待到那身影已经看不见了。
寂静无人的林子里一前一后显现出两道身影。站在前面的老者眯着精光内敛的眼睛，睇着乔青消失的方向：“就是她？”
后方柳天华微微躬身，毕恭毕敬：“回老祖，正是。”
“哼，好个敏锐的小子。”
“老祖，此人万不得已，绝不能得罪。不如……”柳天华话音没落，那老祖宗摆摆手，并不往心里去：“不过是个十八岁的毛头小子罢了，难不成，还要让老夫我亲自去求她不成？”
“可是……”
“不必说了，就这么决定。”
这里的一切，乔青自然不知道。
她回去院落的时候，凤太后三人已经睡了。桌上给她留了菜，乔青心下一暖，简单的用了，便回去房内休息了起来。
翌日清早，乔青准时出现在了柳宗的炼药大殿上。
一方不见尽头的大殿，密密麻麻聚拢着无数柳宗的弟子，个人眼前一方炼药炉，各色各样应有尽有。炼药炉旁，桌案上摆满了各色材料。乔青对这些并不陌生，作为大夫，这些药材她常年打着交道。
可换做炼药明显有所不同。
只见最前方一个弟子一拍桌案，左边数种药材以不同的顺序飞进炉中。一瞬间，火焰噼啪作响，煅烧出一团团墨色的液体。液体于火焰中流动着，反射出幽幽光泽。那弟子聚精会神地盯着一刻不敢放松，额上已经冒出了豆大的汗珠。不多时，液体渐渐变了色，凝结为一颗细小的灰白色药丸，其上渗出各种颜色的粗劣杂质。
他脸色一喜，运起玄气震开这些杂质。同时屈指一弹，右边的数株药草亦是一并入了炉。
乔青正看得认真。
忽听他身边一个长老大喝一声：“退！”
想都来不及想，附近的弟子们飞快退后数十米。也就是这话音一落的功夫，轰——一声巨响，炼药炉霍然爆开，火焰药汁四溅喷射着，化为一片滚滚浓烟。那弟子呆坐在地上，脸色灰败：“又……又失败了。”
乔青挑了挑眉毛，在炼药这一道上，恐怕她要学的太多了。
“乔小友来了？”
那长老看见她，远远走了过来。乔青环视一周，方才这一小插曲后，各个弟子又回到了自己的位置，专注于个人的炼药去了。好像这种爆炸根本就是家常便饭，兴不起他们的一丁点情绪。倒是这长老的一句话，让殿内出现了一瞬静谧，众人齐刷刷朝着门口看了过来，又神色古怪地生生低下了头去。
乔青勾了勾唇，这等态度倒是和昨日形成了鲜明的对比。她不再多想，看向眼前这笑眯眯的长老，昨日已经见过：“罗长老，在下来叨扰了。”
“哈哈哈……无妨无妨，乔小友随意，尽管参观。”
“参观？”
乔青眯起了眼睛，老子是来学炼药的，参观？爷就这么好打发：“罗长老说笑了。”
罗长老一惊，心说这乔青十八岁的年纪，竟能让他这老家伙都感觉到了一点凉意。他打着哈哈干笑两声：“诶，莫急，这一口也吃不成个胖子。小友初来乍到，先看上几天，大概对于炼药的基础熟悉一些了，再开始学习才……”
乔青微微一笑：“对于炼药，在下已经熟悉了。”
“乔小友这话，未免太过托大！”罗长老板起了脸，原先对于老祖的吩咐还有些内疚。此刻看她竟敢大言不惭说出熟悉二字，不免冷笑了声：“炼药一途博大精深，火，顺序，药材辨识，炼药师的品阶，丹药的品阶……林林总总，小友竟敢说已经熟悉了？”
“在下敢说，自然是真的。”
“小友，这话还是想好了再说，以免贻笑大方！”
罗长老脸色更冷，说话也不客气了。乔青依旧是笑，不喜不怒。她昨日一天的功夫，就是为了今天少了这些麻烦。果不其然，若是没有一整天泡在那藏书阁里，恐怕这一年时间里，倒有小半要用来“参观”了。尤其是今日不论长老还是弟子，态度和昨天差了十万八千里，全都透着一股子古怪。乔青垂下眸子，按理说这次是柳天华亲自邀请她来，决计不该是这种藏着掖着生怕她学到一丁点东西的态度。
脑中不期然地浮现出昨夜的情景。
乔青心下冷笑，缓缓抱起了双臂：“罗长老若是不信，倒也不妨考较一二。”
“好！”
罗长老怒喝一声。
殿内缓缓地静了下来，不少弟子们哗啦啦朝这边探着脑袋，脸上浮现出了“乔公子纯爷们”的狂热表情。可附近的长老扫过一周，他们又纷纷郁闷地扭过了头。只留下一只只伸的老长的耳朵，悄悄关注着这边的动静。尤其是柳依依，在长老们的瞪视下愤愤然做了个鬼脸。
“乔小友，那老夫就随便问上几个问题。”
“长老请。”
“既然要成为炼药师，不得不知晓的是，炼药师的品阶。”
炼药师这一职业，虽然稀少，等级制度却分明——由低到高，共分九品。
