范娘子用来给福三娘、福珞、唐静轩他们攀关系的美味肉，在孤村里没吃完。她也没带走，就留在那里了。公人一看，有老成的先疑上心了。没敢确证，就问同事。同事看着也像。又找来忤作。忤作一验，没说的，就是块人肉！
这事要给小姐公子们知道，怕他们不呕出来！公人就先没说。及至遇上大疫，更是只好搁下了。但这线索已经存了案了：敢吃人肉的，没说的，定是大盗！福小姐是给大盗给掳走啦！
公人以为福小姐不是给蹂躏坏了、就是给杀了。等时局平定，再找大盗，他们也没指望能囫囵找回福小姐来，最多是多杀几个强盗头，给福家出气罢了。
哪里知道福珞主婢正跟强盗们一起卧在病窟里，气若游丝的等死。
福珞先是被迷药迷昏，后来就被病弄得昏昏沉沉的。病室里有吃的，但没人敢送到他们嘴边，只是从外面被推进来的而已。要吃的话，自己凑上去吃。福珞这辈子从来没自己吃过饭，但在这种情况下，她居然也自己吃了几次。次数并不是很多，因为她病得也不是很饿。
洗澡是别想了。拉撒简直是恶梦。福珞并没有觉得特别痛苦，因为她觉得自己完全在梦里呢。
这时候大家也都不分男女了，就横七竖八躺在那儿。先有床，后来床不够用了，就在地上安垫子。再后来连垫子都不够用了，就满地铺草杆。人像牛马一样躺在当中。福珞举眼就看到这个大男人和那个大男人有气无力的身体。看啊看啊的居然也就习惯了。
在大家都被怪病折磨的情况下，唯一让人欣慰的是：人们并不互相折磨。
强盗们彼此都是手足之亲，并没有互相争斗，而他们在患难面前表现出了高贵的节操，也没有把身体里仅剩的力气用在折磨福珞主婢上。
福珞觉得这跟她听说的强盗行径相差太远了。她越发觉得这是个梦。
再后来，她看到了一张熟悉的脸。“范娘子？”她微弱的打招呼？
“范娘子？”旁边有强盗道，“饭娘子还差不多！她是人肉馒头娘子。”
福珞以为这是开玩笑的。但“范娘子”简简单单就承认了：“我开馒头铺子出的道，做得一手好人肉馅的馒头。人家叫我馒头娘子。我嫌不好听。他们有人说我长得像狐狸，再说狐狸也是吃肉的，就叫我狐娘子了。这个外号，从前没人叫过，我很中意。你可以这样叫我。”
“……为什么？”福珞虚弱的问。
“什么为什么？我又不真姓范，总不能老听你叫我范娘子吧。”
“为什么要做人肉馅？”福珞问。
“哦，因为不想浪费。”这次狐娘子回答得更直白。
不知为什么，福珞觉得狐娘子这次说的也是真话。
尽管被狐娘子拐来，病陷在这种地方，福珞可说是被狐娘子害得相当惨。但狐娘子说话，福珞仍然肯相信。这也真是怪极了的事情。
“——狐妹子，你又没染病！”有强盗终于发现了，“你进来干什么？嫌命长？快出去！”
“安心。我是来收拾你们这百八十斤肉的。”狐娘子板着脸把人家呛回去，板着脸留在这里，端汤倒水、除污埋秽，做着做着忽然就发现多了一个人，帮着她做苦做累的。
狐娘子先还以为是个病得轻的，在帮她忙，她还挺感激的，定睛一看可就炸了：“小韬！你干什么来了？”
“染了病嘛。”迟韬道。
狐娘子把他上下一剜，更怒了：“你染个鬼的病。”
“跟你一样的病呗。”迟韬吐舌头。
“你给我出去。”狐娘子动手揪他。
“不行不行。”迟韬跑得比兔子还快，躲在另一个角落里，正色道：“既然进来了就不能出去了，你难道想我把病气过给大哥还有盐杠子他们？”
“你——”狐娘子咬牙，“你疯了！”
又有坐在地上的强盗叨咕：“他倒不是疯。”
“那是脑子进水！”
“你还不知道他脑子里进的啥？”那强盗道，“狐狸真是看别人聪明，看自己蠢。”
狐娘子瞪着迟韬：“别说他是为了我来的。”
迟韬挠头：“就是为姐姐来的。”
狐娘子冷笑：“别！我担不起这个虚名！”看着福家丫头，本来想重提他非礼人家的事，想想，算了。懒得费这个嘴。反正迟韬爱采花也不是什么秘密，还差点被正经的侠客拎刀砍了。进了盐帮之后，规矩严，他爹怕他死在刑司的刀下，耳提面命他不知多少次，他总算知道犯规的花案不去做，但方便时候还是乐意搞七捻八。
狐娘子可不乐意跟他捻搞！他还特别乐意给狐娘子抛媚眼。狐娘子每每恨不能把他吊起来打一顿。
可他今天自愿进了病窟，到底又是为什么呢？
迟韬自己都说不清为什么。他爱睡女人，这是真的。体内与生俱来的*嘛！也实在扑灭不了，对不对？狐娘子说他淫贼，他也只好认。
