幸桓觯薹ǚ稚怼�
孰轻孰重，何去何从，苏秦必须当机立断。
函谷伐秦的决断人物不仅在庞涓，更在魏王。实践证明，魏王的头脑一旦热胀，就会失去判断。眼下，这对君臣完全被合纵形成的压倒优势及行将到来的可能胜利冲迷心智，再也看不到潜在风险了。魏国臣民，甚至普通兵士，也多被复仇的火焰灼烧，击败暴秦、收复河西已成群体热望。此时此刻，即使赶到函谷，他也实无把握说服他们。再说，战场本无定数。两军尚未交战，一切皆是未知，自己为何一定要说纵军必败呢？
尽管可能性不大，但凡事皆有万一。万一纵军战胜，秦人失败，于合纵大业而言，虽说不是好事，却也未尝就是坏事，至少可以避免秦人以严峻苛法一统天下这个恶果。
然而，齐、燕交恶却完全不同。
使纵亲国结成一块的是暴秦，而在六个纵亲国中，三晋与楚皆与秦人交接，利害攸关，只有燕、齐与秦远隔万水千山。如果以秦为敌，三晋与楚可为前锋，燕、齐则为后盾，是纵亲的大后方。前方尚未交战，后方却先火并，无论如何都是亲者痛、仇者快的大事，有伤纵亲元气不说，更为纵亲内部的未来冲突开启恶劣范例。
想至此处，苏秦主意打定，转对候他指令的飞刀邹道：“回蓟城！”
蓟宫送老迎新，四处张扬的喜气几乎于一夜之间完全压倒此前的国丧氛围。宫人无不披红挂彩，笑逐颜开。
只有易王笑不出来。
姬雪搬走后，易王将甘棠宫稍加改造，增添一些秦地风格，更名为玉棠宫，作为新主寝宫。新主即秦惠文公长女玉公主，年不足十四，尚未及笄，照理说仍在撒娇年纪，与紫云公主一样是作为国之利器远嫁燕国的。一路颠簸未及恢复，就又洞房承欢，玉公主娇体不支，再加上水土不服，思乡心切，一肚皮的不乐意无处倾诉，时不时以泪洗面。易王正为国事闹心，这又听她啼泣，愈加心烦。欲责她，心犹不忍，欲哄她，实违心情。
易王正自郁闷，纪九儿从武阳返回，奏报褚敏已经奉旨将兵，部署二线防御，子之也引军赶回，前锋过卫至赵，将至武城，估计三日内可赴河间，与齐对垒。
易王总算吁出一口长气，悠悠问道：“苏秦呢？”
“在呢。”纪九儿阴阴一笑，趋前如此这般低语一阵。
尽管心里早有底数，但经纪九儿砸实，易王仍是妒火中烧，龇牙道：“难怪那贱人不肯侍奉寡人，还要搬往武阳去住，这里面真有猫腻呢！可叹先公精明一世，终了却遭奸人暗算！”
“敢问大王，如何处置这对奸夫淫妇？”
易王白他一眼：“那厮到否？”
“早到了，在宫外候旨呢。”
“传他进来！”话一出口，易王就又摆手，换过脸色，语气也改过来，“有请苏相国！”
纪九儿心领神会，没再像往常一样朝外唱宣，而是撩起小碎步疾出宫门，对苏秦拱手揖道：“大王有旨，请苏相国觐见！”
苏秦跟从纪九儿趋进，在殿下叩见。
易王走下台来，亲手扶起他，将他携至席位，按坐下来，叹道：“唉，爱卿刚一离开，这就召你回来，害你来回奔波，寡人委实过意不去。”
“大王多虑了。微臣贱躯能为大王奔波，已是大幸。”
“爱卿可知，寡人为何急召爱卿？”
“请大王详示。”
“爱卿请看这个。”易王从袖中摸出一份战报，纪九儿接过，呈予苏秦。苏秦看过，置于几案一角，回视易王。
“先君听信爱卿之言，于列国倡导合纵。纵是合了，可我燕国得到什么？”易王苦笑一声，摊手作无奈状，“纵约墨迹未干，先君尸骨未寒，他……他田因齐却无视道义，趁我国丧，纵兵袭我，扰我人民，抢我财物，夺我城邑……”
“大王……”见易王只道他人不是，却无一句自省之言，苏秦忍不住插道。
“爱卿请讲。”
“唉，”面对如此人君，苏秦什么话也不想多说，只是长叹一声，直趋主题，“大王急召臣来，可否为此十城？”
“是是是！”易王连连点头，“爱卿至燕，是先君助爱卿至赵约纵，扬名于天下。燕国因爱卿倡纵，天下因纵亲聚盟。田因齐既结纵约，就当谨守誓词，彼此睦邻。孰料此人恃强凌弱，背信毁约，趁我国丧行不义之事，举兵取我城池，寡人耻之，不屑与他理论。燕国因爱卿之故为天下笑，爱卿可否为燕使齐，讨还公道呢？”
苏秦起身，拱手：“微臣这就奉旨使齐，为大王取回十城就是！”
易王顺水推舟，拱手回礼：“情势紧迫，寡人也就不留你了。”
易王礼送苏秦出宫，在宫门外顿住步子，握住苏秦之手，嘴角现出一丝诡笑：“还有一事，寡人也欲拜托爱卿。爱卿如果过路武阳，烦请顺道探望、抚慰太后。太后习惯于蓟城热闹，只怕在那儿独守空闱，寂寞得紧呢。”
乍听此言，苏秦心底一阵惊颤，思忖半晌，方才想出应辞：“大王所言甚是。只是微臣此番使齐，不经武阳。烦请大王另派使臣抚慰。”
