苏联国家领导人第一次出访美国。赫鲁晓夫跟美国当时的副总统尼克松进行了一场着名的“厨房辩论”。两个人参观美国的厨房用品，引发话题，辩论谁的生活方式好。
争霸的过程并不都是缓和，更多的是伴随着让人透不过气来的紧张。德国被美苏英法分区占领，首都柏林也被分区占了，形成了东柏林和西柏林，但这两个柏林完全都位于苏占区，就在后来的民主德国境内。东柏林是民主德国的首都，西柏林是英法美占领下的一个自由市，东柏林是社会主义，西柏林是资本主义，一城两制。
苏联在1948年制造了一场柏林危机，切断了西柏林的水陆交通，想把西柏林活活地困死、饿死，让盟国屈服。结果美国的强大在柏林危机当中表现得淋漓尽致。美国在一年时间内，靠空运维持了西柏林200万市民的生存，一天3000架次飞机降落在西柏林。一天是1440分钟，3000架次飞机降落，那就半分钟1架。几十万架飞机的起降，只有22架失事，失事率低到了惊人的程度。天上的美国飞机分三层，9000米的在盘旋，6000米的准备进场，3000米的准备降落。降落之后赶紧起来，腾空跑道，6000米的要下来。一年的时间，200万西柏林人不但得到了食物、煤，甚至得到了生日蛋糕，你想西柏林人多骄傲——瞧，我们强大的盟国。
东柏林人也看到了这些，瞧人家那强大的盟国。所以160万东德人从东柏林逃到了西柏林，占当时东德人口的110，而且主要是知识分子。因此，东德当局在苏联的授意下，修筑了柏林墙，把东西柏林的交通完全阻断了。柏林墙是130公里长的钢筋水泥墙，还有30多公里长的电网。有的地方是界河，你看河里没人管，想游过去，你就漂起来了。越是没有人巡逻的地段越危险，不是埋着地雷，就是有自动射击装置。探头一看见你，地底下就升起机关枪来，你就成了筛子。而且，只翻过柏林墙未必能投奔自由，因为柏林墙是修筑在东柏林一侧150米，你就是翻过这道墙，还得跑150米才能进入西柏林。所以，这道墙硬生生地阻断了无数个家庭的联系。在柏林墙建起来的28年间，有很多人因为翻越柏林墙而丧命。后来主持修建柏林墙的这些人，在两德统一之后，都受到了法律的严惩。但是，也有很多人成功地翻越了柏林墙。
有一个东德政府的公务员，挖了19年地道，演绎了鼹鼠的故事，挖到西柏林去了。他家住的地方，离柏林墙很近，他天天晚上掏地道，拿吃饭的勺挖，每天挖出来的土，只要能堆满汽车的后备厢，他就不敢挖了。不能搞个钻头去弄，第二天家门口堆一大堆土，那警察一来就知道你在干吗了。每天一大早开车出去，把土倒河里，晚上回来接着挖，愚公移山。可见自由对他的吸引力有多大！他一共挖了19年，这墙存在了28年，再多挖9年，墙自己就倒了。
还有一哥们儿更神，东西柏林有个交界处是一条马路，马路中间垒着柏林墙，东德当局把靠街的窗户，全拿砖砌死，这栋楼不许住人，有警察巡逻，变成废楼。这哥们儿夜里不知道怎么爬到楼顶上，绑了两个大风筝，往西柏林跳，一下，俩腿都摔断了，但是西德人马上给治好了，投奔自由去了。
有一张获普利策新闻奖的照片，柏林墙墙体即将合拢的一刹那，站岗的东德警察，扔了枪就往西柏林跑。西柏林已经张开双臂准备迎接他了，因为他还要跑150米，那速度比刘翔都快。眼瞅着就跟西柏林人拥抱上了，这时候他被东柏林罪恶的子弹击中，这个人身体往后仰，虽看不到他的表情，但是西柏林人那种惋惜、惊讶的表情，看得特别明显。
阅兵露马脚
前面讲过尼克松跟赫鲁晓夫的厨房辩论，辩论谁的制度更优越。赫鲁晓夫在尼克松回访的时候，带他参观苏联的香肠生产车间。你不是说我们苏联的经济落后吗？让你看看我们吃得也不错。在参观香肠生产车间的时候，赫鲁晓夫的“IBM”本性发作了，他指着香肠跟尼克松说，我们正在以这种速度生产洲际导弹。尼克松一下就被吓坏了，他没跟这路人打过交道，不知道这路人是张嘴就来。回到美国，尼克松在国会说，赫鲁晓夫跟我讲，他们在以生产香肠的速度生产洲际导弹。美国人一听，那咱也得以这种速度生产啊。美国当真了，他们不知道苏联是开玩笑啊，这一下美苏战略核武器的差距就越来越大了。到20世纪60年代初，美国能够打到苏联本土的洲际导弹是200枚，苏联只有3枚。阅兵的时候，卡车拉着这3枚导弹，一圈一圈转。后来美国外交官看出了破绽，这辆车的号码刚才见过，怎么又来一遍？你换个车牌子，再一遍一遍地转也不迟呀。