但是对其他女人，他想宣淫；对狐娘子，他却肯把命奉上。
于是他就带着他的命进来这里了。出不去的话，就出不去算了。反正他这一生都稀里糊涂的，走到哪里不是个死呢？死在这里也不错。
狐娘子也没有再赶他，他就赖在这里了。忙了一天，晚上累瘫在稻草垛里，连爬过去非礼福小姐的力气都没了。他阖上眼睛，似乎听见清脆的鸾铃声。
奇怪，为什么车子上的铃铛，跟鸟儿又没关系，为什么会被称为“鸾铃”呢？
他没读过书，不知道《礼》云：“行，前朱雀。或谓朱鸟者，鸾鸟也。前有鸾鸟，故谓之鸾。鸾口衔铃，故谓之鸾铃。”
——从这一段来，车铃、马铃，渐渐的都被称为鸾铃。
这种铃铛往往是铜制的，用丝带子系在车上、马上，行起路来，摇动间声音清越。
也有人把它两枚一穿、三枚一束，挂在门前或者窗前，风一吹，同样动听。
路边某家小旅舍里，有一扇门前，就挂着这样的铃。
门一开，铃铛就会发出清越动人的声音。
小二们就知道：哦，老板出来视察了。
那扇门是老板的门。
老板很认真，每天总要视察一下。老板也很善良，生怕小二们受惊吓，提前给他们一点通知。
他们就知道把小帐藏好、把死老鼠藏到桌底、把投诉的客人藏到门外。L
☆、三十九 红漆已班驳
老板的身体很娇弱。等小二们把该藏的都藏好，老板才出现在店堂里。
迟韬那天是第一次在这小旅舍吃饭，他伸长了脖子等着看女老板——准是个俏姐儿。不知为什么，他这样想。
或许对于路上憋久了的客人来说，只要对方雌性，年龄不小于八、不大于七十八，生得不至于比猪肥、比猴瘦、比画城的山骨更崎岖，那就称得上俏了。
迟韬望着小旅舍楼梯下通向后头的那扇门。
那扇门很窄。
他看见一个白发、盲目的老太太出现在门口，一只手拄着根拐杖，另一只手，由一个黑衣的仆妇搀着。
迟韬郁闷的耷拉了一下眉毛。
然后，老太太进了门，黑衣的女人也进来了。
客人才看见，黑衣的女人并不是仆妇。她挽着个很老气的发髻、穿着很老气的衣服，面孔却该死的年轻。
神情出奇的静，说不上很美，但眉宇间有一种说不清道不明、媚人的气韵。
那气韵就仿佛江南的六月初，天已有些热了，很快会叫人吃不消，但现在却还不至于，尤其在黄昏，那温暖的气息有如实体，比体温凉一丝、离窒息浅一缕，如绸缎般落下来，面孔前萦回不去。叫人有点心慌，叫人想挥手打开它、跺脚唬开它。
老太太向黑衣女人偏了偏脸。
这黑衣的女人立刻收敛了与生俱来的媚态，换了冷若冰霜一张脸，对谁也不看、对谁也不理，只是凝眸专注地扶着老太太，在店堂里走动。
老太太的拐杖在这边点点、那边碰碰。问伙计：“你们还好吗？”
伙计响亮地回答：“好！”
老太太逛完了，问黑衣女人：“店里还好吗？”
黑衣女人道：“挺好。”
“我看也挺好。”老太太满意道，“哎哎，他快回来了，你去迎一迎。”
“好。”黑衣女人没有半分迟疑、或者废话，就这么顺畅地答应了。
但她没有出去。
她先把老太太送回房里。
迟韬吁出一口气，可以向小二们、以及熟客人们打听了：“这什么人？”
小二们和熟客人们都很乐意八卦给他：“本店老板娘、还有老板娘的女儿！”
“怎么老板娘这么老！她女儿又这么、这么……”迟韬“这么”了半天。形容不出来。转而问：“她们尊姓大名呢？”
“哎、哎！”
“啥？啥？”
……鸡同鸭讲了半天，迟韬才明白，老板娘的尊姓大名没人知道。至于她的女儿么，老板娘会叫她为：aiai。
迟韬很想知道是哪个ai字。
原来是好爱好爱的爱，加个口字旁。
嗳。
深闺里的小姐，看着轻雨打薄窗边杏黄的叶儿。娇软地叹了口气：嗳。
连着叹，就成了黑衣女儿的名字。
“为什么取这么怪的字！”迟韬摇头。“不吉利！”
谁说不是呢？
太古怪的、太美好的、太软糯的、太固执的，统统都是不吉利的事。如果说人的一生基调由名字定下，那最好像家明、福生、桂香、爱华——才是通和明达、宜室宜家的好名字。
然而世上总有些怪人。
黑衣女儿把老太太送回屋里，又出来了。
这次她抬起眼。在店堂里望了一遭。
闹哄哄、庸俗粗糙的店堂，忽而就变成了明澄的春塘。塘里所有人，都是她眼波里养的鱼儿。
并没有一尾鱼儿能跃上她的心坎。
她又垂下眼去。水波流竭。她拧身出门去。店堂里终于喘过一口气。又变成了闹哄哄、粗糙庸俗的店堂。
然而这闹，跟原来的闹已经不太一样了。