《合纵连横》。
在当时整个战国的天下中间，只有秦国是超级大国，其它六国没办法跟秦国抗衡，出现了这么一个局面。所以，在这种局面之下，六国要生存，必须要找一个新的生存策略，而秦国面对六国的生存策略，它也得找出来一条应对策略。其实这两个策略，关系到当时的天下，也关系到两个人，因为这两个人代表了两种策略，这两个人是谁，是我们这一集要讲的重点。
第一个人叫苏秦，他是东周洛阳人，据《史记·苏秦列传》的记载，苏秦早年游学，在外面一方面求学，一方面求官，最后是一无所成，非常狼狈地回到家里，他回到家里以后，他家人都嘲笑他，说人家出去都在打工，打工挣钱，说你出去干什么呢？你不打工，你叫什么呢？《史记》的原文是三个字，叫“事口舌”——《史记·苏秦列传》，就是你整天在外面练舌头，换成我们现在的话，就是你天天练演讲，你能靠舌头挣钱吗？所以你混到今天这个狼狈不堪的地步，活该！全家人都嘲笑他，所以苏秦搞得非常狼狈，回到屋里无话可说，回到屋里把门一关，看到屋里堆了那么多书，感到很惭愧，我读了这么多书，竟然不能混一口饭吃，得不到荣华富贵，他就下决心，一定要读好，找了一本书，找了一本兵书，认真读，读了一年。
一年以后，苏秦很兴奋，他说我终于找到了一种方法，我用这个方法，我足以说服天下所有的国君，这是苏秦未出名之前时候的一件事情，这是《史记》里记载的，《战国策》也记载了，不过《战国策》的记载，跟《史记·苏秦列传》的记载稍有不同，它记载的是苏秦先去跑到秦国找那个秦惠文王，就是杀商鞅的秦惠文王，他去游说，游说完了以后，秦惠文王不用他，他回来了。这个回来《战国策》，写得比《史记》还生动，说他“形容枯槁，面目黧黑，状有愧色”——《战国策·秦策》，就是苏秦回来的时候，非常憔悴，脸的皮肤也黑了，这个带着满脸羞愧之色回到家里，回到家里就更糟了，“归至家，妻不下絍，嫂不为炊，父母不与言”——《战国策·秦策》，什么意思呢？他老婆看他，这么狼狈不堪地回来了，照样在织布机上，咣当咣当织布不理他，他嫂子不给他做饭，他爹妈不跟他说话，回到家里非常狼狈，这个对苏秦刺激很大，然后苏秦就读书，读书想瞌睡了，就拿上锥子照自己的大腿上一刺，血流至足，这就是我们中国历史上非常有名的悬梁刺股的，那个刺股的故事，就是指的苏秦，所以这两个，一个《史记》的记载，一个《战国策》的记载，都写苏秦当年未发达的时候很不得志。
但是苏秦一旦发达了，家里情况完全相反，《战国策》记载说，苏秦说服了燕王，说服了赵王，前往楚国去的时候，这个时候，苏秦就大不一样了，高车驷马，众多随从，他的父母亲，听说苏秦回来了，清宫除道，郊迎三十里，清宫，打扫房子，除道，把地打扫干净，他爹妈亲自干的，郊迎，跑到郊外三十里地去迎接他，然后，他的妻子，妻“侧目而视，倾耳而听”——《战国策·秦策》，他的妻子都不敢正面看他，侧着眼睛看，支着耳朵听，“嫂蛇形匍匐”，他的嫂子就在地下趴着，跪着、爬着，就像一条蛇一样，叫“蛇形匍匐”，“四拜自跪而谢”，拜了四拜，向他道歉，苏秦就问他嫂子，“嫂何前倨后恭耶”，为什么以前我回来，你对我那么傲慢，这次回来对我这么客气，为什么呢？“嫂答曰”，他嫂子回答的话，“以季子，位尊而多金”——《战国策·秦策》，季子是苏秦的小名，是因为你现在地位尊贵，又有那么多钱，所以我才这样对你，所以苏秦早年，他曾经是经历过这么一段变化的，也是战国时期，也就是秦惠文王时期一个非常著名的纵横家，当时他叫纵横家，这是我们要讲的，苏秦是一个什么样的人。
苏秦学完以后，就开始出去游宦了，求官了。他第一个求见的是周显王，就是周天子，这个时候周天子已经很弱了。结果到周天子那儿去，周天子他身边的人平时就看不起苏秦，所以第一次去没有成功。他第二个去的，是见秦惠文王，到了秦惠文王那儿以后，夸了好一通，最后说秦国是处在一个天府之国，可以称帝，不要称王了，你可以称帝，而这个时候秦惠文王是刚刚杀了商鞅不久，他最讨厌像苏秦这样的说客，没有采用，第二个见秦惠文王，又失败了。我们从苏秦先见周天子，再见秦国的秦惠文王可以看出来，苏秦这个人他读书，就是为了君王服务，至于这个君王是天子或者是一个诸侯，他不计较，这是第一点。第二点，苏秦原来是想为秦国服务的，就是秦王没有重用他。第三，苏秦的功名利禄之心非常强，就是求功名这个心非常强，这里有两个方面，一个方面是那个时代，那个时代给纵横家提供了一个施展才华的平台，这个平台非常重要，人生最重要的是平台，没有一个平台，再有本事你施展不开，而战国后期，恰恰为苏秦这一类人提供了一个平台，苏秦有施展这个才华的空间，再从个人因素上看，我们前面介绍过苏秦，在未成功之前和成功之后，家中对他的截然不同的反应，所以苏秦如果觉得自己不成功的话，他家都回不去。
