又看了苏木一眼，他还是在草稿上胡乱地涂抹着，将几页稿子糟蹋得不成模样。
到这个时候，赵知县对苏木已经没有了期待。
初春的天，尤其是北方，亮得早也黑得早。
大约到了后世时间下午四到五点之间，天色就有些混沌。
县衙大堂采光又不好，更是阴暗。
有衙役点了灯笼，又添了几盏蜡烛，不觉中，考试已经进行了一天。
再看考场中，五十多个考生绝大多数已经交卷出场。只剩三人，一个十一二岁的小孩，一个五十出头的老头，剩下一个就是苏木。
那小孩子大约已经放弃了，又不晓事，趴在桌上呼呼大睡。
五十岁老头则红了眼睛，一脸伤心欲绝的模样，叫赵知县看得心中不忍。心道：都五十岁了还来参加县试，估计是真不能读书。实在不成，等下看他文章但凡有一丝一毫亮点，就取了吧！
至于苏木，赵知县已经在不知不觉中将他给忘记了。
正在这个时候，下面突然响起一声略带腼腆的声音：县尊老大人，可否给我点水，砚台干了。
赵知县抬头看过去，说话的正是苏木，他指了指已经彻底干掉的砚台，笑得有些不好意思。
原来，苏木先前因为打草稿写了太多字，墨汁也不够用了。
赵知县看到他写得密不透风的稿子，心中一乐：这小子竟然写了这么多了啊！
闲着无聊，索性拿了水走到他面前给砚台续了水，安慰苏木道：不用急，还有半个时辰才交卷。
“多谢老父母。”知县是父母官，百姓称之为老父母或者父母大人。
直起身体，只一瞬间，苏木面上带着一股满满的自信，一双浓黑的眉毛如刀子一般扬起：“让县尊久等了。”就挽起袖子霍霍地磨起了墨来。
等到磨好，就满满地粘了一管墨提起笔来开始誊录。
辛苦了一整天，字斟句酌，数易其稿，到现在终于弄妥。
心中没由来地一阵畅快，这就是创作的乐趣了，同科举，同功利心已经全然没有任何关系。
此刻的苏木已经沉浸在一种玄奥的境界之中，犹如佛家所言的大欢喜。
对，就是欢喜，喜悦，愉悦。
……
刚誊录完第一行字，赵知县就感觉眼前一亮，只觉得这字好得已经无法用语言来形容了。
依旧是科举场上常见的三馆体，一字一字，一丝不苟，如同精美的雕版印刷。所谓三馆，是昭文馆、史馆、集贤院，这个称呼来自唐朝，是宰相视事之地。
而科举为了防止字迹潦草，让考官看错，大多使用标准的小楷。古代读书人都科举入仕为人生目标，宰相是文官之首。因此，这种楷书又叫三馆体。到清朝时，则叫着馆阁体。馆是三馆，阁是内阁。
可同一般人的字不同，字与字之间却带着一种难言的韵律，就好象有了灵性，要活过来一样。
赵知县本是两榜进士出身，以前参加进士科的时候，也在馆阁体上下过功夫。
这种字是专为对付科举使用的，对艺术上也没有什么要求，只需工整。因为院试以上的考卷都需要有人专门誊录。若用其他字体，誊录一旦出错，问题就大了。
后世书法家对馆阁体这种字评价不高，都觉得这玩意儿纯粹就是一种工具，毫无艺术性可言。不过，苏木却觉得馆阁体还是不错的，虽然呆板，可工整到极处却也是一种美。他本就擅长书法，在这上面也下过二十来年苦功夫，写出来的字自然漂亮。
方寸桎梏之中腾挪转圜，从心所欲而不逾矩，正是儒家君子大道。
赵知县一看，心中就赞了一声：好一个苏木，这字写得真好。身、言、书、判，身、言、书这三关已经过了，只不知道行政能力如何？
可转念一想，却忍不住失笑：不过是一场童子试，我怎么拿朝廷取士的进士科来看问题，或许这苏木身上确实有某种超异之处吧。单就这字而言，只要文章还算马虎，县试自然过得。
誊录起来倒是快，不片刻就写完了。
赵知县心中期待，索性接过卷子看了起来。一看，心中又是一惊：这苏木的文章果然是好，条理清晰，让人挑不出丝毫的错来。这样的文字，若不是看到人，还真以为乃是一个老学究的手笔。看来这个苏木虽然作题慢得让人懊恼，却是一个稳重之人。这一科，多是稚子孩童，难得有这张老辣的卷子，倒不枉主持一场。
这一喜，面上的笑容就掩饰不住，提起笔在卷子上一圈一点，算是当场录取了。
苏木见此情形，松了一口气，他原先以为县试也就相当于后世的中考，却不想古文写作如此之难。
他也是在草稿上写了一天，这才找到了点文言文写作的感觉，若想如古人那里提笔就来，还需要长期大量的训练。
不过，中了就好。
一整天水米未进，饿得实在顶不住，忙拜谢了赵知县赶回家去。
苏家的考生们都还在，苏三爷特意置办了一座酒席犒劳子弟，宴会设在花厅。
苏木回自己小院时正好路过那里，只见苏瑞声和一群考生正站在院子里说话。作为苏家年青一代的佼佼者，他今天代替父亲主持这场酒宴。
