娘家什么相干？”
黄氏发恶，楚楚越发气愤，不由得也抬高声量，“时值今时今日，许家已经一败涂地，您还要说与他们不相干，还要维护他们，您难道不觉得亏心吗？您拿他们当亲人，他们可曾拿您当成亲人？但凡黄家三口还有一丝良心，就不会在此爹爹下落不明之际，对您不闻不问；也不会在此大难临头之时，拉着许福日夜狂赌。许家的米粮养肥了他们，他们却不思报偿，翻转过来祸害许家，就是一群豺狼虎豹。许家如今都败成这样了，您还要维护黄家那些狼心狗肺之徒。难道您对爹爹一丝情义也无有吗？您为了娘家，难道真的连亲生儿子也不顾了？”
楚楚毫不留情的揭露指责，让黄氏又羞又气，霎时间又咳嗽起来。
银凤乞求的看着楚楚，“大姐姐，婆婆身子不好，您不要激动，一家人有话慢慢讲嘛。”
楚楚也觉得自己说话口气有些冲了，起身对黄氏福了一福，“请继母原谅，我火气大气迷了，不是有意冲撞您，不过，您也好好思量思量，就算不为别人，也要为许禄兄弟想一想，他如今还没成年，将来要如何生存呢。”
理事
黄氏终归有些羞惭之心，不好意思再辩驳了，低头默默垂泪。
银凤是许福过门刚刚半年的新媳妇，之前黄家所做所为，她知之不祥，可是，最近丈夫的却是被黄明引诱，日日嫖赌，夜不归宿。
她是秀才之女，自小镶母管家，颇为能干。在她娘家姜家塆很有贤名，是个知书达理之人。虽然私心偏帮丈夫婆婆，却比黄氏有见识，知道赌是无底洞，色是杀人刀，自己丈夫嫖赌双全，如此下去，必定会家破人亡，说不得自己也要落得个典当的下场。
她曾经亲眼见过，丈夫噬赌如命，荡尽家财，最后竟然典押妻儿狂赌，落个妻儿老小同赴黄泉的惨烈下场。
她嫁人不求富贵荣华，却也不愿落得那般下场。此刻接受到大姑子征询的眼神，尽管内心觉得大姑子有些咄咄逼人，却也知道，许家如今败落如斯，自己婆婆丈夫有很大的责任。
自己既然嫁进许家，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，许家的兴衰跟自己息息相关，她知道，此刻是自己该表明立场的时候了，遂在婆婆面前下跪，伏地哀哀饮泣，“婆婆明鉴，儿媳以为，大姐姐话虽说的犀利些，理儿却不错，我们许家眼下已经败落，再不施行挽救，怕是真会家破人亡了。媳妇垦求婆婆，就与许福析产另居，儿媳妇愿意一日三餐，粗茶淡饭，跟随婆婆，伺候终身，只求不落个典当他人的下场。”
许禄人虽小，却颇懂道理，知道许家败在大哥之手，如今若不与他划清界限，终归会大祸临门。他跪下连磕三个响头，小脸端的一本正经，“娘，您就依了大姐姐的主意吧，孩儿今天跟着大姐姐去了药铺药行，两处俱是人去楼空，大哥已经赌疯了，我们靠他不住了。娘，您再不能姑息他了，我们要听大姐姐的话，救回爹爹，重振家园。”
黄氏依然哭泣。
楚楚头疼不已，只好对忠伯言道，“先不论其他，忠伯您就直接说说，许家目前到底还剩些什么？”
忠伯于是翻着账本，一一解说，“许家目前还剩房屋三座，一是这桃花庄，当年用的大夫人嫁资所建，所以这里的房契落得大夫人名讳。另有两处门面房，一处在中书街，一处在东府街，都是三开两进深的院子，前门可做生意，后面可以住人。这两处都写得老爷名讳。家里原有千亩良田，被大少爷赌输一半，现在还剩五百亩。账上现钱一分银子也无，尚欠药行行首马老板一千两银子，其中五俩是替大少爷还的赌债，另外五百两是这次老爷借贷的本钱，谁料，唉！”
楚楚听得目瞪口呆，原来许家真的空空如也了。
黄氏却不能置信，霍然起身，劈手夺过账本，自己翻看，“你胡说，账怎会没银子？拿来我看。”
忠伯伏地哭泣，“两年之间，老爷为大少爷还了不下万两银子的赌债啊，如今因为替大少爷还债，下落不明，生死不知呀，夫人，您醒醒吧！求您救救老爷，救救许家吧！老奴求您了，分家析产吧，要不，许家真的会有灭门之灾呀。”
忠伯声泪俱下，哭的楚楚好不惨痛。想忠伯只不过是许家下人，许家不做了，他可以再做别家，照样可以吃穿不愁。不成想，他竟然如此忠心耿耿。忠伯一个下人，尚且如此为许家着想，自己焉能袖手旁观。
楚楚扶起忠伯，心下十分感动，眼眶也湿润了，“忠伯请起，您叫忠伯，名副其实。您放心，但凡我有一丝能力，绝不会袖手旁观，任凭许家败落。”转身对继母黄氏一福，“继母执意不肯与许福分家析产，楚楚无话可说，可是，家里的产业已经被他败光了，若再不与他分家，只怕许家赖于存身的房屋，也会被他拱手送人，为了爹爹，为了许禄弟弟，我今天就做个恶人，若有不是之处，还请继母谅解。银凤，你扶继母回访歇息，有事我再请你们。”
