“那末，请你过来先对我们讲一讲，你打算怎样使马匹有所改善？” “但是”，青年人回答道，“我认为这并不是我的责任，因为我以为每一个人应该当心他自己的马匹”。
“不过”，苏格拉底说道，“如果有些士兵带上阵的马是脚上有病的或是瘸腿的，或是身体瘦弱的，有一些人的马是饲养得不好的不能跑路的，还有些人的马是桀傲不驯不服调度的，还有一些人的马是非常恶劣完全不听指挥的，这样的骑兵对你会有什么用处呢？率领这样的队伍能够对城邦有所贡献吗？” “你所说的这番话很好，我将尽我力之所及把马匹照管好”，青年人回答。
“你是不是也想设法把人训练好呢？”苏格拉底问。
“我一定这样做。” “那末，你首先要训练他们有更好的骑马技术？” “我必得这样做，使他们万一被摔下马来的时候，可以保住自己的性命。” “当你不得不冒险作战的时候，你是设法把敌人引诱到你自己练兵的沙地上来呢，还是你事先就针对敌人的形势，在和敌人所占的地形相类似的地方练兵呢？” “后者是个比较好的办法”，青年人回答。
“你是要设法使尽可能多的士兵能够从马上抛掷戈矛刺杀敌人吗？” “当然，这也是更好的办法。” “你曾经考虑过如何砥砺骑兵的士气，激发他们同仇敌愾的对敌斗争精神，使他们能够英勇杀敌吗？” “不管怎样，我现在就要试着这样做”，青年人回答。
“你曾经考虑过，怎样说服士兵服从你的命令吗？不管是马也好，是士兵也好，尽管他们士气旺盛，英勇百倍，如果不服从命令，是一点用处也没有的。” “你所说的都是实情，但是，苏格拉底，有什么最好的方法说服他们服从呢？” “我想，你知道在任何情况下，人们都是甘心服从他们所认为最能指挥他们的人的。在病患中，人们服从他们所认为最好的医生；在航海中，人们服从他们所认为最好的舵手；在农业中，人们服从他们认为最好的农夫。” “的确如此”，青年人回答。
“因此，很可能在马术方面，那些显得最懂得应当怎样做的人，人们也就会最愿意服从他。” “那末，苏格拉底”，青年人问道，“如果我在他们中间显得是个最好的骑手，单是这一点就足以使他们服从我了吗？” “是的，如果你除此而外，还能叫他们深信，服从你对他们来说，是更好而且更安全。” “我怎能叫他们相信服从我是更好更安全呢？” “这比你叫他们相信坏事比好事更好，更有益处、容易得多了。” “你的意思是说，一个骑兵将领，除了具备其他资格之外，必须还是一个会演说的人？” “难道你以为，一个骑兵将领必将是一沉默寡言的人吗？难道你没有想过，我们按照惯例所学得的最好的东西，也就是说，我们所借以认识生活的一切事物，都是通过语言学来的；我们所学得的其他一些有用的知识也都是通过语言学得的；最好的教师是最会运用语言的人；懂得最重要道理的人都是最会讲话的人吗？难道你没有想到过，任何时候，由我们这个城邦所组织的歌舞团——就如派往德洛斯的歌舞团那样——都是别的城邦的歌舞团所无法与之竞争的，而且别的城邦也募集不出象我们这样的漂亮的人材来吗？” “你说的是实情”，青年人回答。
“然而，雅典人胜过别人的地方并不在于声音婉转或身材魁梧，而是在于有雄心壮志，雄心壮志是鼓舞人创立丰功伟业的最大的刺激剂。” “你说的这话也是实情”，青年人回答。
“难道你不认为”，苏格拉底问道，“如果有人研究改善这里的骑兵，他们就会在装备、马匹、纪律和奋勇迎击方面大大超过敌人吗（只要他们认为这样做可以获得赞扬和光荣）？” “这是非常可能的”，青年人回答。
“那末，不要再迟疑了，要勉力以此激励士兵，这样，你自己既可获得好处，全国同胞也可因你受益。”“我一定要试着这样做”，青年人回答。
第 四 章
尼各马希代斯埋怨雅典人，说自己虽然富有作战经验，雅典人却没有选他为将领，反倒选了一个没有作战经验的安提斯泰尼斯。苏格拉底向他说明安提斯泰尼斯虽然没有率领过军队，却可能具备一个成功的将领所必备的资格。
有一次当苏格拉底看见尼各马希代斯从选举回来的时候就问他道，“尼各马希代斯，谁当选了将领？” “雅典人还不总是那个老样子，苏格拉底”，尼各马希代斯回答道，“我自从被召服兵役以来，历尽艰辛，鞠躬尽瘁地尽忠于排长和连长的职务，甚至还在战争中负了许多伤（说着把伤疤露给苏格拉底看），他们却不选我，反倒选了一个从来没有参加过重武器步兵作战，也没有在骑兵队伍中有过任何值得注意的建树的安提斯泰尼斯，这个人什么也不懂，只晓得要钱”。