［画外音］苏秦第一次游说诸侯的时候，到处碰壁，而当他回家经过“锥刺股”的刻苦学习之后，第二次出来游说诸侯，这一次，他为什么能够取得成功呢？而当他游说诸侯国君成功的时候，甚至使强大的秦国在十五年的时间里都不敢派兵出函谷关一步。苏秦游说六国的时候，究竟说了什么，为什么能够影响当时天下的形势呢？
苏秦见了周显王，也见了秦惠文君，都没有成功，第三次求见赵王，但求见赵王又失败了，最后他去见燕王，他第四个见的就是燕王。他到燕王那个地方以后，先夸燕国的富有，再赞扬燕国军队的强大，其实燕国是个小国，但是他给燕王重点讲了一个问题，他说你燕国，燕国的都城当时叫蓟，就是今天的北京，之所以没有受到秦国的直接侵略是为什么？是因为你的南面有一个赵国，赵国就像一个屏障一样，挡住了秦军的攻势，所以对燕国来说，处理好和赵国的关系非常关键，如果你和赵国的关系处理不好，赵国的军队十天就可以打到你的边界，再有个四五天，就打到你的国都之下，所以你必须和赵国的关系处理好，这番道理讲完以后，苏秦最后给燕国的国君提了一条建议，“愿大王与赵纵亲，天下为一，则燕国必无患矣”——《史记·苏秦列传》，他这个话中间，最关键的一句话，就是“天下为一”。
所谓“天下为一”，就是指秦国以外这些国家要结合成，联合成一个整体，那么燕国就可以平安无事了。这个“天下为一”就是我们这一集要讲到的六国在新形势下的一个生存策略，六国怎么生存，秦国那么强大，一个超级大国，你六国任何一个国，你比不上它，怎么生存，天下为一，就其他六国要联合起来组成一个整体，这里边，这样一个策略，在历史上叫“合纵”，合是联合，纵是指南北，合纵的原意是南北联合，因为秦国以外的六国，燕国是处在最北边，最南边是楚，这中间有韩、赵、魏，还有齐国，所以六国的联合，实际上是南北的联合，所以六国联合，我们称之为合纵，在《韩非子》这部书里边曾经讲过一句话，什么叫合纵呢？合纵就是合众弱以攻一强，但是我觉得，这里面要改一个字，它不是合众弱以攻一强，六国联合哪有精力去攻秦国，它合众弱去抗一强，才比较准确，六国联合起来是对抗秦国，并不是要灭掉秦国，灭秦国是不可能的，你只能合众弱以抗一强。这番话说完以后，燕王极其感兴趣，燕王是第一个接受苏秦在新形势下提出来的生存策略的国君。但是燕王说我有困难啊，我的南边有两个很强的国家，一个是赵国，一个是齐国，这两国都非常强，你现在要叫我和他们联合起来，你先得保证我一条，保证赵国和齐国不侵犯我燕国，只要保证赵国、齐国不侵犯我国，我完全和他们联合，没有问题。苏秦说这事我来办，你交给我来办，你只要参加这个联盟就行了。燕王是第一个信从了苏秦的生存战略的，然后，就重金资助，苏秦得到了第一笔投资基金，给了他一大笔钱，然后他有了钱，这就好办，置办了车马。
第二个来到的是国家赵国，赵国是第二次来，第一次是碰了个壁，第二次来了，到了赵国以后，他给赵国的国君讲了四条，第一，国君的任务是什么？安民无事，让你的老百姓安居乐业，整个国家没有什么战事，这就是你做国君的责任，你要完成这四个字，你该怎么办？你必须保证国内没有什么大的战争，你才能够做到安民无事，而安民无事的关键在于择交，要选择一些国家，作为你重点交往的朋友，要择交。第二点，谁是你的朋友啊？择交择交，择一个好朋友来交，你交谁，你交的国家是两个，一个韩国，一个魏国，这丙个国家你必须重点搞好关系，这两个国家，把赵国和秦国给隔开来，它们是日日夜夜，面对着秦国的侵略，这两个国家一旦支不住了，这两个国家就会投靠秦国，就是“臣于秦”，一旦这两个国家向秦称臣了，把这个路一让开，你赵国就暴露了，这是讲了第二点，就是你一定要支持韩、魏，韩、魏是你的朋友，比如说韩、魏是嘴唇，你赵国就是牙齿，你这个牙齿靠的就是韩、魏的保护，这是第二点。第三点，你看一下天下的地图，力量的对比，六国的土地，是秦国土地的五倍，六国的兵力是秦国兵力的十倍，六国从土地上说，从军队上来说，都比秦强得多，那么我们为什么要屈服于秦呢？这是从力量对比来说。那么第四点，苏秦就告诉赵国怎