淡妆的男人- 第6部分

但不管怎样，因为他收入相当高，老了也还持有超人的容貌，所以在别人看来，对他一直过独身生活而感到奇怪，那也是当然的。

这样说，才次郎好像也没有别的女人。他早9时离家，晚6时准时回来。那前屈的姿势，像对着表一样地，准时在坡道间上来下去。

三

在生驹家，所有炊事活儿都由染来承担。但毕竟是57岁的人了，上街买东西之类的活儿到底不顶用了。最近雇来一个三十七八岁的通勤女帮工。女帮工叫村上光子，是有两个孩子的寡妇。

桃世碎嘴多舌，而且神经质，那也是在贵族家养成的习性。盘子也好，茶碗也好，毎天的食器，必得用报纸一个个地包好，再放进食橱里去。真是费事的家务活儿啊。

“我对干得邋邋遢遢的事非常生气。真的，看见那样的东西，我的神经就发颤呀。”

桃世对女帮工村上光子认真地嘱咐着。

但这也是对每日做饭的染的挖苦讽刺。

桃世往往对染不问青红皂白地加以斥责。窗棂也好，门褴也好，只要用手指摸出一点灰尘，就要大大地训斥一顿。

这时候，染照例要行礼赔不是。

“真是没办法对付的人啊，你的父母干事也是这样邋遢吗？”

57岁的老太婆，像小女佣一样地被数叨着。

但不管怎样受训斥，染一点也不还嘴。特别是想要分辩一下的时候，桃世就横眉立目地狂喊乱嚷，脸上暴起青筋，梳理得整整齐齐的头发也好像要倒竖起来。正因为是一张漂亮的面孔，所以那闪着凶光的怒相就显得更可怕。

在这样的生活中，染似乎感不到什么乐趣；其实，她却有一个最大的偷快，那就是桃世和才次郎吵架的时候。

姐弟俩平日感情很好。听两人谈话，令人联想到高贵者的仪容。

“才次郎先生，今天给您买来喜欢吃的东西了，请用吧。”

“哈，是什么呀？”

“是鱼。我路过市场，见到非常好吃的比目鱼上市了，所以买回来，请您多用一点吧。”

“这时候，不是比目鱼上市的季节呀？”

“不，即使不是季节，新鲜鱼也是美味啊。今天的午餐，在银行吃什么了？”

“啊，是面包和汊堡牛肉饼。”

“为了您的身体，尽吃肉可不成。同是脂肪，听说还是鱼素淡得多。关于吃饭，您自己可要十分注意哟！”

这样和睦的气氛，有时也会演变成一次吵嘴，从而陷入激烈的争斗之中。

桃世发出尖锐的声音乱喊才次郎，并且破口大骂。平日典雅的语言，都从她的语汇中放遂出去了，她以毫不容情的架势发狂施暴。

才次郎也用激烈的语言回骂。他好像有个什么短处，不觉间终于向姐蛆屈服了。特别是他考虑祧世有歇斯底里症，所以怕她借故逞现出狂态也未可知。

争吵的原因，多半是由于她在庭院中驯养蜥蜴的事。到了夏天，青蛙也在那里增多起来。

这里原来是个池塘，因为没有完全填实，所以成了潮湿地带。蜥蜴从春初就相伴着络绎出现，五色的筋纹在背上闪着光。

挑世喜爱爬虫类，经常给它们喂食，所以蜥蜴始终在生驹家聚集不走。

才次郎特别嫌恶爬虫类。不必说蛇了，就是蜥蜴啊，青眭啊，只要一看见，就要变颜失色。所以看到挑世拢集蜥蜴的时候，脸色立刻苍白起来。

桃世知道这一点，就总在才次郎外出时给爬虫类喂食，但才次郎回来却很不高兴。蜥蜴在庭石旁和树萌下匍伏，他就扭头直直地望着院内的套廊。

才次郎怒上心头，向桃世进攻了。

“姐姐，您还给喂食吗？”

“不，一点儿也没喂啊。”桃世用清亮的声音回答说。

“不可能！喂了，蜥蜴才都爬到院子里来的！”

“那是动物啊，进来就让它随便吧！”

“不，那是从您喂食以后才来的！”

“没喂！”

“不，喂了！”

争辩的最后，才次郎拿起圆木棒想在院子驱赶。桃世立刻怒目横眉，紧紧抱住才次郎的腿。

“不是怪可怜的吗！你要干什么？”

“打死它！”‘

“你真是个残忍的家伙！你在我眼前杀一只看看，决饶不了你！”

此后，桃世就现出白发倒竖的样子，高声吼叫着。

桃世白天在附近散步常向人请求：

“贵宅没有苍蝇吗？如有，请分给我一点好吗？”

开始，不知道这为了什么。反正每家都讨厌苍蝇，既然老太婆特地来请求，就都把捕捉到的苍蝇用纸包好给她，老太婆就絮絮叨叨地一再道谢。

这样的事，一周要有几次。把苍蝇集中在一起作什么用呢？不久就明白了她的目的，那是用来喂养蜥蜴和青眭的。不错，为了喂养它们，磨碎的鸟食不中用，用面包的碎片做食饵也不行。

