了。晚了就叫临江来接也成。”薛姨妈听了又多派了几个人，才嘱咐道：“身旁万万不可缺了
人。求菩萨的时候要诚心，要添的香油钱我都是备好了的。”秋水微弯身笑道：“还是太太想的
周到，我到底是年轻没经过事。”薛姨妈听了也是高兴，点头叫人小心的扶她回去歇着。晚间和
薛蟠一说，薛蟠笑道：“这么些天闷着你，明日可别玩疯了。”秋水小心的坐下，笑道：“我又
不是小孩子了，会小心的。”虽然秋水现今身子不方便，秋水也是叫那两个通房上来伺候薛蟠
的。可薛蟠兴致缺缺，大多是都是在秋水房里，等秋水歇下后才回书房。薛姨妈本想再指几个丫
头过来，又怕薛蟠不喜，也没敢提话头。后来还是秋水做主给香菱开了脸，叫她搬到院子里来
住，近身伺候薛蟠。薛蟠听了也没什么表示，只说是听大奶奶的安排，放着吧。
早上起来，秋水同薛蟠一道用了早膳，薛蟠才扶着秋水起身说是先送秋水过去在到铺子里
去。秋水自是点头答允的。那厢林伯已安排了马车接了黛玉过来。黛玉见过薛蟠，薛蟠也是见了
礼说道：“妈妈和妹妹怕还在歇息，你回了来后在去见她们吧。”黛玉低头应是。秋水拉起黛玉
的手笑道：“别拘束了，我们一道走吧。”说着黛玉和曲兰就扶着秋水上了马车，见一切都好后
薛蟠才上了马护着秋水向郊外走去。
秋水拉着黛玉坐在马车上亲热的说话。秋水问道：“府中现在怎样了？”黛玉回道：“为着
二哥哥和宝姐姐的事忙得不可开交。贵妃还赐了好多东西下来。我一直陪着二姐姐，前几日孙家
来接人，府里的人一句话都没有就叫人接走了。二姐姐私下里拉着我的手哭道：好妹妹，等宝玉
的事了了，你去同老祖宗说说，千万来接我回府住住。哪怕一两日也好。姐姐，你说二姐姐可怎
么办？”秋水听了也是难过，说道：“二妹妹这样的性子原就容易受人欺侮，又碰见这样的人，
府上竟是这样不闻不问的，我们能做的也是有限。”黛玉伤感了一番忙拭了泪说道：“姐姐可别
忧心了，对孩子不好。”秋水叹了口气说道：“自古女子便是难，纵是在家有父兄庇佑，出嫁了
也要服侍姑婆，也只能自己慢慢熬了。且都放宽心，想想法子也都是能过的。”黛玉点头表示受
教了。秋水便有问道：“三妹妹和四妹妹怎么样了？等忙完了宝钗的事，邢妹妹的事也该提上来
了。”黛玉回道：“三妹妹这几日都陪着太太在打理家事，四妹妹越发不爱理人了，偶尔我去说
话也都是谈论佛经。大嫂子也都是呆在自个儿的院子里教导兰哥儿读书习武，想是打算下次秋试
让兰哥儿去试试。”
秋水点头说道：“大嫂子原就是指望着兰哥儿，有这打算也不足为奇。那府里的事你都不
要沾手，老太太若是有什么别的心思，你只管推给我来说。临江的事你也是知道的，现在在兵部
挂着职，先熬资历吧。就这一两年里说门亲事，那样才好接了你出去。”黛玉替秋水整了整靠
垫，才小心的挨着秋水说道：“我知道了。姐姐也别太费心了，现在身子最要紧。”秋水爱怜的
抚着黛玉的头发说道：“我现今也没什么要发愁的，临江那令狐夫人倒是说了一户人家，只等十
二月上京叙职时看看再说。你这边，你还记得那日我宴客时李侯爷家的夫人，就是待你十分亲热
的那位？”黛玉回道：“我知道的，我们还说了好一会话呢。”秋水道：“恩，就是那位。令狐
夫人让人传话说是她有意与咱们家结亲。”黛玉就红了脸嗫喏道：“这种事姐姐做主吧。”秋水
半搂住她，说道：“这里头就我和你在，你不用顾忌什么。我既同你说就是想要你自己拿主意。
咱们家就我们几个人了，也不必拿着那老规矩。我说给你听，你只管有什么说什么。”
见黛玉微不可见的点了下头，秋水才开口道：“李侯夫人你是见过得，为人也是爽朗宽和。
她膝下有三子一女，这次是想为她家的幺子李陵说门亲事。李侯爷家是以军功起家的，现今大都
是都是在兵部或是刑部任职。但如今是太平年间，难免他们家就有些式微，不过他们家经营了这
么些年，又与众多勋贵世家联姻，倒也不会出什么大问题。只是他们家是勋贵之家，并不是正经
的书香世家。虽说娶得都是读书人家的媳妇，但若是论身世清贵是无人及得上你的，这样难免规
矩上会差一点。不过规矩差也有规矩差的好处。现今他们家老夫人还在，若是你嫁过去难免要在
跟前服侍，前有太太嫂子后有小姑是会要劳累一些的。我又叫临江打听了一下李陵的为人。说是
