花惠非常小心仔细地剥着盒子上的包装纸，然后打开盒盖。
“啊！真漂亮！”
手提袋是酒红色的，拎带很长，不仅可以用手提着，还可以挎在肩膀上。
花惠挎着它歪着脖子给妈妈看，然后又跑到镜子面前转了一个圈儿，最后心满意足地跑回到妈妈身边：“谢谢妈妈！”
“还有这个……”润子拿出那两本书。
“咦？还有附加礼物？”
“嗯。”
书店纸袋的封口已经被润子拆开，花惠一手托着蛋糕，用另外一只手抽出书来。
花惠先打开了《美女与野兽》然后翻看了几张插图，又把视线转移到了另外一本书上。花惠的脸上露出了稍稍迷惑的表情。
——可能看不懂。——
花惠是个喜欢看书的孩子，妈妈深夜很晚回来的时候，花惠就乖乖地读书等妈妈回来。
但是，《经济学入门》是花惠目前还没接触过的类别，翻看了两三页之后，又拿起了《美女与野兽》。
“妈妈，这两个字怎么念？”
“YESHOU。”
“野兽？是什么东西？”
“就是全身长毛、四足走路的动物，不是动物园里那些……而是在原野上跑的。比如狮子啦、老虎啦……不过这本书里说的野兽是指魔怪，看！这有插图。”
“妈妈已经读过了吗？”
“妈妈没读过，但是大概知道一点。你读完后给妈妈讲好吗？”
“嗯……”
看着孩子听话的样子，母亲满足地把蛋糕送到嘴边，又喝了一口不加糖的红茶。润子今年三十三岁，虽然对于自己的容貌比较有自信，但还是不希望发胖，所以在饮食上非常注意。
“好，那你去客厅读书吧。”
时针指向了八点，生日晚会简单地结束了。
润子开始收拾餐桌，花惠肩上挎着手提袋拿着书去客厅了。首先开始读的还是《美女与野兽》，因为《经济学入门》的插图没那么漂亮。
润子在洗盘子的时候，不知不觉地想起了自己小时候的事情。当时全家人住在父亲单位的公房里，生活并不富裕。与那时相比，花惠现在每天的生活简直可以称得上是奢侈，食物、衣服、住房……各个方面都相差很多，这也许就是时代的变化吧。
润子一直和弟弟住一个房间，直到很大的时候。第一次来月经后，母亲才慌忙把润子带到自己的房间里睡，而父亲和母亲则是分房间住的。
有时晚上醒来的时候，润子会发现母亲不见了。
——是去了父亲的房间吧。——
润子想，父亲的房间在二楼，有时母亲会去父亲的房间，早晨再早早地回到润子身边。
润子明白其中的含义，还是很久以后的事情了。
只有一次，润子站在通往二楼的楼梯上探听楼上的动静，地板咯吱咯吱的声音还有急促的喘息声。
——这样说起来，润子还曾经在父亲放西装的壁橱抽屉里发现过奇怪的照片。——
那是男女纠缠在一起的照片……
现在想起来，那可能是当警官的父亲利用职权弄到的。
——父亲怎么会收藏那种东西呢？——
当时，着实把润子吓坏了，难道父亲还有什么特殊的爱好？
母亲皮肤白皙光洁，身体线条非常优美，是个美人，虽然已过四十，但是Ru房依然丰满挺拔。父亲和母亲到底是怎样一对夫妇呢？
幼时的记忆就像深褐色的老照片一样，烙印在脑海里。当各种事联系到一起的时候，也许就会发现：
——啊，难道是做那种事吗？——
总有一天会认识到曾经发生的事情。那是不是花惠以后也会回忆起现在的生活而联想到什么呢？
突然，花惠开始大声读书：
“……第二天早晨，商人在铃声中睁开了眼睛，桌子上已经准备好了早餐，旁边还放着一束鲜红的玫瑰花，散发着浓郁的芳……浓郁的芳……妈妈！这个字怎么读？”
原来大声读出来是为了吸引妈妈的注意。
“哪个字？”
“这个。”
“啊，这个字念XIANG，你的同学佐佐木香的‘香’就是这个字。”
“哦，原来是这样。”
花惠又回到客厅继续读书。
——美女与野兽……——
仔细想一想，这个童话的题目总让人感觉有些奇怪。不知不觉就会让人联想到性。女人都喜欢自己是美女，而男人不正是野兽吗？这不是“性”在人类潜在意识的反映吗？
——讨厌！——
被男人分开大腿——这种事不管润子经历过多少次，她都不习惯。润子把视线移到了墙上的日历，有些日子下面标有几何图形，共有三种图形。
润子确认了一下日历上明天的记号：
——明天下午三点。——
“全黑了，什么也看不见。”
在听到这话之前，润子已经把眼睛闭上了，有微弱的光线从窗帘的下摆漏进来，所以并不是完全的黑暗。
和奈良冈相会大多是在下午，市中心的一所公寓。而外面，所有的人都正在忙碌地工作着……
