季华鸢生气使性子的时候，最好的解决办法，就是认错——不管你错还是没错。只要你开口认错，就不会让没错变成有错、小错变成大错。
季华鸢被北堂朝搂着，听到一句麻利的认错，身子倒真是不挣了，长眉一挑瞪过去，等下文。
北堂朝舔了舔唇，在心里小心措辞后，问道：“我听说，晏存继今日和你一起逛集市来着。你……是不是听见那些荒唐的议论了？”
季华鸢尾音上挑得夸张：“荒唐？”
北堂朝陪着笑脸：“外面的议论有人盯着，也有人推波助澜，都是自己人。今天演的这一出，要的就是沸沸扬扬，当然越荒唐越好。”
季华鸢冷哼一声，“民间都快为你和云寄摆开赌局了，我和晏存继都已经留了名，等那赌局摆起来，我就押上全部身家，包赚不赔！”
饶是明知道这一句问出来就是火上浇油，北堂朝却还是没忍住心中的好奇：“你赌了什么？”
季华鸢这一次干脆就着筷子把小公鸡拔起来，咣当一声戳在桌子上，连筷带肉直接飞了出去，“赌你北堂王无心追究有意回护，北堂王妃就指着熬过这段风头，要重夺盛宠呢！”
北堂朝被季华鸢狠厉的目光刺得冤枉，真是哭笑不得：“华鸢，北堂王妃这名号已经荒唐了两年了，我对云寄恩威并施是为了打消晏存继的怀疑，这，是你让的啊！”
不说这一句还好，这下，不管有理没理，季华鸢都是认真地委屈了起来。这算什么，倒打一耙吗？季华鸢的神色冷到了极点，已经不想再和无可救药的北堂朝浪费一句口舌，一把打掉他的手，起身就走。北堂朝哪里肯放，连忙起身拉住他，直叫：“我错了错了，真的错了。只是请个大夫能办成的事，我偏还为把水搅混而对归云院殷勤，真是虚伪狡诈，为了帮自己赚个名声，一点都不考虑你的感受。”
季华鸢一听，有些心软，由着北堂朝拉着，不回身，却也不再往前走了。北堂朝心道幸哉！连忙趁热打铁，用最诚恳的声音说道：“华鸢，难得你宽容大度。我这榆木脑袋小人心计，做十件事，有九件是混蛋行径。这么多年，也多亏了你肯容我。”
季华鸢本来只是存着心摆些脸色看，如今北堂朝该拦着他拦了，该骂自己也下狠嘴骂了，季华鸢也不好再端着了。他知道自己有些无理取闹，但是这股火拱上来，倒是确确实实的。他本来陪晏存继就费心费力，今天还街头巷尾地听了一日的流言蜚语。更勾人火的是，他听那一个个生动传神的版本的时候，晏存继就慵懒地端着一杯茶倚在他对面，眯缝着那双像狐狸一样的眼睛，揶揄地对他笑着，带着三分同情、七分幸灾乐祸，末了还要换上一脸的真诚，火上浇油地来一句：“华鸢，你还是和我走吧，我一定做你的一心人。”
在王府街口分手的时候，晏存继还拉着他的袖子，声情并茂地说：“回去后若是受了得志小人的气，别自己一个人偷着哭。告诉我，是北堂朝还是云寄，我一并替你收拾了！”
天地为证，若不是四周宫里太监、西亭护卫、东门影卫明里暗里一大群人，季华鸢真想一脚踹翻晏存继那张狐狸脸，狠狠骂上一句“滚！”
北堂朝一看有门，连忙又追说道：“还没来得及告诉你，晏存继的人缠上了许平江，这一局虽乱，还好没辜负了我们的苦心算计。”
“他今日几番和我提云寄，嘲讽也好挑拨也罢，终归是有些乱了阵脚。若是没有慌张，哪里会冒冒然与我提他的卒子呢。”
“你怎么说？”
“还能怎么说，”季华鸢的眼神还是有些不快，抬头看了北堂朝一眼，不情不愿地说：“也只能配合你。我直接质问晏存继云寄是不是他的人，摆出好一副吃醋样子，他若是听了进去，对云寄的疑心，大概也尽可消了。”
北堂朝点头：“如此甚好。即便不为给云寄寻一条生路，将这枚棋子保下，算作我们的人，以后也一定会有用处的。”
有些实话，自己心里明白，可是就是听不得别人挑明了说。季华鸢心里又拧了劲，挑眉问道：“一个对旧主起异心的奸细，放他一条命也罢了，不早早赶出去，你还要留作己用？”
多说多错，北堂朝聪明地转了话题，反问道：“晏存继来帝都，就是要我的命。平江出手后，算是断了他的钱仓。如今他按兵不动，我们再机敏，也是占了下风。若要逼他出错，不用云寄，用谁呢？”
季华鸢看破了北堂朝对他耍的小心眼，却只皱眉问道：“云寄不复宠，晏存继哪里还会轻易用他。你再急着用云寄，不还是要等晏存继将他洗白吗？”
北堂朝只是笑：“他想洗白云寄，却又想不出法子，只能暂时把棋子搁置。咱们不能催他，却是能引着他朝另一条道上走一走。”
季华鸢皱眉看着北堂朝：“你和我说话绕什么，直说。”
