徊糠中叛鲇胫髁飨嚆５摹⑷酥忠嘤肜孀庸行┎钜斓纳偈褡遄迦耍茄锓龊＃拇叫校詈笥诤Ｖ锌匦麓舐剑⒃诖嘶∩辖⒘嗽诰谩⒖萍肌⑽拿鞫即τ诹煜鹊匚坏陌沤豆痈鞲霾忝孀艿睦此担购拖执拿拦窒嘟Ｖ劣谡馄咸夜淙徽饧肝煌馐剐愿穸际趾桶蔷堇孀庸耐馐顾担咸夜敌芯禄芾恚恳幻瘢蘼勰信紫仁敲绞浚蟛攀侨恕�
这三国的人，自然不会说汉语。但在芭蕉国的出使团中，有一位四十多岁的金发男子，加菲尔德先生，竟然会说十分流利的中文。据他所说，他将近二十年前，船队在大宋旁边发生事故，作为船医的他流落到了汴京城，最后被一个似乎是别人奴隶的女人救下，他的中文，就是由那个女人教授的。加菲尔德先生本就是掌握了数种语言的天才，即便是语言体系大为不同的汉字，他也飞速地学会了。
徐如意听得睁大了双眼，徐瑞安有些一知半懂，但也觉得十分稀奇。徐子期说罢之后，又摇了摇头，道：“我觉得哪个都不如咱们大宋安稳。隔着茫茫大海，他们也不可能打过来，便不必再提他们了。”
如意张了张嘴，正欲说些什么，最后还是闭上了嘴——她如今知道了，肚子里聪明就行了，不必知无不言，言无不尽，甚都说给人家听。瑞安则以佩服的目光注视着徐子期，若有所思地点了点头。
又过了数日，傅辛令流珠入宫，流珠在理政殿侧候着，却见傅辛果然将那沾满二人体液的蒲团供了起来，正摆在那尊莲华性妙菩萨跟前，阮二娘这一瞥，不由有些羞恼。她见四下无人，只一个关小郎远远候着，便也不管许多，但一把扯下了那蒲团，随意往地上一扔。
她正看着那蒲团，皱着眉，却忽地听得堂内的傅辛正与几位外使，不咸不淡，不冷不热地说着话，旁边候着的，则是打扮依旧怪异的傅朔。阮流珠心中好奇，便轻步缓挪，在那侧门处，微微眯眸，朝着那肤色各异的几人看了过去。
其中有个人，似乎充当的正是翻译的角色。他身材高大，一头金色短发，五官深邃而成熟，那双琥珀色的眼眸着实迷人，流珠稍稍一想，便在心里对上了号——这位约莫就是徐子期提起过的，曾经做过船医的加菲尔德先生。
她侧着耳朵，但听得几人说的正是贸易之事。梨子国说他们盛产阿芙蓉，可以与宋国进行商货往来，然而傅辛却深知那阿芙蓉的害处，也不甚感兴趣，只推说没有必要。梨子国很是失望，而加菲尔德先生又代表芭蕉国，推介起了芭蕉国的种种新奇发明——眼镜、复式显微镜、天文望远镜、摆钟等，流珠一听，大概确定了下来——这个芭蕉国的科技水平，大概相当于第一次工业革命之前。
这些东西，在官家看来，不过是旁门左道，无甚大用的把玩之物。他兴致也不大，只淡淡地应了几句，而那加菲尔德似乎与傅朔关系不错，傅朔此时便挺身而出，挠着脑袋，笑嘻嘻地道：“这些东西，也都是有用处的。那读书人看久了书，这眼啊，就会模糊，那就需要眼镜了，一挂鼻子上，看的也更清楚。至于摆钟……虽说他们洋人算时间的方式，和咱们不一样，但稍稍换算一下，其实啊，异曲同工，有了这个，时间不就更准了？还有……”
官家扯了扯唇，目光只在关小郎新呈上来的折子上停留了会儿，随即道：“行了。八郎，你带着这几位先生，去京郊荣十八娘的那庄子转转吧。荣十八娘新改进了纺车，纺纱织布，飞快如梭，你也别老看着洋人的这些东西好，咱们也有不少能摆上台面的，你也要带着几位先生多多见识才行。”
傅朔正了正面色，低头称是。回来了有一段日子了，他也渐渐明白，四哥是四哥，官家是官家，这里是尊卑有序的汴洲城，不是那可以尽情胡为的茫茫大海。他不再是船长，而只是个闲散宗室罢了。他虽明白，可这心里，也实在有些不大爽快。
傅辛慵懒抬眼，将堂中诸人扫了一圈，望着那黑的白的，头发黄的头发红的，只觉得满堂皆是妖魔鬼怪，愈发不爱和他们多待，只觉得是瞎耽搁工夫。葡桃国那人往前一站，似乎有话要说，而门外太监却恰巧通报，说是诸位近臣前来议事，傅辛心上一松，便沉声道：“加先生，给朕翻译过去。就说对不住几位使臣了，朕与臣下有要事相商，不能奉陪，便请八殿下带你们去京郊，看看咱大宋国最先进、最神奇的织机……回来的时候，可以往那徐、徐……一个姓徐的木匠那里拐一拐，崔坦那小子，也不知怎地和那木匠搭上伙了，总算将他那些古怪东西，找了个会造的人。傅朔，你之前不是去见过那木匠吗？带他们再去一回。”
崔坦之所以能和徐道正搭上伙，其实都是流珠的功绩。那日见这于机械学、解剖学、数理学上都很有造诣的天才，战战兢兢地跪在傅辛脚底下，为了点儿银子而苦苦哀求，流珠便上了心。她思来想去，去找了荣十八娘，给她推荐了《齐达杂谈》这书册。
