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却说鲁元将乔装改扮的阮宜爱带入府中后，将备好的银两递交于她，温声道：“从前大宁夫人尚在时，常说一句话，言曰‘从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生’。此一言，还望嫂嫂听得进去。自今日始，世上再无阮氏宜爱，嫂嫂切要记好了。”
阮宜爱目中泫然，紧紧抱着那满是银子的包裹，沉默半晌，倏然跪了下来。鲁元见状，眉眼一冷，却是不扶，但遽然展开手中红梅折扇，眯起眼来，但听得阮宜爱泣道：“妾知道二娘及公主都费了好一番心思，只是公主该也知道，妾并非是当断则断之人。十载恩爱，如何能当它是‘昨日死’？以后种种，妾也不清楚，该也如何谋得‘今日生’。家门破败，父亡、母丧、兄逝、子离，全是因妾一人而起，妾如何能说走就走得了？”
鲁元啪地一声，合起扇子，面上虽平静，声音里却带了些冷厉的意味：“二娘费了好一番心思，才令得嫂嫂脱身。若是嫂嫂不走了，留在这汴京，迟早有一日会被眼线众多的陛下发现，届时如若事发，我和二娘非但脱不了干系，且会因此获罪。”
阮宜爱咬了咬唇，稍一思索，忙道：“官家的眼线，都埋在贵人府上，若是妾去了一个没有贵人的地方，每日里闭门不出，便必不会遇上官家。妾从前深居简出，识得妾容貌的人并不算多。”
顿了顿，她猛然拔下发上簪子，狠狠往自己面上划了数道，面上立时鲜血喷溅，分外可怖。鲁元只眯了眯眼，便听得阮宜爱继续道：“这张脸，留它也是无益，毁了便是！妾只想留在汴京……只一个念想，便是留在汴京。妾不会去寻阮家人，不会再去找官家，公主若是不放心，只管找人看着妾便是。妾不愿南下，只愿留在汴京。”说着，她持着簪子，毫不顾惜，又往那张尚算得上娇俏的脸上划了数道血痕。
鲁元阖了阖眼，低低说道：“我这里有种药，涂抹至面上后，会烧得肌肤尽毁，嫂嫂可受得住？若是受得了，我便代二娘做主，允了嫂嫂留住城中，更会帮嫂嫂寻个差事——毕竟若是专拿个院子养嫂嫂的话，定会令人起疑。既然嫂嫂不愿意走，那便必须如寻常贫苦人家一般，租住窄小院子，领着微薄银钱，做着不打眼的活计……我再问嫂嫂一遍，你当真受得住？”
阮宜爱忙擦了擦泪珠儿，音色虽一惯软糯，话语间却透着坚定：“受得住，妾受得住。”
鲁元点了点头，心里却明白得很：这阮宜爱之所以宁肯毁容，也要留在汴京中，一来是为了离亲眷近些，二来么，只怕是恨着傅辛，又放不下他，她自己不愿承认，更不会说出，但是那一分不该有的情思，经了十年有余，到底是根深蒂固。
待到数日过后，鲁元借着给流珠送药的由头，总算是见着了阮二娘的面。她连日被困锁宫中，成日里无所事事，除了吃睡，便是应付傅辛，接连过了这么久，被傅辛养得丰满许多，鲁元一见，竟兀自有些发怔，认都认不出了。
流珠见了她来，登时开颜，亲亲热热地拉了她坐到软榻上。适逢傅辛在前殿议事，偏殿里又无旁的奴婢，流珠问了些瑞安及如意的情况后，终是忍不住了，附在她耳边，问了阮宜爱的去向。
她身上带着若有若无的香气，附在鲁元脸侧耳语之时，那股子淡淡的香气与温热而暧昧的鼻息便一同传了过来。鲁元轻嗅着，立时反应过来，这是龙涎香混杂着御墨的味道，恰是傅辛身上的气味。再看到流珠住在这理政殿侧，对于里里外外均十分熟悉，鲁元立时明白过来了，面上虽不显，心上却不由一震，暗自揣测道：她一心要令阮宜爱脱身，到底是出于善意，不忍见阮宜爱为傅辛所害，还是因为……她要对阮宜爱取而代之呢？
她说傅辛欲图谋害阮宜爱时，鲁元并不惊奇，因她对于这位皇兄的性子实是再清楚不过。然她却万万不曾料到，流珠竟与四哥暗通款曲。
这念头一生出来，鲁元眉头稍蹙，下意识与流珠稍稍隔开了距离，心中惊疑不定。流珠未曾察觉，见她神思有些恍然，还以为是阮宜爱出了甚岔子，连忙又轻声问了一遍。
鲁元回过神来，轻轻抬眸，望着流珠那清亮的眸子，思来想去，心神稍定，强自一笑，终是将早已备好的纸团儿递到了流珠手中。流珠自她手中接过纸团儿，心上一喜，挠了挠鲁元手心，随即便匆忙起身，假借替她沏茶之时，匆匆展了纸条，借着窗楹透来的光线，仔细阅读。
阅罢之后，流珠得悉阮宜爱容颜尽毁，只为留在汴京，不由得愕然为之色变。她急急揉了纸团，扔至茶盏之中，待那字迹在暗黄的茶汤中被冲泡得全然晕开之后，一把将泡着纸团儿的茶泼到窗楹之外，这才又沏了一番茶，回过身来，将茶盏递与鲁元。
