这天一整天，来自美国宾夕法尼亚州匹兹堡的二等兵查尔斯·施密兹在机场修理一架滑翔机，机场位于英格兰中部。这架没有引擎的飞机将送美国101空降师到战场。
英国当时实行的是夏时制，所以，当疲惫不堪的施密兹吃完晚饭，爬到滑翔机里去休息的时候，天还没有黑。找了一块地方一躺下，施密兹就很快进入了梦乡。
几个小时后，来自密苏里州圣路易斯的巴格梅耶斯中尉爬进了这架滑翔机，驾机将机上所有的人运到了诺曼底，而此时，诺曼底战火犹酣。与施密兹同机的其他战士以为这位空勤技术员也应该去战场，所以就没有叫醒他。就这样，二等兵施密兹睡着觉进入了历史上最大的一场战斗的战场。
奇怪的告别仪式
1944年6月6日，合众社的记者雷戈·戈林正坐在小型登陆艇上横渡英吉利海峡，他知道自己将是D日首位在诺曼底抢滩的新闻记者。戈林来自美国的克利夫兰，同他一起渡海的还有100名头戴绿色贝雷帽的突击队员。
合众社记者雷戈·戈林
登陆艇很快就触到了浅海区的沙滩，戈林和其他人一起涌到艇的后门，许多人已经跳到水里向岸前进了。德军的炸弹落在艇四周，激起了阵阵浪花。
在最后一个战斗人员离开登陆艇后，戈林背起65磅重的行李冲到艇的后门口，开始沿着艇壁往下爬。爬到一半的时候，登陆艇突然往前开了，一下子将他抛在海里。几秒钟后，当他到达岸上后，回头一看，身后的登陆艇已经被德军的炸弹炸开了花。
浅海里漂满了牺牲战士的尸体，戈林涉水走了50码后，跟其他的10个英国士兵挤在一个沙堆后面，因为沙堆很小，大家挤得像沙丁鱼，德军的炮弹在他们周围四处爆炸。突然，戈林感到一阵强烈的爆炸气流在人群中四散开来，一颗敌人的炸弹在眼前爆炸了。跟他一起的10个英国兵中有9个牺牲或受伤了，但戈林却连一点擦伤都没有。
在接下来的几个月中，雷戈·戈林几次与厄运擦肩而过，每一次都差点让他的愿望夭折，他的愿望就是能够亲自参加德国投降的仪式。
一天下午，戈林去一个地方，该地处于德军火力的完全控制下，但在去这个被称为“地狱之角”的路上，他压根就没听到一点枪炮的声音。在返回营地的路上，他又平安地经过了这个地方，然后，他去一个伤兵救护所采访。就在这时，德军的炮弹炸毁了这个地方，炸死了许多人。这个合众社的记者依旧没事，他仍旧在想着“亲自看德军摇白旗投降”。
另一天晚上，雷戈·戈林和他来自伦敦的司机去采访一场坦克和步兵协同作战的战斗。天空都被德国飞机所投的炸弹照亮了，许多英国士兵受伤或牺牲了，但幸运女神又一次照顾了他，他一点事儿都没有。
还有一次，这位普林斯顿大学的毕业生正乘坐一架小型军用飞机，在比利时的海滩上空观察德军和盟军的殊死搏斗。当他乘坐的飞机越过一艘大型军舰时，突然，飞机像被雷击了一下，开始打旋，一下子冲上去了好几百英尺——原来是底下的军舰在发射炮弹。幸运的是，飞行员恰当地处理了险情。在飞机安全着陆后，戈林确信，战争之神已经在他这边了，他注定能亲眼看到第三帝国的灭亡。
雷戈·戈林从诺曼底开始，经过了法国、比利时和荷兰，最后到达了德国的莱茵河，这期间，他经历了许多战争。他去波兰的愿望也更强烈了。但是，1945年3月，在欧洲战争的大幕将要落下的时候，这位合众社的记者回到伦敦进行短期休假。
在到达英国首都几小时后，他不慎从楼梯上掉了下来，摔坏了头，还摔断了几根肋骨。就这样，他与军队告别了。5周后，他躺在医院里，知道了德国在法国兰斯向盟军投降的消息。
关岛迟到的投降
1944年7月21日，守卫太平洋关岛的18000名日军的司令官武岛竹石（Takeshi Takeshina）中将发誓，要与登陆的美国海军血战到底。但一周后，在一次战斗中，武岛竹石（Takeshi Takeshina）就被机枪射中死掉了。到8月11日正式宣布战争结束的时候，18000名日本守军中有17300名战死，485名做了俘虏，剩下的一些日军逃到山洞里隐藏了起来。
有一个叫横井素一（Soichi Yokoi）的军士，在这个28英里长的岛上与一群关岛渔民像野 人一样生活了整整28年，直到1972年1月。这时候，离战争结束已经快一代人那么久了。
为什么横井素一（Soichi Yokoi）对日本于1945年投降的传单视而不见，坚持潜伏了那么长的时间呢？“我们日本士兵很早就被告知，宁可死亡也不能做一个偷生的俘虏。”横井素一解释说。
在横井重返文明世界两年多后，日本军的小野田弘男（Hiroo Onoda）中尉也觉得差不多了，于是，在1974年3月10日，他从菲律宾的丛林中走了出来，但他坚信，太平洋战争还在继续。当被问道为什么等了30年才采取这个行动（指从丛林中走出——译者注）时，他回答说：“我从来没有接到投降的命令。”