柳宗宗主柳天华，便是一个五品炼药师。往下了数，整个柳宗里面只有长老们在四品左右，弟子们大多只是一品二品。至于大陆上的闲散炼药师们，恐怕和柳宗的弟子一个水平，初窥炼药门径而已。而炼药一途，越是往上，晋升越是困难。依照这个推测，估计那柳宗老祖宗，也不过六品至七品之间。这一切，除了昨日在藏书阁看到的，还有她闲来无事和柳依依聊到的。
乔青笑着把答案说出来。
那罗长老淡淡点了点头，脸色也好了一些：“乔小友果然有所准备。那下一题，丹药的品阶。”
“同样的，一至九品。”
“五品至九品丹药，可有何不同？”
“五品丹药以上，便有可能引至丹劫，按照丹药的品质不同，丹劫的效果亦是不同。更有传闻，九品丹药的诞生，可引来九重丹劫紫霄神雷，丹劫过后，药可化形。”
罗长老是怎么都没想到，乔青连这个都知道。看看殿内的弟子们吧，一个个张大了嘴跟一群二百五似的，明显是第一次听说。这些学习了数载甚至数十载的弟子，竟然还没个门外汉懂的多！几个长老面上无光，咳嗽一声，狠狠瞪向殿内弟子们。而同样的，不由对乔青另眼相看了起来。他们对视一眼，眸中尽是一片惋惜之色。
不知道老祖到底搞什么鬼，这样的好苗子啊，哎……
“咳，那炼药的顺序？”
“备材、点炉、入药、……糅合、提炼、祛杂、……控温、成丹，”一口气数十个名词吐出来，乔青看着脸色越发尴尬和郁闷的罗长老，邪邪一笑：“最后一步，将成型的丹药和药性融为一体。”
罗长老无语地磨了磨牙，一定要难住她才行，否则哪里还有光明正大糊弄她的理由。他随手抓起身边一个弟子准备的药材：“乔小友，接下来是辨药。”
乔青笑的更开心了：“罗长老莫不是忘了我的身份？”
“什么身份？”
他一问完，立马反应了过来。靠！修罗鬼医！他拿着药草的药性去考验一个全大陆顶尖的大夫，这不是自己找抽么！望着眼前慵懒挑眉的红衣少年，罗长老这辈子就没这么郁闷过，这还让不让人活了！他看向其他的长老挤眉弄眼，众人纷纷垂下头回给他一副“死道友不死贫道”状。
气氛仿佛僵持了下来。
一方，是优哉游哉等着的乔青，把他们的后路全部给封死了。
一方，是无可奈何拖着的长老，上有老祖宗的命令不能违背。
直到柳天华笑呵呵的声音，远远地传过来打破了僵局：“哈哈哈，老罗啊，既然乔小友已经掌握了炼药的一部分基础，那就直接让小友自行试验吧。”柳天华迈着慢悠悠的步子，老狐狸一样笑着走到了近前：“来人，去准备一份基础药材。”
待有弟子躬身应了。
柳天华转向乔青：“乔小友，你大可放心在这研究着，有什么问题有什么不懂的就找弟子和长老们，我柳宗定不私藏！小友，如此可满意？”
乔青看着柳天华，不说满意，也不说不满。
其实众人都明白，这话基本上算是另一种冠冕堂皇的敷衍了。试验？炼药师是这么好当的？炼药术是这么好学的？要是只凭着试验就能试出本事来，他们柳宗就可以去卖红薯了。而不懂的直接去问，那更是屁话一句了，所有的弟子和他们都接到了老祖的命令，坚决不能传授给乔青任何炼药的门道。哪怕是问，一句不知道，你能咬我啊？
他们明白，乔青就更明白了。可学的是柳宗的看家本事，人家教你，那是交情，不教也是应该。乔青还不至于本末倒置地耍无赖。
她垂下眼睛低低笑起来：“自然是满意的，如此，便多谢柳宗主了。”
天知道，这笑声听在柳天华的耳朵里，让他从头到脚一阵凉快。他可没忘了侍龙窟是怎么玩完的。柳天华想着回去定要和老祖再商量商量，扯了扯僵硬的嘴角，又寒暄了两句，赶忙走了。后面几个长老们紧跟他的脚步，也立马脚底抹油。众多弟子纷纷扭过了头去，生怕被乔青的目光扫到。
眼见着一副炼药炉一排药草全部送到了眼前。
乔青忽然出声叫住他：“柳宗主。”
走到了门口的柳天华，背脊一僵：“乔小友，可还有不解的？”
乔青摇摇头，天光之下她发丝微垂，从柳天华的角度看不清她的表情，只听她含着几分凉意几分笑意的声音，慢吞吞地飘了过来：“没有。不过在下有句话想提醒柳宗主，哦，自然了，柳宗主想必对这道理明白的很——万事留一线，日后好想见。如此，乔青就不多此一举了……宗主慢走。”
柳天华健步如飞。
乔青冷笑一声，扫一眼炼药炉，大步朝着居住的院落走去。
第二卷 夫妻并肩 第四十五章
宁静的小院里，一声大笑轰然爆发出来。
“哈哈，你也有今天，真是佛祖显灵啊！”玄苦望着看似笑意悠然实则眸子冷厉的乔青，幸灾乐祸地嘀咕着