他泪流满面，楚楚心里一软，只得把说过之话再重复一遍，“你好好念书，争取明春一举通过童子试，我明春不回，秋下一定回来。你嫂子的事情，我留了书信给你，你依言而性就是了，父亲的事情，我会抓紧办理，你放心好了。”
范三郎却说，“二公子好好准备，明年一举而过县试，院试、乡试，届时来京参加会试，就可以来京探视姐姐了，到时候欢迎二公子来府里做客。”
投奔
楚楚告别众人，奶娘马太太两个不住的抹泪，许禄眷恋的追着车子跑，楚楚原本爽朗的心情也发了酸，有些迈不开脚步。
马家只来了马太太夫妻并马子文，楚楚习惯性的往他们身后瞄了几眼，马太太知她在寻子青，忙抽空上来告诉楚楚，“干娘怕你义兄不晓事，糊里糊涂做出些出格的事情，惹你舅舅不高兴，所以隐瞒了你要走的消息，他正跟着先生识字儿，那先生也有些法子，他一天倒能识得三五个字儿，说不得一年半载就能给你写信也说不定。”
楚楚被她说破心思，不由红了脸，子青纵然呆傻也是男子，自己女儿家家惦记人家会让人笑话，楚楚为了掩饰心虚，说了一车咕噜的话来。
“写不写信无关紧要，义兄自己好就好。”楚楚看看远处的子文又继续说道，“义兄自有义兄的造化，干娘要敦促他早晚运动几个时辰，丫头们管不住，干脆请个武师傅教他些基本的拳脚功夫，不求武艺超群，但求强身健体，反正干爹干娘还年轻，慢慢教导训练，义兄总有好的一日，他自己力所能及的做些事情，总好过事事托在别人身上。”
马太太连连点头红了眼圈，“我的儿，还是你贴心，我回去就跟你干爹商量着办。你这一去各自小心，若住的不开心，只管回来找干爹干娘。”
范玉勋最怕这些老娘们说的楚楚改了心肠，听了马太太的话就有些不舒坦，嘴里就催起来，“楚楚，快些上路了，不然怕赶到预定的驿站，错过宿头就不好了。”
楚楚只得告别众人，洒泪而别。
一路上有差兵护送，范玉勋担心父亲病情，预计每天三百里的行程，天刚发白就起身，太阳落山才投宿，逢驿站换马，马车轱辘不比现在车轮胎，能防滑不防震，楚楚也算的身强体健，几天下来已经被颠地七荤八素，熬了三天已经熬不住了，第四天，远远的看见车身就吐得天昏地暗。
范玉勋无可奈何，想着这般赶路没得丢了外甥女儿的性命，只得使人前头送信去京城，自己带着楚楚慢慢悠悠的走着，一天就走一百里，晚上刚好宿在武昌，落了驿站，范家是功勋之家，武昌同治得信忙忙前来接待。鉴于楚楚的情况，武昌同知建议范三郎，“令侄女儿身子不适，不如就在这里歇息几日，也好逛逛龟蛇二山，看看那东湖美景，三公子可别瞧不起，这东湖风景且不必西湖差。”
范玉勋便询问楚楚意思，“楚楚没来过武昌吧，要不明天就就带你去逛逛？”
楚楚之前就是这武昌人，各处的风景是看惯的，不过为了范玉勋不起疑心，楚楚摇摇头撒个谎，“楚楚自落地没出过远门，这里离家千里之遥更没见过，舅舅如有兴趣，楚楚愿意陪同舅舅前往逛逛。”
楚楚再一次重等蛇山，惊得目瞪口呆，江边是一望无际的芦苇蒿草，四野无人居住，上山的小路更是野草丛生荆棘拦路。自家高楼上的房舍更不从寻觅。
那东湖湖水却比现代中看得多，水碧碧的镜子一般，只是那岸边都是原名生态植物，走起来十分费事。不是穿花拂柳，而要差丁砍木开路方得行。
这也是原生有原生的好，人工已有人工的好。
歇息一天，楚楚自觉已经好多了，再上路时，范玉勋怕外甥女儿在倒下，把行程减到二百五里。这二百五十可不是好话，楚楚笑笑，“每天多走十里也无妨的，只是也不用这般死规定，只要精神好就多走些路，精神不济就少走些。”
范玉勋一笑接受楚楚建议，慢走紧赶都以身体说话，范玉勋预定十天的路程走了半月才到京城。
范家的宅子位于东城，却不在大街上，隐在胡同口里，高门大户，朱门兽环，门口两个石狮子，不过门楣上只有两个烫金大字“范府”，到未见敕造二字。
范老爷子果然十分低调。
门楣没什么特别，内里却十分宽阔，海大的园子。
大户人家小姐果然不用走路，下了马车，楚楚被小轿子抬进范府大门。
就听仆人欢呼，“三公子回了，给三公子请安，老爷正在书斋候着呢，叫三爷把姑娘直接带过去。”
范玉勋告诉楚楚，“楚楚，我们去书斋，你外公在书斋等候见你。”
“楚楚凭舅舅安排。”
楚楚原以为会先见范府女眷，谁知却是先见老爷子。但是，客随主便，楚楚也就没多问。
范玉勋边走边解释，老爷子酷爱书画，生活与书斋为中心。寻常不喜欢人去打扰，知道楚楚今天到京，一早起身等待现在。
