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回来时子明翻着账本告诉老木匠，说大小木料差不多已经收齐，只有个别登记在册的山民还没有来，而几个已经来了的却不在册，木料上更没有标识。几个山民期待的目光，立即由刘子明转向到老木匠，老木匠果断地说：“来了的都收下，没来的咱继续等！还来得及。”几个没登记却交了木料的山民，在拿到钱后却并没离开，他们有的抹胳膊有的绾袖子，准备跟山柱子等一起，帮着老木匠抬木料、钉木排。
在众人帮助下，几根木椽被老木匠用长钉钉在了十几根大梁的两头。为了防止木椽断裂，为了做到万无一失，老木匠又把那两条铁索钉了上去。每根大梁的每头，都有两根六寸长钉通过铁索的孔眼，被老木匠深深地砸了进去，十几根大梁顿时成了一个整体。
如法炮制，第一层檩条，也被老木匠垂直地固定在下面的大梁上，第二层檩条又被垂直地固定在第一层檩条上。木椽的数量多共有五层，也是经一道纬一道地被老木匠固定了上去。一些短木椽还被老木匠取竖向钉在了各层上，八层木料立即成为一个蔚为壮观的庞然大物。
大梁跟最下面的一层檩条，已没入水中，水面上所看到的，只是一层檩条和五层木椽。当老木匠长长地嘘了口气扑嗒一声坐在脚地时，这才闻到一阵带着焦味的肉香。
第十章三女河顺水送木 九子
两只麂子肉早已经烤熟了。撒上盐巴后，山叔将麂子肉撕开给每人分了一块。也顾不上客气，大家立即狼吞虎咽了起来。老木匠徒然想起了那几瓶白酒，于是吩咐子明拿了过来。没有酒盅也无需酒盅，对着瓶口，大家轮换着吹起了“喇叭”。
月落星稀。当东方微曦再现的时候，那五六个被落下的山民，才扛着木头赶来了。看着已经成型的木排，他们不觉为难起来，不料老木匠却吩咐说：“放呀，随便放。正好可以用来歇脚。”山民们喜出望外，木料放下了，心也随即放下了，身心均如释重负。
粗壮的檩条自然成了座椅，轻巧点的木椽被挑出来做了船篙，其余的均被老木匠钉在木排的四周而成了围栏。有了围栏，木排立即给人以更安全的感觉。匠心独具，几个已经腾空的红包袱，又被老木匠挂在了正前方的椽梢上。红布在晨风中飘荡着，像一面面旗帜，木排的气势看上去更加恢弘，也更蔚为壮观。
子明兄弟跟七十子兄弟费了九牛二虎的力气，六匹牲口却还是死活不肯下水登排。姜到底还是老的辣，老木匠笑着说：“这是马，不是水牛！将衣服脱下来，把牲口的眼蒙上。”这一招果然奏效，六匹马乖乖地被拉上了木排。
将一把散碎银子塞在山柱子手里后，老木匠对他说：“本来想跟大伙喝两盅，可老天爷偏不开恩。这些钱，是我们的一点心意，麻烦贤侄分给大家，让大家买碗酒暖暖身子。”山柱子却说啥也不肯接受，见这样推来让去的一时难以开交，在索性将钱一把塞给山柱子后，老木匠转身就上了木排。一扯绳头，缆绳的活结立马松了开来。在汹涌的洪流中，木排缓缓地离岸而去，远远看去，活像是一艘刚刚起航艨艟战舰。
“一路珍重！”岸上的人拱着手喊道。
“后会有期！”木排上的人抱着拳回答说。
故人北辞三峪口，烟花三月下阳都。孤帆远影碧空尽，三女河水天际流。在一片话别声中木排悠悠地顺流而下，驶离了三峪口。
忙了整整一天一夜，六个人却一点睡意也没有。蒙在马头上的衣服已被拿掉，六匹牲口也似乎忘却了疲惫，它们昂着头挺着胸脚下踏着舞步，咴咴地嘶鸣着显得比主人还要激动。天，竟是那样的蓝；山，竟是那样的翠；树，竟是那样的绿；水，竟是那样的秀；花，竟是那样的红；人，竟是那样的纯。人和牲口仿佛都还都沉浸在梦中，来时，似乎还是阴雨霏霏的季秋；去时，却又是景色秀丽的孟春。几乎在一夜之间，三峪河竟越过了漫长而严酷的隆冬。
呀！三峪口，你竟是这样的美丽！三峪河，你又是那样的迷人！（）
随着流水绕过一个大弯后，木排仿佛是进入了另一个世界，这是一个熟悉的世界，八仙桥，已经不远了。仿佛是从梦中突然惊醒了过来，老木匠急忙招呼着让木排停靠，同时吩咐子明弟兄上岸沿陆路快马加鞭，前去报信。
八仙桥头，南河镇一带等着接应的人群，已经里三层外三层地排成了一个Ｕ字形的人墙，老神仙跟老秀才在桥头面馆中坐镇，谢铁成跟何全虎也已飞马前往打探。途中不期而遇时，四个人几乎是同时“吁”的一声勒住了各自的坐骑。兴犹未尽的四匹牲口都就地打着转转，在马背上简要地交换了情况后，双方又各自拍马沿原路返了回去。
