你这张彩票押了几个钱？
三分钱。
那你的奖金就是二十一块咯？怎么着，你以为二十一块钱就能叫我们破产啦？他哈哈大笑。半个子儿也不会少你的，老兄。
（那只手还是抓着他的前臂不放。）我今儿晚上就要，先生，我想喝一杯，都快瘾死啦！
波兰克叹了口气。哦，老兄，你拿一块钱去。明天兑了奖还给弗雷德就是。那人接了钱，望着手里的钱半信半疑。你真够朋友，先生。
好啦好啦，老兄。（他一端肩膀，甩掉了那人的手，就穿过店堂，出门上车。）在去下一站的路上，他不住地摇头，心里感到无比轻蔑。
小家子气！中了二十一块钱的彩，就只当我们要张罗三天三夜才还得清他的债，这傻瓜蛋：哼哼！为了二十一块钱东钻西钻，也有这样没出息的赌鬼！
哈罗，妈妈，你好吗？卡西米尔的好妈妈呀，你好吗？
妈妈疑心重重的目光从门缝里张了好一阵，才认出他来，于是就把门开大了。孩子，都有一个月没看到你啦——她用波兰话说。
两个星期，一个月，还不是一样？你看我这不是来了吗？一点糖果，给！（看到她脸上疑惑的神气，他皱了皱眉。）你的牙齿还没有去补吗？
妈妈耸耸肩膀。我买了点东西把钱用掉了。
哎呀，妈呀，那你要等到什么时候才去补呀？
我买了几块衣料。
又是给玛利买的？
大姑娘没出嫁，总要做几件衣服吧。
唉！（玛利已经走了出来，冷淡地向他点了点头。）你近来在干些啥呀，还在吃闲饭吗？
不许你胡说，卡西米尔。
他拉了拉背带。你到底为什么不肯嫁人，让妈妈也轻松点儿？
因为男人都象你，你们都是安的一个心眼儿。
她想要去当修女——妈妈说。
当修女？我的老天爷！他把姐姐从头到脚打量了一眼。当修女！
史蒂维认为恐怕也只能这样。
他平心静气地瞧了瞧姐姐瘦削憔悴的脸儿、眼眶下发黄的皮肤。是啊，看这光景恐怕也只能这样了。轻蔑的心理又在他胸中合动了，轻蔑中还隐隐有些可怜。妈妈，那我可就托她的福了。
你这个无赖——玛利骂了起来。
别嚷嚷——妈妈说。好吧，孩子，既然你愿意托她的福，也就是了。
唉！（都怪自己。怎么好说托她的福呢。）好吧，就当修女去吧……史蒂夫怎么样啊？
他干活够辛苦的。他的小儿子迈盖又病了。
我改天去看他。
＇正文 第127节＇
你们兄弟姊妹几个，要互相团结才好啊。（两个已经死了，余下除了玛利和卡西米尔以外也都男婚女嫁了。）
是啊。妈妈这屋里的开销都是他负担的：东一张西一张的抽纱碗垫、簇新的软垫椅、五斗柜上的烛台，都是他买来的。可是这屋里总有股说不出的灰溜溜的味道。嗨，不好受！
你说什么，卡西米尔？
没什么，妈妈，我得走了。
你还才来呢。
对，我知道。喏，这几个钱你拿着。你的牙齿千万去补一补，好不好？再见，卡西米尔。（这是玛利说的。）
啊，再见，亲爱的。他又瞅了她一眼。要去当修女？就去当呗。祝你幸运啦，亲爱的。
谢谢你，卡西米尔。
对了，我也有些小意思送给你。收下吧。他往她手里一塞，就匆匆出了门，下楼而去。看见几个顽童正在撬他汽车上的轮毅盖，他赶紧把他们轰开。还剩三十块钱。要维持三天可不大容易呢，近来他在“左撇子”家里打牌老是输钱。
波兰克耸耸肩膀。是赢是输，反正看运气吧。
他一把推开了坐在他膝头上的那个“黑里俏”的小女人，懒洋洋地走过去跟“左撇子”和卡勃里斯基帮的那位好汉相见。宴会上请来的四人乐队乐声柔婉，茶几上早已泼上了好些酒。
有什么见教，“左撇子”？
我请你来见见沃利·博勒蒂。彼此点了点头，寒暄了几句。
你是个可靠的人，波兰克——“左撇子”说。
那可不含糊。
卡勃里斯基想找一个人替他掌管他地面上南路的姑娘。
就为这事？
就为这事。
他寻思了一会。（干这档子事进帐肯定要比现在大，而且要大得多，这他倒是用得着，可是……）这种事不好办哪——他不觉沉吟起来。（只要政界上风向一转，哪个部门把脸一变，他就难免要成为挨打的靶子。）
你今年多大啦，波兰克？
二十四——他撒了个谎。
还年轻着哪——那个叫沃利的说。
这事我要考虑考虑——波兰克说。这是他有生以来第一次遇事作不出决断。不忙，不过下个星期说不定就要开张了。
那就让我考虑一下吧。
可是第二天，他正还委决不下，却收到了征兵局的通知。他轻轻骂了一声。他知道麦迪逊街上有个人会给人破耳鼓，就给此人打了个电话。
但是还没有到他那儿，波兰克半路上又改变了主意。
唉，见鬼，真是撞上晦气了！他调转了车头往回开，心里倒平静了下来。从脑瓜子的背旮旯里忽然冒出了一个奇想。
一定是该我搞出大名堂来了！——他自言自语说。