沉默半晌，她叹了口气，道：“罢了。儿左右是尽力了。”顿了顿，她红唇微抿，对着鲁元交待道：“若是‘皇后’果真有个三长两短，那儿便再没有出宫的可能了。此事实非儿之所愿，惟盼公主，能念在往日情分上，照拂徐家。铺子里及家中的事，儿早先都托付给了弄扇、明慧及徐二伯，若是今后果真出了甚大事，便只能靠着公主相助了。”
第99章 御柳宫花赤焰中（三）
鲁元定定地望着她，又道：“二娘和四哥的事，皇后可曾知道？”
流珠一愣，颇有些无奈，红唇微启，随即平声道：“也曾想过老实告诉她，可话到嘴边儿之后，瞧着她那副模样，这话便怎地也说不出口了。”
鲁元自然清楚她的为难，微微蹙起眉来，却也未曾再提及此事，只是微微一笑，凝声道：“二娘也不必太过为难了，我想皇后，定会体谅二娘的。这宫城之中，向来寂寞，二娘估计无甚可说话的人儿，日后我会时时来看二娘的。”
流珠抿了抿唇，双眸微亮，连声说好。鲁元静静凝视着她的笑颜，心上稍定，暗想道：以她对阮二娘的了解来看，她与四哥这般偷情，约莫不是出自本心，这般想来，方才的怀疑，倒有些对不住她了。
思及此处，她缓缓垂眸，抿了口流珠沏下的热茶，徐徐说道：“有件事情，说来也是有趣。你可知道，那荣十八娘同哪一位定亲了？”
流珠一怔，想了一想，笑道：“该是崔坦罢？儿先前几回去她那儿，都瞧见她和那崔先生笑闹个不停，也借此揶揄了她几回，她还生出过恼意来。只是儿无论怎么琢磨，都觉得这两个十分合适。她那般的性子，需得寻个好欺负的，崔先生的脾气便是一等一的好。而似崔先生那般四肢不勤，五谷不分，也需得有个人细心照顾，十八娘看着凌厉，照顾起人来却也足够温柔。更何况，崔先生的那些个古怪发明，落在旁人眼中都是废品，可十八娘却总能从里面瞧出金银财宝来。”
鲁元微微笑道：“二娘真是一猜一个准。荣熙和阮恭臣和离之后，很是颓靡了一段日子，若非崔坦半认真半胡闹地从旁安慰，她也不会这么快地便走出来。她思来想去，觉得日子还是得两个人扶持着过。荣尚书起先自然是反对的，但荣熙可不是他反对得了的，这亲事，便由荣熙自己去找了媒婆，定了下来。”
两人就着这一桩喜事，闲聊许久，流珠听着鲁元说话，心上郁闷稍减，不由得感觉快活了些。只可惜待到傅辛议政罢了，缓缓步入侧殿之后，流珠的心一下子提了起来，也不再怎么开口。鲁元面上带笑，与傅辛说些无足轻重的话题，视线偶尔落在闭口不言的阮二娘身上，这心里面，不由得油然生出许多担忧之情来——
皇后已然殁了，官家却按而不发，必是有所筹谋。而待他筹划妥当，只怕不是什么好事。
立谈之间，骐骥过隙，半个多月后，果如鲁元所料，阮流珠一直以来所最害怕的事情，终于还是发生了。
时值五月之初，春夏之交，急雨回风，淡云障日。流珠在窗楹之下以手支颐，额前落下些许碎发，一双清媚的眼儿半睁半闭，仿佛十分困倦，可却也不曾完全睡过去——实是那雨势湍急，敲打在窗沿之上，披沥作响，着实恼人。
她正这般迷糊着，忽地听得一阵脚步声由远及近，扰得她连忙抖擞精神，把着眼儿，望向来人。却见关小郎面貌温润，带着笑意，遽然跪拜在地，平声道：“奴是特地来和二娘贺喜的。从此以后，再不能直呼二娘来，诸位宫人都得尊称一声阮太仪才是。”
流珠听不明白，只蹙了蹙黛色柳眉，疑惑道：“甚是太仪？”
关小郎微一挑眉，缓缓解释道：“按着祖宗定下的规矩，咱大宋宫中，皇后之下便是四妃，四妃其下即是十七嫔。这太仪之位，居于十七嫔之首，乃是正二品的品阶。但因着二娘先前曾被官家封做一品命妇，寿国柔惠慈穆夫人，因而从此以后，二娘还是按着正一品来领份例，和四妃是一级的。”
流珠愕然变色，怒火攻心，遽然间困意全无，猛地拂袖，将小案上的书册茶具俱都拂到地上，令四下一片狼藉。她冷笑一声，高声道：“傅辛人呢？儿要去见他。”
关小郎不动声色，只低头道：“官家夜里便会回来。”
流珠气得胸间起伏不定，但咬牙道：“儿不过是个出身卑微的寡妇，却不知官家是如何下的旨？满朝文武，便没有一个拦着的？于情理不通，于礼制有违，就没有哪个世家老臣直言上谏？”
关小郎温声道：“官家确实费了好一番心思。”说着，他自袖中掏出一份圣旨，分外恭谨地递与流珠，低低说道：“阮太仪不若亲自过目。”
流珠一把抓过圣旨，眉头紧蹙，急急将那卷轴展开，随即目不转睛，分外焦虑地详阅起来。愈是往下看，这阮二娘便是愈是恶心，却原来傅辛为了光明正大地迎娶阮流珠，果真是费了不少心机。
一来，说是