奈良冈是一家纸张批发公司的老板，家在静冈，由于业务上的关系经常来东京出差，于是租了一间公寓，也许是为了和润子幽会而准备的吧……
奈良冈的爱抚方式与野崎有所不同，即使闭上眼睛，润子也能感觉到他在用哪个部位进行爱抚。奈良冈马上快到五十岁了，对于侍侯女人非常老练，开始时的前戏总是细致入微，在过了某一个瞬间之后，他会变得有点粗暴，在之前的这段爱抚也许被他看作是性的一种仪式，也许是用来鼓励自己的。
然后，奈良冈像劈开树枝一样分开润子的双腿。
3
“讨厌……”
润子感到羞辱。
结果，双腿还是被分开了。
——美女与野兽？——
这时，润子头脑中出现了女儿的画本。温热的部分感觉到了男人的嘴唇和舌头，这是奈良冈独有的爱抚方式。
而润子的头脑中则不合时宜地想到了女儿花惠。
——她现在正在读书吧。——
女儿用加餐的零用钱买了炸鸡块放在桌子上，留给经常回家很晚的妈妈吃。
——还是女孩子好。——
知道心疼妈妈。
——明天一定要把花惠的好朋友请到家里来，再好好给她开一次生日晚会。——
想到这，润子不知不觉笑了出来。
——在这样的瞬间，女人竟然想着如此的事情，不知道男人是否能够觉察得到。——
快感也是有的，但不像杂志或其他书上写的那样强烈和陶醉。
——那是真的吗？——
奈良冈爬上润子的身子，像打招呼一样分别含住两个｜乳头，然后伸过脖子吮吸着润子的嘴唇，下面深深地进入了润子的私｜处。
床在震颤，润子的联想又飞到了很远的地方，她想到了父母，想到了自己在楼梯上听到的喘息声和床板的咯吱声……
在感受快感的同时，还保持着某一部分的清醒，润子总是这样的。
父母的身体重合在一起的样子又浮现在润子的脑海中，带着陈旧的深褐色，而实际上润子并没有真正看见过，只是空想而已……
已经很晚了，母亲还要去洗澡，一般这样的夜晚，母亲都会在深夜离开房间。
——啊，是这样。——
明白母亲当时的行为，是在润子结婚以后。
——母亲的裸体很动人，我到她那个年纪恐怕无法保持那么美丽的身体。——
正在这样胡思乱想着，男人的动作突然停止了，润子能够感觉到一股白色的粘液在下腹部蔓延。然后，男人的身体重重地压了下来。
远处传来了急救车的警笛声。
耳边清静下来之后，外面街上的声音可以隐约听见。
——大家都在工作吧。——
稍侍休息之后，男人起身默默地走进了浴室。
润子也出汗了。
奈良冈披着浴巾出来后，润子问：“怎么？出汗了吗？”
男人有着圆溜溜的肩膀和突起的腹部，也许是注意到了润子的视线，奈良冈连忙往回收了收腹，这就是中年男人的虚荣心。
“嗯，有点热。”说完他用浴巾裹住了身体。
“今天老师表扬我了。”花惠敲着书无所谓地说。这时润子正在镜子前整理衣妆。
——我刚才一直在这，怎么这会儿才想起说这话。——
花惠表现出无所谓时，有两种可能，一种是真的不在乎，第二种则可能隐藏了某种喜悦。
被老师表扬，心里肯定高兴着呢。
“为什么呢？”润子也学着花惠，用满不在乎的语气问道。
煤气公司约好中午来调试煤气表，可是他们迟到了好几个小时，下午五点才完工。
——坐出租车去可能还来得及。——
今天的日历下面标着一个三角形符号，表示下午六点和森在赤坂的酒店约会。
森是一个非常守时的人。约会时，野崎一般都会迟到，而奈良冈则要求不太严格。
——必须得快点！——
但是，准备把孩子一个人留在家的母亲，对孩子的态度不能太着急。而且……听听也不妨，没准是有趣的话题呢……
“我把这本书带到学校去了。”
花惠拿出的那本书是《柠檬变金钱》。
“是吗？”
“老师说：”看漫画，就要看这种漫画。‘“花惠得意得鼻孔都胀大起来。
按照花惠平时的习惯应该更喜欢《美女与野兽》才对呀。
“是吗？”
“老师还让我明天在大家面前发言呢。”
“讲什么？”
“这本书里的故事。”
润子并没有仔细看那本书，只知道里面多处用黑体字印刷着“劳动”、“经营”、“贷款”、“失业”等词汇，而且主人公用柠檬制作柠檬果汁出售，肯定是介绍经营原理的书。
“我不喜欢在大家面前说话，今天再好好看看，明天给大家讲。”
从她的口吻中一点也感觉不到不喜欢的意思。
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