为了缩小和美国在战略核武器上的差距，苏联就把中程导弹运进了古巴。古巴离美国90海里，1000多公里射程的导弹进去，严重威胁了美国。第三次世界大战一触即发。美国25万名陆军士兵，9万名海军陆战队，做好了在古巴登陆的准备，以6艘航母为核心的200艘军舰组成了一个庞大的舰队，把古巴岛围得铁桶一般。美国的轰炸机带着氢弹，24小时不着陆，就在上空飞，一旦接到命令，马上就可以飞往苏联投弹。用美国的话讲，两个小时之内，让苏联变成一堆冒着烟的废墟，把苏联从地图上彻底抹掉。B52轰炸机带着四颗氢弹，一颗氢弹的当量是500万吨，相当于广岛原子弹的250倍。莫斯科来一个，列宁格勒来一个，苏联就没了，光剩下森林有什么用？在第三次世界大战一触即发之际，苏联退让了，证明战略优势还是在美国这边。
战后的美国，在20世纪50年代到70年代初，经济高度繁荣。美国是第三次科技革命的领头羊，科技革命带动了经济的繁荣。同时，资本主义阵营普遍实行国家干预政策，用现在时髦的词儿讲，叫宏观调控。不过美国经济的宏观调控，更多的是靠国家订货进行干预。比如，美国现在最着名的F35战斗机，当初要生产的时候，两大航空巨头波音和洛克希德？马丁争这个订单，700亿美元的大订单到底是该给波音还是给洛马？美国政府就说了，我下达研制的指标，你们两家公司作出样机来，看看谁先进，我就把订单给谁。实际上波音的飞机比洛马的先进，但最后这个订单却给了洛马。为什么呢？美国政府的解释是，我要成熟技术，波音的太先进了，万一玩儿不转怎么办？实际上是因为波音拿不到F35的订单不要紧，它还可以生产民用飞机。洛马只生产军用飞机，要是拿不到订单，它就可能倒闭。洛马要是被波音吞并，全美国就一家飞机制造企业了。原来好几十家，共和、闪电全没了，现在还剩两家，洛马要再落马了，那政府要再买飞机，波音说多少钱一架就得多少钱一架，要不然美国空军拿风筝打仗去吧。所以不能让波音形成垄断，政府成心把这订单给了洛马，波音其实也心知肚明，无所谓，反正我还能生产客机，下一次政府可能还会照顾到我，得先让洛马活着。这就是美国宏观调控的手段。
硕士PK高中生
战后初期，美国大力开拓海外市场，说穿了就是资本输出，所以这时候美国经济高度繁荣。
20世纪70年代，美国开始出现危机和滞胀。究其原因，第一个是1973年的石油危机。1973年第四次中东战争爆发，阿拉伯人自从告别了弯刀和骆驼之后，就再没打过胜仗。特别是跟以色列人打仗，屡战屡败，几亿阿拉伯人，打不过300万犹太人。阿拉伯人打仗时很幽默，飞行员躺在机舱里驾驶飞机，问他为什么不坐起来呢？怕中弹，所以躺着开飞机，这功夫也太高了！以色列的武器是美国提供的，阿拉伯的武器也不是自己造的，是苏联提供的。苏联武器并不落后，为什么让人感觉落后呢？因为阿拉伯用，它就落后了。你小学毕业生打硕士，不是开玩笑吗？以色列飞行员都是硕士，阿拉伯飞行员高中可能都没毕业，一辆坏了的以色列坦克，在第三次中东战争当中，挡住叙利亚一个装甲师，以色列人净创造这种战争史上的奇迹。所以，阿拉伯没办法了，只好捆着炸药去炸老百姓，或拿飞机撞人家大楼。有本事跟军人较劲儿，没事儿老折腾老百姓干啥？阿拉伯恐怖分子进去，平民就遭殃了，现在以色列人防范意识很强，看见裹头巾的、蒙脸的就开枪，也是被逼无奈。
第四次中东战争一爆发，阿拉伯国家是外甥打灯笼——照舅（旧），又被以色列打了。但是，他们手里有油，提升油价，谁支持以色列，我就涨油价。油价一涨，世界经济就出现危机。美国设立的布雷顿森林体系中的货币体系就崩溃。
布雷顿森林体系规定35美元相当于1盎司黄金，美国用美元顶黄金，世界各国得到了美元就等于得到了黄金，美元在当时号称叫美金，为什么叫美金？就是因为1美元等于0。89克黄金，美元就是黄金，黄金就是美元，拿到美元就拿到了黄金。但问题是美国人拿到黄金，发行美元，其他国家拿到了美元才能发行本国货币，因为你的货币要跟美元挂钩。香港特区政府每发行7。8元港币，就要存上1美元，所以，1美元等于7。8元港币，你拿到了港币，就等于拿到了美元，没必要把它兑换成美元，港币就是美元。
但是，我怎么才能得到美元？这就成问题了。在布雷顿森林体系下，美国人没考虑到这一点，我怎么才能得到美元？自己印行吗？不行。要得到美元，就得往美国卖东西，赚美国的钱，结果就使美国成了世界各国的市场。这它能接受吗？它要让全世界成为它的市场。所以，布雷顿森林体系的固有矛盾决定了它最后必然崩溃。1973年经济危机爆发，美元和黄金脱钩，今天其实不应该再把美元叫成美金了。危机过后，美国经济出现滞胀。
20世纪80年代，里根政府上台之后，奉行新自由主义的经济政策，抛弃了国家干