红菱没有地方去，秦夫人也借由还债的名义将她留了下来，专职教导友珊女红和传统四艺，但是在秦家特地当着众仆的面替红菱立了规矩，在这家红菱也算得上半个主人，便是那些侍女的契约也交由红菱保管。红菱一再推迟不得，也就收下了，只是教导友珊也就更加用心了，而友珊见是自己喜欢的小姐姐也对学习这些没那么反感了，但还是免不了偶尔向红菱抱怨道：“学这些有什么用？”
红菱素来哄习惯友珊，在这种时候总有办法治她，有时候给她做个团扇，有时候送她一个自己手工做的簪子，又或许再许她休息一下与她在花园共度一个美好的下午，友珊很快便会兴高采烈地继续和她学起来。
就连秦夫人也夸奖过红菱，说至从她到了家里，友珊都没以前闹腾了，也会乖乖地像个大家闺秀一样待在家里，不知让自己少操多少心，当当这一点，当初那笔钱就值当。
红菱就只是羞怯地笑笑，她自认为自己受秦夫人的夸奖是当之有愧，她在秦府欠下的债已经是一辈子都还不清的，只能做些力所能及的小事来偿还了。
隔了一天，他们便发现午餐桌上的样式变了不少，多出了不少新鲜菜式，就连平日吃着好玩的点心也是各式各样多了不少选择。秦夫人差人一问便知了，果然又是红菱劳心劳神地指点了那些厨娘，还自己亲自下手做了几道。
这下秦夫人也没办法了，笑着对友珊说，“我是不敢再夸你家红菱姐姐了，这么能干，再夸不得成了仙人，怎么什么都会啊？”
“那可当然，”友珊揽着红菱的手臂，与有荣焉，“我的红菱姐姐是最最厉害的。”
“整天叫着我的红菱姐姐，也不害臊，”秦夫人臭了友珊一句，可她仿佛随意说出的下一句可把家里的其他人吓了一跳，“那干脆……让你红菱姐姐真正并入我们家里来，如何？”
红菱沉默了，她甚至不敢往那边望上哪怕一眼，她知道秦夫人的意思，但是她自认为自己的身份配不上这家的任何人，秦夫人与友珊对她已然是仁至义尽，她只想在之后的一生侍奉她们。
在场其他人没有说话的，只有友珊还傻傻地乐着说，“那感情的好，我早就想和母亲说了，何不叫红菱姐姐认您做干女儿，不就和我们更加亲近了些。”
“是啊，不过还得看你红菱姐的意愿才行，”秦夫人笑笑说，却没有丝毫再继续这个话题的意味。
红菱赶紧起身道：“厨房里还有些新的茶点，我去给大家端过来试试。”
走着还能听见友珊在身后问秦夫人，“妈，为什么不同意？你不是很喜欢红菱姐姐吗？为什么不干脆让红菱姐并入我们家门，成为我们家的一员。”
“你不懂，小丫头片子，叫你乱插嘴，现在可好把你红菱姐姐给吓走了……”
她不敢再继续听下去了，加快步伐走开了。
等她再次回来时，秦夫人还是那样待她，好像之前的事都没有发生过，而她也假装什么也不知道地继续和他们相处着，只是尽力表现出自己的价值，以及家里的男眷保持距离，反而是友珊，不知那天秦夫人和她说过什么，她好像是明白什么似的，粘她粘得更紧了，就像在守卫自己的所有物一般，时时守在她身边。
有一天，秦家哥哥在走廊上拦住她，对她说，“我妈和我说过了那件事，她很喜欢你，正好我对你也挺有好感的，何不考虑一下？若是你真的进了门，我不会计较你曾经的事，会一心一意对你的。”
红菱根本不敢抬头，她曾经游刃有余地游走在不同的男人身边，但此刻她只想把自己锁紧房间里不去面对这件事。她该怎么回答，其实是她因为身份自卑，甚至不敢抬头，不敢正视他。
她只能不断重复着，“对不起，是我配不上你，对不起……”
“你不用对我说对不起，也不要那么快回绝，请再多考虑一下，”温柔的男声，不像她曾经听过的众多男人的嗓音，透着真诚和青涩，她刚想抬头，却听见身后友珊气愤到尖锐的声音，“哥！红菱姐！你们在干什么？”
她向后看去，却被友珊一把抱住，“哥，你不准欺负红菱姐！”
等她再回过头去，就只能见到那人的背影在走廊渐渐远去。
“红菱姐姐，放心，我会保护你的，没人能强迫你干你不想干的事情，”耳边是友珊琐碎的碎碎念，红菱却像是灵魂吓唬了窍一般，只是偶尔应几声。
她还在思考刚才的事，有些庆幸又有些惆怅。
☆、第 6 章
这次，红菱在邀约其他姐妹时，随便也把友珊给带上了，没办法若是不带她去，她就扯着红菱的袖子不让走。
“看看，这是我家的小管家婆，若是不带上她，她就不让我走呢，”红菱无奈又宠爱地看着友珊，其他姐妹在知道这就是之前那个一直缠着红菱的小小姐和之后替她赎身的大财主时，都惊讶地合不拢嘴，一个个想上前摸｜摸她。谁不想有个这样的金娃娃，从梦都说，“活该我之前说错，如果是这样的一只小猫咪，我也想被她榨干呀，太可爱了。”
