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范德迈建议打电话给做复位手术的医生。他打电话的时候，玛丽莎看了病历的其余部分。梅特医生最近没有出国旅行，也没有接触动物，跟前几次艾伯拉暴发也无任何联系。
“这个可怜的人被人抢劫了。”范德迈医生挂上电话，说。“就在他家的车道上，被人打倒，抢走了东西。你能相信吗？我们生活在一个什么样的世界上啊！”
要是你知道就好了！玛丽莎心想。现在她完全肯定这些艾伯拉暴发全是人为制造的了。一阵恐惧涌上心头，但是她强忍着，继续提问：“你有没有碰巧注意到梅特医生大腿上有个硬币大小的伤痕？”
“我不记得了。”范德迈医生说。“这儿是所有的照片。”他把一叠一次成像的照片摊牌一样摆在桌上。
玛丽莎看了第一张。它残忍地显示了一具裸露着躺在不锈钢解剖台上的尸体。除了大面积出血之外，她辨认出曾在里克特大腿上看到过的那种圆形痕迹，大小跟接种枪枪口正好吻合。
“能不能给我一张照片呢？”玛丽莎问。
范德迈扫了一眼照片，说：“拿吧，我们有足够多的了。”
玛丽莎把照片塞进口袋。虽说比不上那支接种枪，它好歹也算一件证据。她谢谢范德迈医生，站起来准备离开。
“你不打算告诉我你的怀疑吗？”范德迈问，脸上浮起意味深长的笑容，似乎看出玛丽莎问了这些必有奥妙。
就在这时，内部电话响了，通知范德迈接第六号线。他拿起听筒。玛丽莎听见他说：“那是一个偶然事件，杜布切克医生。我正在跟布卢门撒尔医生讨论这件事呢……”
玛丽莎不用再听下去了，拔腿奔向电梯。范德迈在后面追着她喊。可是她一步也没停，跑过秘书区，出了那扇双开门，一边跑一边用手捂住白大褂口袋里的笔，不让它蹦出来。
面对电梯和安全楼梯，她犹豫了一刹那，还是冒险乘了电梯。如果杜布切克是在三楼，他可能会以为下安全楼梯更快一些。她按了下楼电钮。一个化验员端着一盘真空容器在等电梯，疑惑地注视着玛丽莎狂乱地按着已经闪亮了的电钮。两人目光相接，他问：“是紧急事件吗？”
电梯终于来了。玛丽莎挤了上去。可是门却老也不肯关上似的。她心急如焚，生怕杜布切克突然出现，挡住它们。还好，电梯总算向下运行了。玛丽莎松了一口气。但是马上又发现电梯在三楼停下了。她朝角落挤了挤，有生以来第一次庆幸自己个子矮小。要从外面看见她应该不太容易。
电梯再次向下滑行。她问一位灰白头发的化验员自助食堂在哪儿。他说下电梯向右，沿着主走廊就到了。
玛丽莎下了电梯，按指示走去。没多远她就闻到了食物的香味，于是就听凭鼻子带路。
她判定从前门走太危险，杜布切克可以通知警察拦住她的，因而来到食堂。正是午餐时刻，那儿人头济济。
她走向厨房。工作人员投来几瞥疑惑的目光，但是没人开口询问。不出所料，厨房后面有个卸货合。她绕过一辆送奶制品的卡车，走了出去。
一下车道，玛丽莎快步上了麦迪逊大道，向北过了半个街区，又折向东方的一条林荫道。路上行人不多，这使玛丽莎确信自己没被跟踪。来到派克大道后，她叫了一辆计程车。
为了再次确定没被追踪，她在布鲁明代尔百货公司下了车，穿过商场，来到第三大道，又叫了一辆计程车。快到埃塞克斯大饭店了，她确信自己，至少在这一段时间里，平安无事了。
在她的旅馆房间门外，“请勿打扰”的牌子还悬在把手上。玛丽莎犹豫了片刻。虽然没人知道她是用假名登记的，但她忘不了芝加哥那一幕。她小心翼翼地开了门，先扫视一遍才进去，还用一把椅子抵住门不让关上，警惕地搜索了一遍床底下、壁橱里、还有浴室、各个角落。一切还跟她离开时那样。她放下心来，关上门，加了锁，插上插销，挂上安全链。
第十五章
5月23日 续
早晨，玛丽莎叫人把早餐送到房间来。水果肥厚而多汁。给她削苹果的刀锋利异常。
她的怀疑显然已被证实，下一步该怎么办却难住了她。她能想象的只有去找拉尔夫的律师，说出她所推理出的假设：一小撮极右派医生把艾伯拉引进私营的医疗保健诊所，破坏公众对它们的信任。她可以交出那几件证据，让律师去考虑其余的事情。说不定律师还能提供一个安全的处所让她躲上一阵，静待事情解决。
她放下削了一半的苹果，伸手去抓电话。知道怎么办她心里就踏实了。她拨了拉尔夫的办公室，让她惊喜的是这一次秘书马上就让拉尔夫来接了。
“我特别叮嘱过她。”拉尔夫解释说。“怕你不知道，我再说一遍，我一直惦记着你。”