“这岂不也是一件好事吗？”苏格拉底问道，“这样，他就有可能为士兵提供必需品”。
“不过”，尼各马希代斯反驳道，“商人也知道怎样聚敛钱财，但并不能因此说他们就善于带兵”。
“但是”，苏格拉底说道，“安提斯泰尼斯有好胜心，这对一个将领来说是很有用的。难道你不知道，每逢他担任歌舞团长的时候，他的歌舞团总是获得优胜吗？” “这倒是事实”，尼各马希代斯回答道，“但是带领一个歌舞团和带领军队并没有任何共同之处啊”。
“然而”，苏格拉底说道，“尽管安提斯泰尼斯不懂音乐，也不懂教练歌舞团的方法，他却能够发现在这两方面最有才干的人材”。
“那末”，尼各马希代斯说道，“在军队里他也可以找别人来替他调配队伍，找别人来替他打仗！” “不过”，苏格拉底回答道，“如果他能够在军事上也象在歌舞团那样，发现并提拔最好的人材，他就很可能在这方面也取得优胜，而且很可能他为了使整个城邦在战争中取得胜利，比为了他的家族在歌舞竞赛中取得优胜，更乐于花钱哩”。
“苏格拉底，你的意思是说，一个把歌舞团管好的人也就可以把军队管好吗？” “我的意思是说，不管一个人领导什么，只要他知道自己所要的是什么，而且能够达到这个要求，他就是一个好领导，不管他所领导的是一个歌舞团也好，是一个家庭、城邦或军队也好。” 尼各马希代斯说道，“说实在的，我从来没有想到过会听你讲到一个好的管事者也会成为一个好的将领”。
“那末”，苏格拉底说道，“就让我们把双方的职务比较一下，看看它们是相同还是相异吧。” “好极了。” “双方的责任岂不都是要使那些受他们领导的人甘心服从他们的指挥吗？” “一点不错。” “双方的责任岂不都是指派每一个人去做他们最适称的工作吗？” “是这样。” “我想，刑罚坏人，奖励好人，也是双方的责任吧。” “完全不错。” “双方都使那些受他们指挥的人对他们有好感不也是应该的吗？” “当然。” “你想，双方是不是都应该争取同盟者和支援者呢？” “应该。” “双方难道不都是应该爱护自己的资财吗？” “那还用说。” “双方岂不都应该关心自己的业务并且孜孜不倦地工作？” “所有这一切双方都是相同的，但作战却不然”。尼各马希代斯回答道。
“双方都有敌人吧？”苏格拉底反问。
“肯定是有的。” “那末，战胜敌人，岂不是对双方都有好处吗”？ “当然”，尼各马希代斯回答，“但这且不谈，作战既然是必要的，请问善于管理家务对此会有什么帮助呢？” “帮助正在这里，而且很大”。苏格拉底回答，“因为一个善于管理家务的人知道，没有比战胜敌人更有利更合算的事了，也没有比吃败仗更有损失更不合算的事了，因此，他会竭尽一切力量，想方设法，争取胜利，会谨慎小心地警戒并提防失败，当他知道自己准备好，有取胜的可能的时候，他就会以全副力量投入和敌人的战斗，尤其重要的是，当他知道自己还未准备好的时候，他就会谨慎提防，避免和敌人交锋。不要轻视善于管理家务的人，尼各马希代斯，因为管理个人的事情和管理公众的事情只是在大小方面有差别，在其他方面彼此是很相类似的；最重要的是两者都不是不用人就管得好的，而且也并不是个人的事用一种人经管，公众的事用另一种人经管；管理公众企业的人所用的人和管理私人企业所用的并不是另一种人而是同样性情的人，凡是知道怎样用人的人，无论是私人企业或公共企业都能管理好，而那些不知道怎样用人的人在两方面都要失败。” 第 五 章
苏格拉底和小白里克里斯谈论使雅典人恢复他们古代精神和雄心壮志的方法。应该用他们先人的丰功伟业使他们受到激励，第１—１２节。使他们知道懒惰是他们衰落的根源，第１３节。应当恢复他们先人的制度，或仿效拉开代莫尼人的做法，第１４节。并应对军事予以极大的重视，第１５—２５节。怎样保卫雅典疆土不受敌人的侵犯，第２６—２８节。
苏格拉底有一次在对大白里克里斯的儿子小白里克里斯谈话的时候说道，“白里克里斯，我对你说，你现在既然当了将领，我希望城邦在军事技术方面会更为强大，更为光荣起来，战胜敌人”。
白里克里斯回答道，“苏格拉底，我也希望能象你所说的那样，但怎样能实现，我却不知道”。
“你愿意和我讨论它们，并研究一下怎样能够使他们实现吗？”苏格拉底问。
“我很愿意”，小白里克里斯回答。
“你知道从人数来