却说那范二太太经儿子指点，又闻听楚楚的遭遇，心里早就把先前一份不平收起，跟三太太一起操办楚楚婚事，无奈楚楚是孤女光身的风声已经吹遍京城各宅门，范三太太俩妯娌也不好一家家去解释，思忖一番又觉得那些不看人品、单看彩礼、门第的势利人家，委实算不得良配。也就歇了那份主动上门结交的心思。
只是这些送上门来的庚帖，她俩妯娌又不满意，范三太太不免叹息，“可惜我没儿子，不然就娶了楚丫头这能干的儿媳。”
二太太心头一跳，只是夫君儿子她都有些怯意，上有老爷子镇着，她强按下心跳没出口，心里却已经盘算上了。
楚楚的莲院此后成了最热闹的地方，二太太三太太不时来访，看看楚楚功课，陪着谈天说笑。楚楚不觉得，二太太越看越爱，对楚楚的衣食住行比三太太这个监护人还要上心。
三少爷因为楚楚偶尔教他几句英吉利口语，练习女红时候，乘机给他做些小猫、小狗、小老虎、夸张的小老鼠（米老鼠）等小玩意儿送他，一时高兴了，再编些猫儿狗儿老鼠之间的狡黠故事糊弄他，新鲜有刺激，小家伙高兴的找不着北了。
又兼楚楚待人和气，他把楚楚跟的比他亲娘还紧，每天一睁眼就嚷着让丫头送他莲院去。
翡翠做得一手好点心，莲院小厨房每天有可口的点心供应，三少在这里吃喝凭他高兴，因为三奶奶待楚楚好，莲院丫头对三少小祖宗一般奉承，三少爷在莲院比楚楚这个正经主子还牛气。
三少觉得莲院比他在三院还要舒服惬意，经常赖在莲院吃喝，有时候甚至赖在莲院歇息。
二少爷也为了补救母亲过失，时不时买些小玩意儿小吃让丫头送给楚楚。
因为求亲对象老爷子总不如意，虽然三太太忙碌不止，楚楚婚事暂时处于搁浅状态。除了会记挂许禄许老爹，倒也过了一段平静闲适的日子。
五月初，许禄主仆终于进京来了。忠伯能来，楚楚是喜出望外。
许禄成了十三岁的廪生，却没见半点老成，进了莲院就哭了，让一般急着看少年廪生的丫头大跌眼镜，嘘声一片，“也，毛孩子啊。”
小茶笑得要死，“你们以为呢？”
丫头子脸红了一大片。
许禄告诉楚楚，子青上门吵闹了好几次，满院子找楚楚。他知道许禄不喜欢他，还道许禄藏了楚楚不叫他见，纠缠许禄好多时日，对着他作揖打躬，让他放了楚楚。后来被马子文强行捉回去了，子青哭叫一路，害得马子文被巡街差役盘查。
许禄还说，马太太本想带子青上京来的，却被马老板喝住了。又说马子文与连翘正式订婚了，马老板夫妻只是让他帮着打理生意，并未正式收养他。
忠伯这次不仅带了粮行账簿，家用开支明细账簿，还带了许家这半年的获利四千九两银子。
楚楚没看账本，只收下银票，因为许老爹脱身最终会涉及赎身银子。
范老爷子很给面子，亲自在书斋招待了许禄，想着许禄在京不是一日两日的功夫，楚楚原本准备在外给他们主仆租个小院子，老爷子不依，给许禄主仆在外宅分拨个小院子。
为了不落人口实，楚楚跟老爷子讲定，许禄主仆三人用度又楚楚自理，否则就不住府内，老爷子才妥协。
想着范大太太是当家主母，楚楚带着许禄上门拜见范大太太。并预交了一千两银子，作为许禄主仆生活费用，言明多退少补。
楚楚这一番作为也是表白，自己姐弟不会久留京城。
许禄也是急性子，当夜就跟范三郎商定策略，制定行事章程，隔天，就同范三郎出门去与王府洽谈，只说许家是范家远亲。
他们出去一天，只见了安王府大管事，且管事也只答应说会转告王爷，叫许禄等消息。
许禄告诉楚楚时甚为担忧，他们候了大半天，王府管事才姗姗而来，态度十分倨傲，似乎连范三郎也不在他眼里，坐了不到一盏茶的功夫就起身走人了，担心许老爹脱身不会顺利。
楚楚知道大官不好见，小鬼更难缠，在许禄再见管事听信之时，让许禄塞了他二百两银子茶水钱，并言明事成之后还有答谢。
大管事透了实信，就是见了安王也不会成事，安王很看重老范的医术。许禄一再哀求，又塞了一百银子辛苦钱，大管事方松口，看在范家面上，适当的时候会递个话上去。
又过几天，许禄总算隔着门槛见到了真佛安王，奉上所有材料，安王却耍个滑头，言说什么身价银子不是问题，老范是自己主动投靠，走与不走他自己说了算，只要他说走，王府分文不取。就连他妻室也可恩赐脱籍。
许禄与范三郎当时就冷了心，不过，许禄依然坚持面见了许老爹，只可惜，无论许禄如何跪拜哭诉，许老爹白痴一般只不认得。
许禄铩羽而归，眼睛哭得通红。
楚楚问计老爷子，老爷子沉默许久，看着楚楚说了句，“姥爷出面，你的身份或许败露，你可想好了。”