荣十八花了几日，细细一看，惯会做生意的她立刻察明了做生意的商机。织机的发明和植棉令的推广，让她尝着了甜头，再加上努力发明实物还能得朝廷奖励，名利双收，十八娘更是上心了。
冯氏为了恶心她，不断地往阮大郎处塞女人。开始时，阮大郎还一直推拒，后来母子俩关上门来，谈了一个时辰，最后冯氏摔门离去，阮大郎又紧闭上门，灯烛亮了一夜，再之后，整个人的气质愈发漠然了几分，对于冯氏塞来的婢妾，也不再拒绝了。
荣十八娘对于阮大郎，做不到流珠对于徐道甫那般。十八娘嫁到国公府，并不是因着父亲荣六的缘故，而是她曾与阮大郎有过一番邂逅。阮恭臣虽不记得了，十八娘却暗自动了芳心，回了家中，没皮没脸地恳求父亲帮着说和，这才嫁了过去。
见阮恭臣开始与婢妾同榻而眠，十八娘黯然伤怀，无人的时候，便恨不得歇斯底里地哭上一场，可却还是强撑着，迫不得已间，只得将心思转投到了做生意上。流珠给她介绍了崔坦这么个奇人，看完书后，十八娘就上门找了崔坦。这才有了崔坦和徐道正的相识。
眼下傅辛说了这赶人的话，傅朔也不好再多言，只得让加菲尔德翻译给几位外使听。外使们听了后，互相看了几眼，那眼神，颇有些捉摸不定，傅辛看在眼中，不由眉头蹙起，心间一冷，带着玉扳指的手指在龙案上轻轻敲着，眼神愈发阴鸷起来。
外使退下后，来的便是金玉直及薛微之、傅从嘉、荣六等文臣。殿内光线稍显昏暗，官家执着毫笔，沉沉抬眼，这两道墨眉不由拧在一起，目光有些冰冷，面上却似笑非笑，指着那称病几日的薛微之，讶异道：“微之这是怎么了？方才乍然间抬眼看你，殿内晦暗，你面色青白，骨瘦如柴，朕还以为是到了鬼门关呢。”
金玉直低头听着，微微侧眸，望向身侧的薛微之，却见这人的身子竟不由自主，微微发着抖，自宽大袖口中露出的手简直不似人手，那可怜的皮几乎是堪堪贴在骨头上，煞是可怖。金玉直也有些诧异，便听得薛微之一笑，佯装无事，道：“某前些日子染了些病，但今日已好转了许多。不打紧的。病气绝不会过给陛下和各位同僚。”
官家冷眼睨他一眼，没有说话，而便是此时，关小郎从外头禁卫军手里接了封折子，持着拂尘，急急走来，递到了傅辛眼前。傅辛拿了一看，眯了眯眼，面色遽沉，薄唇紧抿，唇色甚至有几分灰白。
殿内一片沉寂，臣子们见陛下脸色忽变，也不敢说话。数息之后，但见傅辛骤然抬手，将整个墨砚朝着薛微之掷了下去，口中语气冷厉，喝道：“你还装甚装。你可是吸服那膏子了？”
旁人听得都不甚明了，躲也不敢躲开。金玉直阖了阖眼，便见鞋上染上了不少墨迹，心里不由叹道：这鞋儿还是怜怜亲手扎的，虽朴素了些，可却十分舒服，才蹬上脚没几日，便遭了这池鱼之殃，实在可惜。而那薛微之更是狼狈，傅辛扔的倒是准，那砚台重重磕上他的额前，溅得他满脸是墨，简直比那葡桃国的外使还要黑上许多。
薛微之强自撑着，不敢避开，心中却暗自道：若不是官家急着召他，他早吸上阿芙蓉了，一吸那物，精神上便快活似神仙一般，文思如泉涌，理政的点子更是源源不绝——先前傅辛推下的那仗田策和均银法，都是薛微之吸了毒之后想出来的。
那徐明慧手里头没了药，薛微之很是难熬了几日。幸而外使入京之后，那梨子国的外使为了多赚些银钱，拿了本国特产阿芙蓉膏，放在集市上卖，可来集市上买东西的，都不是富贵人家，虽然心里面好奇，可却不会对这东西掏腰包，梨子外使没办法，只好将价钱压低了些，可算是卖出去了几盒。
薛微之之前被徐明慧蒙骗，本是不知阿芙蓉膏的真名的，可他如今已经到了病急乱投医的地步，听了奴仆说的梨子外使那药的效用后，他上了心，便试着去看看，结果一打开盒子，便喜不自胜，几乎是拿出了家中一半积蓄，将剩下的货全买了下来。
可惜他刚喜滋滋地搬了货回家，官家便叫人来找他。薛微之已经在濒临发作的边缘，又想起之前在马球会上出的岔子，便想着拖一会儿，赶紧抽烟赶紧走，可谁知今日来叫人的，不是太监，而是禁卫军——还是徐子期手底下的。那人被徐子期训得一点儿差错都不敢犯，直接提溜着薛微之上了车，把薛微之气得半死，可谁曾想到，进了宫后，还要受傅辛这番为难。
听了傅辛的话，薛微之身形一晃，连忙稳住，用力眨了两下眼，随即跪下，沉声道：“官家休急。臣确实吸了外使那膏子，但是这膏子虽说有瘾，却实乃好物。臣吸食之后，常有奇思妙想，情绪分外高亢，那仗田