明白了目的，哪家都引起了震动。

生驹家几乎没有苍蝇。那是因为挑世每天早晨都细心地来回扑打。不仅如此，也让染分担这个任务。连帮工的村上光子也把捕蝇当作重要的事情之一了。

村上光子在附近转游着，进入各家去捕蝇。这样，各家苍蝇都少了，而且因为不要报酬，又受到感谢，真是一举两得啊。这是挑世许可的，通勤的女帮工也无挂虑了。

“捕不到所想的那么多苍蝇可怎么办呢？”

附近有人好奇地问道。

“那就到市场鱼铺先生那里去扑打，那里不论什么时候都聚集着许多苍蝇哩。”

“噢！”听的人愣神无言了。

“那么说，你的心情不坏呀！”

“开始时心情不好，但因没有办法只好死心塌地地干了。因为这家给的工钱比别的人家多啊。”

37岁的村上光子照例这样回答。

四

附近的人们，单把村上光子引来来捕蝇，理由之一，就是怀有打算探听生驹家内部情况的兴趣。

这时候，这个女人脸上泛着微笑，非常谦恭地说出话来。说是非常谦恭，那不过是表面的姿态，其实却抑制不住自己快嘴快舌的习惯。所以，附近对生驹家的事情已经了如指掌了。

在那个家，桃世独裁一切，才次郎在姐姐面前退缩畏葸，嫂嫂染像女佣一样地任人驱使。

“没有投身之处也没办法，那个年辈小的太太可真可怜啊。”村上说。年辈小的太太指的是染。

“太太经常被人严厉训斥，辈数就像变小了，别看她那个样子，也还有愉快的时候哩。每当姐弟吵架的时候，她的脸上就露出没有比这再值得一看的快意了。”

这样说的村上光子，也许就是同一类命运的女人。她丈夫早巳和她死别了，以后就当看护妇和包饭妇。不久又成了家庭临时女佣人，在各处人家流动，她待人处世有幸灾乐祸的毛病。

桃世在附近的路上和人相遇，就说：

“忙得很，实在是没办法啊。”

寒暄中必定插进这样的话。

忙什么呀？自己也茫然不晓。

在桃世的神经质方面，还有下面的一些故事。

她让人把食器一一用报纸包好放进食橱里，已在前面写过了。但这些都是瓷器，稍有疏失，就会摔碎的。

生驹家里，有不少成组配套的非常高级的茶具和食器。挑世虽然不是那种挥金如土的人，但是残留着从前在贵族家服务时养成的癖好，对于买器皿是不惜花钱的。生活由才次郎的工资供给，才次郎挣高薪，并有相当的储蓄。挑世常常购买器皿，就任意拿出去一笔笔花掉。才次郎却不肯如此浪费。这种时候，姐弟之间的争吵也就开始了。

在这种倩况下，高级碗碟增多了，而且都是成组配套的。染并不是那样细心的女人，有时就把这些成套的食具茶具滑手打碎了。

这时桃世就勃然大怒。不论5个、7个，还是15个，她把残破的盘碟统统拿到套廊，摆在染的面前，敲着廊上的点景石高声斥责。她对成套的盘碟缺一个也不能容忍。

不用说，染那时总是身体哆嗦着，跪在地上哀求宽恕。

“你这老婆子发疯了！用不了几天，你就要把我家里的盘喋都给打光了！”

真狼狈呀！在磕头作揖求饶之后，染对村上光子说起这事时，只有凄凉地冷笑了。

这还是从村上光子口里散布出来的传闻，据说桃世始终是注意吃东西这件事的。唯有这一点，对别的倒不仔细。这个注意，就是担心自己吃没吃了带毒的食物。

所有的炊事，都由染和村上一起来干。但村上光子是通勤的女帮工，有时就休息不来了。每逢这时候，就由染一个人忙活。祧世害怕吃进毒物，也就是在这种场合。

“村上女士，请你务必不要休息。你不在，旁边就没有眼目了，不知那个媳妇要给我吃什么东西呢！”桃世这样说。

“你说笑话吧，太太，绝不会有那种事。”

“不，是真的。你是外人，怕没有留心这件事。那个媳妇想害死我，她认为我虐待她，就总是怀恨在心！”

为了这个，不爱养猫的挑世却养了一只猫。当染把盛好的饭菜端上来，她就把猫唤到跟前，一定在举箸之前给猫先吃。此后20分钟全不举箸，只看猫的反应。不经过这个实验，任何好吃的饭菜，她也决不进口。

“那么，染没有大怒吗？”附近的人向村上发问。

“发怒吗？稍微有点情绪不好，倒要被太太申斥一顿哩！不论怎样申斥，她也一动不动地缩在一旁。”

受到这样的待遇，索性还是进养老院的好。有人这样说。可养老院只收全无依靠的人，在生驹家没有消亡的限度内，染进养老院是无望的。

“才次郎先生为什么不娶妻呀？”向村上光子探询这事的最多。

“哟，这事我也不大知道啊！”村上还是抿嘴微笑地回答。

“一定是独身惯了，觉得那样还很愉快吧。”

“是有那样的传说。”

也有这样问的：

“才次郎莫非是个失去功能的人吧？”

“哟，那我可不知道了。”

“话虽这么说，他总要进浴池吧，你没偷看过吗？”

如果像谣传的那样是半阴阳，入浴时什么变征也会暴露出来，这是想象式的询问。

不言而喻，这时村上光子的