就别辜负她的好意。但是别碰她的脸，因为脸部的骨头愈合较慢，而我希望她尽快上路替我办事。”

　　　　“那个孩子呢？”胡祐问。

　　　　埃佛嘲弄地看莉安一眼。“一起打。”

　　　　她把亚力拉到背后。“除非先杀了我，埃佛，否则休想动他一根寒毛。”

　　　　“但我不想杀你，莉安，我要你把你姊姊带来见我。”埃佛朝胡祐点个头，胡祐摇摇晃晃地站起来。莉安心慌意乱地思索该如何阻止即将发生的暴行。

　　　　“你并不是真的想要莉婷回来，对不对？”

　　　　“我当然想要她回来，她可以帮我实现许多计划。”

　　　　为了转移他的注意力，她存心激怒他地笑着说：“我很清楚你的计划。你真正想要的是约翰国王的宝盒。你认为宝盒在莉婷手上，想逼她带着宝盒回来，以便证明我父亲杀了国王的情人偷了宝盒。然后你就可以得到奖赏和登罕郡，这就是你的计划，对不对？”

　　　　埃佛像是被热油泼到似地跳起来。“你果真记得那个盒子！”他怒吼着绕过桌角，推开挡路的胡祐冲向她。“你知道它藏在哪里。”

　　　　“我当然知道。”她撒谎道。

　　　　埃佛怒吼一声冲到她面前。“告诉我它在哪里。在莉婷手上，对不对？疯子艾特告诉我你的父亲把盒子交给了她。这些年来我千方百计地寻找它，你一直知道却不告诉我。”

　　　　他在盛怒中一拳挥向她的下颚，把她打倒在地。愤怒使他失去了理智。他不停地用力踢她，决心使她痛得哀嚎，要她后悔胆敢瞒了他这么多年。“盒子只可以由我交给国王，”他气喘如牛地咆哮。“只有我可以得到奖赏。”

　　　　莉安被那一拳打得眼冒金星，她无法还手，只能翻身用手臂护住头。她的背和腿承受了大部分的重击，但讽刺的是，将近昏厥的她感觉不到埃佛意欲加诸她的疼痛。

　　　　当亚力尖叫着扑到她身上时她突然清醒了。她把他拉进怀里，用自己的身体替他挡住埃佛的拳脚，同时紧握住他的手，希望他明白她不要他出声。

　　　　埃佛一边踢，一边口沫横飞地破口大骂。他很快就踢累了，脚步不稳地踉跄后退。胡祐看得哈哈大笑。德温大叫着鼓励埃佛继续。莉安感到天旋地转，耳中隆隆作响，但努力把注意力集中在饱受惊吓的亚力身上。

　　　　“安静。”她低声说。“乖，安静。”

　　　　仿佛有人用手捂住他的嘴巴一般，亚力的尖叫戛然而止。他圆睁着充满恐惧的眼眸，迅速朝她点个头，让她知道他会保持安静。她高兴地挤出一个无力的笑容。

　　　　“自制一点，埃佛。”胡祐笑嚷着擦掉眼泪。“别把她弄死了。”

　　　　埃佛背靠着桌子，喘着气说：“对，我必须控制住自己。”他擦掉额头上的汗水，推开亚力，把莉安从地上拉起来。她嘴角的鲜血和呆滞的眼神使他满意地点头。

　　　　“你活该受这皮肉之苦，谁叫你惹火了我，”他咕哝道。“我给你两天的时间养伤，然后你就给我到高地去。窝藏你姊姊的是费氏一族。找到她，把她和盒子带回来见我。”

　　　　他生气地坐回椅子里，用衣袖擦拭额头，然后灌下一整杯酒。“如果你没有完成任务，莉安，我会让你亲爱的舅舅生不如死。那孩子也会被处死。”他停顿一下。“但是等你把莉婷和盒子带回来时，我愿意违背对高地叛徒的承诺，饶那孩子一命。”

　　　　“万一她只能带回其中一样呢？”胡祐问。

　　　　德温也在想这个问题。“哪一个对你比较重要，男爵，莉婷还是国王的宝盒？”

　　　　“当然是宝盒。”埃佛回答。“但我两个都要。少了任何一个，她舅舅都得死。”

　　　　胡祐走到莉安面前，色迷迷地观着她。“埃佛，朋友多年，我从未向你要过什么直到现在。把莉安给我。”

　　　　他伸手想要摸她，她挥开他的手，往退后一步。他