在救助所意外受伤
防守菲律宾的日军指挥官山下友幸（Tomoyuki Yamashita）是号称日本最能干的将军，也是日本民众心目中的民族英雄，他6英尺2英寸高，像子弹一样的脑袋剃得光亮。菲律宾是日本在1942年从毫无准备、装备不良的美国和菲律宾军队手中夺去的。此时，山下友幸认为，由麦克阿瑟将军率领的美军将会进攻菲律宾，强大的美军将会在吕宋岛登陆，吕宋岛是菲律宾群岛中最大的一个。1944年10月20日，麦克阿瑟出其不意地进攻了来特岛的东部海岸，来特岛是一个大原始岛屿，在吕宋岛东南300英里处。
麦克阿瑟西进的先头部队是约瑟夫·斯维少将率领的美国第11空降师。他们从海上登陆后，打算将来特岛上的敌人拦腰分割开来。斯维将军又命令“岩石”奥瑞·胡根上校的第511空降兵步兵团穿过丛林密布的马洪山，行军40英里到来特岛的西海岸。
胡根带领气喘吁吁的军队，背着沉重的行李，从一条狭窄、湿滑的小道向马洪山顶一个叫马拉维特的小山村走去。马拉维特村坐落在一个三面都是悬崖的小平地上，通向它的道路在后山的斜坡上。美军占领这块地方并开辟出一小块地方后，向第11空降师的总部发出了求救信号，让远方的他们赶快用L5S（小型侦察机）空运急需的食品。
在这期间，日本的迫击炮开始轰炸这块小平地。一个下士被弹片炸伤了屁股，被抬到设在马拉维特村的临时救助所里。外科医生给他打了麻醉后，让他伸开胳膊平躺下来，开始给他缝合伤口。
几分钟后，几架L5S飞机飞到马拉维特村上空开始空投食品。一个装满巧克力的空降箱正好落在失去知觉的下士的右胳膊上，将他的胳膊压断了。外科医生在缝合完下士屁股上的伤口后，一刻也没耽误，马上又治疗下士胳膊上的伤口。
过了一会儿，下士从麻醉中苏醒了过来，这时候，大夫已经离开了，两个担架队员把下士放上担架就抬走了。他们俩人都觉得这个人“神志不清”，因为他一路上老在问：“我屁股上受伤，怎么在胳膊上打绷带？”
走丢的德军信使
1945年1月3日，德国第5装甲部队司令、陆军元帅汉斯·冯·曼托夫（Hasso von Manteuffel）陷入困境当中：尽管希特勒寄予厚望，但是他在比利时安德森森林的孤注一掷经过18天的挣扎后，以失败告终。出于对英勇的美国第101空降师的愤怒，希特勒命令冯·曼托夫男爵不管付出什么代价，也要占领巴斯托镇。
于是，巴斯托镇最严重的危机出现了。德军开始做前两周他们没有做的事情，他们包围 了美军，在镇子周围不同的几个地点，同时发起了进攻。
黎明时分，德军4个师从镇子的北面发动了进攻，麦克斯维尔·泰劳准将的部队跟他们激烈战斗了整整一天，一次又一次地打退敌人的进攻。当天晚上，对第101空降师来说，前景还是个未知数。第502空降兵步兵团的下士威廉·戴维斯正守在山缝里的一个机枪哨位时，黑暗中有人拍了一下他的肩膀。
“排长在哪儿？（德语）”这个人一边冻得发抖，一边问道。外边的天气在零度以下。
戴维斯迅速地扭住这个人，并将他送到第101空降师的指挥所。他是德国党卫队第9装甲师的士兵，被派去给一个战斗排传令，但是在夜色和浓雾中迷失了方向。
这个德国士兵“自愿”带来的消息表明，德军针对巴斯托镇美军的总攻将在凌晨4：00进行。得到消息后，美军在总攻1小时前就躲到郎查普北部的森林里去了，郎查普是德军这次行动的集结地。美军没有遭受到任何进攻。
如果这个迷失方向的德国兵没有碰巧找美国士兵问路的话，强大的德军很可能在巴斯托消灭美军。
花园里的德国老人
1945年，强大的盟军在极短的时间内就向前推进了400多英里，直抵德国宽阔而壮观的莱茵河。莱茵河自古就是德国防御西面之敌的天然屏障，于是，在这年3月，希特勒下令炸掉莱茵河上的数十座大桥，以阻止美国、英国及法国军队的进攻。
从美国士兵枪口下侥幸逃生的克雷德·阿登纳国家档案馆
盟军最高统帅艾森豪威尔和他的高级幕僚对在莱茵河上找到一座完整的桥已经不抱任何希望了。但是，在3月6日，当美国第9装甲师B分队领导人威廉·胡根准将站在雷蒙根镇莱茵河边的悬崖上举目远眺的时候，他简直不敢相信自己的眼睛：就在他脚下的莱茵河上，居然有一座完好的大桥。
胡根并不知道，这座跨度达1000英尺的大桥要不是因为炸药放置不当而没有引爆的话，它也会和其他几十座桥一样早就荡然无存。胡根将军明白，如果能迅速占领它，将会挽救无数美国士兵的生命，同时加速欧洲战争的结束。
一个电话马上找到了约翰·戈雷堡少尉，他是匍式坦克排的排长，来自南加州哥伦比亚