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“将军阁下看起来您的战术十分有效，敌军落荒而逃了”
蒂凯拉斯的部下们急忙上前恭维，他们其实还在为刚才可能的主力大决战而感到担忧害怕。自从踏上美洲土地后，他们的对手一直是土著人，因此一百多年后的墨西哥军队的战斗力可想而知。
“将军为何不乘胜追击，一举收复失地，将敌军赶回去呢？”
见中华帝国军队撤退了，不少军官的底气也足了，不再害怕。
蒂凯拉斯叹道：“想要把他们赶出去不难不过在这之前，我们必须想办法平安通过科罗拉多荒原才行”
干旱的科罗拉多荒原，绵延上千里，蒂凯拉斯想要进兵，这个荒原就是第一个困难。因为在荒原上，补给困难，没有山脉、城堡等险要之地，一旦遇上沙尘暴和雨天，碰上中华帝国美洲虎豹骑的袭扰将会相当的危险。
因为此时的西班牙军队使用的火器都是靠火绳来击发，刮风、下雨都将严重影响火器的发挥。显然，冷兵器作战的话，刚刚成军的骑兵根本不是中华帝国美洲虎豹骑的对手。所以蒂凯拉斯现在面对的问题依然严峻。
“如果圣达菲城多坚持一些时间就好了”
到了这时，蒂凯拉斯心中不由得后悔当初没有及时增援圣达菲，使得墨西哥中部地区的门户洞开，落入敌人手中。
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且说中华帝国美洲派遣军后撤了三十里扎营，司令部军帐内，四支部队的指挥官碰头商议对策。
“我要检讨一下，这次我差一点儿就下令决战了，那样的话，损失恐怕相当大”
四师师长李凯率先打破沉闷的气氛，做自我检讨。险些因为自傲而令全军陷入险境，这让他很内疚。
“我们又不是诸葛亮那样事事料事如神”
石廷柱安慰李凯道：“你也不必太过自责”
马光远点点头，说道：“吃一堑长一智吗以后小心便是”
好在并未造成主力损伤，几人安慰了李凯一番后便进入正题。
何治说道：“看起来西班牙人并非我们想象中的那样不堪一击，从今天的情况看来，对方准备的相当充分。我想我们之前的战斗中，发现他们一直没有增援的兵力，全都是和当地守军作战，恐怕是对方在摸清我们的底牌，然后再动手”
众人纷纷思考，觉得何治说的不无道理。
“这样看来，对方的确是在故意不增援”李凯分析道：“我们之前的历次战斗，不论大小战役，都全力以赴，这样看来，对方已经熟悉了我们的战术”
“是呀”马光远点点头，道：“不熟悉我们的战术，他们是不会在炮兵阵地上布置那么多的防骑兵冲锋障碍的”
“对方摸清了我们的兵力配置，特意准备了数百门火炮来压制我们的炮兵，而且还准备了数万人的骑兵部队，对方人数和火力均占据优势，打败他们的难度很大”
石廷柱说道：“以前的情报显示，墨西哥的骑兵部队早就名存实亡了。这次我估计他们足有三万骑兵，这么多骑兵突然冒出来，显然是针对我们的”
何治点点头，道：“我们得想想办法，不拿下华瑞滋城，我们无法前进”
李凯想想说道：“几个建议一是从大本营调集火炮和增兵。二是想办法打掉对方的骑兵部队”
何治摇摇头，道：“这里到大本营几千里，调集火炮和增兵不现实。”
马光远说道：“我想西班牙人的骑兵部队应该组建不久，战力有限，正面作战我们完全可以打掉他们。”
石廷柱补充道：“问题是对方不会轻易和我们进行战斗”
何治突然道：“那就引他们出来”
第三卷 怒海争锋 第361章帝国空军诞生
第361章帝国空军诞生
神武九年，一年一度的万国朝会在北京刚刚闭幕。
万国朝会，顾名思义。并非真的有上万个国家前来朝拜天朝上国。自从秦始皇统一中国后，便设立了万国朝会仪式，接受附属国的上贡，显示泱泱中华的强盛。
中华帝国建国九年了。
在这九年里，中华帝国的国土面积两千七百多万平方公里，附属国七个，殖民地十四块。九年里，帝国人口增长了一千万，加上殖民地人口的增加，帝国辖下总人口首次突破一亿，达到了一亿零七十万余人，全世界平均每四个人中就有一个中国人。
帝国政府连续十二年对内实行免税的休养生息政策，对外进行远洋贸易、鸦片贸易敛得巨财，加上巨额的殖民地掠夺收入，使得帝国的经济总量在神武九年翻了两番，占全世界经济总量的六成，继续稳居世界第一宝座。
国民平均年收入达到了龙币一百五十银元，远远高于全世界平均水平，按照现代标注，帝国已经进入了中等发达国家经济行列。
当然，这个标准是按照平均值来比较的。由于帝国人口众多，虽然总量世界第一，但是平均到个人低于欧洲的西班牙帝国、荷兰等国。
