陈连长将女儿抱进屋里，然后将她放下，招呼同伴坐下休息。
“爸爸，你回来啦。”一个声音从后门口传来，带着变声期特有的粗哑、稚嫩的粗哑。
几个人闻声望去，一个小伙子从后门跑进屋内。虽然穿着很破旧，但掩不住他少年的秀气和英俊。
陈连长“嗯”了一声，同时看了看儿子，发现他嘴巴上长了些毛茸茸的胡子，很细，很疏，比汗毛显眼一点。
“又长高了一点。”父亲的欣喜藏在心里，他也只是在心里说了这几个字。
“陈言，你到村口的三岔道上看着点，一有情况你就回来。嗯，叔叔们有点累，我让他们休息一会儿。”陈连长对儿子说道。
“好的。”陈言立即出了屋子，沿着小路向三岔道口跑去。
“红萍萍，乖，帮爸爸做一件事好吗？”陈连长低下头，双手抚摸着女儿的头。
“好。”小红萍高兴地说。
“你到村西头的馒头房买些馒头回来，”陈连长边说边从兜里掏出钱，“带上篮子，紧钱买。要是人家问为什么买这么多，你就说晒干了吃。千万不要说我回来了。”
“好。我晓得了。”
小红萍提着篮子雀跃着出了门。
“哎，终于到家了。累死我了。”直到此时，陈连长才稍微安下了心。这是他近十天来第一次这么安心。
同行的人也纷纷叹了口气，紧张的身体一下子松弛下来，有一个人竟在桌上打起了呼噜。他们在生死线上跋涉了好几天，太累了。
原来，陈连长几个是皖南新四军。事变发生后，他们陷入重重包围。陈连长带领全连拼死一搏，杀开血路，冲出包围。随后，为了躲避国民党的搜捕，一路风餐露宿，辗转来到横岭冲老家。现在，全连百十名战士只剩下七个！
半小时之后，陈言急急忙忙地回到家里，说道：“爸爸！不好了，赵狗财带着十几个人过来了！”
几个人一听，倦意全消。
“看清楚了吗？是往这边来吗？”陈连长问道。
“我一见他们朝三岔道走来，就往家赶，一边赶一边回头看。他们是朝家来了！”陈言喘着气说道。
“情况不妙。这个赵狗财是个地主恶霸，专门欺负穷人。他和我们家仇恨很大……这里不能待了！赶紧走！”陈连长说。
几个人立即站起身。
“陈言，你带叔叔们从后门出去。从冲子北岭的小路上往江边走。到了江边，再往凤栖渡走。我记得那里有渡船。你路熟，赶紧带叔叔们渡船过江。”陈连长说到这里，把目光转向战士们，“到了江北，就好一点儿了，那里有我们的人，找新四军江北部队。快走！越快越好！”陈连长催促道。
“好！”陈言答应着。
“等等。如果凤栖渡没有渡船了，你们就沿江边小路往芜湖赶，再到苏南找游击队，或者到镇江句容找茅山游击队。快走吧！”
“爸爸，你不和我们一起走？”陈言问道。青涩的面容和哀愁的眼神让陈连长心中一揪——儿子的脸上还带着稚气，却让他承担如此艰难的扭子，陈连长感到很内疚。
“我要去找你妹妹。你们快走！”
“妹妹到哪里去了？”陈言问。
“去买馒头了。你快走吧！”
“爸，我和你去找妹妹！让叔叔们先走！”陈言很爱妹妹，不忍心就此和妹妹生离死别。
陈连长拔出手枪，对向陈言，又指点着眼前的几个人：“还婆婆妈妈的！叔叔们认识路吗？再不走，就都走不了了！”
陈言转过身，打开后门，又掉过头，望了一眼父亲，差点掉下眼泪。几个人跟着陈言一齐出了后门，迅速往北奔去。
陈连长闩上后门，把几张长条凳顺好了，又将桌上的茶碗收起来，紧接着拿起扫帚，把地上的烟头扫进簸箕，倒入门口的烂泥塘里，随后返身将家门关上，正欲出门，他隐约听见小路上传来几个人的说话声。
陈连长情知不妙，立即推开门，进了屋子，随后闩上门。
“陈德伦，别躲了！我看见你了！快开门！”陈德伦听到赵狗财在门外叫喊着，随后就响起了“砰砰砰”的敲门声。
陈德伦连忙向后门跑去，他想打开后门逃出去找小红萍。可是，刚走了两步，他立即停下了。
“这样很可能暴露陈言他们的去向。”他想。
“还不开门？再不开，我就砸门了！”赵狗财一边说一边拍着门。
陈德伦打开门。
他看见赵狗财站在门口，身后有七八个人。
“呵呵，陈德伦，你回来了？在新四军混得不错吧？”赵狗财露出金牙，奸笑着。随即转回身，对旁边一个精瘦的男子说：“杜队长，我没谎报军情吧。他就是共产党赤匪，陈德伦四年前带着那帮穷泥腿子打了我父亲，分了我家的粮。”被赵狗财称做“杜队长”的是国民党第三战区繁昌县便衣队的小队长杜林甫。便衣队执行两个任务，一个是铲除投靠日寇的汉奸，还有一个就是秘密剿杀共产党员。第二次国共合作以来，在同心抗日的大义下，便衣队剿杀共产党员的活动有所收敛。“皖南事变”前后，国共关系紧张，他们又奉命搜捕共产党员，甚至秘密处死。
