这天；艾 AA 来找程心。她早就不随程心参加 IDC 会议了；而是把所 有精力集中在使公司介人掩体计划工程的努力上。人类将在木星轨道外 建设新世界；这对于太空建筑公司无疑是近乎无限的发展前景。很巧；程 心的公司就叫星环集团；而类木行星的星环是建设太空城的主要原材料 来源。
“我想要一块香皂。”AA 说。
程心没有理会 AA 的要求；她的眼睛没有离开面前的电子书；并问了 AA 一个聚变物理学的问题。从第一次苏醒以后；她就在努力学习现代科 技。以自己的专业而言；公元世纪的航天技术现在已经全部消失；即使一 艘小小的太空艇都使用核聚变推进。程心只能从基础的物理学开始；但 她学得很快。其实；时代的隔阂并没有造成学习的障碍；基础理论的大规 模更新只是威慑纪元开始以后的事；经过学习；来自公元世纪的许多科学 家和工程师在新纪元都能再次适应自己的专业。
AA 关掉程心的电子书；“我要香皂！”
“我没有香皂。你不会真的以为香皂有故事中的神奇功效吧？”程心 话外的意思是；你什么时候能不再那么孩子气。
“我知道；但我喜欢泡泡；我想像公主那样在泡沫中洗澡；所以我想要 香皂！”
现代的洗涤方式已与泡沫无关了；香皂和其他洗涤用品在一个多世 纪前就已消失；现在洗涤主要采用两种方法；超声波和清洁体。清洁体是 肉眼看不到的纳米机器人；可以溶于水；也能干燥使用；可在瞬间清洁物体表面和皮肤。 程心只好同 AA 出去找香皂；以前她处于抑郁中的时候；AA 也常这样强行把她拉出去散心。 面对着城市的巨树林；她们想了半天；觉得最有可能找到香皂的地方只有博物馆。在一家展示城市历史的博物馆中。她们找到了香皂。那是 在一个展示公元世纪日常用品的展厅中；里面光线很暗；展柜中那些物品 被聚光灯照亮；都是公元世纪的东西；有各种家用电器、服装、家具等。这 些东西保存得很好；一尘不染；有些甚至给人崭新的感觉。程心无法在感 情上接受这些都是两个多世纪前文物的事实；她见到这些东西也没有久 违的感觉；似乎它们昨天还分布在自己的周围。从第一次苏醒到现在；经 历了这么多的事；新纪元对她仍是一个梦；她的精神固执地生活在过去。
香皂放在一个日用品展柜中；放在一起的还有其他洗涤用品；像肥皂 和洗衣粉什么的。在香皂表面印着一个程心熟悉的商标；那块香皂是白 色的；与故事中的一样。
博物馆馆长一开始说那块香皂是文物；不出售；接下来又漫天要价。 “买这块香皂的钱可以建一个小型日化厂了。”程心对 AA 说。 “日化厂是什么？” “就是生产香皂的工厂。”
“那有什么！我为你做了这么长时间的 CEO；你应该送我一件礼物 的！再说了；它以后还可能增值呢！”
于是她们买下了那块香皂。之前程心建议；如果 AA 想洗泡泡澡的话； 买那瓶沐浴露比较好；但 AA 说她就要香皂。因为那个公主用的是香皂。 小心翼翼地从陈列柜中取出香皂后。程心把它拿在手中看了看；这两个世 纪前的东西；还能闻到淡淡的清香。
回到住处后； AA 迫不及待地拆开了那文物级的真空包装。拿着香皂 进了浴室；关上门后里而响起了浴缸放水的声音。
程心敲了敲浴室的门说：“你最好不要用香皂洗澡。那是碱性的；你从 来没用过；不适应；会伤皮肤的。”
AA 没有回答。过了好一会儿 ；当防水声 4 停止；浴室的门打开了。 程心看到 AA 还完整地穿着衣服；她手里挥着一张白纸对程心说：“你会叠 小船吗？！”
“这个技艺也失传了？”程心接过纸问。 “当然；现在很少见到纸了。” 程心坐下来叠船。她的思绪回到了大学时代那个细雨中的下午；她和云天明坐在水边；在笼罩着细雨和薄雾的水面上；她叠的那只小纸船渐 漂渐远。然后；她又想起了云天明故事中最后的那张白帆。。。。。。
AA 拿过程心叠好的带篷的小纸船；称赞很漂亮；然后示意程心也进 浴室。在盟洗台上；她用小刀片从香皂上切下了小小的一片；然后把小纸 船的尾部扎了一个小孔；把那一小片香皂插人小孔中；抬头对程心神秘地 一笑；轻轻地把纸船放进已灌满水并且水面已经平静下来的浴缸中。
小船向前移动了；在这片小小的水面上；从此岸航向彼岸。
程心立刻明白了原理：香皂在水中溶解后；降低了小船后方水面的张 力；但船前方水面的张力不变；小船就被前方水面的张力拉过去了。1但这 个想法转瞬即逝；程心的思想随即被一道闪电照亮！在她的眼中；浴缸中 平静的水面变成了漆黑的太空；白色的小纸船在这无际的虚空中以光速 航行。。。。。。
但另一个念头立刻占据了程心的思想：云天明的安全。这个念头就 像一只手猛然抓住了思想的琴弦；让它停止了振动。她强迫自己把目光 从小船上移开；尽可能地对这件事表现出不以为然和毫无兴趣的样子。 小船这时已经行驶到浴缸的另一侧；轻轻地停靠在边上；她伸手把纸船从 水中拿起来；甩甩水后扔到盟洗台上。她克制住了把纸船扔进马桶冲走 的冲动；但打定主意不能再把它放到水中了。