听说接应的人们已经作好了充分的准备，老木匠心里的一块石头，总算是落了地。跟老木匠恰恰相反，听说木排即将到达，老神仙跟老秀才变得越发的紧张了起来。再也坐不住了，他们起身从桥西一直走到桥东，一路吩咐着那些看热闹的老人、妇女和儿童们赶快离开，同时叮咛那些手里拿着挽钩、竹竿和绳索的小伙子千万不敢大意，务必将人、马和木料，一个不落地安全接上岸来。
为保万无一失，他们设了两道防线。第一道防线设在八仙桥上游大约一里开外。这里河面宽阔水流也相对平缓，因而淤积了大量的泥沙。附近人盖房多在这里挖坑取沙，学堂的工程，又将沙坑扩大到大约有三亩地大。涨水后沙坑也蓄满了水，水坑的三面都可站人，因此是个最理想的“港湾”。第二道防线便是八仙桥，一根镢把粗的大缆绳已经横在了水面上，七八个水性极好的船工也已丢剥了衣服，随时准备着扑下去去打捞那些上游没能拦住的木料。人员也分为两批，一批已经拉开架势在水坑周围布防，由老神仙跟谢铁成统一指挥，另一批留在桥头供老秀才与何全虎随机调遣。
陈德润跟郭福寿负责接收和放置木料，孙兰玉领料着菊儿、余儿和明儿在准备饭菜。菊儿的身子看起来，已经显得笨腾腾的了，孙兰玉只让她干些拣菜之类的轻巧活。余儿和明儿也已经显怀，她们今天却一反既往的没有了嘁嘁喳喳，而且还都有些神不守舍又心不在焉的样子。孙兰玉打趣地说：“咋？才一夜没在，就想了！”
南河镇一带几十个大小村庄，几乎是全体总动员。在人山人海中，有人似乎还看见了佘有志的身影。整天带着如狼似虎的团丁，又背着黑乎乎的快枪，却还是没能按时如数地收缴到钱款，济世堂既没人要又没人催，人们却都把钱一个劲地往那里硬塞？佘有志想了个糊涂，却还是没想出个所以然来。
原以为这些人只不过是信口雌黄，在大风地里说句野话而已，没想到一个书呆子跟一个瘫子，与几个棺材穰穰子和几个娘儿们，却偏偏在南河镇又成就了一件惊天动地的大事。在这里，老木匠老秀才老神仙老地主陈德润和郭福寿，还有刘子明马子亮七十子八十子跟玉团这些泥腿子们，甚至连孙兰玉、菊儿、余儿和明儿这些娘儿们，都出尽了风头。人家的水涨河塌，肯定是看不成了，但借此机会耀武扬威地再显赫一下自己，却并非没有可能。
转悠了一周八匝后，竟无一人恭维佘有志这个堂堂的总乡约，甚至连一个招呼也没人跟他打。佘有志还以为自己头扬得太高了，头扬得太高人们就看不见了。要不就是自己的脸绷得太紧了，脸绷得太紧人们虽然看见了却不敢招呼。想到这儿，佘有志只得将脸放松了些又将头也放平了些，甚至低着头将脸放松得都出现了皱纹，都变成了笑脸，却还是不见有人招呼自己。这里虽然人山人海摩肩接踵万头躜动，但人们似乎更关心那些既不会说话也不会办事的大木头，而对他这个既会说话又能办事的大老板总乡约，却视而不见了。
妈的，总乡约大老板难道还不如一根大木头？自讨没趣又备受冷落的佘有志脸上实在有些饰不住，于是便灰溜溜地离开了。
“看，快看！下来了下来了。”在焦急的等待中，有人突然喊了一声。循声望去，果然发现在遥远的河面上，出现了一个黑点。。。。。。黑点越来越大，也越来越清晰，但人们却失望了。顺流而下的，不过是一头肚子胀鼓鼓的死驴。
“呀！这回看来是真的。”在失望和懊恼中，刚才的那个又喊了一声。虽然已不抱什么希望，大家却还是不由自主的循声望了过去。遥远的河面上，果然又出现了一个黑点。。。。。。黑点越来越大，也越来越清晰。。。。。。“该不会又是个死马吧！”有人说。他的话中有怀疑，有担心，有自嘲，有戏谑，还多少还带着几分讥讽。
“好像是马，但不是死的而是活的，还远不止一匹！”有人已经看到了四匹马那模糊的轮廓。
“呀，快看！上面咋还插着红旗？”这时又有人惊喜的喊了一声。
“快看快看，那不是老木匠嘛！”看来这回“真的”是真的了。一声尖锐的呼哨声过后，紧接着一片惊天动地的欢呼声。木排在靠近，马在嘶鸣，人在招手。。。。。。有人早已按捺不住而扑通扑通地扑下了水，并向木排凫了过去。不久，他们又扶着木排游了回来。用绑在长竹竿上的挽钩，谢铁成率先拖住了木排，另外的五六个挽钩，也相继的跟着投了过去。木排上的几根木椽，几乎在同一时间里也递到了岸边。
事情比预料中的，要顺利得多！木排被缓缓地拖进了“港湾”，第二道防线已经失去了存在的意义，人们也像潮水般地涌向了“港湾”。沿着搭上去的摸耱地耱，老木匠跟他的助手们，陆续地上了岸。
刚一上来，老木匠就跟老秀才和老神仙搂在了一起。松开时老秀才和老神仙同时