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带开她时，铁珊瑚本是不情愿的，先还抗议道：“竹纤姐姐，你这是做什么？话总要给人说两句啊。”直到被我低声回道：“莫逞口舌之快，此时激怒了练儿对九娘可没好处，忘了昨晚答应过什么了吗？”她这才噤了声，一边走，一边又眼巴巴回头看过去。
穆九娘也在看她，如此对望的眼神令人生出仿佛是在棒打鸳鸯的错觉，在好笑之余，多少也让自己感到有些不自在。
偏偏这种不自在对山大王却是完全无效的，练儿对眼前一幕好似全然无感，见闲杂人等避开，就颇满意地点点头，对那穆九娘朗声道：“不错，既然不逃，那便是下决心了？我可不会留手，你要反悔还来得及。”
穆九娘抱剑在怀，端正回答道：“只求练寨主一诺千金，正愿意一试。”也不多话，说完就拔剑在手，她自己没惯用兵器，使得是铁珊瑚的青钢剑，看着倒也称手，练儿一笑，手中剑不慌不忙出鞘，却不着急进攻，先弹弹剑身道：“也好，我也不欺你，这十招中什么时候撑不住，你可以随时告饶，否则……那就怪不得我了！”
一言落地，剑光森然。
练儿读书不多，更算不得什么有城府的人，但说话做事却往往自觉不自觉地切中要害，正所谓慷慨赴死易，从容就义难，一个人越想得多，就越可能迟疑犹豫乃至退缩，何况如现在这样一边相逼一边留给退路，若非我了解练儿，几乎以为她是存心算计，而那穆九娘只是默然，她本就摆了个防备之势，见一剑来袭，举手便挡，想来不求有功但求无过，只预备死守住十个回合过关。
然而哪儿有那么容易的事，银光闪处，这第一招本是踏正中宫平刺而去，却临到半路剑锋一颤，忽然滑过一边左刺肩胛，兼挂小臂，穆九娘眼看挡不住，关键时刻整个人旋了半圈，才险险避开这招，却随即被跟踪急进，练儿身手之快本就世上罕见，如今长剑如风，但听嗤啦一声，袖破血出，这第二式就已令对手挂了彩。
一招得手，练儿哈哈一笑，道：“如何？现在求饶还来得及！”穆九娘牙关紧咬挥剑不语，而我则听到身边铁珊瑚发出了微微的抽气声，好似那一剑挑开的是自己血肉，饶是如此，她却并没吭声说话，大约是怕干扰了场上动静。
她是对的，眼下场中局势几乎可算是一边倒，最不能分心的就是处于劣势的一方，练儿喝问了一声，见对方没回应，就毫不犹豫地继续进招，剑式飘忽不定，似上反下，似左反右，将个穆九娘给迫得手忙脚乱，连连后退。
不过自第二招得手后，接下来几回合却俱都有惊无险，倒并不是说穆九娘突然就和练儿势均力敌了，其实与其说是抵挡住了，莫如说是猜中了，应该是对这几式正好有印象吧，她对剑法的路数变化似有所感，自然可以提前预判做出反应，师父所授剑法以奇诡莫测为主，心里有数，自然压力大大下降，兼之她抱定主意严防死守，一时间倒没给攻进去。
人影交错间，数招转瞬即过，眼看已过了第八个回合，只要再撑两式便可以过关，希望就在前方不远，穆九娘眼中似有了些光芒，而一边的铁珊瑚也握着拳头仿佛在给她鼓劲，唯有自己站在圈外，心里隐隐有了这样反而不大妙的感觉。
就在生出这感觉之时，但闻得场中少女忽然一声长笑，道：“好！那别怪我不客气了。”挽了一个剑花，刺穆九娘手腕，对方举剑一挡，她便一反腕，剑锋倏地斜劈，同时左脚直踢对方小腹，却是刚刚就用过的一个招式。
穆九娘也知道先前用过，可这一式速度之快与先前大是不同，风驰电掣间，简直是迅雷不及掩耳，纵然知招架之法，也无招架之力，险险避开了剑锋，却给结结实实踹在实处，顿时一声惨呼跌身倒地，往后连滚了几圈才止住这招余势，可见真是没什么留情。
“九娘！”铁珊瑚见状失声惊叫，那穆九娘还百忙中瞥过来一眼，但是练儿却不给她们机会交流，凌空飞身而来，剑锋一旋，疾转刺下，喝道：“你降是不降！”最后一式竟是杀气腾腾地，一招直取要害！
那穆九娘眼看要性命不保，脸色苍白，额上见汗，但嘴里却咬牙毅然道：“休想！”摇晃起身，举剑就撩，还想支撑到底。
外面铁珊瑚见得这一幕，跳起来拔身上绿玉箫就要去场中助拳，我虽隐约犹豫，但还是一把拉住她，急道：“莫去！去了反而坏事！”可这时候她哪里听得进去，眼前行动受阻，也不管三七二十一，挥玉箫就向我打来。
这铁珊瑚的玉箫专打经络穴位，出自家传自成一路，招数是一流的，不过她气力较弱，内里修为也不见得多好，若是正常情况我对她还不待怎地，只是如今半年之期未到，堪堪只余三成功力，又是手无寸铁，反而不如她，躲开前两下，心中忽地微微一动，随即挺身豁出去硬挨了那第三下，叫了一声，跌坐在地。