可惜，他是想错了。波兰克没有听说过写小说常有所谓“救星一到，矛盾皆了”的手法，所以碰到了这样的事他就觉得新奇了。
考虑来考虑去，正在委决不下，忽然天外飞来了一个新的主意。他暗暗咧嘴一笑。看来我面前的路是绝不了的！
他的奇想却转眼就泄了气。虽说天外飞来了新的主意，可是再仔细一想，其实自己只要挖空心思想下去，窍门还怕找不到么？
砰——他猛地一按喇叭，飞一般超越了前面的一辆卡车。
第九章
几小时以后，眼看已到中午时分，那几个抬担架的还在好几里以外苦苦地抬着威尔逊。热带的太阳从早就挟着耀眼的金光，火辣辣的逼人，他们抬了整整一个上午，体力和意志都随着汗水流完了。人早已走得昏昏沉沉，汗水迷糊了眼睛，干硬的舌头舔到的是枯焦肿疼的上唇，两腿老是一阵阵打颤。到处散发出一派热气，草上袅袅升起眩人眼目的是热气，腻稠稠似油似水、缠着他们不放的也是热气。他们觉得脸上仿佛裹着一层丝绒，吸进的空气象是烧得烫烫的，带不来一丝凉快，里边似乎混杂着大量可燃性气体，一吸到胸膛里就爆炸开了。他们一路拖着脚步，低倒了脑袋，抽抽答答，一出声就响得连耳膜都要震破，嗓子眼里痛得有如撕裂。时间一长，真觉得象穿行在火焰中一样。
他们抬威尔逊，好比在拚命抬一块大石头。苦苦挣扎，一次勉强可以走上五十码、一百码，甚至可以走到两百码，走起来一步一挪，就象几个小工在搬一架大钢琴。走了一段就把他放下，可是站在那里两腿还是不停地晃，肩膀还是不停地起伏，只要在这铅灰色的天穹下，要喘过这口气来根本是休想。他们不敢休息，他们觉得自己跟威尔逊血肉相连，所以一会儿就又抬起担架，再勉力走上一段，就这样一点一点的，行进在不见尽头的黄绿相间的山同上。上坡时他们常常会突然接不上力，抬着担架一时怎么也迈不开腿，过了会儿，下了死劲，才又勉强往上爬去，可是走不几步，就又站在那里面面相觑了。
下坡时得用足力气刹住下滑的势头，兔得失去控制冲下山去，这时腿肚子和腿腕子里的肌肉就往往会发生强直现象，疼得他们恨不能往地下一滚，一动不动的就躺在草里，躺到天黑也别起来。
威尔逊又恢复了知觉，痛得难受。担架颠一下，他就要哼一声，身于在担架上不停地翻来搅去，弄得抬担架的把握不定，脚下直打趔趄。威尔逊还常常要骂他们，这使他们感到痛苦。他的大叫小喊穿透了罩着他们的层层热气，有如鞭子一鞭鞭打来，逼得他们只好咬咬牙再多走上几码。
“妈的，你们这些小子，你们以为我没看在眼里吗，你们这是干啥呀，欺侮一个受伤的弟兄，看把我颠的，连肚子里的脓水都泼出来啦，史坦利呀，你是存心要叫我吃点苦头啊，这样对待自己的弟兄，小子也未免太不仗义了吧……”他的声音愈说愈微弱，口气愈来愈暴躁。有时担架猛地一颠，他就哇的一声大叫。
“真要命！哥儿们，别再折磨我啦。”半是痛得受不了，半是热得受不了，他象个娃娃似的又哭又闹。“换了我的话，我就决不会这样对待你们。”说完就直挺挺躺在那儿，张大了嘴巴，干渴的嗓子眼里喘出些微微的气息，仿佛水壶嘴里荡荡悠悠冒出些水蒸气来。“哦，哥儿们，轻点儿，真要命啊，哥儿们，轻点儿。”“我们这已经是尽了最大的努力了，”这时布朗就会沙哑着嗓子说。
“你们这些小子，真损透了。威尔逊不会忘记你们的。我算是认得你们了，好小子！”
他们就这样又辛辛苦苦抬上了百来码，等到把担架一放下，都呆呆地我看着你，你看着我。
威尔逊的伤口一阵阵抽痛。他死死地熬，熬得胃部的肌肉又疼又累。身上发了烧，却滴汗不出。烈日烤得他四肢沉甸甸的酸痛，肺里和喉咙都充了血，干枯了。担架每一颠，就象打了他一拳，使他一震。他这份筋疲力尽，就象跟一个比他大得多、也强得多的人死死相拼，一连搏斗了好几个钟头。他常常摆动在昏迷的边缘，可总是担架突然一晃，把他又晃醒过来，疼痛又随之而起。苦得他都快哭出来了。有时怕担架马上又要一颠，他就预先咬紧了牙关，绷紧了身子，等着等着，足足等了好几分钟。等到担架真的一颠，伤口种种潜伏的苦楚立刻又都纷纷震醒了过来，一下下直刺他已磨得那么脆弱的神经。在他的感觉里这种种苦楚似乎都是抬担架的人引起的，所以他把一肚子恶气都出在他们头上，正如一个人在家具上撞了一下，腿上擦去了一层皮，一时真恨透了这家具一样。“布朗，你这个王八蛋啊广“别嚷嚷，威尔逊。”布朗拖着歪歪斜斜的脚步往前走，可抓着担架的手却老是禁不住要渐渐松开。他只要一感到担架快有脱手的危险，就赶紧喊一声“放下”，担架一放下，他就跪在威尔逊的身边，歇上口气，用这只手的麻木的指头揉