华盛顿将军1732年生于美国弗吉尼亚的威克弗尔德庄园。他是一位富有的种植园主之子，20岁时继承了一笔可观的财产。华盛顿将军并没有儿子，只有一个女儿，他的女儿出嫁之后，庄园逐渐就无人打理了，后来传到他的曾孙女婿手里。他的曾孙女婿是美国历史上赫赫有名的南北战争时期的南军总司令——罗伯特？爱德华？李将军。因为李将军是南军总司令，南方战败之后，华盛顿将军的庄园被政府没收，类似于征用。今天成了美国最着名的阿灵顿国家公墓，所有在战争中壮烈牺牲的勇士们，都安葬在阿灵顿国家公墓，包括今天在伊拉克、在阿富汗反恐战争中牺牲的美国军人。只要你提出申请，都可以葬在这个公墓里。公墓到今天为止埋了40多万人。
从独立战争到二战，美国在历次对外战争中大概死了100万人，有40万埋在这个墓地里，而且这个墓地特别绝的一个地方就是从二等兵到将军，绝大多数占地面积是一般大的，二等兵占多大地方，将军也那么大。墓地排列得特别整齐，还有一点非常有意思，这里一般人都是站着埋的，棺材竖着搁。唯一占了两块地儿的是肯尼迪总统，肯尼迪总统遇刺之后也埋这儿了。为什么他能占两个？是因为特种部队捐给他一个地儿，以后我们特种部队少埋一个人，让总统躺着埋，只有他是这样。所以你看真正的民主不只体现在人活着的时候，更体现在人死了以后。《圣经》上有句话，“当我们路过坟墓的时候，我们的灵魂完全是平等的”。
现在的阿灵顿国家公墓就是原来华盛顿将军的庄园，当时是几千英亩土地，392名黑奴。要说将军的小日子过得真是太爽了，将军从小就喜欢打仗，羡慕军人职业，英法7年战争当中，将军在英国殖民军当中服役，累功升至上校，没想到英国打败了法国之后，宗主国歧视土生白人，歧视他这种殖民地出身的军官，把他由上校降为少校，华盛顿将军一怒之下辞去军职，回到自己家乡的农场，喂牛养鸡。现在大陆会议召开，他的民族召唤着他，将军毅然决然地抛弃了舒适的生活，挥剑就任大陆军总司令，领导美国人民争取独立，争取自由。他临走的时候签署了声明，释放了他的全部黑奴，你们都是自由人了。但这些黑奴没有一个离开，那帮人连A都不认识，出去干吗去，只能帮将军打理他的庄园。
“傻帽”打胜仗
第二届大陆会议于1776年颁布了《独立宣言》，这一天可以说是永载人类史册的辉煌日子。《独立宣言》称一切人生来是平等的，他们被造物主赋予固有的、不可转让的权利，其中有生命、自由以及追求幸福的权利，这实际上就是启蒙运动天赋人权的主张。如果有任何形式的政府损害这些权利，人民就有权力改变或废除它，这就是社会契约论。政府跟人民是契约关系，政府是人民雇的，是为人民服务的，人民是爷，政府是伺候爷的，政府不好好伺候爷，爷就换一政府。任何政府想改变契约，就是违反天赋人权的精神，人民就有权力把你推翻。所以，本宣言自发表之日起，英国这13个殖民地就庄严宣告，北美13州跟英国之间的一切联系终止了，不再承认乔治国王是我们的元首。北美13州赢得了国家的独立，1776年7月4日，成为美国的国庆日，美利坚合众国就此诞生。
美利坚合众国在诞生之后，它面临的困难是超乎想象的。当时的英国本土人口超过了1000万，算上殖民地能有四五千万人，而北美13个州只有300万人，还包括80万黑奴。英军及其雇佣军来到北美的大概有9万人，大陆军极盛的时候不到3万。英军装备精良，训练有素，一般都是职业军人。大陆军原先是种地的、打戒指的、教书的、教堂敲钟的，战斗素质很差，经验也不足，装备之差更难想象。四五个士兵合用一支枪，冬天的时候士兵在城镇行军，地上就会留下一行血淋淋的脚印，说明他们没鞋穿。士兵在冬天要御寒，就得把马毯拿下来，裹在身上，裹着马毯冲锋，衣衫褴褛，军容不整。海军就更甭提了，英国在1588年击败了西班牙，17世纪三次英荷战争打败了荷兰，18世纪又打败了法国，这时候已经是响当当的海上霸主了，光战列舰就300多艘。而美国海军的全部家当只有3艘武装缉私艇，和英国比起来几乎等于零。在这种情况下，纽约、费城、波士顿相继被英军攻陷，战争一度处于极其困难的境地，大陆军能够坚持下来，完全靠的是对国家独立和自由的渴望，终于在1777年取得了萨拉托加大捷，扭转了战争局势。