危险；虽然程心自己也倾向于相信太阳系中已经没有智子；但还是谨 慎些为好。
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线。
1这个试脸的效果与水的硬度与清洁度有关；最好在小船后部加一个舵；否则船可能不走直程心的目光与 AA 相遇；发现对方的眼睛仿佛是自己眼睛的镜像；进 射出同样的因顿悟而兴奋的光芒。她立刻把目光移开；淡淡地说：“不陪你 玩儿了；你想洗澡就洗吧。”说完走出了浴室。
AA 也跟着程心出来；她们倒上两杯葡萄酒。开始海阔天空地聊起来。 先是谈星环公司在掩体工程中的前景；然后回忆各自在不同世纪中的大 学生活；然后聊现在的生活。AA 问程心为什么来到新纪元这么长时间还 没有遇到一个中意的男人；程心说她到现在还无法像一个正常人那样生 活；并说 AA 的问题是男朋友太多；她当然可以把情人带到这里来；但最好 一次只带一个。她们还铆起两个时代女人们的时尚与嗜好。哪些相同哪 些不同。。。。。。她们只是通过语言发泄着自己的兴奋。不敢停下来。似乎一旦 沉狱。那个截在各自心中的惊喜就会化为泡形；终于；在滔滔不绝中的一 个不引人注愈的问隙；程心轻轻冒出两个字：“曲率—” 后两个字她用眼睛说出：驱动？ AA 轻轻点头。她的目光说：是的；曲率驱动！
《时间之外的往事》 （节选）弯曲空间的动力
这个宇宙的空间并不是平坦的；而是存在着曲率；如果把宇宙的整体 想象为一张大膜；这张膜的表面是弧形的；整张膜甚至可能是一个封闭的 肥皂泡。虽然膜的局部看似平面；但空间曲率还是无处不在。
早在公元世纪；曾出现过许多极富野心的宇宙航行设想；其中之一就 是空间折叠。设想把大范围空间的曲率无限增大；像一张纸一样对折；把 “纸面”上相距千万光年的遥远的两点贴在一起。这个方案严格说来不应 称为宇宙航行；而应该叫做。“宇宙拖曳”；因为它实质上并不是航行到目的 地；而是通过改变空间曲率把目的地花过来。
这种气吞宇宙的事只有上帝才做得山来。如果加上基本理论的限制。
可能上帝也不行。 对于利用空间曲率航行；后来又出现了一个更温和更局部的设想；一艘处于太空中的飞船；如果能够用某种方式把它后而的一部分空间熨平； 减小其曲率、那么飞船就会被前方曲率史大的空间拉过去；这就是曲率驱 动。
曲率驭动不可能像空间折叠那样瞬间到达目的地；但却有可能使飞 船以无限接近光速的速度航行。
但直到云天明情报被正确解读前；曲率驱动仍是一个幻想；同上百个 光速飞行的幻想方案一样；无论从理论上还是技术上；没有人知道它是否 可行。
AA 眉飞色舞地对程心说：“威慑纪元前；曾时兴穿带图像的衣服；那 时的人一个个亮闪闪的；五光十色；可现在只有小孩儿那样；古典的服装 又成主流了。”
但 AA 的眼睛却在说着另外的话；她的目光黯淡下来：这个解读看上 去很靠谱；但要最后确定还是不可能；大概也得不到承认。
程心说：“我现在最吃惊的是；贵金属和宝石都不存在了。黄金已经 成为普通的金属；这两个酒杯都是用钻石做的。。。。。。你知道吗？我们那个时候；拥有这么小的一粒钻石；就这么小；对于大多数女孩子来说都是永 远的奢望。”
她的眼睛说：不；AA；这次不一样；这次能确定！
“至少你们那时铝便宜了；电解铝出现之前铝也是贵金属；听说还有 国王的王冠是铝的。”
怎么确定？
程心知道这次不可能再用目光表达了；IDC 曾经要为她的住处配置 一个智子屏蔽的房间；那要安装一大堆体积和噪声都很大的设备；她嫌麻 烦没答应；现在很后悔。‘“雪浪纸。”程心轻声说。
AA 黯淡下去的目光瞬间又被点燃了；兴奋的光芒比上次更加明亮。
“这纸用别的东西真的弄不平吗？” “弄不平的；只有用赫尔辛根默斯肯的黑曜石石板才能压平。。。。。。”
。。。。。。
这时房间一角的钟敲响了；空灵画师抬头看看；已是凌晨；天快亮了。 他再看看雪浪纸。压平的一段从纸卷中伸了出来；平铺在地板上不再卷 去。但只有一掌宽的一条；远不够绘一幅画的。他扔下熨斗；长叹一声一卷纸；一卷带曲率的纸；被拉出一段熨平了；减小了曲率。
这个意象是对曲率驱动时飞船前后空间形态的明显暗示；不可能是 别的。
“我们走。”程心站起身说。 “我们走。”AA 也说；她们要去最近的智子屏蔽室。
两天后；在 IDC 委员会的会议上；主席宣布所有的专业小组都认可了 对曲率驱动的解读。
云天明告诉地球世界：三体光速飞船采用空间曲率驱动。
这是一个极其重要的战略情报。在众多的光速航行设想中；它确定 了空间曲率驱动是可行的；这就为人类的宇航技术发展指出了明