长相自是不错，待人也是宽和有礼，同临江平日里也是一道玩过。虽有些世家子弟的习气，不过
也只是小孩子的小打小闹。因打小养在祖母跟前难免有些骄纵，于文章上倒不是很上进。平日里
爱与姊妹丫头调笑，不过房里除了两个通房丫头倒也是干净得很。”黛玉仔细的听了，在那思
忖，秋水也不说话由着她想，自己闭了眼在那打盹。一时无话。
及至庵前，天色尚早。薛蟠也不好往前再送，只又叮嘱曲兰等人几句才自己回了。一时间旁
边拦起了步帐，秋水黛玉等人换乘了软轿，由着几个粗使嬷嬷抬进了里院。早有庵里的师太在那
等候，等秋水黛玉下了车就上前笑道：“姑娘奶奶好。我们早备下了厢房，是要先去换身衣裳还
是要先去上香？”秋水精神尚可看了黛玉一眼才说道：“先去上柱香吧。”那师太就点头引着秋
水等人去了观音堂那头。黛玉落后几步低声吩咐道：“嬷嬷和曲兰去瞧瞧那些备着的厢房，叫人
先备好热水。”赵嬷嬷听了就扶着香羽带着几个人下去不提。
一行人及至观音堂内上了香，才刚出去便就瞧见那头有人过来了。有姑子刚想上前来解释，
秋水却是笑着扶着黛玉的手迎了上去，笑问道：“秦大嫂子好。”那头的一位奶奶走进，笑问
道：“林大妹妹好。”秋水便示意黛玉上前见礼笑道：“这是我妹妹，你还未见过吧？”黛玉上
前见礼笑道：“大嫂子好。”秦家大奶奶扶起黛玉笑道：“不用如此客套。”黛玉听了点头退回
到秋水身边。秋水便点头说道：“想来嫂子还未上过香，那我们先过去了，等闲了再说话。”秦
家大奶奶便道：“我母亲也是来了的，只是身子不爽利在房里呆着，若是妹妹无事便过来，我们
一道说说话也好。”秋水笑点头道：“恩，等我梳洗一下便去拜访夫人。”说着两人便各自走开
了。
那头自有姑子解释道：“秦大奶奶是同杜夫人一道来的，两人在这已住了三日，是为了替杜
老夫人办场法事。今日便就要回去了。杜夫人身子弱，头一天还在操持后来就让秦大奶奶主持
了。”秋水点头又去几个地方上了香才回了自己房内。房里头自是一应俱全，秋水由着黛玉安
排，擦了脸洗了手才拉着黛玉坐下说道：“等会咱们用了午膳便一道去见杜夫人。”黛玉自是说
好的。秋水便对她说道：“说起来他们家同我们家也是有点子渊源的。他们家老爷是杜如方，大
老爷是叫杜如兰。”黛玉问道：“可是爹爹的同窗，当年一道考中了进士，后来又一起进了翰林
的？”秋水笑点头继续道：“难为他们家还记得我们。那日我在令狐夫人那见过秦大嫂子，便是
相谈甚欢。后来临江宴客那次便也是请了她们家，只是因为她们家老夫人年前去世了，要守孝三
年不好过来，便只送了礼过来。这次咱们既在这碰见了少不得要去拜见一下。”黛玉点头说知道
了，又说了会话才传膳上来。
用过膳后，秋水看了会时辰，才扶着黛玉的手，带着曲兰等人过去。到了那，有小丫头打起
帘子笑道：“我们家大姑娘说了，薛家奶奶和林姑娘来了就进去吧，不必通传。”秋水黛玉点头
进去了。秦大奶奶在里头引了秋水等人进去。黛玉和秋水向杜夫人行足了礼。杜夫人受了就忙叫
人扶起来看座上茶。杜夫人笑道：“早就想见见你们两个了，只是我们家尚在孝中不好走动。”
秋水笑道：“原就该我们向您去请安才是。两位杜伯父遣人去拜祭爹爹，我们本来打算要到府上
道谢的。”杜夫人道：“致谢倒不用，老爷和大老爷与林老爷几十年的交情了，不在乎这些虚
礼。”又看了看秋水已经显怀了的肚子，笑道：“你也是个有福的，成亲不到半年就有了身孕。
我这屋里的药味可还受得住，别冲撞了。”秋水回道：“谢夫人关心，无妨。”杜夫人听了点头
才转向黛玉说道：“好孩子到我跟前来。”黛玉才起身走到杜夫人身旁。杜夫人拉着黛玉的手，
笑道：“你也别拘束，我们家老爷和你爹爹原就要好，多叫你姐姐带你来走动走动。”黛玉笑回
道：“知道了。”杜夫人又瞧了瞧黛玉，问了些日常的话才叫秦大奶奶将黛玉送到秋水身旁。秋
水和黛玉又陪着杜夫人说了会话，见她神色有些倦了便起身道：“我们叨扰了有一会了，也该回
了。”杜夫人点头对秦大奶奶吩咐道：“你送她们回去吧，回了来就回自己房去了，不用到我跟
前。”
秦大奶奶起身行了个礼才带着秋水和黛玉下去。秋水在外头便推辞道：“大嫂子也不用送
了，我们自个儿能成。”秦大奶奶笑道：“现在夜长了，便不想在房里呆着同你们在路上说说话