十一间不同的房间里，要在短时间内杀死他们，而又不惊动其他人，几乎是不可能的事情，那怕行凶者的人数不比死者少。除非，住在这十一间房间里的生还者都是凶手。
在我搔穿脑袋也想不出什么端倪的时候，第十九名死者出现了。这名死者叫小郑，在发生火灾后的第二天，他就离奇地死亡了。之所以说是离奇死亡，是因为他死亡的时候，脸色发黑、双眼反白、全身抽畜、口吐白沫，明显是因中毒而死。可是，法医并没在他的遗体中检验出毒素，而且他与工友同吃同住，事发前也没有单独外出，那他怎么会中毒呢？
小郑有一名同乡和他住在同一间房间，他给我提供了一条重要的线索。原来在火灾发生时，房间里所有人都往外跑，唯独小郑一人像死猪似的躺在床上呼呼大睡。同乡见状当然不会掉下他不管，于是就把他背起送到安全的地方。
同乡说小郑当时像是在做恶梦，不时胡言乱语，说“不要咬我”、“别过来”之类的话，脸部表情甚为惊慌，冷汗把全身的衣服都湿透了。同乡打了小郑几个耳光也没把他弄醒，以为他是吸入了浓烟才这样，就让救护车把他送进医院。
救护车把小郑到医院后，医生为他做详细的检查，并没发现他的身体有任何异样。然而，没过多久，他就出现中毒的表现，医生还没弄懂是什么回事，他就已经死了。
在了解小郑的情况时，我发现原来还有一个工人与他的情况类似。这个工人叫小周，在火灾发生时，他同样是没醒过来，但他身室友把他救出来后，认为他是中邪了，就用掐人中、夹手指等方法强行把他弄醒。也许正因如此，他才能把命保下来。
我向小周了解情况，问他火灾当晚是否发生过什么特别的事情，他说：“别的没有，就是做恶梦，那晚我梦见自己被一大群蛇围住，它们不停咬我，身上几乎每一寸地方都被蛇咬住，还有很多小蛇从我的嘴巴耳朵钻进去。虽然说是做梦，但当时的感觉太真实了，害我到现在还分不清当时是在做梦，还是真的发生过这样的事。”
小郑和其他死者很可以跟小周的情况一样，在火灾发生时正做着使他们不能醒来的恶梦。可是，是什么原因让他们同时做这种诡异的恶梦呢？
我让天书认真比较死者的资料，看能不能发现他们的共通点。性别、年龄还有出生地等等，费了半天，除了他们都在制衣厂工作了一年以上，都住在工厂宿舍之外，再没发现别的共能点。住在宿舍里的三百多名工人中，有一半以上是入职超过一年的，为何就只有他们才会做诡异的恶梦呢？他们还有什么共能点呢？
正当我感到一个头三个大的时候，接到了另一宗案子。一名姓卢挖土机司机在家中离奇死亡，被发现时已经死去多时。法医验尸后，推断其死亡时间与小郑非常接近，而且都是看似中毒身亡，但在尸体上却检验不出毒素。
经调查后发现，卢司机曾参与制衣厂宿舍的建筑工程，负责地基的挖土工作。得知这条重要线索后，我立即与小周联系，问他是否曾经与卢司机接触过。他开始时说不认识什么挖土机司机，当我出示卢司机的照片后，他想了很久才恍然大悟地说：“我记起了，他就是为宿舍挖地基的那个大个子。”
我问小周，他与卢司机、小郑以及被烧死的十八名工人之间，是否共同经历过某些事情。他想了很久才说：“大概大半前吧，那时候新宿舍刚开始动工，工地里就只有一辆挖土机在挖土。工地位于厂房与旧宿舍之间，所以我们经常都会经过工地。那天中午放饭时，我准备去旧宿舍的饭堂吃饭……哦，忘记说了，我们吃饭都是轮流去吃的，每次让二十人去吃饭。如果没记错的话，那天中午和我一起去饭堂的就是那些已经去世的工友。
“我们经过工地时，挖土机正在挖土，挖着挖着竟然挖出一条很胖的大蛇。那条蛇前后有小腿粗，中间却比大腿还粗，我当时还以为它刚吞了一只狗崽呢！当时大家都看见那条大蛇，虽然那几个娘们还有点害怕，但当发现它爬得很慢，而且似乎咬不了人，大家就不怕了，都在不远的地方观看。有几个哥们找来了木棒，想上前把大蛇打死，但怎么说它也是大得吓人，所以过了很久也没有人敢上去前。挖土机上的司机一直都用挖臂挡住大蛇去路，不让它逃走，也许是想让我们玩玩，但见我们都不敢上前，他就控制挖臂压在它身上。
“挖臂一压下大蛇的肚子，立刻就把它的肚子压破了，几十条小蛇从破裂的肚子里爬出来。原来大蛇不是吃了什么东西，而是怀孕了。可是，那些小蛇爬出来蠕动了一会就不动了，似乎都死了。蛇要是还活着，我们会有点害怕，但现在都死了，就不再怕了。所以，大家就上前用木棒对大蛇小蛇挑挑戳戳……”
