泽诺比娅对于没能庆祝斯内普的成年感到遗憾，但到底对方的身体才是最重要的，便把这点遗憾抛到脑后。天色还早，银蛇拎着一本黑魔法概论，坐在客厅壁炉旁的沙发上研究起来。
施了保温咒的生日蛋糕与鸡蛋长寿面并没有收起，泽诺比娅心想，要是在夜半前斯内普的病情好转了，她还是要替他简单地庆祝下——至少得把礼物送出去呀。
屋内安静得只有壁炉柴火的噼啪声，蛇尾女孩渐渐地软□子，脑袋一点一点的，魔法书籍从手中滑落……白芒一闪，女孩变回银蛇盘睡在沙发间。没多久，二楼主卧的房门轻轻地被打开，面上犹带倦意的斯内普走了出来。
走下楼梯的青年忽然驻足，他看见了餐桌上精致诱人已经插上了蜡烛的蛋糕，一旁摆放着的碗里似乎盛放着面条之类，还在悠悠地冒着热气。抬手在虚空中轻抹，显时咒现出：23：07； Jan。 09； 1977。他的生日啊……斯内普恍然，心情有些复杂：厌恶，抑郁，怀念……在看到餐桌上的蛋糕后，他望向沉睡的银蛇，眼神越发地空洞了。
「嘶~」银蛇突然惊醒，拉长着蛇身，舒适地伸了个懒腰后，变回半人形，游下沙发，计划着上楼看下斯内普的情况，却一回身就看见青年正站在楼梯平台处发呆，心里一边反省自己退步的警惕心，一边扬着笑问道，“你病好了吗？怎么起来了。”
“我没事。”斯内普走下楼梯，皱着眉在餐桌前站立，“我假设，这些可笑的东西都是海斯小姐弄出来的？”
“啊，是啊。”银蛇游走过去，打了个响指，蛋糕上的蜡烛一个个地亮起来，“今天是你的生日，不是吗？恭喜斯内普先生终于成年啦！赶紧地，吹蜡烛许愿。”话音刚落，屋内的光线骤然暗了。
斯内普喷了下鼻息，嫌恶地开口：“难道蛇小姐的大脑终于被鼻涕虫占领了吗？尽想着弄出一些不知所谓的事情来。”
“怎么能说不知所谓呢？”泽诺比娅不赞同地摇头，“这可是你的成｜人礼，尽管简单，可也要慎重以待。好啦，有话等下再说，快许愿，蜡烛都要烧完啦！”
斯内普板着一张僵硬的脸，仿佛极不耐烦地，用手一挥，就灭掉了蜡烛。银蛇看了一呆，心里暗叹，恐怕这个人绝不会做出虔诚地许愿然后满怀期待地吹蜡烛的事情来……唔，也罢了，还是别太为难对方了。
灯光再度亮起，银蛇催促着青年吃下面条和鸡蛋——晚上没吃饭的斯内普，病了一场，消耗了不少体力，此时刚好饿了，便没有推拒，快速地解决了食物；而蛋糕因为遭到了寿星的嫌弃，被银蛇毫不客气地据为己有了。
随后，泽诺比娅笑着拿出一个精致的礼品盒，送到对方面前：“生日快乐，先生。”
青年用着那双乌黑慑人的眼睛定定地看了她一小会儿，抿紧嘴巴，接过了礼物。盒子轻飘飘的，没什么分量，斯内普心下难免有些奇怪。
“打开看看呀。”银蛇笑得神秘。
斯内普狐疑地看了她一眼，总觉得对方的笑容有些诡异，稍微犹豫了下，挥了一下魔杖，盒子自动打开，露出了他的生日礼物：八颗长短不一样的尖牙。略一思索，他惊诧地看向银蛇，眼神十分怀疑。
“没错，我的蛇牙。”泽诺比娅解释道。银练蛇牙，虽然不比牙液珍贵，但也是极品了，而且效果与纯粹光明魔力的牙液不同，蛇牙反而是做一些诅咒性毒药的好东西，当然，解诅咒的效果同样强悍。可惜的是，每条银练蛇只有十八颗牙齿，毕生只会换一次牙。一般情况下，银练蛇都会珍藏自己换下的牙。
让银蛇意外的是，斯内普没有她预料中的高兴，不像上回，对方一得到自己的牙液，大半夜的就迫不及待地进了魔药间……女孩迷惑地歪着头，望着情绪显得凝重的青年，轻声问：“你……好像不高兴？”
斯内普的心情十分复杂，他看着面前女孩困惑不解的眼神，忽然不知道该怎么说出他的疑虑。许久后，他才用低沉丝滑的嗓音说：“我以为，银练蛇族讲究的是‘等价交换’。”
泽诺比娅先是茫然，好半晌，才从青年含蓄的语言与奇怪的态度得出了解答。
“‘等价交换’所说的交换，不一定是有形的实体存在的东西。何况……”女孩露出一抹真诚的笑，“我觉得，我们已经是朋友了。”斯内普是个骄傲的人，不愿随意地接受来自旁人的馈赠。只是无论蛇蜕、牙液和蛇牙在一般魔法师眼里如何珍贵，在泽诺比娅看来，这些都是很普通却会为自己带来觊觎与危险的东西。加尔珈的魔兽们，一般都会将自身换下或掉落的皮毛牙齿交给自己所承认的契约者，甚至死亡后，会吐出魔核将其送给对方。
所以，银蛇的行为，以她的角度，是很理所当然的事情。但显然，多疑又敏感的魔药大师，觉得不太自在了。
