这回伊凡总算开口了：“我有爸爸。”他一字一句，单纯地陈述了一个事实。
哈利咧开嘴笑了：“这算什么新闻？”他朝着身后的白色砖房努了努嘴，“每个人都有爸爸，每个小孩。”他笑着对伊凡说，只有一瞬间不小心地抿了下嘴唇。
“不是吗？”哈利说。
伊凡慢慢摇动脑袋：“我不记得了……”
“天哪。”哈利同情地说。他早知道伊凡好像脑子不怎么灵光，没想到连自己的爸爸都能忘。
要是他见过自己的爸爸，肯定一辈子，一辈子都记得清清楚楚的。哈利忍不住移开一点目光，看着地面想。
他们聊得有些久，哈利回头看了看厨房的动静，对伊凡说：“去游乐场等我——小心点儿别遇着达力。”
伊凡点点头，转过身头也不回地冲着公园的方向去了。
哈利等到伊凡的身影消失在视线之外，才抬起手揉了揉略微发酸的鼻子，一言不发地接着除草。
哈利陪着伊凡在外面闲逛了一整天——这件事听起来无聊，但是想想如果是跟伊凡在一起，恐怕比想象中的还要无聊。他们唯一的游戏名为“汤姆和杰瑞”，又名“拳击手”，参与者包括达力极其追随者。
直到天色完全暗了下来，哈利必须赶在达力回家之前出现在客厅，否则就会得到姨妈一通没头没尾的数落，说不定还要在壁橱里被关上好几天。
伊凡等到哈利的身影完全消失在门后，准确地找回了白天蹲过的位置，重新有样学样地蹲了下来。
达力和他的跟班们十五分钟以后回到了女贞路四号，他们互相道别，学着街区里坏男孩的样子粗声粗气地说话，直到整条街又安静下来，也没人发现栅栏外有个蹲着的身影。
深夜的露水透着寒气，然而这些都比不上斯内普那头油腻的黑发带来的寒潮——魔药教授阴沉沉地站在女贞路四号的院子外面，男孩仰着头跟他对视。
“我在等哈利，”伊凡说，“爸爸。”
斯内普立刻忘了自己打算怎么大发雷霆，纠正一种错误的思想更为重要：“别叫我爸爸！”
伊凡看着斯内普不说话，因为该错误观念实在根深蒂固，人造男孩的脑回路难以准确判断什么才是真相。
最终的结论是邓布利多显然更胜一筹。“为什么，”伊凡的眼神里满是不理解，“爸爸？”
“那就……”斯内普发现自己吃了败仗，退而求其次，“不许每次都叫。”
伊凡点点头，紧紧闭着嘴巴。
斯内普终于想起了自己的来意：“谁让你呆在这儿的？阿尼玛格斯不包括蘑菇！”
“我在等哈利。”伊凡重复，“你让我来找哈利。”
斯内普向天空中望了几秒，以压抑怒气。他枯瘦的手指抓起伊凡，恶狠狠地注视着男孩：“听着，知道我为什么允许你这么做吗？邓布利多说这样能让你聪明一点儿——他的原话不是这样，但是我可以保证就是这个意思没错，我希望你存在的意义不仅仅是浪费魔药材料！”
紧接着斯内普发现男孩不知道什么时候用双臂紧紧地环住他，手指抓着他的长袍，用一种信赖的语气说：“我爱你，爸爸。”
斯内普的脸色变了，他只觉得事情被邓布利多搞得一团糟。
邓布利多总以为只要有爱就能做到一切，甚至——能给伊凡这样不具备人类躯体的男孩注入生命。然而现实是，男孩就像一个被设定了程序的木偶，只会一遍又一遍重复人们想让他说的话。
他根本不懂得什么叫爱，甚至有可能不懂什么叫做爸爸。
斯内普在一瞬间产生了转身离开的冲动，然而目光扫过男孩逼真的面孔，他还是不能这么做。
即使是失败的作品，也未必就能遗弃得毫无留恋。
“我们回家。”斯内普冷冰冰地说，牵起伊凡的手。男孩留恋地抓紧他，像抓紧唯一的救命稻草。
身后白色的砖房里陡然传来胖男孩生气的怒吼：“不——不要这个！不听——故事！”紧接着轻微的哗啦声，很可能是故事书被扔出了窗外。
斯内普的脚步顿了一下。
他们回到蜘蛛尾巷楼上的房间，斯内普的黑眸冷得像块冰：“我们再试最后一次，”他轻柔地说，“如果还是不行，伊凡……”他闭了一下眼睛，极其轻微地摇了摇头，止住话头。
他从床板上捡起一本书——正巧是今天邓布利多留下的那本。即使特别不愿意，斯内普也不得不承认，邓布利多早就想到了每一个步骤。
斯内普清了清嗓子，发现自己在做的事情显得特别愚蠢。但是不管怎么说——“第一个故事的名字叫……呃，巫师和跳跳埚。”斯内普有些尴尬地说着，瞥了一眼乖巧的伊凡。男孩一动不动地躺在木板床上，把破毯子拉到胸前，专注地倾听着。
斯内普吸了口气，决定豁出去一把：“从前，有一位善良的老巫师，他总是慷慨而智慧地利用自己的魔法，帮助周围的邻居们。他没有告诉别人他的力量来自哪里……”
