晚倾城说：“这一来一回要两天时间，今天是第二天，明天应该回到了。”
媛媛姑娘伸手道：“好了，事情我也帮你完成了，结算银子吧。”
叠舞向来不齿青楼女子，但这次是为了自己将来幸福，才同意晚倾城的主意，心里巴不得对方赶快离开，当即对小素道：“小素，取银子给媛媛姑娘。”
晚倾城倒是没叠舞那般想法，这媛媛姑娘虽为青楼女，只怕当初入行也非己所愿。她含笑对媛媛姑娘道：“这次多谢媛媛姑娘帮忙。今日之事，还望姑娘忘了的好。”
媛媛姑娘在人堆中滚爬也有些年头，当然听明白晚倾城话里意思，道：“你放心，我只赚我银子，其他一概不知。”
小素取来银子交给媛媛姑娘，送她出去。竖日早上，便有一个伙计打扮的从后门前来求见。晚倾城早已候在后门，当即引他进来，带到小厅里。让小姐在门帘后聆听。
那伙计亦是晚倾城花钱雇佣到灯阳城去打听万家公子地。把打听来的情况跟晚倾城说了，那万家在灯阳城本也算是富有人家，万家只有一个独子名万宝康，从小宠溺惯坏，养成一身地劣习，经常流连青楼等烟花之地，因为好赌，最后还将自家的两间铺面给双手奉送出去。家里的钱财也被他输得七七八八。
伙计汇报完毕，晚倾城并不急着让他走，而是让他到隔壁房去坐等片刻。半盏茶功夫，又有一男子前来求见。晚倾城照例引领进小厅，听那男子将在灯阳城打听来的情况汇报一遍，所述内容与前一个说地大同小异。
晚倾城这才满意地付给两人酬劳，让他们依旧从后门离开。回到里间，只见叠舞苍白着肥脸，泪珠儿吧嗒地往下掉。小素在旁轻轻劝慰着。
“小城，我可怎么办？”叠舞哭着相问，这样的夫婿，爹娘是怎么挑选的啊？
小素也急道：“小城，你快想想办法帮小姐呀。”
晚倾城道：“小姐，你把情况据实告诉老爷夫人就好了嘛。”
叠舞道：“小城，你不知道，我爹极好面子之人，说出去的话不会收回来。再说，若是让我爹知道我私底下去调查，爹肯定会责骂我。”
晚倾城说：“再好面子，也不能把女儿往火坑里推吧？何况你还是他唯一的女儿。你如果怕责骂，就说主意是我出地，我来承担。”
小素道：“小姐，奴婢觉得小城说得有道理，都说男怕入错行，女怕嫁错郎，万家公子那般品行，根本不是小姐该托付的人。”
“对啊，小姐，你就把平日里的果断拿出来，捍卫自己的幸福。”晚倾城也劝说道。
叠舞又嘤嘤哭啼了半响，忽然把眼泪一擦，对两人道：“我这就找爹娘说去。”
晚倾城忙拦住她道：“我的小姐，不着急这一时。我问你，你跟大少爷大少奶奶感情可好？”
叠舞说：“哥哥从小疼爱我，嫂嫂进门后贤良孝顺，与我感情颇好。”
晚倾城道：“那就行，你按我说地去做。你先找哥哥嫂嫂把此事说了，再请你哥哥嫂嫂一起，在你爹面前据实相报。”
小素拍手道：“小姐，小城说得可行，大少爷大少奶奶平素疼你，一定会帮你地。”
叠舞道：“哥哥白日都在外面做事，那我今晚就找哥哥嫂嫂说去。”
24小城有功求做小徒
晚饭过后，叠舞果然去哥哥嫂嫂院子里，将此事如实讲述，叠戈和刘氏听了，都气愤不已，万家不过是一门远方亲戚，他们主动前来攀亲，自家爹娘看他家儿子长得不错，在灯阳城也算富有，才同意结这门亲事。拿他们当贵宾对待，孰料人家却是狼子野心，一门心思是为自家钱财而来。
叠戈毕竟跟随父亲行商了几年，为人处事相当稳重，对此事心中已有断定，安抚了妹子几句，又让妻子陪妹子唠嗑，逗自家小子玩，看妹子心情好转了，差人送回凤舞园。
竖日吃过早饭，叠戈也不声张，得知万家明日就返回灯阳城，客套几句，便出门做事去。等父亲也到了门店，叠戈将旁人支开，将此事细细地与父亲说了，并把派人前去私下查访的事儿包揽到了自己身上。并将雇佣来的媛媛姑娘说成是给妹子送绣品的绣娘，在院子门口遭万家公子调戏轻薄云云。
叠发家听完儿子讲述，气得胡子一颤一颤地，半响忽又叹气说两家是亲戚，且又互送了定礼，自家女儿又长成这般模样，那万家小子也不过年轻不懂事，成亲后自当会收敛劣性好好过日子。
叠戈早已料到父亲会有这么一说，也不直接反驳，只说咱家就一个妹妹，横的竖的都是骨肉相连，心连着心。正因为妹妹不若别家具备悦人容貌，应该更慎重为她择婿。只要对方不嫌弃妹妹长相，不是为咱家钱财而来，是真心诚意对妹妹好，这样的人家纵然普通些，也不至于让妹妹受那种屈辱。
儿子的经商能耐，叠发家是看在眼里，喜在心里地，对儿子的这番说辞，当场没有吭声，回去后独自琢磨开了。他经商二十余载，早已练就人前不露声色，因此面对万家三口子，依然是热情有礼款待。