西班牙帝国自然称得上十七世纪的发达国家，因此中华帝国现在只能算中等发达国家。
不过，如今西班牙帝国将殖民掠夺来的金银要么都挥霍了，要么用于战争消耗，加上西班牙帝国最大的经济来源地墨西哥和秘鲁正在遭到中华帝国的军事入侵，此消彼长之下，很快西班牙帝国就得把世界最发达国家的位置让给中华帝国。
万国来朝除了帝国的附属国、殖民地特使外，也包括英国、法国、俄国三个同盟国的驻华大使，以及除西班牙帝国和日本德川幕府之外的其他欧亚国家代表。
前几年，只有殖民地和附属国的代表在朝会时向中华帝国皇帝神武大帝邓浩楠进献贡品。后来随着中华帝国国力日盛，不论军力还是经济都十分强大，欧洲的一些国家也开始进献一些奇珍异宝作为贺礼。
当然，欧洲国家不像亚洲国家那样将中华帝国视为宗主国。虽然中华帝国强大，但是他们依然坚持奉行对等外交。因此，他们虽然进献贺礼，但拒绝称其为贡品。
万国来朝，除了是中华帝国国力的“赤luo裸”炫耀外，各国带来的贡品也花样繁多。
起初，都是一些奇珍异宝，稀有动物等。随着次数的增多，在神武大帝的引导下，渐渐的多了一些新发明。
欧洲国家大多数都不喜欢送奇珍异宝给中国皇帝，因此他们送的东西都是欧洲最新的发明和创造，以此来炫耀欧洲的科技。
中华帝国的附属国和殖民地大多数在科技上都十分落后，因此最近几年的万国朝会神武大帝都将全国各行省州府列入了名单上，让他们也参加。
由于内阁认为让国内行省州府参加万国朝会有失体统，因此最后修改为万国朝会期间，举办国际科技展览大赛。
通过进行科技展览大赛，进行东西方软实力的比拼。
欧洲国家都对此很感兴趣，因此每年都会派出人手准备一些高科技东西参加比赛。而中华帝国也正好借机会了解欧洲的科技发展现状，同时皇帝颁奖赏赐优秀者，刺激帝国科技的发展。
今年的科技比赛当中，冠军被帝国大学三年级学生赖子真夺得。他发明的热气球成为了本届比赛的冠军。
赖子真的热气球是根据孔明灯进行改进设计的，孔明灯的结构可分为主体与支架2部份，主体大都以竹篦编成，次用棉纸或纸糊成灯罩，底部的支架则以竹削成的篦组成。孔明灯可大可小，可圆形也可长方形。一般的孔明灯是用竹片架成圆桶形，外面以薄白纸密密包围而开口朝下。欲点灯升空时，在底部的支架中间绑上一块沾有煤油或花生油的粗布或金纸，放飞前将油点燃，灯内的火燃烧一阵后产生热空气，孔明灯便膨胀，放手后整个灯会冉冉飞升空，如果天气不错，底部的煤油烧完后孔明灯会自动下降。
由于孔明灯只是平时民间祈福时使用的一种灯具，并无其他作用。神武六年时，帝国皇帝邓浩楠在帝国大学给入学新生御训（演讲），当时刚刚入学的赖子真十分崇拜邓浩楠，对邓浩楠说过的话记忆深刻，对邓浩楠说的将来人类会飞上天空等言语记忆深刻。
当时，帝国大学的学生们虽然对神武大帝十分崇拜，但是他们却不信人能够上天。但赖子真却深深的记住了，他坚信神武大帝说的话一定能实现，因此他利用课余时间进行研究。
能够飞上天的东西不多，给自己按上一对翅膀，赖子真试过很多次，结果都失败了。偶然的机会让他参加了神武七年，由宫廷出资在北京城神武大街上举行的正月十五灯节庆典的志愿者。当天晚上，北京城放飞了无数个孔明灯，而赖子真有幸参加了孔明灯在制作过程，并从中得到了启发。
小小的孔明灯可以飞上天，那么大一些的呢？
赖子真于是将孔明灯放大，先是携带苹果飞上天，然后是西瓜，再后是猫、鸡、狗。
一次比一次大，热气球做的也越来越大。由于他的资金不够，于是将提议上报给帝国大学科研办公室，申请了资金继续进行试验。
终于在神武八年冬天时，赖子真做成了人类历史上第一个可以载人的热气球。当时赖子真亲自坐在上面，飞行了三里后燃料耗尽落地。
赖子真的成功，引起了帝国大学校方的高度重视，于是赖子真得到更多的资金和学校技术帮助，使得他在神武九年元月制造出了改良型的热气球，并参加了国际科技比赛，一举获得冠军。
赖子真的热气球用密封性非常好的布和浆糊制成，最大直径11米，高13米，体积约880立方米，无人最高飞行高度可达六百米，载人可飞两百米高，飞行二十里左右，燃料为稻草和煤油。
赖子真的成功使得他直接得到了神武大帝邓浩楠的表扬，并为他亲自颁奖，奖励给他十万银元，鼓励他继续进行气球的研究。
当然，赖子真制造的气球在邓浩楠的眼中着实不怎样。邓浩楠前些年还想着如何鼓捣出来空军来着，当时只想到了滑