明朝好女婿- 第285部分

苏木也是发现不对劲，又急着去见太康公主，便装着视而不见，放了他一马。

对于这种心狠手辣的黑道人物，苏木是敬谢不敏的。我堂堂举人老爷，将来可是要点翰林的，谁肯和这种江湖人物扯上关系，将来若被人知道，岂不平白多了一个污点。

“原来是你。”

“正是小人。”宗真还是那副瘦瘦的精干模样，“上次小人在运河上见过大人一面，心生仰慕，特来拜见。”

对于这种人物，苏木虽然不感兴趣，表面上还是很和气地一伸手：“里面说话。”

宗真：“梅老爷，小人已经在前面置了一桌酒，还请大人务必赏光。”

苏木刚起床，正感到机饿，就点了点头。这人肯定不会无缘无故来见自己，且听他说些什么。

“梅老爷请！”

二人进了客栈前面的一个雅间里，酒过三巡，宗真突然从腰上掏出两根蒜条金放在桌上，缓缓推到苏木面前：“一点心意，还望收下。”

手伸出来，纹上上面的苍龙刺青又开始张牙舞爪了。

看金条分量起码有十两，手笔倒是不小。

原来是来感谢我的，苏木心中冷笑一声，果然是个盐枭。不过，宗真还真是胆大，竟然跑来贿赂官员。

他故意装出不解的样子：“宗大侠你什么意思，本官却不明白。”

十两黄金价值一百两银子，对普通官员来说已是一笔不小的收入。要知道，明朝的正七品知县一年的俸禄也不过三十两。更别说一个小小的九品巡检，如果换成其他人早就动心了。

对买通梅巡检宗真有极大的信心，千里做官只为财，更别说一个巡检了。九品芝麻官，又不像朝廷命官大老爷，要考虑官箴，将来有升迁的可能。为官一任，自然要大捞特捞。

而且，上次这个梅老爷在查到私盐之后，故意装着看不到，放了他宗真一马，想来肯定是想看看宗真是否识趣。

宗真赔笑着低声道：“上次承蒙老爷关照，小人铭记在心，一直想着前来拜访。这次可算是见着老爷了，小人还有一事想向老爷你求个情面。”

第363章　求情

苏木一愣，看起来这个宗真今天到这里来并不是就为感谢自己这么简单：“你说。”

宗真起身来，提起酒壶给苏木满满地斟了一杯酒：“小人内是城中的破落户，家上人口又多，日子过得艰难，平日间就靠帮人走走船、带带货勉强维持生计。在江湖上混了二十来年，靠着腿脚勤快和弟兄们的帮衬，也算是勉强混点嚼裹。昨日，连山会的弟兄在东面运货回来，被梅老爷手下的弟兄给扣下了，就托小人过来向老爷求个情，看能不能……”

苏木打断了宗真的话头，冷冷道：“等等，你不是南皮人吗，怎么成了城中的破落户了？”

宗真额头上冒出汗水来，低声道：“小人草民一个，见到官府心中害怕，故而……”

“故而什么？”苏木重重一哼：“故而就报了个假名，开了个假路引？嘿嘿，男子汉大丈夫，行不改名坐不改姓，你算什么好汉。”

宗真被苏木这一通骂，一张脸涨得通红，良久才道：“回老爷的话，小人确实姓宗，祖宗的姓可改不得。不过，地址却是假的。”

苏木继续喝道：“运货，运什么货，私盐吧？”

宗真额头上的汗水落了下来：“老爷，船上是有盐。不过，都是船家自吃的，不是……不是……不是用来做买卖的……”

“自吃？”苏木可不想同这些私盐贩子有任何牵涉，一拍桌子：“自己吃的盐能有多少，一两斤顶天了，我巡检司怎会平白扣你们的人货？宗真，快快老实交代，否则带你会衙门问罪！”

苏木这一喝，宗真突然抬起头，目光中闪过一丝厉色：“大人这是要捉我回衙门了，却不知道要给我安什么罪名？”

苏木：“你走私私盐。”

宗真平静下来，“大人说我走私盐，可有人证物证。”说着又朝前迈出一步，身上散反出一股若有若无的气势。

苏木心中一惊，这才想起眼前这家伙可是亡命之徒，真逼急了他们，搞不好要弄出麻烦。

对于宗真，苏木自然不惧。不过，真整出事了，难免报上去，上头一查，自己的身份和太康公主私自出宫就暴露了。

多一事不如少一事吧！

“证据倒是没有，不过，经过你这一提醒，既然连山会的人落到本大人手里。本官倒要好生查查。”苏木幽幽道。

宗真一呆，这才意识到自己的人正被人家捏在手里，忍住气，道：“小人无礼，还请老爷恕罪。正是船家自吃的盐，这其中定然有误会，还请老爷明查。”

看着宗真低声下气的样子，苏木的气这才顺了些，问：“抓到几个人，又查到多少盐？”

宗真又将那两根金条推到苏木面前：“梅老爷，也不多，就六七个伙计，三千来斤盐，足足装了四条船。一点心意，聊表敬意，若不够，小人再去凑点回来。”