昏黄的灯光下，瘦削的男人表情有些僵硬，毫不间断而且没有感情地朗读着小册子上的故事，泛黄的纸页时不时地被翻动一下。
斯内普忍不住怀疑自己这么做是徒劳无功的，他瞥了一眼伊凡，发现男孩自始至终专注地倾听着。
斯内普仿佛受到了一丁点儿的鼓励，继续读了下去：“——后来，男巫年迈的双亲去世了。男巫并不为此感到悲痛。相反，他认为他们的死给他带来的好运……”斯内普刻板的语调仿佛一条平直的线，直到整本书翻过大半，男孩依然用依赖明亮的目光盯着斯内普。
斯内普疑惑地看了看剩下的厚度：“你……什么时候才会睡着？”
“我永远不会睡着，”伊凡紧贴着他，明亮的目光钉在斯内普身上，“你不知道吗，爸爸？”
斯内普僵住了，片刻后他恼怒地摔门而出。
老天才知道他怎么会犯这种愚蠢之极的错误。
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☆、09 不称职的家长
伊凡在斯内普起身的第一时间就倏然坐起身，目光注视着斯内普，紧接着跳下床跟在他后面一步不离。
“别动，站在那儿！”斯内普回身怒吼。
伊凡站住了，目光纹丝不动地盯着斯内普。穿着睡衣的男孩站在螺旋形楼梯的顶端，注视着因为意外没能准确消失在地下室秘密入口的最后一丝袍角。
斯内普恼怒地撞开地下室的门，把最后一丝长袍拽了进去。
“爸爸。”男孩目光茫然，用谁也听不见的音量小声说。
在斯内普看不见的地方，伊凡站了很久，紧接着——如果斯内普在这里一定会惊讶得说不出话来——他慢慢地回过头，目光落在地面上，扫过倒扣着掉在地上的童话书。
伊凡拧着头看了一会儿，紧接着仿佛终于明白了什么，慢慢转过整个身子，走过去蹲在书面前把它捡了起来。
他把书捧在手上，中间的书页由于掉落在地上，有些挤压折损。他伸出手把纸张抚平，手指在每一个单词上滑动，直到在某一个词上戛然而止。
这是斯内普读到的最后一个词语。
“爸爸。”男孩茫然地轻声说。
他抬起头四下张望，然而没有人回应他。
伊凡的手指还放在那个单词上，压得很紧，没有丝毫移动。
屋子里很安静，直到男孩捧着书站起来，走到床边坐下，像刚才的斯内普一样把书举到眼前，借着烛光认清上面的字。男孩张开嘴，吐出一个个清晰的词语：“——现在他一个人掌管着他们的城堡。他把自己最重要的财富转移到最深的地牢里，放任自己过着富足和安逸的生活……”翻动书页的声音重新打破狭小昏暗房间里的宁静，伊凡表情认真，惟妙惟肖地模仿着读故事书的斯内普。
直到最后一个故事结束，下一页只剩下空白。伊凡把童话书合起来，放在枕套老旧的枕头旁边。然后他带着满足的表情直挺挺地躺下，闭上眼睛，嘴角犹带微笑。
巧的是，不久之后楼梯上就响起了缓慢低沉的脚步声。斯内普油腻的头发显得有些乱，表情压抑阴沉，像个人体冷气制造机。
他突然想起很多年前，斯拉格霍恩总是在课堂上要求他们别忘记处理魔药炼制失败或者过程中的废液。因为它们毫无用处，留下的唯一用途就是花费时间检测到底能拥有多少种具有危害性的成分。
而每设计成功一张魔药配方，不知道要使用多少次“清理一新”。
他的楼上可能就呆着这么一个不成功的作品。
然而斯内普又不得不想到，伊凡和人类最大的不同，其实就在于——不管一个人类是多么的无用，甚至危害这个世界，也没有哪个个体真正有权利抹杀他的存在。
人类、或者说有些人类天生就高人一等，就像巫师压麻瓜一头，纯血压麻种一头。而伊凡又在他们之外。
再走上一阶楼梯，斯内普可能就会看见门口那个木然笔直的身影，永远不会有自我意识，只懂得服从制造者的话，或者听从有意识的人类的指示。斯内普不想抬头，然而他的目光不由自主地看了过去。
紧接着他露出惊愕的表情。
那儿居然没有人。他快步走了上去，发现门没有关，他的目光移到破旧的床板上，男孩脸上挂着微笑，睫毛低垂闭着双眼——最令人不可思议的是，斯内普看到一起一伏仿若呼吸的小小胸膛。
他一走上楼，伊凡就睁开了眼睛。
“你不需要……”斯内普忍不住轻声说，然而却没能说完。
“我不知道。”伊凡看着他，表情迷茫，“可是我觉得你让我做的许多事都没有必要，我不明白，爸爸。”
斯内普强迫自己无视伊凡话语中“爸爸”的字眼，然而男孩的回答让他更加惊愕