北堂朝笑着摇了摇头，轻声说道：“云寄当年也算是凭空出现在北堂王身侧，一承宠便是整两年。按理说，这得来容易的东西失去也容易。我若真是要演好被背叛气昏了头的戏，现在，应该雷霆出手，从根上查起才对。”
季华鸢疑惑地皱起眉：“话是这么说，可我觉得你这戏演得也够分量了。再深入下去，也没什么好处。”
北堂朝勾起唇角，那双漆黑的眼眸好似永远能够洞察一切，“没有好处，是因为做的不够绝。我们做绝了，逼得晏存继做绝了，就有好处了。”
季华鸢听得云山雾绕，心烦不已，他低头一算日子，突然又想到明晚就是送走谢司悒的日子，也不知晏存继是否遵守诺言。思及此，季华鸢更是烦乱，满心想着要如何在半夜躲出王府一个时辰，却是没有半点头绪。
北堂朝只当他心情本就不好，只是笑意吟吟地抚弄着他的长发，说道：“这就入了十月了，入冬前，皇兄是必要去汤鹿温泉行宫住上半月的。晏存继一定也受邀，我们都要伴驾。正好你可以趁着还没正式入训，去泡泡温泉，好好休息一阵子。”
季华鸢心烦，随口问道：“东门护驾，还是翟墨带队吗？”
这一句话，刚好问到了点子上。北堂朝一愣，继而笑得更加温柔：“不。翟墨他，再过两个时辰，就应该大张旗鼓地去洛川了。”
作者有话要说：
☆、北书房（一）
北堂朝派心腹声势浩大去洛川的事，隔了一个晚上才传到晏存继耳中，甚至比在市井中传开得还要晚些。晏存继听到的时候正在吃早点，阿九战战兢兢地报告了这个可谓晴天霹雳的消息后，只听咚的一声，他忍不住抬起头来，只看见晏存继面色如常地捡着桌面上的碎瓷片，只道：“我知道了，你下去吧。”
要用了多大力，才能让一个瓷碗碎出如此低闷的声。阿九低下头去，他本意是要问晏存继怎么救云公子，此刻却是默默地将到了嘴边的话咽回了肚里去。
并不是怕北堂朝真的洞察云寄的卧底身份，而是怕，这样大张旗鼓的查，将西亭的勾当掀出来公之于众，南怀当即便可名正言顺地扣下自己。双方的刀是早就提起来的，只是脸还没有撕破，而这脸，还不到能撕破的时候。晏存继看着指尖被瓷片刺破渗出的一滴血，目光微微有些怔忡，许久，他将手指缓缓举到自己嘴边，将挂着的那滴血，吮入口中。
他还记得云寄当年被人送进王储殿的时候，很稚嫩，很单纯。那双清澈的眼睛里带着那么刻骨的恐惧，让他大发狂性，却又不忍伤害。那是他的母后被赐死的前两年，他个性狂暴至极，每几天就有被他玩坏了的孩子被送出殿，只有云寄，怯懦着，沉默着，却在他身边一直留到了今天。
晏存继记得，云寄痛极的时候，依旧是不说话的，不会求饶，不会痛哭，只是睁大眼睛看着自己，泪水在眼眶中漫延开又一点一点退去，那泫然欲泣的样子像是能将人的心揪得死了。那之后，晏存继恍悟，云寄的价值也许不仅仅是摆在床上而已。
后来，晏存继开始待他好，派人教他医、教他毒，云寄天资奇高，学得很快。再后来，他注意到了北堂王身边的季华鸢，便顺着摸到了谢司浥，顺势摆了北堂朝一道，却不料失手没能取北堂朝性命。北堂朝回帝都，机会转瞬即逝，行刺失败的消息传来那一晚，他心烦得很，在床上也不温柔，一个回身间，他看着抱着被子憔悴的云寄，突然间，便想到了将这个孩子插☆进南怀去。这一想，竟然就有了后来的安排，有了这两年所有的经营。
安排得仓促，背景打点得也不算周到，当时晏存继想着，云寄是撑不了多久的，若是哪日暴露了，就下死命令要他直接刺杀北堂朝便罢。可是他没有想到，云寄竟然真的在北堂朝身边站稳了脚，这一受宠，就是整两年——倘若季华鸢没有回南都，只怕到现在为止，自己的计划，也不会被打断半点。
这么好的棋子，那么听话的布娃娃，如今，竟真到了不得不彻底抛出去的时候吗？晏存继看着自己划出一道口子的手指，一时间竟然说不清心里是麻木还是可惜。他只是知道，自己后悔了，后悔那么草率地去试探云寄。北堂朝经历两年前自己安排的一场闹剧后，怕是，最容不下背叛，哪怕只是背叛的嫌疑。
“殿下。”一道影子悄无声息地出现在他身后，声音低沉：“要属下出手吗？”
晏存继没有回答，他看着自己的指尖，白皙如玉的指尖上带着一滴殷红的血，让他突然想起季华鸢来，嘴角不由得勾起一丝无奈的笑。
那个人，岂止是打乱了自己的计划，连自己的心，似乎也被他左右了，变得那样优柔寡断。晏存继低叹一口气，道：“不必。北堂朝派去的人，你们跟紧就好。若有不妙，再动手不迟。”
身后人愣了一下，却还是道是，转眼间，便又消失得悄无踪迹。
空荡荡的宫殿里静得似