“哟，堂兄回来了，考的如何，缘何耽搁了一整天的光景？”苏瑞声嘲讽地一笑：“想当初愚弟参加县试的时候可以第一个交卷，知县老大人当场就取了我。这一期我苏家子弟交卷都早，估计也能中上几个。看堂兄的模样，这场考得艰难，不过不要紧，反正你是个呆子，就算中不了，也是预料之中，也不知道明年还去不去献丑？呵呵，早晨时，谁大言不惭说势在必中的？”
其他苏家子弟也都哈哈大笑起来。
苏木饿得厉害，也没力气同这群族弟们喷口水，淡淡一笑：“等放榜之后就知道了。”
说完，一拱手径直走了。
看到苏木从容的表情，苏瑞声心中突然有些不安。良久，才哼了一声：“还硬撑，面子是别人给的，脸可是自己丢的。”
小蝶已经做好了饭，见苏木回来，忙问：“少爷，可饿了吗，题目难吗，考得怎么样？”
苏木：“一口气问了三个问题，等我喘口气再回答。”
忙喝了一口水：“饿了，题目不难，考得好。”
“什么叫考得好？”小蝶紧张起来。
“大概就中了吧。”
“什么叫大概？”
“还有三天就放榜，要等榜文出来后才知道。”
第17章 内定头名
县试三天以后之后放榜，但考卷则要在今晚审完，然后排出名次。
赵知县本是进士出身，身上自然而然带着一股文人的书呆子气。县试本就马虎，他也不想在这上面费太多精神，索性就将礼房的高师爷喊来，让他拿出实现拟订的录取名单，将这些卷子都挑出来。如果文章作得还成，就录取了。
他所需要做的不过是排排名次而已，一方父母，代天子牧民，些许小事自可一言而决。
高师爷很快拿出一个六人的名单，道：“县尊，这是清苑县今年参加县试的六家缙绅优秀子弟的名单。按例每届县城试要录取十名童生，剩余四个名额则留给寒门士子。”
倒不是知县收了这六家人的好处，实际上，明朝政权不下县，一县城父母官，无论是施政还是管辖地方，都需要地方豪族配合，这也是一件很无奈的事情。
赵知县点点头：“留四个名额给寒门士子也是应该的，我也不看名单了。你将这六人的卷子提出来，然后再另选四份还过得去的卷子，将榜单写了。”
高师爷：“今期六家乃是黄、杨、陆、苏、刘、马，六家报上来的子弟的文章卑职已经看了，还成。另外四张，也都挑选出来了。”
赵知县突然想起一事，问：“苏家的那个子弟是否是苏木？”
高师爷：“苏家这回报上来的却是四房的一个。”
赵知县：“这事倒是怪了，苏家的子弟年年来考，本县也是知道的，子弟中倒没有什么人才。只这个苏木诗词了得，文章也做得老辣，别说童子试了，将来中个秀才也是有可能的。这样的人物换成别的家族，从小就得细心呵护栽培。这个苏家倒是有趣，反推举了另外一人，真是有眼无珠。”
他倒是有些替苏木不值，一时好奇，命高师爷将苏家另外一人的卷子拿来，一看，卷子做得很是一般，心中便是一阵腹诽。
高师爷见知县面色不虞，笑道：“县尊大约不知道，这个苏木本是苏家长房子弟。父亲在三年前去世，刚服完丧。如今，苏家大小事务都由三房、四房把持，大房颇受排挤。”
赵知县：“原来是这样？”
高师爷：“县尊已经取了苏木，要不，索性也将苏家这个子弟一并取了。”
赵知县心中不快，苏木不也是苏家子弟，已经中了一个。六大家每家一个子弟，那是大家已经达成的默契，再多取一个岂不坏了规矩：“本县为国举贤，看的是道德文章。这张卷子无一可取之处，怎能胡乱点了。”
说罢就随手扔到一边。
高师爷会意：“县尊说得是，卑职这就去写榜了。还有事请大人示下，这前三如何定？”
“照旧，前三中得选两个寒门出身的和一个缙绅子弟，头名就给苏木吧。”
“大人没有选苏家报送上来的那人，又让苏木当了头名，是否有些不妥，不如压一压，排在七八名左右。”
赵知县冷笑：“苏木的文章在词句上虽然还有些问题，可放在本县却是头一份，若他不能得第一，如何叫人心服？”
他心中冷哼一声，苏木那首诗作得如此之好，加上又才二十岁不到，以他的才气，将来定然能在北直隶士林中占有一席之地。
这小子也是稀里糊涂，参加科举，竟然不带笔。若换成其他人早将其赶出考场。偏偏本大人慧眼识真金将他放了进去，果然，就考了个头名。
传出去，自是一桩让人津津乐道的雅事。
麻辣隔壁的，好端端一桩士林佳话，难道就因为这个狗屁理由给毁了？
这个高师爷当真是不解风情得紧。
……
苏木莫名其妙地参加了这场县试，早先已经打听得清楚，要在�
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