听过小周的叙述后，我脑海不由出现一个匪夷所思的想法——所有死者都是因为受到那条大蛇诅咒而死的。虽然我拿不出有力的证据证明这个推测，但除此之外，我再想不到别的解释。天书也认同我的想法，她说：“蛇、狐、猫等动物都是非常有灵性的，尤其是蛇。在古代神话中，蛇是非常重要的角色，其地位仅次于龙。而现实中，一条生长了多年的大蛇，也具有一定的精神力，而且那条大蛇在怀孕期内被杀，它的怨恨很可能形成诅咒，诅咒当时在场的所有人。”
本以为，大蛇的诅咒将随着卢司机、小郑等二十人的死亡而结束，可是当制衣厂的宿舍重新启用的第二天，小周就被发现猝死于自己的床上，死状与卢司机及小郑一样，犹如中毒身亡。
佛祖教诲世人莫作杀生之孽，希望读者能从本档案中得到启示。
档案卌六 海葬
“向政府申请合法的海葬需要很多繁复的手续，而且花费一点也不少。除非当地政府大力提倡海葬，否则一般市民就算有海葬意愿，也难以实行。因此，我们才暗地经营非法海葬……”说话的是一名姓陈的殡葬工作者，俗称“喃呒师傅”或“喃呒佬”，他是一宗离奇海难中的唯一幸存者。在经历过九死一生的劫难，要讲述事情的经过难免会心有余悸——
虽然现在已经实在全面火葬，不需要像土葬那样为先人购买墓地，但是也得把先人的骨灰安置好。一般来说，没有多少人愿意把先人的骨灰带回家里供奉，但如果在火化时选择不要骨灰的话，那么先人的骨灰就会被当成垃圾处理，最终的归宿很可能是被混入混凝土里，用作修桥补路，那可对是先人的大不敬。
不愿意把先人的骨灰带回家，又不想被焚化场的人胡乱处理，就只能在公墓里购买灵位存放。可是，灵位的价格不比房子低，巴掌大的一点儿地方也动辙上万元，而且购买之后，每年还得交管理费，有时候还会需要交纳一些莫名其妙的费用。
现在的人活着的时候，已经被房子压得喘不过气，死后还得为安息地而烦恼，真是让人想死也死不起。因此，有不少买不起灵位的后人，就把目光落在海葬上。
本地政府并没有像上海、天津等地那样提倡海葬，所以要进行合法的海葬，就必须办理一系列繁琐的手续。先跑到这个部门加意见，接着又跑到那个部门盖章，然后又是跑来跑去，不停地加意见盖章，不给红包的话，根本成不了事。
想为先人举行海葬的，绝大部分都是些没钱没权的平民百姓，要是让他们申请合法的海葬，还不如买个灵位，因为跑政府部门所花的钱，并不比购买灵位的少。正因如此，我们就暗地里为这些花不起大钱的穷人举行海葬。
想为先人举行海葬的基本上都是些穷人，所以我们的收费不能太高，通常就是一千几百。正因为收费不高，所以我们必须尽量节省成本，要不然不但赚不到钱，反而会兮本。
每招来六七宗生意，我们才会举行一次海葬，租一艘小渔船把我们载到海上。因为渔船很小，所以我们不能让太多孝子参加仪式，通常每位先人只能让一名孝子送他上路，要是客人要求多名孝子陪同，则要额外收费。我们前前后后已经办了十多次海葬，一直都很顺利，没想到刚踏入鬼月就出事了……
那是农历七月初的一个清晨，因为海葬必须在日出或日落之前举行，所以我们很早就准备好一切。大概四、五点的时候，我和另外一名喃呒师傅老江就带着七名各自捧着先人骨灰盒的孝子上船。这是一艘船比较残旧的小渔船，因为我们准备做的并不是什么喜庆事，而且出的价钱又比较低，所以只能租来这艘破船。不过，这艘船虽然看上去很破旧，但航行时还算稳定，起码之前也没出过意外。
天还没亮，渔船就起航了，因为我们举行海葬的地点距离港口比较远，所以必须很早就出发。渔船航行时，我和老江就为准备海葬的先人念经，虽然我们在船上不能为他们设坛做真正的法事，但一来这些孝子都不太懂这些，二来他们也负担不起设坛作法的收费，海葬只是让他们心里舒服点的做法而已。
起航的时候，天气还不错，浪不算很大。不过，渔船实在太小了，一点小浪也会使船身不断摇晃，我和老江已经坐过这条船十多次，早就习惯了，所以没觉得不适，但那七名孝子可受不了，有两个还吐个不停。
大概个把小时后，渔船开到一片比较宁静的海域，这里不是捕鱼区，平时很少船会经过这里，所以在这里举行海葬不容易被人发现。毕竟，我们将要举行的海葬并没有得到政府的批准。
当渔船停下来的时候，太阳刚好在水天相接的地方升起，这是海葬最好的时晨，于是我和老江就把孝子带到甲板上，像以往一样焚香颂经，然后让孝子把纸扎品和冥镪放在火盆里燃烧，再逐一站在船缘，把鲜花花瓣与先人的骨灰一同撒入大海，这样海葬仪式就算完成了。虽然仪式很简单，甚至有点随便，但低廉的收费换来的就只有简陋的服务。
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