送走了黄氏婆媳，楚楚扶额坐下，暗自头疼。
自己身处封建强权社会，又是女儿家，唯一依靠的只有父母家人，如今许家却是如此局面。
楚楚觉得，无论论如何，要先救出父亲，保住许家。要救父亲，保住许家，就必须先于许福划清界线。否侧自己纵有万贯家财，也会被黄家几个狼崽子算计。
自己如今已经被架火上，要想不死，必须抗争。她稍稍平复一下心情，询问忠伯，“许家都不用仆人么？家里除您之外怎么不见一个仆从？”
忠伯摇头，“许家从前也是仆从成群的富豪之家。自从大少爷染上恶习，不出两年，家里几乎败光了，老爷为了缩减开销，将家里的仆从都辞退了。他们本来都不愿意离开，无奈，家里实在请不起了。唉！”
“现在可以找回几个来吗？”
“可以找回来，可是许家如今的情况，自己也快退养不活了，哪有多余的钱财，他们有家有口，一家生计都在手上，恐怕不愿意回家白做工。”
楚楚无奈的笑笑，“再难也要请人回来，这么大一座山庄，全部老弱妇孺，无人看守值夜，让人怎么安心？再说，我要管家办事，没有帮手不成。烦请忠伯帮忙请回几个既对许家忠心，又老实本分肯干的仆从回来，告知他们，不是许家请他们，是我请他们，每月月利一两银子，希望他们看在往日情分，回来帮忙，最好今天就能上工。”
“可是大小姐，这需要银子啊。”
“我算了下，我名下千亩良田，留下两百亩作为以后生计，其余八百亩全部出卖，听奶娘说，若是行情好时，能卖八九千银子了，现在急等银子救命，估计会被人压价。不过，请您务必要对中人言明，最低不能低于六千两银子，如果能卖的高些，每多卖一百两银子，我给他一成的利钱。这样子算下来，除开爹爹一万银子的赎金，还剩一千两银子，刚好可以还给马老板，我手上还有些散碎银子，足够家用，唉，只是没银子再重振药铺了。”
忠伯含泪点头，“只要有银子，雇人不难，我马上找他们回来。不过小姐，老奴建议你首先变卖许家剩余五百亩田产，免得大少爷再生事端，这样子一来，就是老爷回家，也不会怪罪小姐。”
见忠伯如此维护自己，楚楚心下万分感激，起身对忠伯盈盈一福，“楚楚谢谢忠伯眷顾，许家如今有难，全靠忠伯帮村了。田产之事，就依忠伯所言，许家五百亩，加上我名下五百亩，八千银子的底价出售，也好给爹爹留下银子，让许家能够东山再起。”
忠伯见楚楚行此大礼，慌得手忙脚乱，“大小姐使不得，这是老奴该当的。”
忠伯办事效率蛮高，楚楚这边刚好吃过午餐，忠伯已经找回了四个许家旧仆回来。一一指着他们给楚楚磕头，“这是大山，小山，他们是双生兄弟，粗通拳脚功夫，以前在庄园看家护院的。老奴的意思，现在还是让他们干本行。这是狗娃，这是牛娃，都是本地人氏，以前在药材行帮忙的。前几天才刚刚辞了工。”
大山，小山大约二十来岁，三十岁不到，狗娃牛蛙却是不到二十岁的青年。
楚楚问过才知道，他们四人都有家室，遂说了句，“现在你们回来，许家人口多了，许家现缺几个厨娘并浆洗娘子，如果你们家娘子愿意，可以优先聘请她们，她们若是愿意，就让她们自去｜乳娘处听侯差遣即可。还有，大山，小山，我希望你们两个不值夜时，也能歇在许家，这样子大家也好有个照应。”
大山四人千肯万肯的答应下了。
楚楚回头吩咐许禄，“你带着小山去罗阎王家告诉你大哥，就说我回家了，让他回家一聚，他若回来便好，他若不回，我会找人打上门去，砸了他的赌场。”
楚楚不知道这古代分家需要来履行什么手续，于是询问忠伯，“忠伯可知，我们许家如果与许福分家析产，不知道如何处理，才能让外人知晓承认。”
忠伯道，“直要本地里正或者地保到场，当场作证即可。”
“我想请本地里正为我家分家做个见证，不知道要如何打发，他方肯前来？”
忠伯见楚楚虽然不通晓家务，人情世故也不通透，可是办事却颇有章法，井井有条，颇有当年夫人的模样，心里十分欢喜，忙忙答道，“封个一二两银子，他也就肯了。”
楚楚当即唤奶娘道，“奶娘，您封五两银子交给忠伯。”忠伯言道太多了，楚楚却固执的递给忠伯，“我们现在有求与他，今后还有仰仗他的地方，出手大方些，他如后必定会使尽全力为我们办事。”
忠伯前脚出门，许家大少爷许福后脚就回来了。他双眼赤红，脸色晦暗，胡子拉渣，走路打折踉跄，典型的赌棍模样。进门哈欠连天，勉强翻着兔子红的眼睛，在哈欠的间隙打个哈哈，对着楚楚拱拱手，“见过大姐姐，大姐姐来家啦，这