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正德看了一眼三位大学士，手指了指御案上的三分刚以八百里急件送来的折子，苦涩一笑道：“这是刚刚霸州送来的八百里急件，你们看看吧”
李东阳三人相互对视一眼，踌躇了片刻后，李东阳才是上前把折子拿了过来。三人满心忐忑的看了一遍三封折子，顿时脸色惊变。
“陛下，这－－－”李东阳神色凛然，看着正德半天说不出话。
正德长长叹了口气，苦笑道：“朕本以为京城收容了这么多灾民，便会少几个人挨饿受冻，谁知道。。。”说到这，正德忽然一声惨笑，声音也顿时提高了不少：“你们看看，霸州竟然冻死了两千多百姓，两千多啊－－－为什么会被冻死这么多人，朝廷当时不是已经派发了足够的过冬物资吗？你们自己看看，固安、文安两县加起来竟然就有一千多人被冻死，还有永清、大城等地也都出现了冻死人的情况，你们内阁到底是怎么办事的？”
正德近乎咆哮的质问着内阁三位大学士，李东阳三人立即跪了下来，垂首请罪：“陛下息怒”
“息怒？现在死了这么多人，叫朕怎么息怒”正德满脸不岔，目光忽然的盯在杨廷和身上，厉声道：“杨廷和，你领着户部，赈灾的事也是你办的，你说，这到底是怎么回事？”
杨廷和从看到折子的那刻起脸上就变的惨白一片，心中自责到了无以复加的地步。毕竟天下米粮都是由他管着的，现在竟然出了这么大的事，他这个户部尚书会又怎么会好受。
杨廷和闭上了眼睛，神色颓然，叹息道：“陛下，是臣失职，臣甘愿受罚”
“哼，朕也知道是你失职，否则怎么会冻死这么多人”正德冷着张脸，见杨廷和认罪，忽地向门外喝道：“来人－－－”
“陛下，这不关杨大人的事啊，当时赈灾的粮食，过冬的物资都是实实在在发下去了的，百官都是知道的啊，怎么能把这事怪在杨大人身上去”一见杨廷和因自责而想把责任揽到自己身上，张彩急忙上前跪下来替他求情辩解起来。
正德冷冷睨了张彩一眼，道：“过冬的物资发下去了还发生这种事，他这个户部尚书难道就没责任吗？哼，两千多百姓无辜牺牲，这要是让天下百姓知道了，会如何看待朝廷？”
“臣知罪”杨廷和叩首领罪，完全不顾张彩的劝阻。
“先削你半年俸禄，等事情过了朕再追究你的罪责”正德见杨廷和陷入了深深的自责中，整个人仿佛失去了生机一般。心里也不由软了下来，他轻轻闭上了双眼，长长一叹，道：“你先起来吧，想想该怎么去善后，不要把事情再扩大了。现在霸州的百姓群情激愤，如果朝廷不能及时按抚，恐怕又要酿成祸事了”
一直没开口的李东阳，这时也重重一叹，喟然道：“陛下所忧极是，过年本就是合家团圆的时刻，眼下离京城不过百里之地竟然出现了冻死了如此多人的情况，百姓的情绪定是比平日更加不安，若不好好处理，恐怕很容易就会变成暴动”
见着正德无奈的点了点头，李东阳又道：“而且，这件事一定要彻查到底，年前，朝廷的确是已经发下了足够的过冬物资，为何霸州一地还冻死了这么多人，显然是有人把朝廷发送下去的财物侵吞了”
李东阳这么一提，张彩、杨廷和二人神色顿时严肃起来。贪官污吏向来是国家的大敌，虽每朝每代都有，但大明自朱元璋建国以来，对于贪污打击力度恐怕是历朝历代之最。在洪武朝时，由户部侍郎郭桓贪污而查出的惊天贪污大案，一杀就是上万人，由此可见大明在对待官员贪污的坚定决心了。
然而就是在那么严厉的法制下，仍有官员敢逾雷池，眼下世风日下，这贪官恐怕就是更是没有什么恃恐的了。而且由于这些年，刘谨的把持朝政，形成了腐败糜烂的官场风气。各地衙门官员为了自己前程，送礼送钱，巴结讨好上司的事情屡见不鲜。直到刘谨倒台，张彩查有实据而罢免的官员就有上百人之多，更别说那些藏在背地里的人了。
只是，虽说贪官杀不尽，去不完，但像这次这样一次性侵吞了如此大财物的事情，却是还从来没有发生过。乾清宫里几人在听到李东阳的话后，都满脸严肃的沉默了起来，谁都没有说话。
静了半晌，正德道：“这件事一定要查清楚，霸州，天子脚下，竟然出现了这种丧尽天良的巨贪，朕一定要把他千刀万刮”
李东阳、杨廷和、张彩三人点头称是。正德见三个大学士诚惶诚恐的模样，脸上渐有暖色，他微微颔首，然后看了一眼一言不发，站在一旁陷入沉思的李月轩，轻声道：“月轩，你可是有什么要说的？”
李月轩苦笑道：“陛下，臣觉得这次霸州之事不会只是贪官作祟这么简单，恐怕令有蹊跷”
“月轩的意思是？”正德不解道。
“不知陛下还记得臣跟你说过的关于闻香教的是吗？”
正德道：“自然记得，朕已经着刑部下发了缉拿公文，难道这邪教和霸州的事有关联”