楚楚顿时愣住，老爷子怕她吓坏了，放软了口气，“我说的万一，你别太担心。”
楚楚想着与其这般捆着不死不活，不如搏一搏，遂点头，心理期望，自己别那么倒霉才是。
老爷子稍稍沉默，亲手写了拜贴，为了慎重，老爷子让范三郎亲自送贴过府，面呈安王。
他们一个功勋卓著的老臣，一个炙手可热的王爷，互相过府，委实招摇，两下约定在京城最出名的茶楼清雅居与安王碰面。
老爷子带了许禄赴约，郑重的介绍说许禄是自己飘零在外的嫡亲外甥，本着坦诚，也因为之前范家已经昭告京城，楚楚是范家外甥女儿，老爷子也就顺带提了楚楚的存在，只是模糊了楚楚岁数。这些老爷子纵不说，安王一查便知，老爷子权衡之下，选择坦诚。
安王与老爷子虽说近年鲜少往来，但是他们当年在战场上结下了生死友情。安王当年少年得志，老爷子老马识途，胸怀沟壑，对安王帮助也颇多，安王很看重老爷子，也很敬重老爷子为人。今日老爷子开口相求，又坦言告知自家隐秘，安王对当年之事知之甚详，对范府颇多同情。又得知范玉莲客死异乡，唏嘘不已。安王本身也有几分侠义情怀，当即表示，自己回府即刻为他们夫妻脱籍，放他们返乡。
楚楚闻听消息，十分欣慰，安王说了不要赎金，楚楚想着要备一份大礼才像，与范三太太商议，范三太太热情出谋划策，“这个你问对人了，那安王妃体弱多病，走了合心的医官，肯定心里不舒畅，安王侧妃得你父亲救治，才得了胎，生了小王子，心里肯定也舍不得你爹离开。”
“她们不会刁难吧？”
“不高兴是有的，不过安王是家主，他答应了应该不会生变。不过我们也要所有表示才是。我听闻侧妃所出小王子最近要做半周岁，你让你兄弟出面送王府一台戏，再送两位王妃一些贵重药材，这样正妃侧妃都兼顾了，她们虽然不缺这些，却也昭示咱们知理懂事，也算堵了她们的嘴，免得连累安王耳根不清净。”
楚楚笑微微点头，“就依三舅母。”
范三太太有些担心，这些东西能入眼的可不便宜，约莫千两银子打不住。
稍后又说，她可以帮忙楚楚一支老参。
楚楚连忙摇手，“让舅母操心已经不好意思，哪能还让舅母再破财呢，舅母不用担心，这个银子甥女还出得起，舅母只需帮忙介绍一家相熟药材行，让楚楚不当冤大头即可。”
范三太太点头，“这个不难，我娘家嫂嫂娘家哥哥家，就有一家药材行，我让柱儿陪你兄弟走一趟就是了，包你货真价实。”
楚楚起身行个大礼，“谢谢三舅母。”
范三太太迟疑一下，“他又不是亲的，又过的不错，你何必这般费心劳力。”
楚楚道，“他给了我堂堂正正生存的权利，母亲过世，他待我如亲生一般，我的身份继夫人与弟弟们都不得而知，还是这次才说破的，养恩大于生恩，在我，它即是我的亲生父亲。”
范三太太点头，“好孩子，是这个理儿。”
许禄送了戏，献了药材，安王两位王妃十分受用。安王府也守信，很快为许老爹办理了脱籍文书。等到许禄号了客店，带着忠伯毛豆以及范家家丁前去接人，却遇到了麻烦。
许老爹因为失意，以前记忆全无，只记得眼前，一切全听老婆安排，可是许老爹的新媳妇翠玉却不愿意离开京城。
虽然之前，许禄已经让许老爹看了翔实的身份证明材料，他也答应跟许禄回家，可是，许老爹显然更信任他的新媳妇翠玉，翠玉一说不走，许老爹便犹豫了。
许禄当时就恼了，“你当时脱籍可没说不愿意，怎么现在反悔了？”
翠玉却是不急不恼，“我们脱籍是王爷恩典，与你们什么相干？我们夫妻只记得王爷王妃的恩情就是。”
许禄忠伯毛豆当场傻掉。
楚楚百思不得其解，范三太太抿嘴一笑解疑惑，“这有什么难理解，她是大宅门里呆久了，看多了，心气也高了，不过是得陇望蜀，才不做奴才了，又奢望做正头夫妻了，这样他的儿子就可以名言正顺得家产了。”
楚楚闻言苦笑，人心比海深。
暗暗揪心之外，楚楚顿生几分薄怒，黄氏固然可恼，许禄何辜，要被人算计嫡子变庶子，这个丫头还没进门就如此算计，看来许家又有一番裹乱了。
59
探访
楚楚获知翠玉心思，心下着实恼怒，又不好直接告诉许禄，他虽然中了秀才，其实就是个嗷嗷待哺中学生。
回院后旁敲侧击讯问许禄，“翠玉到底是个情形？听说有了孩子，生了没生？男孩儿女孩儿？”
许禄一脸晦气：“大着肚子，父亲对她紧张的很，大姐姐您说，她是什么意思？”
楚楚不知如何作答，小茶嘴尖毛长，“什么意思？想做正房夫人呗！”
许禄心房一颤，