书斋原是一座独立的院子，卧房厅堂一应俱全，楚楚小轿子一路行走，楚楚感觉到一路在天人跟随，等进了老爷子书斋小院里，楚楚下轿步行，抬眼看时，见门楣上写有“先忧书斋”字样。楚楚一笑，了然这是书斋名号从何化来。
一白发老者肃立在书斋门口，方脸大眼，面容肃穆。范玉勋已经躬身迎上去，“给父亲大人请安，父亲这一向身上可好？”
老者点头，“好。”眼睛却盯着楚楚，“玉莲啊？”
范玉勋回头道，“这是外公。”转身搀扶父亲，“父亲，这是大姐的女儿楚楚。”
楚楚遂上前行礼，“楚楚见过外公，给外公请安，外公安好。“
“好好好，起来说话。”老人迈出一步牵了楚楚的手，忽然就落了泪，脸上却挂着笑，“真是我的外甥女儿，与你母亲生的一般无二。来来来，坐下说话。”老爷子坐在软塌之上，早有小丫头拿了拜垫过来，楚楚一看，这好似要正式拜见外公了。
走过去跪下，三叩首。
老爷忙叫范玉勋亲自扶了起来。
老爷子想细细打听女儿情形，只可惜楚楚知之甚少，“外甥女儿一岁之时，母亲就故去了，实在记不得什么，就连母亲样貌也记不得了。”
老爷子又问楚楚识字儿不识，读过什么书。楚楚汗颜，她自到古代不曾认真读过书，家里书也不少，母亲房里就有不少书籍，唐诗宋词，汉书史记，也有许多闲书。楚楚一路麻烦不断，支撑的幸苦，没有闲情逸致去看书，偶尔看时，也多捡趣闻杂谈来看，这确是说不得，只好学林黛玉支支吾吾，“没有正经请过师傅，只跟着父亲些微学几个字儿，勉强不是睁眼瞎子。”
男儿有泪不轻弹，老爷子却又落了泪，“可怜没娘的孩子，谁会真心对待，不过，自今日起就好了，有外公舅舅疼爱你，没读书也没关系，我们从现在捡起来就是。来来来，你先写几个字儿，我看看你什么程度？”
楚楚急得汗也下来了，只拿眼睛看范玉勋，自己的字儿可拿不出手，只在小学之时打过影本，那字儿就是鸡爪子。
范玉勋笑笑鼓励楚楚，“没关系，外公只是想知道你的程度，大胆写来。”
楚楚赫然，“还是不写的好，美的糟蹋外公的纸墨。”
早有人将文房四宝摆好，老爷子牵了楚楚到书案前，亲自拿笔递楚楚手里。
楚楚无奈，只好集中精神，把毛笔当钢笔，努力回忆毛笔的起落转，慢慢写下，“先忧书斋”四个字儿。最后一笔写完，楚楚汗水啪啪两滴落在纸上。
老爷子只当楚楚哭了，连忙拿起条幅夸奖，“别哭，别哭，写得不错啊。”
楚楚只好低头，“谢外公夸奖，楚楚汗颜得很。”
范玉勋却道，“没关系，你先歇几天，赶明儿跟你表妹们一起读书识字儿画画。”
老爷子却道，“老三领你外甥女去见见你大嫂她们，告诉他们仔细看顾，楚楚以后每月月利五两银子，楚楚住你姐姐的院子，除以前以前洒扫的丫头外，你姐姐｜乳母王妈妈仍回莲院当差，再拨大丫头一个，二等丫头两个，小丫头四个过去当差，吩咐大家精神点，若有一星半点不好落在我的眼里，我定然不饶。”
范玉勋连忙答应，“儿子记住了，这就去。”
楚楚听的这一大串，连忙摇手，“无需无需，我一贯自己照顾自己，洗衣做饭洒扫样样都会，还有小茶丫头也可以帮我，外公你不知道，我有手有脚，自己会做，实在不需要这许多的人来。还有月利也不需要，母亲给我留了私房银与首饰，我自己在宜城开了几家铺子，自己挣了些银子，足够我这一辈子花销了。”
老爷子嘴巴民的紧紧的点头，笑微微的开口，“好孩子，真能干，不过，现在到了外公这里，自由外公照顾你，无需自己劳心劳力了。”
楚楚还要争取，想说自己住不得几天就要回去，是在不用这般麻烦，范玉勋一看楚楚架势，生恐他说了什么惹得老爷伤怀，连忙拉着楚楚告退，“父亲您先歇息，我带外甥女儿过去了。”
“去吧，安顿好了，晚饭代楚楚到书斋来用，我还要跟楚楚好好谈谈。”
范玉勋出门分派一个随侍小厮，“去叫三奶奶在院子里等着，我有话会说。”
回头边走边告诫楚楚，“先不要跟你外公提回去的事情，待你外公康复了，我再慢慢跟他透露，再说还要先找你父亲，日子长得很，不着急啊。”
范玉勋带楚楚进了一座小院子，门口小丫头看见了，两个丫头打起帘子，一个小丫头往里通报说，“三太太，三爷回来了，表小姐也来了。”
内里迎出来以为二十几岁少妇，鸭蛋脸儿，脸色白里透着浅浅粉，杏眼弯眉，一笑一口米牙洁白，“爷回啦，给爷请安！”
范玉勋略一点头却不搭话，只对楚楚道，“这是你三舅母，上前见过。”
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