“呵呵呵呵，这可不成。”易王揪住不放，执意把话说死，“太后记挂，只在爱卿一人，若是换作他人，惹恼太后，由不得又要斥责寡人呢！”
苏秦心头干辣，却又不能申辩，只好拱手作别：“大王留步，微臣告退。”
“劳烦爱卿了。”
从燕宫出来，苏秦只觉得后心阵阵发凉。易王把话说到那份儿上，显然已经知悉他与姬雪的私情。唉，只怪自己一时粗心，不曾料想易王会在离宫安插眼线。
回到府上，苏秦迅即写封密函，吩咐飞刀邹呈送太后，让她有所应对。飞刀邹将信交付木华，自与木实一道保护苏秦前往齐都。
一行人昼夜兼程，不几日即至河水北岸，遥望见人喊马嘶，一片连营。苏秦使人问讯，说是由函谷撤回的三万燕军。苏秦知是子之回来，大喜过望，急赶过去，直驱中军大帐，又意外遇到失踪多日的公子哙。
是夜，三人围炉夜话，议起眼前局势，侃至天亮。翌日晨起，苏秦一行赶至渡口，意外发现天气陡寒，河水全面封冻。
子之凿开冰层，试探一下厚度，忧道：“此冰再厚一寸，齐人即可溜冰过河。齐人势大，我恐难御敌矣！”
“将军不必忧心。”苏秦应道，“即使此河冻实，我料齐人也不会过河。”
子之怔道：“此话何解？”
苏秦笑道：“将军静候便是。”转对公子哙，“在下此去向你外公讨要城池，欲带公子前往，公子可有兴致？”
“在下谨从！”
第四章 大败庞涓，张仪一石二鸟解合纵
时入三九，西北风一日紧似一日，接着是沸沸扬扬的大雪，将临淄城中的大小房舍尽数掩盖。
一片白茫中，齐宫西北角的雪宫更见巍峨。
雪宫是姜齐时代的宫殿，虽然有些年头，但在齐宫里依然是最具特色的宫殿之一，尤其是在冬季，在这大雪天，这也是它得名雪宫的唯一因由。
外面冰天雪地，宫中并不见冷，因为它的门窗密封极好，墙体又是中空的，直接连通壁炉，只要燃上炭火，宫里就如暮春一般，穿上单衣也不觉寒。
齐威王坐在一块绣垫上，惬意地闭着两眼，任由两个衣着单薄的宫女捶肩捏背。前面侍坐两位臣子，一是太子辟疆，一是相国邹忌。两人的外衣早已脱了，仍觉燥热，尤其是邹忌，年老惧寒，内衣裹得多，当着君王的面不好再脱，不一会儿已见额头汗湿，拿袖子掩擦。
齐威王似是觉出他的窘态，睁眼望他道：“老爱卿，不用讲究了，觉得热就脱。”转对捶肩的宫女，“去，为相国大人宽衣。”
经宫女宽衣，邹忌顿觉上下通泰，拱手谢恩：“谢陛下垂怜。就这几年，贱躯真正朽了，冷不得，也热不得呢。”
“唉，”威王叹道，“寡人也是，老喽，风吹不得，雨打不得，前时还没入冬，寡人这心就赶到雪宫来了，不为别的，只为扛不住哟。”
“陛下龙体结实着呢！”
“唉，”威王复叹，“结实不结实，寡人心里有数。老喽，扛不动喽，寡人这该卸卸肩了。疆儿？”
“儿臣在！”
“从今日起，朝里朝外，你要多加担当，趁寡人和邹爱卿还能护持，把这挑子接过去，让寡人松活松活，享几日清福。”
辟疆跪地叩道：“儿臣稚嫩，恐力不胜逮，父王！”
“好了，不说这个。说说情势，寡人老迈，记不住事了。”
“上大夫田婴战报，函谷关外，列国纵军严阵以待，庞涓仍无动静，谁也吃不准他的葫芦里装的究竟是什么药。燕军已经撤至易水，与田忌将军隔河对垒。上大夫有意回援，奏请旨意。田忌将军送回战报，说河水已经封冻，再有数日当可涉渡。将军奏请援兵，计划渡水直下武阳，兵临蓟城！”
“你如何看？”威王缓缓问道。
“儿臣以为，燕君失道，多行不义。我既起正义之师，就当乘胜追击，涉河破敌，诛此昏君，为姐姐讨还公道！”
“老爱卿意下如何？”威王转向邹忌。
邹忌拱手奏道：“微臣以为，殿下所言极是。燕君无道，当涉河逐之。”
威王闭目深思。
有顷，威王缓缓睁眼，望向宫门处，半是自语，半是回应：“看这门外，冰天雪地的，如何征战？”
按照惯例，冬日农闲，正是狩猎征战时节，威王再老再昏，也不会不谙此道。
辟疆、邹忌互望一眼，各入困惑。
“父王，”辟疆急了，不再顾及光鲜言辞，直抒胸臆，“我东是大海，无地可取。西是三晋，亦不可征。眼下可图者，唯有燕地与泗下。老燕公驾崩，新君失道，列国皆在征秦，无暇东顾，我师出有名，正可弱燕取地，机不可失。”
“疆儿，物极必反，事勿用急。你阿姊之躯得换燕国十城，寡人已知足矣！”
辟疆正自思忖，宫门响动，当值内臣奏道：“六国共相苏秦求见！”
几人皆是一怔，尤其是田辟疆，脑子使不过来了：“咦，此人不是回乡省亲了吗，缘何会在此处？”
“唉，”还是威王反应得快，轻叹一声，“此人一来，即使这十城，怕也守不住了！”
辟疆、邹忌心里皆是一揪，目不转睛地