“什么，三千多斤！”都快两吨了，苏木吓得站起来，上次顾花少两个堂弟走私盐也不过一千斤，按官府的律法，就足够砍他们二人脑袋的了。最后，不但顾老爷这个有秀才功名的士绅亲自出马，还动用了皇家旗号，才将他们保下来。

四千斤，已经是大案了。

这种案子，说小不小，说大也不大，真要徇私，将盖子捂住也没什么大不了，关键就是看苏木怎么想。

问题是，苏木来沧州另有要事，至于地方上的事务，他才懒得管呢！

可如果他真收了宗真的钱，将那六个人放了。一旦走漏风声，难免不会有麻烦找上自己。

因此，此事最好的办法是秉公办理。

想到这里，苏木一拍桌子，抓起金条就扔在地上：“四千斤，六七个人就要吃三四千斤盐，腌腊肉啊，当本官是傻子？”

说完，就大步朝外面走去。

走出了客栈，苏木本打算去巡检司的，可想了想，又停住了，朝候在外面的赵葫芦一招手。

“老爷有何吩咐？”

“你去一趟巡检司，如果看到出公差回来的兵丁，就叫他们带着人犯过来。如果还没回来，就留个话。对了，叫官署里的人都搬到客栈了，本老爷从今天开始在家里办公。”

说完就转身回了客栈。

盐枭可都是穷凶极恶之辈，出城去半壁店来回二十里路，须防着宗真铤而走险，半路上将本老爷给害了。

宗真虽然凶悍，尚不至于在客栈里对本老爷下狠手吧！

这里人来人往，又有巡检司的士兵，宗真如果敢乱来，那就是造反，是要诛三族的。

转身回客栈，见宗真乱颤着身子捏着拳头站在门口，牙齿咬得咯吱响。

苏木也不惧怕，反朝他笑了笑：“捏着拳头做什么，难不成宗大侠还想找本官的麻烦？”

宗真见苏木如此镇定，泄了气，神色黯然：“小人哪里敢。”

说着话，一想起失陷在巡检司的人，眼眶就红了。

苏木倒有些不忍心：看得出来，这个宗真倒是个讲义气的，为了救一起走私盐的弟兄，竟然顾不得暴露身份跑来走门子，这人的品质倒是不坏。

回到院子之后，苏木有想了想。

如果没猜错，那三千多接近四千斤盐，巡检司的人肯定会扣下一部分私分了，剩余部分才交回州衙门去。既如此，好人做到底，不如高抬贵手再扣一部分，将那六人的命保住了。

按照大明律，走私私盐虽然是死罪，可若是数量不大，倒也可以不执行死刑。

毕竟是六条性命啊，上天有好生之德，就当是为我苏木积德吧！

而且，手下得了好处，应该也不会将这事到处乱说。

况，这个宗真一看就是个凶徒，六条人命坏在巡检司手头，算是结下大仇了，难保他不会心存恶念。

想了想，苏木就坐在书桌前，提起笔写起了讼词，将私盐的数目降到一千斤。

又想了想，还是觉得将三千斤私盐分给手下有些不妥，还是扔进河里毁了的好。至于那三千斤的损失，就让宗真补上。

如此，不管是宗真，还是巡检司兵丁那里，场面上都过得去。

第364章　媒人上门

苏木以前在西苑可是接受过一整套皇家教育的，像这种公文提笔就有，比起衙门里的积年老吏也不逊色丝毫，只片刻就将一篇呈报作得四平八稳。

写完之后，搓了搓手，心中有些得意。

正欲再读上一遍，看还有没有漏洞，就听到院子里有人叫：“梅老爷在不在？”

听声音正是客栈的老婆娘。

“在，进来吧！”

客栈的老板娘见得屋来就“哎哟”一声：“梅老爷你又在写诗词呢，老爷你现在名气好大，大家都在唱你的曲子呢，果然是文武双全啊！”

说着话，手中的帕子就朝苏木甩了甩。

一股浓重的香水味扑鼻而来，熏得苏木透不过气。

他皱了一下眉头：“本官正在处置公务，什么事？”

老板娘的眼珠子滴溜溜转着：“敢问梅老爷今年贵庚，是何方人氏？”

苏木心中有些不耐烦：“二十一，真定人。”

老板娘：“哎哟，原来是真定人。那地方可了不得呀，常山赵子龙的老家。难怪老爷你生得英俊挺拔，能诗能词，又使得一手好刀枪，定然是那赵子龙转世。”

任何人都喜欢听好话，苏木也不例外。不过，他心中还是奇怪，这婆子莫名其妙地跑过来找我说这些做什么。

她是老板娘，苏木也不好发作。

老板娘咯咯地笑了几声，又问：“家中可有娘子？”

苏木摆头：“我一军汉，刀口舔血，好人家的女子谁肯跟我。”

“哎哟！”这婆子的惊叫声也太多了，“想不到堂堂巡检司的梅大老爷一把年纪了，还没娶亲，啧啧，啧啧！如今你可不是什么军汉，巡检司什么地方，一年下来，几百两好处。若城中的好人家女子知道梅老爷你尚未娶妻，只怕上门提亲的人要踏破巡检司的门槛了。”

苏木又好气又好笑：“二十一岁就一把年纪了？”

老板娘：“年纪是不小了，不孝有三，五后为大，我家那老不死的十六岁就娶了我，十七岁就得爹叫。到你这个岁