李月轩摇了摇头，要说这内中有什么关联，他不知道，但他有个感觉，这件事并不像看上去只是贪污那么简单，而且按一个人正常的逻辑来看，也不会有官员会愚蠢到这种地步，像这样把朝廷的赈济物资侵吞，一出事，不就明显告诉人家你是贪官吗？会有人这么傻？
想了想，李月轩上前一步，抱拳道：“陛下，臣看，还是让臣走一躺霸州吧，霸州之事臣定会查个水落石出”
“你刚回京又要走这不好吧”听到李月轩自动请缨，正德迟疑了一下，道：“现在刚过完年，李阁老和几位嫂子才开心点儿，要不等过了元宵再说？”
李月轩看了一眼一旁的李东阳，见着老爷子脸上带着难掩的不舍之色，心中顿时一软，只好点了点头。
接着，杨廷和即刻回户部筹集赈济粮食，第二日便发送去了霸州，这次杨廷和不敢再出差错，亲自押送。
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楼外楼里，客人稀稀疏疏几个而已，略略显得有些冷清。本来店铺都是要到“破五”后才会开门，只是楼外楼却是没有像其他店那样，三十那晚都照常接客。虽说这种情况在现代很普通，但在当时却是个异数。不得不让人配合楼外楼老板的魄力。
此刻，一身穿天蓝色儒衫，头带四方巾的男子正在里面一人斟酒独饮，男子看上去三十多岁年纪，长的却是唇红齿白，面如冠玉，英俊不凡。门外忽地走进两个女人，前面一位身穿一身雪白的大袄，批着件同样雪白的披风，面上虽围着面纱，看不见容貌，但仅那婀娜曼妙的身姿，秋水一般的凝眸，便可知这定是位绝色容姿的美人儿。跟在其后的女子，也是俏丽的紧，她一袭襦衣绵裙，将苗条的身段，勾勒出一条动人的曲线。欺霜赛雪的瓜子脸上，一双黑白分明，犹如两颗黑宝石似的眼睛，端是好看。
男子见着两个角色美人走了进来，脸上顿时一喜，急忙上前两步，伸手折扇一拦，一派翩翩公子做派，温文一笑道：“两位姑娘留步，在下苏州唐伯虎，姑娘貌美绝伦，艳绝千秋，在下心向往之。不知姑娘可否赏脸让在下作画一副？”
壹四五 北方有佳人，谁家？
唐伯虎当真不愧为江南四大风流才子之首，见着走进来的两个女子琼肤似雪，兰质生香，娇姿堪画，立即便显出了风流才子的本性来。
唐伯虎起身上前，风度翩翩的行了一礼，刚自我介绍完，眼前两个女子却是没有半点反应。唐伯虎平日只要一报自己的名头，不管是三姑八婆，美女萝丽，都是会兴奋个半死，今日一见自己的名声竟然不管用了，心中不免有些失落。
眼前两个女人愣了片刻，前面面围轻纱的那位一双秋水似的眸子，微微诧异的看了唐伯虎一眼，才后知后觉的福了一福道：“原来是唐俺主，妾身失礼了”
唐伯虎一见人家虽后知后觉，但总算是认出了自己，心里又自信起来了。他微微一揖，颇有风度的笑道：“姑娘客气了。别人都说北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国，唐某长年身在江南，还道是人胡说，今日得见姑娘仙颜，才知古人之诚不欺我啊”
蒙面的女子听到唐伯虎夸赞，轻轻一笑，声音端是动听，仿如黄莺出谷，笑似银铃。唐伯虎看的一愣，眼前这个女人虽然面上围着轻纱，但那轻盈美态，却让他阵阵失神。此刻她美目略略垂下，仿如刚熟三分的苹果一般羞涩可爱。当真是说不出的动人。唐伯虎都看傻了。
“北方有佳人，北方有佳人啊”唐伯虎心里一阵狂喜，虽说他是奉宁王命令来京纳年贡的，但这些天他留在京城里，作的打算便是想游览北国佳丽，一堵绝世妖娆。谁知北方天气寒冷，大冬天的，谁愿意跑出来的让你看啊。就算你是唐伯虎，也大不过老天爷吧。
唐伯虎在京巡逡了好些天，不但没找着一位美人，还天天挨饿受冻。直叹晦气。这期间，他听说当初江南认识的那位才情高绝，色艺无双的小友李月轩也在京。便也去找过他，谁知一打听，这位李公子竟然是李东阳家的公子。这下，唐伯虎犹豫了。
唐伯虎和李东阳当年那段糊涂帐，到现在两人都还深怀在心。可以说不出意外，两人是老死不相往来了。谁知道故友竟然是人家的公子。这真是天意弄人啊。
然而唐伯虎就是唐伯虎，心想我跟你爷爷有过节，又不是跟你有过节，我们交我们的朋友，关那老头什么事。踌躇再三，他还是登门去拜访李月轩，不过他只通了姓却没报名。哪知，他下定了决心到李家去，人家李公子还不在家。这时候咱们唐才子才知道什么叫做，人背起来，年都过不好了。
后来，也不知他从什么人口中听说京城里八大胡同里，美女众多，一些青楼里的花魁更是雪肤冰姿、妆淡情深，美不胜收。听到这么好的消息，唐伯虎自然是激动