场外场内相距并不算远，自己刚刚中招坐倒，脑后已闻金石破空之声，还有距离稍远处蓦地一声叫喊：“不要伤她！”却是穆九娘的声音。
这一声喊已是极快，却有什么比声音还快，倏地一道银芒自从头顶掠过，分毫不差撞上了那绿玉箫袭来的前端，铁珊瑚哎呀一声，玉箫脱手飞出丈许，还未等它跌落草丛，那银芒却已回旋，半空划出一道弧度，目光来不及跟随，但听得嘡嘡数声金属撞击，后面也有什么东西被打到了一旁。
如此一来一回，掀起的气流旋成个完整的圆，坐在这无形之圆当中，仿佛置身于风眼，反而是心如止水波澜不惊，待到风止云静，我才揉了揉痛处爬起身，左右前后看了看，除了自己以外的三个人，两立一跪，立着的是前面抱住手腕的铁珊瑚和身后咫尺内的练儿，而跪倒在地的是后面更远一点的穆九娘。
“九娘！你怎么样？”铁珊瑚当下也顾不得其他，眼见不打了，第一时间跑过去扶人，对此练儿视若无睹，只自顾自收剑伸臂过来，拉开我揉痛处的手，扯开衣襟看了看，这一下点在锁骨处，其实不算什么，最多有些发青而已，查无大碍，她合起襟口，再瞪我一眼，我朝她笑上一笑，彼此已心知肚明。
“练寨主……”就在我们这么做时，那穆九娘已被铁珊瑚扶了起来，她身上两处挂彩，小腹还挨了一记，已经是气喘吁吁一副脱力的模样，但剑还握在手中，捂伤昂首道：“练寨主，这十个回合……已过了吧？算是不算？”
“你还和她说什么？不见她刚刚下手那么狠吗？咱们这就走，浪迹天涯也比求她强！”抢着说话的却是铁珊瑚，她余悸未了，扶着人，愤愤不平之情溢于言表，却被练儿一笑，道：“如今走了，你这九娘的罪可就白受了哦。”说完她转身过去，曲指在铁珊瑚额上敲了一记，又睨道：“我下手再狠，总是有言在先的，你这小妮子却怎么招呼都不打就对旁人出手？还是趁人之危，实在丢你铁家的脸。这次就算了，再有下次我可不会再这么客气，你若敢对她出手，我就把你家九娘的脸划花了给你看。”
那铁珊瑚躲闪不及，头上被敲个正着，又被一番抢白踩住了痛脚，一时间眼瞪得溜圆，却半句话也想不起该怎么顶，练儿也不管她，又转头对旁边的穆九娘道：“我练霓裳一言九鼎，自然算数，你总算做得不错，配得上珊瑚，今日过后我就站在你们这边了，对义父要瞒要说要骗，打声招呼就是。”
穆九娘拼死拼活，要得就是这么一句承诺，当下连连点头，又说了几句，被铁珊瑚搀扶着回去寨中疗伤不表。
之后几日，铁穆二人见了我们多少有些别扭，尤其铁珊瑚，似乎又回到了当初不待见玉罗刹的时期，只是练儿这方却表现得一切坦然如常，仿佛那伤人之举与她毫不相干，该招呼招呼，该说笑说笑，原先什么态度现在还是什么态度。时间稍久，先是穆九娘恢复了常态，之后随着她的伤势痊愈，加上我从旁调和，渐渐地铁珊瑚也认识到了练儿用心，将一切放了下来，算是既往不咎。
这一件事就这么过去了，仿佛不过是件小小的风波，起了个小浪头，溅起了一点水花，然后就此风平浪静下去，不可能掀得起什么大风大浪大麻烦。
哪知道，就是这件事，在十余天之后，却惹来了一场谁也想不到的劫数。
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☆、端倪
…
所谓劫难，最初的端倪显现于早晚变天之时。
时值夏秋之交，又是高山，气候总体来说很舒适，只是日升日落之际温差变化有些大，所以当我瞧见枕边人入夜之后会添衣时，并不觉得有什么不对。
那时竟忘了，若是自己这样的体质那是正常的，但有些人不应该这么容易畏寒才是。
这两天来练儿都显得有些慵懒，仿佛没什么胃口，连吃个东西也是无精打采的，一开始我当做是伙房最近几顿的饭菜做得不对她口味，于是自己亲自下厨去烧了些自幼就常做的荤素菜肴，如此一来她倒是乐意多吃上几口了，但也仅仅是多吃几口而已，嚼在嘴里也还是一副的懒洋洋模样。
若仅仅是这样，那倒也无所谓，状态起伏，谁都免不了有个懒散的时候，何况练儿脾气自然随性，犯懒了从不勉强自己硬打精神振作，山寨中近日来也是发展的风调雨顺，没什么事扰心，就是任她悠哉游哉地懒散生活上一段日子也不要紧。
可再往下，却发现还是不对，若说是慵懒，不应该连平时的说笑聊天都减少了吧，甚至于到后来，对睡前原本热衷的一些……惯例都显得有点敷衍，夜里也睡不太安稳。
发现她夜里睡不安稳的这天，我当机立断，叫来了寨中有些医术的属下为她诊断。
这医师是个妇人，祖上是学医的，丈夫也是郎中，无奈悬壶济世时得罪了达官贵人，最后闹得家破人亡，她逃到定军山寨中入了伙，转眼已是两年，平时与一般女喽兵无异，只是懂医术，渐渐谁有个病有个痛都会寻她，