国的伙伴都已经在最后一个新兵站分手了。就是在这些一同出国的伙伴里，他好象也没有一个特别知己的朋友。罗思觉得他们都是些糊涂虫，除了搞女人以外，满脑袋再也没有别的想头了。他郁郁不乐地瞅着沙滩上东一座西一座的三角小帐篷。再过一两天，就要把他发下排里去了，想起这件事，他心里越发高兴不起来了。要当步兵去了：多卑鄙的手段啊。别的不说，哄他说来当文书总不应该吧。想到这里罗思只好把肩膀一耸：有什么好说呢，军队就是要你来当炮灰嘛。连他这样有了儿女、体质又差的人，都要抽去当步兵。他是个大学毕业生，熟悉办公室里的一套事务，能做的工作多着哪。可是跟军队又有什么可说的呢？
他走过一顶帐篷，看见有个当兵的正拿着个什么东西当帐篷桩子，在往沙里敲。罗思停下了脚步，终于认出了那个人。那人名叫戈尔斯坦，跟自己一起派到侦察排去的新兵里就有他在内。罗思便招呼他说：“哦，你还忙着哪。”
戈尔斯坦抬起头来。他年纪在二十七岁上下，头发一派金黄，湛蓝的眼睛友善而庄重。他微微鼓出了眼睛，象近视眼似的定神瞅了罗思一限。然后就势欠了欠身，露出了一个十分亲切的微笑。这个欠身一笑的动作，加上那凝眸注视的眼神，立刻给人一个印象，觉得他待人非常诚恳。这会儿他就说：“没什么，我把帐篷弄弄好。今天我想了又想，这帐篷的毛病到底在哪儿，我终于还是想出来了。原来部队设计帐篷桩，并没有考虑到要用在沙滩上。”他高兴地笑了。“所以我就从小树上砍下了几根树枝，趁这个工夫就在帐篷上另外做几个核子。这一来，风再大也包你吹不倒了。”戈尔斯坦说起话来总是很恳切，就是有点急巴巴的，象是怕被人打断似的。要不是他从鼻翅到嘴角的两道皱纹显得竟是那样苍凉，他本来看去倒还满象个小伙子呢。
“这个主意倒不错，”罗思说。他想不出别的话可说了，于是犹豫了一阵，就在沙地上坐下。戈尔斯坦轻轻哼着小曲儿，继续干他的活。“这次分派咱们下去，你说派得好不好？”他问罗思。
罗思耸耸肩膀。“不出我的所料，没好事。”罗思个儿矮小，背弓得出奇，胳臂却挺长。他身上的一切似乎都是往下沉的：长长的鼻子颓然低垂，眼皮底下挂下两个肉袋，一对肩膀软瘪瘪地向前塌落。头发剪得极短，越发显出他耳朵之大。“真的，这样派法我是很不以为然的，”他这话口气里有点自负的味道。总之，罗思的样子就象一头体弱力微、心怀哀伤的人猿。
戈尔斯坦却温和地说：“我看咱们还算是幸运的。反正，那种头等艰苦的硬仗，看样子咱们是不会去打的了。我听说直属连还是不错的，那里的人比较有些头脑。”罗思抓起一把沙来，随手撒落。他说：“我何苦还要自己骗自己呢？我的看法是，在部队里桩桩件件都要比你事先料想的还糟，特别是眼下这件事，可算是糟尽糟绝了。”他这话的口气深沉而阴郁，说得慢腾腾的，戈尔斯坦听得有点不耐烦了，好容易才挨到听完。
“不，不，你太悲观了，”戈尔斯坦劝道。他拿起一只钢盔，当锤子敲起拉子来。“不怕你见怪，我说这样子看问题不对头。”拿钢盔捶了几下，遗憾地打了个口哨。“这种钢也真差劲，”他说，“瞧，敲个桩子，就瘪进去一大块。”罗思带点轻蔑，微微一笑。戈尔斯坦这样起劲，他看得生气。他就说：“哎，说说大道理嘛，好当然是好，可自从到了部队上，你几时碰到过一件顺心事？就说咱们这回坐船来吧。叫咱们挤的，都象沙丁鱼了。”
“我看他们也已经尽了最大的努力了，”戈尔斯坦说。
“最大的努力？我看未必。”他顿了一邀是把心头的苦恼排了排队，挑出其中最能说明问题的。“你注意过军官的待遇没有？咱们当兵的象猪似的给满满地塞在统舱里，可当官的就都有房间睡。这是存心要养成他们的优越感，使他们觉得自己是一群特殊人物。这是希特勒的故伎重演，希特勒就是要叫德国人自以为高人一等。”罗思觉得这里边好象有些深刻的道理，自己已经依稀似有所悟了。
戈尔斯坦把手一扬。“正因为这样，所以咱们就不能采取那种态度。咱们打仗的目的，就是为了要反对这种现象。”说到这里，仿佛话儿碰痛了他心里的一个伤处似的，他忽然气鼓鼓一皱眉头，说：“哎，也真是！——那帮家伙都是些十足的排犹狂。”
“你说谁？说德国人？”
戈尔斯坦并没有马上回答，半晌才说：“……啊，对。”
“这固然也是一种看法，”罗思带着一点自命正确的口气说。“不过我总觉得事情并不是这样简单。”于是就滔滔不绝地说了起来。