竖日，待万家欢欢喜喜地离开，返回灯阳城，他才将此事告知自家夫人。夫人听了当场抹泪，直说可怜了咱闺女，这亲万万结不得。叠发家本是喜好面子之人，先前看儿子反对，如今见夫人也是反对，他心里也是不情愿地，但这面子上不好搁放，他就不表意见，不说赞成也不说反对。
叠戈看父亲还在为面子犹豫，就暗示刘氏弄哭小儿，抱到父亲面前去。刘氏心疼宝贝儿子娇嫩嫩的小屁股，舍不得下重手，叠戈悄悄伸手往儿子屁股上一拧，一岁多的小子当即吃痛而哇哇大哭。
叠戈家这小子有个特点，一旦感觉委屈，大哭的时候就会睁着眼睛寻找他爷爷，爷爷不在场他就找奶奶。眼下他一边大哭一边可怜巴巴地望着叠发家，一双小手晃舞着讨同情。
叠发家可心疼得不得了，接过小孙子抱在怀里，一边摇一边哄，没几下便哄停了哭声，刘氏拿了绢帕过去给儿子擦眼泪。
叠戈朝母亲使个眼色，老夫人一擦眼睛，又在那边轻声啜泣起来，直念叨女儿命苦，一生幸福竟不比一个面子来得重要。叠舞也跪倒地上伤心哭泣，恳求父亲退掉这门亲事。叠发家听得心乱，眼见妻女的眼泪哗啦啦地流，他心里也是疼惜不已，当即抱着小孙子别过头说明儿就退掉这门亲事。
叠舞破泣为笑，回到凤舞园，说要感谢晚倾城，问她要什么谢礼。晚倾想了想，说她想跟大少爷学点自力更生的东西。希望叠舞能帮说说情，让她去铺里做个小工或是跑腿也行。
叠舞想着自己随时都可以到铺里去找晚倾城，便答应了她请求，去跟叠戈说了。叠戈已听妹妹讲过计谋全是晚倾城所出，便同意了她到铺头里当个打杂地。
那万家回到灯阳城不出两日，忽接到叠家来函，说是这门亲事不结了，请他们另寻高就。直把万家给气得半天吃不下饭，左思右想都想不出是哪露了马脚。那万宝康心里揣测，难道那个叫小燕的丫鬟，是叠家故意试探他所为？这么一想，心里就汗浸起来，也不敢告诉父母了。
而晚倾城也自此跨出她来到古代后，真正跟商业接触的第一步。
25。薪水五文钱
晚倾城长得丑陋瘦小，叠戈是见过世面地人，并没有嫌恶之情，但放在铺面做伙计有影响铺面形象之嫌，便把她安到总院的后勤去当个跑腿地小工。
这跑腿地小工，事儿繁琐，哪家店铺需要提货，都由总院的后勤小工去负责发送。晚倾城个子瘦小，又是女孩子，叠戈便让她专门负责发送干货店的提货。
那些伙计见她是少爷亲自领进门地，虽见她丑陋难看，倒也不敢怎么刁难她。如此，晚倾城每天的日子过得忙碌充实，也没人存心来取笑她，虽然每天晚上回去都累得趴倒就睡，她却特别喜欢。
干货店的品种繁多，多达二三十种，每一个品种又分优、中、下三等，余下的那些碎末，便是废弃不要地。晚倾城每次都把那些碎末给捡拾了；分门别类装到不同的袋子里，利用空余的时间再细细挑选，包装好。唐管事见她不影响工作，也没进行干涉。一个月下来，她竟弄得了三四十袋。
想了一个晚上，晚倾城决定把这些经她辛苦挑选好的被称为残渣碎片的干货贡献出去。第二日，她打听到叠戈中午会在干货店，趁着送货之际，将那三四十袋一并捆绑了到干货店里。
叠戈看到那三四十袋被他们平日丢弃不要的细碎干货，惊诧地问晚倾城为何。
晚倾城说：“大少爷，我看这些丢弃了挺可惜，便利用空余的零星时间细细挑选整理，并进行打包。这里的每一袋重量都是相等地。我想与其扔掉，不如废物利用，将它们折价至清苦人家都买得起的价格售卖出去。这样一来，也可得回一些钱，又可赚得好名声。”
叠戈略一细想，觉得这建议不错，接纳了，并赞道：“小城，看不出你人小倒是有颗机灵脑子。这些干货的细碎平日里多不多？”
晚倾城说：“相当地多。这三四十袋我花了一个月时间整理出来，仓库里还有许多呢。大少爷若不信，可以问唐管事地。”
“哦，这样。。。”叠戈想了想，说，“我会叫唐管事减少你的工作量。以后，整理干货细碎的活儿，就交由你全权负责，等量打包，另开个账本记录。每月最后一天交给唐管事过目。”
自此，晚倾城的送货量果然减了些，她有更多的时间去整理那些干货细碎。过了几日，便听传来消息说那些干货细碎很好卖，来买的都是清苦人家，大户不屑地东西，清苦人家仅花几文钱便能买上一大袋，回去炖汤炒菜，一样可以调味滋补。
这日，晚倾城送货去店里，听得清点货件过账地钱掌柜跟伙计说什么山珍海味地，便好奇地插话问：“钱掌柜，是什么山珍海味？”
钱掌