斯内普垂下眼，没再说什么，只是将盒子收好。银蛇微笑，心知对方是接受了她的好意。这时，空气忽然扭曲起来，一阵突如其来的魔力波动引得两人俱是警醒戒备，就见两人面前环绕起淡蓝色的光芒，其间，古老的魔纹忽隐忽现。
“这是……”斯内普皱起眉。眼下的情形，他觉得十分眼熟：去年与银蛇缔结平等契约时，似乎也是这种现象，只那时出现的是白雾，少了魔纹。
泽诺比娅惊喜地看着神色不解的青年，极轻地说：“同伴契约。”只有在双方有了坚定的想要保护彼此的心意时，普通的平等契约才会自主升级为同伴契约。
“什么意思？”
“当平等契约者对彼此的关心和在意，达到一定程度，契约会自主升为‘同伴契约’。有了‘同伴契约’，我们就能够感应对对方的位置，制约条件从‘不可伤害对方’变成‘不可背弃彼此’，我们的关系不仅是一般的朋友，而是可以完全信任的同伴了。”泽诺比娅滔滔不绝地解释着，情绪激昂，她觉得整个人似乎在云中飘荡——她真没料到，在不足一年时间内，自己就能得到这个谨慎多疑、骄傲别扭的契约者的信任……最重要的是，这个阴沉刻薄的青年，在内心里已有了真实的想要保护她的意愿。
听了女孩的解释，斯内普的表情显得极其不自然。他恶狠狠地剜着得意忘形的女孩，毒液喷洒：“啊哈，因为这个莫名其妙的契约，我就不得不接受一只大脑构造像沉睡珊瑚虫一样微妙的巨怪做同伴，可以想象，我以后的生活将会乱成怎样的一团糟糕。或许为了摆脱这种可怜的处境，我不得不考虑要研制出改造的福灵剂，来指望得到一些转机……”
“先生，”冗长的讽刺让泽诺比娅实在有些吃不消，忍不住地打断了斯内普绵绵不绝的毒液，“你知道，我是蛇，和巨怪没有亲缘关系。”
斯内普瞪了女孩一眼，勾出一个阴险的笑：“海斯小姐，我不得不遗憾地通知你，魔药间有一些非洲树蛇的蛇皮、耗子胆还有一桶蚂蝗，需要你处理。现在就去！”说完，他拿着装着蛇牙的盒子，大步流星地朝魔药间走去。
银蛇愤愤不平地跟上去，腹诽道：“这绝对是恼羞成怒！绝对是恐吓！”那些恶心的耗子胆和蚂蝗就算了，竟然让她处理蛇皮……还好她灵魂不是纯种蛇类的。
☆、第 13 章
Ch。13：转折
这一年，魔法界的形势异常严峻，食死徒与凤凰社的战争逐步白热化。霍格沃茨不再是世外桃源，随着预言家日报每天报道出的日渐增多的伤亡人数，学院间的气氛变得愈发紧绷；尤其是斯莱特林与格兰芬多之间，每天，两学院的小巫师们大小冲突不曾间断。同时，斯莱特林内部也是暗潮涌动。
斯内普仿佛丝毫不受紧张气氛的影响，每天低调地上完课后，他就回寝室摆弄坩埚，或者去有求必应室与泽诺比娅一起研究魔法。只是显然，他的学院生活不能总是那么平静。
这天，在多日闷在魔药间后，他被银蛇以“适当运动有利于身体健康”的名义催促着去黑湖附近散步。不料，刚出地窖没走多远，他就听见一旁传来极其令他厌恶的嗓音。
“哟，瞧瞧这是谁啊？”
“一个阴沉沉、油腻腻的鼻涕精，令人作呕的食死徒嘛！”
一唱一和的对话，让原本因为被迫离开坩埚而心情正不爽的斯内普顿时恼火了，他微微侧身，暗自提防的同时，抱臂斜视着劫道四人组，下巴高傲地抬起，冷笑道：“愚蠢的波特，恭喜啊，你的嘴巴终于丧失了正常功能，成功地由说话进食进化为专门排泄特殊物体的器官。也对，蠢鹿的技能本来就不是人类可以理解的！”
“该死的鼻涕精……”
“嗯哼，指望蠢鹿正确读出人名，果然比让巨怪学会熬制福灵剂还不可思议。”
“尖头叉子，没必要和这只鼻涕精拌嘴……”说话的人不怀好意地低声提醒乱发青年，猛然朝斯内普发出一个魔咒，“力松劲……”
“除你武器。”蛇王亮出尖锐的獠牙，一个迅速的缴械咒将意图攻击他的两人击飞，尚没经历过战争的小狮子显然不会是魔力强悍、实战经验丰富的双面间谍的对手：哼，他可没必要对老对头手软。
狼人卢平与小矮星彼得连忙跑到两人跟前，一边询问一边扶起人。
斯内普漫不经心地摩挲着黑色魔杖，嘲讽地对上布莱克愤恨的双眼：“蠢鹿和蠢狗果然是一对好朋友……哦，或许还要加上一只老鼠，和……”他没理会彼得惊惧的眼神，瞥了一眼卢平，“一只狼。”
狼人脸色苍白，浑身僵硬。
斯内普恶意地假笑：“啊哈，物以类聚，爬行动物的友谊真令人感动……”
这时，一阵急促的脚步声传来，女孩动听的嗓音喊道：“詹姆斯，你又在到处惹麻烦……”
“莉莉，”有些狼狈的波特连忙低声下气地解释，