“去，去，去，都给我离远点，”红菱好笑地把那些好事八卦的女人都推开一点，友珊从她身后冒出个头，乏生生地红着脸说，“各位姐姐好，”又被那些直呼可爱死了，好想抱一抱的怪阿姨摸了一把脑袋，更有甚者还趁机揪了一把脸蛋。
红菱只好牵着护着友珊走到一边去，拿这边最为出名的桂花糖芋苗，给她拿勺挖着吃，边玩笑地说着，“你们可小心着点，这是秦家的大小姐，可和我们不同。”
“哎呦喂，这赎了身后就连身份都不同了，都不把我们当姐妹了，你走了也好，我们的名次也往上提了提。”本来红菱赎身的事来的突然，也未曾和众姐妹述说，再加上平日里红菱处处压大家一头，便有人心中有些不忿，现在找了个由头发出。
从梦听后立马瞪向身后发声的人，红菱对她们素来善待，从梦看在眼里，便一直拿她当至交好友，自然也看不惯别人说她。
红菱有些尴尬，但对于有人拿话刺自己并不在意，平素更加难听的话她也不是未听过。既然不在意，她且当做未听见，随口便转移了话题，问友珊道，“这是芋苗，你喜欢吗？”
“我没吃这种，”友珊朝着她甜甜地笑着，“挺好吃的。”
“你喜欢就好，姐姐正好就是这儿的本地人，要不要姐姐带你逛逛金陵城去吃各种好吃的，”从梦说，“像是糯米藕、五香鹌鹑蛋、梅花糕、蒸儿糕、牛肉粉丝汤、炒螺丝，应有尽有，包你满意。”
其实红菱从日常的细微中也看出友珊一家不像是本地人，或许是京城来的？她也没问过，京城那地的事情和人物都太乱，再加上如今年景也不好，说不定他们家也是因为哪次战争出逃的，若是问了，徒扰人家不快。
从聚会里回来后，友珊把红菱拉到房间里问道，“姐姐，你是不是不开心？”
“没有啊，”红菱还是那样笑着，“见到旧朋友不都是很开心的事吗？”
“可是，”友珊不安地说，“我就是觉着你不开心，是不是我因为我没有告诉你我其实不是金陵人的事，所以你生我气了？还是因为我哥？”
红菱摸｜摸她的头，“不是，我真的没有不开心，还有我和秦少爷没有关系，以后也不会有，我会留在你家只是为了报答你和秦夫人。”
友珊认真地盯着红菱的双眼，好像可以从中看出些什么，盯了一阵才放心地躺倒在她腿上，抱住她的腰肌，任性地要求道：“反正我不会把姐姐让给哥哥，我才不要那样，姐姐你也不准和他好。”
她觉着自己说话有点重，又赶紧爬起来抱住红菱，靠在她肩上讨好道，“姐姐既然想知道，我便悄悄告诉姐姐。我的本名其实叫依尔根觉罗友珊，这件事就你和妈妈知道，我是妈妈救下的孩子，所以也就随着妈妈来了金陵，但是妈妈后来告诉我实情，其实我不是妈妈的女儿而是有人托她养育的，但是我一直是把妈妈当亲生｜母亲看待的。”
红菱一听这名字，就吃惊得不敢说话了，等她理清了思绪，再看向友珊的眼神都不一样了，原来友珊不是秦夫人的亲生女儿，她本该是京城里哪家王府的小格格，娇养在深闺当中。若是这样她们也就不会遇见了，红菱这样想着，也是庆幸起来。
耳边友珊还在说着，“这是我和姐姐的小秘密，不准告诉别人哦。”
她自觉地吐出了积压在心里的一大秘密，舒了一口气，又认为与红菱分享了一个秘密，彼此的关系也变得更加紧密，开心地说：“我听她们说，要让闺蜜之间彼此感情更好的秘诀就是分享秘密，我现在和姐姐也算是无话不谈的闺蜜了吧，姐姐也告诉我你小时候的事吧。”
红菱本还不愿，即使在原先的地方为了卖出高价，鸨母对她的教导也是往含蓄和文雅的传统大家闺秀方向教的，奈何遇上了从小受到西式教育的影响，性格大方直接的友珊，几下撒娇便杀得他丢盔卸甲了，把自己的老底都快卖得一干二净。
“原来姐姐小时受过那么多苦啊，”友珊听了她从前的经历后感慨道，她掉了不少眼泪，又缠了红菱要她□□，还威胁道要不然就哭给她看。
红菱说起那些事后，其实也有些叹惋，见友珊很固执地要求，也就半推半就地随她睡下了。
却是一夜无梦，安眠到天明。
至此后，友珊也不再太缠着红菱，红菱也有时间做些自己的事情了，但是她们之间的关系却好像比以前还要更加亲密了。
秦夫人倒是再未提过那些事情，而是开始忙着在金陵各大家族间走动，估计是为秦少爷相看媳妇了。
而红菱这时也正巧有了主意，她曾是这秦淮河边的头号美人，也称得上是贵妇穿搭的领路者，平日若是她穿过什么衣裳，或是带过什么饰品，不出几日就会在大