萨拉托加大捷美国军队南北夹击，一举歼灭了英将柏戈因所部，柏戈因率领5000名英军向大陆军投降。更关键的是，萨拉托加大捷胜利的消息传到欧洲后，法国开始对美国进行援助。美国独立时，派富兰克林为驻法国大使，到了法国之后，一年内只能住旅馆，没有任何人接见他，也不接受他的国书。而当萨拉托加大捷的消息传到法国的第二天，路易十六国王就在凡尔赛宫召见了富兰克林，答应给美国提供援助。一是援助军饷，要不然大陆军没有饷银，我本来是种地的，你现在不让我种地，让我天天打仗，又不发饷，那我就得哗变了；大陆军没有海军，法国又给美国提供海军，还派自己的海军截断英国的海上运输线；另外就是拉法耶特侯爵指挥的陆军，在北美登陆，跟美军一起打击英军，拉法耶特侯爵还给大陆军带去了大量的武器装备，还给他们配教官，帮助他们训练士兵。一下子美军的战斗水平就上来了，打得生龙活虎，1781年，在约克镇，英军司令康华利率领7000英军，在衣衫褴褛的大陆军面前，放下了武器。
康华利不甘心失败，我们这帮绅士，居然被北美农民打败了，多没面子啊，老子不爽！于是下令英国军队在投降的时候演奏了一首歌——《嗨！洋基》。中国人把它翻译成“美国佬”，其实直译过来是傻帽美国佬。虽然我被打败了，但是我是绅士，我高傲地失败了，虽败犹荣，你们那帮农民不按规则打，都在玩游击战，没劲！输了我也不服，看不上你们这帮傻帽美国佬。要是咱们中国人，你被我打败了，你还不服，我得上去抽你去，说我傻帽，你才是大傻帽呢。但美国人跟中国人不一样，战胜的华盛顿将军下令，把这首歌作为大陆军的军歌。傻帽美国佬？你连傻帽都打不过，你不更傻帽吗？
看美国大片《珍珠港》时，有一个镜头我印象特深。日本飞行员要进行轰炸了，发现地面上有小孩在玩，就向小孩儿挥手，你躲开，我要扔炸弹了。美国人拍的战争电影，绝对不会丑化敌人，绝对不会把敌人刻画成干吗吗不灵、吃吗吗香的那种人，敌人也是武士、也是骑士，我打败了这样的人更显得我厉害。中国拍的战争电影就是把敌人丑化得一无是处，敌人怕死、敌人愚蠢、敌人搞笑……最没劲的就是《举起手来》，小日本儿都是对眼、小罗圈腿。就这种人和你打了8年？咱们拍的抗日战争题材的电影，一个中国军人端着机关枪都不带换弹夹的，一会儿扫死成百上千个日本鬼子，你那机关枪里就20发子弹，用不完吗？一个人抡着大片刀，砍死100多鬼子了，照那速度，一年就能打到东京去了。回过头看约克镇大捷，你奏乐骂我傻帽，我还拿这个当军歌唱。美国人的意思是咱不斗嘴，赢了才是最关键的。
功成之后请交权
两年以后，英美签订了《巴黎和约》，英国承认了美国独立。美国独立了，为美国独立立下不朽功勋的华盛顿将军却归隐了。曾经看过一篇讲这段历史的美文，恭录如下：
1783年12月23日，对于硝烟刚刚散尽的美国来说，是一个无比重要的日子。因为这一天，大陆会议将在安纳波利斯举行一个隆重而朴素的仪式，美国独立战争之父、大陆军总司令乔治？华盛顿将军将在这里交出委任状，并辞去他的所有公职。
之所以称这为一个仪式，是因为实际上在此之前，他已经遣散了他的部属，并发表了动人的告别演说。他说：你们在部队中曾是不屈不挠和百战百胜的战士；在社会上，也将不愧为道德高尚和有用的公民……在抱有这样一些愿望和得到这些恩惠的情况下，你们的总司令就要退役了。分离的帘幕不久就要拉下，他将永远退出历史舞台。
两天后，华盛顿乘船离开纽约港。一条驳船等在白厅渡，准备让他渡过哈得孙河到保罗斯岬。军队的主要将官聚集在这个渡口附近的一家旅馆向他做最后饯别。这是他们与自己生死与共的司令官最后一次聚集了，因而心情格外激动。据记载，华盛顿也很快就和大家一样为分离的悲伤打动，他们热泪盈眶，无数次地拥抱、干杯，然后，华盛顿就走了。
他已把他的军中行李托运回故乡，但他知道，在他正式解甲归田、返回弗农山庄之前，他还有一件顶顶重要的事要办。那就是，把他在八年前由第二届大陆会议授予他的总司令之职，交还给当时象征着人民权力的大陆会议。
交还的仪式是由他的同乡、弗吉尼亚人托马斯？杰弗逊专程从巴黎赶来设计的。当时他正代表新生的美国和英国在巴黎签订独立条约。一待签字仪式结束，他就匆匆赶回纽约，亲自设计了这个伟大而庄严的仪式。
在杰弗逊的想象里，这个仪式是这样举行的：华盛顿将军走进“国会大厦”（当时的大陆会议厅），在议员们的对面他获得了一个座位。然后由议长作出介绍，华盛顿则要站起来，以鞠躬礼向议员们表示尊敬，而议员们则不必鞠躬，只需手触帽檐还礼即可。最后，华盛顿以简短讲话“交权”，议长也以简短讲话表示接受。
结果，整个仪式不折不扣地依照杰弗逊的设计进行。
华盛顿的最后讲话十分简约，一如他平时的朴实谦逊。他说：“现在，我已经完成了赋予我的使命，我将�
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