“你真好。”玛丽莎说，心中一阵感动。拉尔夫的同情引发了这些天来一直压抑着的感情，仿佛一个跌了跤的孩子，直到见了母亲才放声大哭似的。
“你今天就回家吗？”
“要看情况。”玛丽莎说，咬着嘴唇，深深地吸了一口气。“你看我今天就能跟律师见面吗？”她颤声问道。
“不行。”拉尔夫说。“今天早上我给他办公室打过电话。他们说他必须出门一次，明天才能回来。”
“太不巧了。”玛丽莎的声音明显发抖了。
“玛丽莎，你怎么啦？”拉尔夫问。
“我不太舒服。”玛丽莎坦率地说。“我经历了一些可怕的事情。”
“什么样的事呢？”
“现在我不能说。”玛丽莎知道，只要一说开头，她就会忍不住放声大哭的。
“听我说。”拉尔夫说。“我要你马上回来。当初我就不赞成你去纽约。又碰上杜布切克了吗？”
“比那还要糟。”玛丽莎说。
“那就这么说定了。”拉尔夫说。“乘下一班飞机回来，我去接你。”
这个建议很诱人，她准备答应了。就在此时，响起了敲门声。玛丽莎一楞。
敲门声又响了。
“玛丽莎，你还在吗？”
“请等一等。”玛丽莎对着话筒说。“有人敲门，你别挂好吗？”她把听筒放在床头柜上，警惕地走向门口。“是谁？”
“送东西给肯德里克小姐。”玛丽莎没有解下安全链，只把门开了一条缝。一个穿制服的捧着个大白纸包站在门外。
她慌慌张张地让服务员等一下，回去拿起听筒，告诉拉尔夫有人找她。她一知道今夜回亚特兰大的飞机班次就再打电话给他。
“你保证吗？”拉尔夫说。
“我保证。”玛丽莎说。
回到门边，她先朝走廊里觑了一眼。服务员靠在对面墙上，仍然手捧纸包。谁会叫人送花给“肯德里克小姐”呢？据她所知，她的这位朋友正幸福地生活在西岸呢。
她又一次回到电话前，问服务台是不是有人送花给自己。他们说是的，已经在途中了。
玛丽莎这才放心了一点，不过还是没敢放下安全链，只是从门缝里对那人说：“真抱歉，请把花留在门口好不好？我过几分钟再来取。”
“好的，小姐。”服务员放下纸包，举手碰了一下帽檐，消失在走廊尽头。
玛丽莎这才放下安全链，飞快地捧起纸包，又锁上门。她撕开包装纸，露出一大篮精心搭配了的色彩缤纷的春花。插在篮底的绿签上系着一封信，信封上写道：丽莎·肯德里克收。拆开信封，里面是一张贺卡，写的是：玛丽莎·布卢门撒尔收。她念着贺卡，心头一阵一阵发紧。
亲爱的布卢门撒尔医生：
祝贺你！你早上的表现太出色，令我们钦佩不已。当然了，我们将不得不再次登门拜访，除非你愿意理智行事。显而易见，我们时时刻刻知道你在何处。不过，只要你还回借去的那件医疗器械，我们就不打扰了。
玛丽莎吓得魂不附体，呆在花篮前，不相信地看着它。然后她又似乎恍然大悟，手忙脚乱地整理起东西来。她打开柜子的抽屉，取出不多的几件东西。蓦地她又住了手。东西不是准确地在原来的地方。他们一定来过，搜查了她的东西。噢，上帝！她非得离开这里不可了！
她冲进浴室，抓住化妆品扔进提包。立刻她又住了手。她终于又悟出了那张贺卡的一层含意。既然他们没找到那支接种枪，那么塔德就不是他们一伙的了。再说不管塔德还是其他人，都不知道她用第二个假名住在埃塞克斯饭店。他们所以能找到她，只能是从芝加哥机场一路跟踪而来。
越早离开埃塞克斯饭店越好。她把东西都扔进衣箱，却发现东西太零乱，盖子合不上了。她坐上去，竭尽全力去合锁。这时她的目光又扫到了花篮，灵机一动，想到他们正在赶鸟出笼，引她自动带他们去藏接种枪的地方。她差一点就要这么做了！
她坐到床上，逼着自己冷静思考。既然对方知道她没有随身带着接种枪，希望她领他们去取，那么她就还有一个回旋的余地。她决定不再费神带那只衣箱了。只要把几样必须品塞进手提包就行了。从公文包中拿出所需的文件资料，连它也可不必带了。
玛丽莎唯一能够确定的是她还会被跟踪。不用说，她的对手希望她惊慌失措地离开，以便跟踪。好吧，玛丽莎心想，让他们自以为得计吧！
她又看了一眼五彩缤纷的鲜花，心想，就以其人之道还治其人之身吧。于是，她开始筹划一个计划，希望能借此引出解决整个事情的办法来。
玛丽莎摊开医生行动大会的官员名单，确认了大会秘书是纽约人，叫杰克·卡拉斯，住在东84街四百二十六号。她决定扮一次不速之客。也许并非所有的官员都清楚医生行动大会所进行的勾当，因为很难相信一个医生组织会有意识地散布瘟疫。不管是哪一种情况，她在他家门口出现会比送一篮花引起他