没有更明确的头绪，也只能先去看看了。”
“徐大哥，你放心，我一定尽快找到所有灵珠！”景天信誓旦旦。
“很好！不过如果遇到邪剑仙，一定能避则避，千万不要太过逞强。要知道‘留得青山在，不怕没柴烧’，我们不能再有伤亡了。”徐长卿看着景天，十分认真地叮嘱着。
“我明白！”
“好了，你去吧，我等你的好消息！”说罢，徐长卿便转身进入无极阁内间——虽然，按照他的本性，他还想跟少年叮嘱万语千言，想对接下来的行程事无巨细地说明；只是此时此刻，以他新的身份和位置，也只能硬下心肠，如此“磊落”行事了。
蜀山东南的草海，占地极为广阔。草海中草深及膝，连漫成片，如有阵风吹来，起伏如潮，故名草海。草海中多野花，品目繁多，五颜六色，四季不断。草海中偶有树林突兀其上，远远观看，倒好似碧海之中的苍翠小岛一样。像这样从远处观看草海，只觉得一碧千里，杂花生色，绮丽非凡；但若真个走进其中，则山精野怪有时出没，蛇蚁毒虫遍布左右，着实凶险异常。
好在景天来时已得徐长卿嘱咐，横渡草海，不必跋涉深草之中。草海之中，有一条只有蜀山弟子才知道的捷径。原来，碧草连天的草海之下别有洞天，一条七拐八绕的硕长洞｜穴，赫然隐藏于土层之中。景天等人只需走进这条犹如巨虫蛀蚀的地底洞｜穴，沿洞而走，不须费神与头顶草海中的野怪毒虫周旋，便能轻易穿过草海，直达蛮州。
为什么凶险暗藏的草海之下有此捷径？徐长卿说，这蜀山东南茫茫草海，数百年前曾有穿山甲妖怪盘踞。此妖善能钻洞，数年经营，竟在草海下钻出纵横交错的洞｜穴，犹如迷宫一般。于是穿山甲妖借此号召群妖，自称“洞里神仙”，在之后的数十年间颇迷惑戕害了不少过路之人。
不过草海离蜀山咫尺之遥，仙家道场卧榻之侧，何能容妖怪酣睡？于是有一日，来了五六位蜀山仙剑派的高强弟子，顿时就将声势浩大的草海群妖给灭了。这些“洞里神仙”，一日之内全部迁居锁妖塔中，从此便再无出头之日了。
此后，蜀山派有修习土系灵法的长老，运用法力，将草海之下纵横交错的妖｜穴大多堵塞，只留其中一条粗大的主洞｜穴，贴满各种驱妖灵符，当成行人驿路。从此，若有道友来访，或是蜀山派中低级弟子往南方而行，不须深入凶险莫测的草海腹地，只需从地底下沿洞而走即可。
再说景天、紫萱、龙葵和花楹，从草海洞｜穴中疾走如风，不到一个时辰就出了洞｜穴。等出了洞口一看，一座充满苗族风情的蛮州城池，已赫然横亘眼前！
第三十八章 乾坤一掷，逗惹少年惊魂
蛮州离蜀山并不算太远，在南方川、滇的交界。蛮州为苗、汉杂处之地，两族的风俗习惯有些互相融合，有些又格格不入，形成了别处难见的独特风土人情。
说起来，凡是蜀地的城镇都高低起伏，不会太平整，但刚刚入城，景天就发现，这蛮州的地理环境也实在太过特别。一般意义上的城镇，就算在山区，也总要尽量选择平坦的地方聚族而居，但蛮州不同，好似城里的居民当初选择建城时，根本没有考虑过寻找平地。蛮州城中，有两条弯弯曲曲的河流交错流过，在它们之间，丘陵起伏，高下差别十分大，甚至在城北和城西，还有连绵的高山！若不是在这险要的河湾丘陵中星罗棋布着各种南苗风格的吊脚楼，街市中行人也熙熙攘攘，则景天实在不敢认为这是城中，而会以为身在偏远荒野。
相比蛮州的环境，还是蛮州的女子更加吸引景天。苗族的少妇长女大多容貌娇丽，再加上身穿艳丽的服饰和雪白的银饰，从街头袅娜而过时，不得不说散发出一种别样的风情。刚进蛮州城，景天的眼神常常不由自主地追随街上的女子而去，两眼发直，目送很远。开始时，龙葵还在心中赧然替他解释：“哥哥并非登徒浪子，这般痴看苗女，只因爱美呢。‘越名教而任自然’，哥哥真有名士之风呢！”
不过，龙葵很快就知道自己想错了。她悄悄地注意到，小天哥哥有一回的目光，竟死死追随一位老妪远去，于是她终于知道，哥哥实在跟名士风流搭不上任何边，而是眼热人家苗女头上沉重的精美银饰呢！
当然，爱财的少侠毕竟没有忘记此行的正事，不停在心中估算人家苗女头上银饰的价钱时，他也顺便倾听城中百姓的谈话。“风闻知事”，初到陌生地方，这可是非常有效的方法呢。因为此处还在川、滇交界，景天以前又多在市井中打滚，因此当地的语言对他来说并不难懂。蛮州城中居民甚爱谈天，景天也颇听到不少市井秘闻。什么张家长李家短、七只碟子八只碗，景天努力搜集了信息半天，终于在这些琐碎的对话中，听到了一点点有价值的东西。