最近这几天，杜林甫按照上司的命令，主要搜捕冲出茂林包围圈的新四军将士。
“幸亏我们来得快，正好撞了个正着。”赵狗财邀功似的对杜林甫哈了一下腰。
杜林甫不理他，大步跨进屋内，鹰隼般的眼光扫过屋里的每个角落。几个便衣也立即跟着他跳进去，并用手枪对着屋里的各个地方，如临大敌。
“还有人呢？都藏在哪里？”杜林甫冷冷地问道。
“什么人？”陈德伦反问道。
“别装蒜了。我亲眼看见你带着几个新四军残兵败将跌跌撞撞地回村了。你还想抵赖？”赵狗财喷着唾沫星说。
“就我一个人。”陈德伦坐下来。
“给我搜！”杜林甫手一挥。
几个便衣立即持枪在屋子里转来转去。但是，他们一无所获。
“哼，陈德伦，这次回来怎么灰溜溜的，连军装也不敢穿了？上次回来不是挺神气的吗？穿着新四军的灰皮子，还带了个鸟警卫……”赵狗财喋喋不休地挖苦着。
杜林甫走近墙边的小桌子，拿起一只碗，看了看，他发现碗边上有两个指印，里外各一个，随后又拿起几个碗，发现了同样的情况。这是新四军战士喝茶时留下的手指印。
“你还说就你一个人？你一个人用这么多碗？留下这么多手指印？”杜林甫把碗伸到陈德伦眼前。
陈德伦默不做声。
他不想作无谓的辩解或反抗，那样只能激怒敌人。他只想多拖延点时间，让同志们，还有自己聚少离多的儿子走得更远一点。
最坏的打算是，自己伺机向冲子南面逃跑，以吸引敌人，那是陈言等人行走的反方向。
“给我细细地搜，看看有没有什么地窖、大缸、大柜之类的。肯定有新四军。他们可能刚刚喝了茶。”杜林甫对手下布置完，又转向陈德伦，“快点说吧，你把他们藏在哪里了？说出来没你什么事，政府还会嘉奖你。”
“爸爸！”
突然从门口传来一声喜滋滋的童音！
屋里的人往门外望去，只见小红萍挎着半篮子馒头，斜着身子，眉开眼笑地走进屋子。因为出力和喜悦，小脸红彤彤的。
“爸爸，馒头买回来了。”她边走边说，“叔叔，吃馒头。”她用小手拿出一个馒头，递给身旁的杜林甫。
可是，当她将馒头塞到杜林甫手边的时候，她才发觉有些不对劲。“这些叔叔和刚才的叔叔不一样啊。刚才的叔叔衣裳又脏又破，脸色也不好。这些叔叔都穿得整齐，他们的脸上怎么有点……”就在小红萍疑惑不解的时候，陈德伦向她招招手：“红萍萍，到爸爸身边来。”
小红萍正要抬脚，只见杜林甫一把揽过小红萍：“乖，到叔叔身边来。”
小红萍吓得哇哇大哭。
“放开她！不许碰她！”陈德伦冲上来。
几个便衣立即扭住他的胳膊，卸了他腰间藏着的手枪。
杜林甫弯下腰，笑眯眯地对小红萍说：“乖，告诉叔叔，刚才来的人都藏到哪里去了？叔叔喜欢说真话的孩子。”
小红萍吓得直发抖，一句话也说不出来。再说，她也搞不明白，刚才的几个叔叔到哪里去了，这些人又怎么到了家里。
“放开孩子！有事跟我说！”陈德伦大声喊道。
“放心。我很喜欢小孩，我不会让她受一点伤害的。我们只需要新四军。”杜林甫将小红萍交给身后的一个便衣，“你还说没有新四军，就你一个人，这就是你的不对了！没有新四军，买这么多馒头干什么？说谎不好吧。是谎话总会被戳穿的。”杜林甫慢条斯理地说道。
“这你就不懂了。你是城里人吧？我们村子里的人，都把馒头切成片，晒干了，留着春天吃，放在粥锅里。”陈德伦说，“赵狗财，你是村子里的人，你说是不是啊？”
这样的借口看上去无懈可击，可在此时，却显得很苍白，杜林甫和赵狗财根本不会相信。
“报告，都检查了，没有发现新四军。”一个便衣对杜林甫说。
杜林甫有点急躁了，他转过身，从便衣手中抱过小红萍，说道：“陈德伦，你赶紧说。说了，我就将这个小宝贝还给你；不说，你就再见不到她了。”
小红萍听懂了杜林甫的意思，哭得更凄惨了。
“你放了她！”陈德伦大叫。他见女儿异常恐惧，小肩膀哭得一颤一颤的，陈德伦心如刀绞。他只得安慰女儿：“乖，不要怕，不要怕！”可这样的话语在小红萍听来，却是那么的无力，根本不起任何作用。
“爸爸！救救我！”她撕心裂肺地喊道。
“放了她！”陈德伦听到女儿的呼喊，奋力向前，可是，他的胳膊被几个便衣扭住，没法挣脱。
“只要你说出新四军的下落……”杜林甫掌握了这张牌，心想陈德伦必然会开口。
“我就是新四军！你带我走吧！放了我女儿！”陈德伦说。
“杜队长，可能新四军已经跑了，我们赶紧追吧。”赵狗财建议。
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