戈尔斯坦却没在听。一片愁云压在他的心头。一会儿以前他还是挺高兴的，如今却突然乱了心曲。那边罗思在说他的，这边戈尔斯坦也不时把头摇摇，或是把舌头啧啧。可这些都跟罗思所说的内容毫无关系。戈尔斯坦是在回想当天下午遇上的一件小事。下午有几个当兵的跟个卡车司机搭了一阵腔，他在旁边听到了他们的谈话。那卡车司机是个大个子，红红的脸儿滚圆，他是在向新兵介绍哪些连队好，哪些连队不好。说完便开动了车子，车子刚刚起步，他又回过头来喊了一声：“但愿你们谁也别派到六连去，六连可是个犹太崽子窝啊。”他的话引起了一阵哄笑，有个新兵还冲着他的背影嚷嚷；“要派我上那儿去，老子干脆就回家不干了。”于是笑得就更欢了。戈尔斯坦国想起这件事，气得满面通红。可是尽管愤愤不平，他却感到无可奈何，因为他知道生气也无补于事。他后悔没有找那个对司机嚷嚷的小伙子好好谈谈，不过再一想这也不干小伙子的事。小伙子无非是说句俏皮话有意引大家一笑罢了。可恶的是那个卡车司机。戈尔斯坦的眼前立刻又出现了司机那张满是横向的红红的脸，他不由得打了个寒颤，暗暗骂了两声：这个grobejung！这个乡巴佬！他心里惨然不乐：古往今来一切屠杀犹太人的暴行，背后都少不了这样的嘴脸在那里撑腰。
他在罗思身边坐下，两眼却忧郁地望着大海。直到罗思说完以后，戈尔斯坦才点了点头，说：“他们这是为什么呢？”
“你说谁？”
“那帮排犹狂呀。他们怎么也不接受点教训？上帝怎么就眼看着不管呢？”罗思冷笑一声。“上帝至尊至贵，我可高攀不上。”
戈尔斯坦拿拳头直捶自己的手心。“我不明白，我真不明白。上帝怎么能在天上眼看着这些不管呢？不是说我们是上帝的选民吗。”他鼻子眼儿里哼了一声。“选民！特地挑选出来给你苦吃，给你罪受。”
罗思说：“要说我，我根本就不信有上帝存在。”
戈尔斯坦对着自己的双手呆呆地瞅了半晌，然后作了个苦笑。他嘴角上的皱纹显得深了许多，唇边出现了一丝暗含讥讽而又隐忍不露的神情。他严肃地说：“到了节骨眼儿上，他们才不会来问你这犹太人信不信上帝呢。”
罗思说：“我觉得你也太过于为这种事操心了。”他心想：为什么就有那么多犹太人尽想着这种种无稽之谈呢？自己的二老别的不说，至少思想还是比较新派的，可这个戈尔斯坦简直象个年纪一大把的老爷爷，老爷爷才嘀嘀咕咕，怨天尤人，总怕自己不得善终呢。罗思想到这里，便又接着说：“犹太人总是太过于为自己操心。”他揉了读那颗不讨人喜欢的长鼻子，心里又琢磨起来：戈尔斯坦这人也真怪，什么事情不想便罢，一想就总要想到如痴如呆；只要一谈起政治、经济，一谈起涉及时局的什么问题，他那个犹太人的老毛病就来了，他就非把话头转到这个题目上来不可。
“咱们要不操心，还有谁会来给咱们操心呢，”戈尔斯坦沉痛地说。
罗思生气了。就因为他也是个犹太人，所以人家总是想当然的，以为他也一定跟他们所见略同。这使他感到有点委屈。他老是碰上倒霉事，很重要的一个原因，就是因为他是个犹太人。这真是岂有此理，他这个犹太人总不见得是自己要做的吧。他生来就是，有什么法子呢。因此他就说：“好了，不谈这些了。”
他们就坐在那里，默默观赏西天的最后一抹灿烂的霞辉。过了一会，戈尔斯坦看了看表，又眯起眼来望了下太阳，见太阳差不多已完全没人了地平线。他就告诉罗思说：“比昨天又晚了两分钟——我平时就喜欢留意观察这一些。”
“我以前有个朋友就是在纽约气象局工作的，”罗思说。
“真的？”戈尔斯坦很感兴趣。“不瞒你说，我也一向很喜欢做这种工作，不过做这种工作没受过良好的教育不行。听说得用数学演算，复杂得很呢。”“他是上过大学的，”罗思回答说。他还是宁可这样谈谈。这就不至于引起很多争论了。“不过，归根到底还是他运气比我们大家好。我就是‘纽约市大’毕业的，可又有什么用呢。”
“话怎么能这么说呢？”戈尔斯坦说。“我多少年来就一直想当个工程师。你想想，心里想要个什么就能设计个什么，这有多妙啊。”他带着向往的神情轻轻叹了口气，微微一笑。“不过我也应当满足了。我还是比较走运的。”
＇正文 第11节＇
“还是你好些，”罗思对他说。“我去找工作，文凭可从来帮不了我的忙。”说着恨得哼了一声。“你知道不，我曾经有整整两年没找到职业。你知道那是个什么滋味？”
“我的朋友，”戈尔斯坦说道，“你也用不着对我诉苦。我虽说没有失过业，可有的职业也真说不得。”说着笑了笑，表示实在不值一提。“抱怨有什么用？其实总的来看咱们的情况还不能算差。”他掌心向上，把手一伸。“咱们都成了家，有了子女——你也有个孩子了吧？”
“有了。”罗思说着掏出了皮夹子，戈尔斯坦透过薄暮的朦胧，好容易才看清了照