那是街边一个小孩和伙伴们的对话。小后生说：“夏思哥哥的娘亲眼睛看不见了，可是她很喜欢花草，每次夏思哥哥偷跑上灵山，都会带好多香香的野花回来给她。”
“灵山？”景天一听这名字，便留了心。要知道刚才这番探访中，已知蛮州市井颇为粗鄙，毕竟乃是边地苗夷地区，很多街巷、店铺名字大都并不文雅。忽然这时候冒出一座“灵山”，由不得景天不联想到灵珠上去。
“难道因为灵珠所在，便生出灵异或圣洁之事，才被当地人称为灵山？”景天当机立断，跟紫萱、龙葵、花楹提议，大家赶紧在蛮州分头行动，细细查访打探灵山的各种事宜。
听了他这提议，一向很有主见的紫萱没有提出丝毫意见，几乎是随口答应。紫萱并不反对，龙葵和花楹更不会有异议，于是他们几人就约了一个集合地点，然后四散开来，分头查访去了。
告别众人，景天便一个人在蛮州城中游荡；除了依旧眼热别人头上的银饰，他还注意打听各种有关灵山之事。
蛮州城并不大，尤其道路曲折回环，几个人即使分开来走，也很容易就碰到。像景天在查访过程之中，便好几次与龙葵在街头遇上。大概在第三次遇见时，一贯文静的少女却有些兴奋地跟哥哥道：
“小天哥哥，我刚在赌坊那里，学到一手本事呢！”
“学本事？好啊，多一份技能傍身也好……什么？你说赌坊吗？”才反应过来的少年忙瞪眼道，“女孩子家家，去学赌技干吗？多不雅！再说了，十赌九输，这世上除了作假，根本没什么赌技！”
“真的吗？”
“当然！”景天气愤道，“等你输了，他们就说一句，‘胜败乃兵家常事，大侠请重新来过’，你说缺德不缺德？”
“哥哥，不是呢！”见哥哥真的生气，龙葵有些慌张，赶紧解释道，“不是赌技，是武技呢，叫‘乾坤一掷’！”
“乾坤一掷？听这名字倒像回事。怎么回事啊？”
“是这样的，小天哥哥，刚才妹妹在赌坊前经过，门口有位大叔，号称每赌必赢，以至于没人跟他赌钱，自称十分落寞。他便强拉妹妹跟他小赌一下，猜他抛起的铜钱接到手中时有几枚。如果我赌赢了，他就教一门武技给我。输了，也不要紧。”
“呀！”景天惊叫道，“不信竟有这等好人品的赌棍！”
“嗯！妹妹当时想，反正也没损失，就陪他赌一下。本来以为会很难，谁知道，不就是铜钱漫天花雨般抛起来，然后迅疾接到手中，很好看出有几枚握在手里的。这、这有什么赌头！”少女现在还是一脸想不通的样子。
“哈哈！”景天看着一脸迷惑的妹妹，大笑道，“那老赌棍遇上你，可是失算了！”
“是啊是啊！”龙葵雀跃道，“哥哥你也猜到我赢了吗？我和大叔赌了十几场，每次都是他输！可能赌了太多场，大叔累得脸皮发紫、嘴唇发青，我看他实在太累了，便劝他不赌了，可是他十分有毅力，又坚持了几场，实在不赢，脸色又更加疲倦，只好不赌了。”
“疲倦……”景天心中暗道，“这倒霉鬼，我看是他痛不欲生吧！”只听龙葵接着道：
“本来龙葵看他疲倦不堪，就说赌注什么的也不打紧，反正龙葵也有本事防身，不需要学他什么武技了。”
“谁知道，大叔乃是诚信之人，身体那么差了，还是坚持教给我那一手‘乾坤一掷’，真是好人啊！”
“哦？小葵，说到现在，到底这‘乾坤一掷’是什么样的啊？”景天也有些好奇。
“就是这样的……哥哥，先把你钱袋借给我用下好吗？”
“好啊，你要买东西吗？”不知情的少年十分爽快地解下腰间钱囊，递了过去——谁知道龙葵刚接到钱袋在手中，也不知她手法如何变幻，就在景天一阵眼花缭乱中，举着钱袋双手疾舞！顿时街中一片黄光闪烁，还没等景天眼神适应，那龙葵一声急叱，半空中就见一连串金光疾闪，霎时“嗖嗖”数声呼啸，景天还没看清怎么回事时，对面那棵小叶榕的树冠就猛然塌落！榕树倒地之时，枝叶四散，声势煞是惊人！
“威力不小啊！”目睹刚才声威，景天也忍不住大加赞叹。只是……“哇啊！”少年忽然爆发出一阵惊天动地的惨叫，“我的钱！我的钱！这败家娃儿啊，怎么把钱都砸出去啦！”
哀号声中，景天猛然将蜀山轻身之术施展到极致，一溜烟奔到断折的榕树前，跟发了疯似的在地上四处捡铜钱——只是，可能术如其名，“乾坤一掷”，力道惊人，以致现在少年眼前那些铜钱大多已破碎分离，看不出任何本来面貌啦。
“呜……”看着眼前犹如血战过后的战场惨状，景天如丧考妣，心中哀鸣，“这可真是‘掷金钱成粪土’啦！”
“小葵，”等重新回到不知所措的少女身边，景天已调整好气息，冷静地说道，“这武技，果然威力不俗，但就是成本太高，咱们家用不起。以后如非性命攸关，你要慎用——切记，切记！”
“嗯！小葵懂了！”龙葵连连点头。
“真懂事！”景天