，这个传说流传的就相当广。像燕昭王，齐威王，齐宣王都曾经大规模的派人到海上寻找三神山。其实三神山就是海市蜃楼的一种反映。三神山的魅力有三点，第一，有长生不老的仙药；第二，可遇而不可求；第三，可见而不可登。秦始皇来到齐地登泰山，遇到徐福，徐福给他介绍了神仙学说。秦始皇在人间无所不有，无所不能，但是秦始皇有一个最大的忧虑，就是死亡，所以秦始皇始终感觉的头上悬着一把利剑，就是死亡之剑，怎样解除，他想来想去，只有徐福的神仙学说能够解除它。所以，秦始皇立即达到了一种痴迷的地步。
秦始皇痴迷神仙学说的表现，第一，他立即答应了徐福到海上寻找三神山，寻找仙药的要求。徐福第一次见到秦始皇，就提出给我船，给我人，给我钱，我去找仙药。秦始皇立即答应了。秦始皇不是轻易好忽悠的人，六国的国君都斗不过他，想从秦始皇兜里掏钱，不是一般人能做到的，徐福做到了。秦始皇二十八年派徐福出海求仙，这是第一点。第二点，他在徐福出海以后，又找到了第二个他信任的方式，卢生，这个人我们讲过，卢生是秦始皇身边的方士中间第二个最信任的人。由徐福到卢生，说明秦始皇思想发生了很大的变化。徐福是一个人，到了卢生，就是秦始皇信任的方士，是一批人。这一批人从政府获得财政补贴，替他去找仙药，这些人都从秦始皇那里拿到钱了。第三，自称真人，秦始皇即位以后，首先把秦王改成皇帝，自称为朕，他垄断这个字垄断了九年，到了秦始皇三十五年，也就是公元前212年，秦始皇突然下诏书，“吾慕真人，自谓真人，不称朕”，我非常羡慕真人，以后就称真人了，再不说朕了。这说明秦始皇思想发生了重大转折，那么什么是真人？真人这个话是谁向他兜售的呢？卢生。卢生说，真人就是仙人，真人的特点，进到水里面，身上不沾水；进到火里面，不感到灼热，能够腾云驾雾，能够长生不老。其实真人这四大特点，我觉得秦始皇倒不追求腾云驾雾，最看重的是长生不老，所以秦始皇就决定不称朕了，改称真人。卢生还给他讲了另外一番话，说我帮你找仙药，为什么找不到呢，是由东西从中作梗，是“物有害之者”，就是说有一种东西叫恶鬼，和真人是并存的，恶鬼不除，真人你见不到。卢生就向秦始皇提出了第三个观点，要除恶鬼见真人。这时候的秦始皇已经完全相信卢生的这一套，就认为“恶鬼辟，真人至”。怎样才能除恶鬼呢？卢生说一定要让你居住的地方不让别人知道，就是你晚上住哪里，任何人不能知道，假如别人知道了，恶鬼就会跟来。这话把秦始皇完全忽悠住了，秦始皇是一个非常奢侈的人，他灭掉一个国家，就把这个国家宫殿画成图纸，按照这个图纸到咸阳宫去修仿制的宫殿，然后再把人家宫殿的美女照数搬到他的咸阳宫。灭了六国以后，咸阳周围的宫殿史书记载是270座，每一个宫殿他都可以住，但是有一个特点，他要从地上跑到哪个宫殿去，谁都能看见。秦始皇就把270座宫殿从空中连接起来，就像今天的立交桥一样，叫复道，两边遮盖住，底下的人看不见上面有没有人。这个工程相当浩大，因为宫殿和宫殿有的相距很远，咸阳周围270座宫殿，全部在空中连接起来，秦始皇晚上住哪个宫殿，谁也不知道，他觉得这样，恶鬼就避开了，真人就该来了。为了达到这一点，秦始皇下了三道命令，第一，改朕为真人，第二，京城宫殿一律相连，第三，泄露他居住地的人杀无赦。结果后来一连串发生了三件事，第一，杀随从。秦始皇下令不久，有一次秦始皇在宫殿上面，宫殿和宫殿之间有一个连接的桥，叫复道，他在复道上面远远看见他的丞相李斯，李斯带着一队自己的随从从下面过。李斯是丞相，权力很大，李斯的车队车也多，人也多，非常壮观，秦始皇看过以后，很不满意，就嘟囔了几句。过了一段时间，他从上面又看到李斯的车队，发现变得轻装简从，秦始皇马上意识到他嘟囔的话有人说给了李斯，要不然李斯的车队怎么变成一两辆车了。秦始皇的猜疑是对的，上次秦始皇表达不满的时候，确实有一个宦官为了讨好丞相李斯，把这个话告诉了李斯。秦始皇知道有人泄露，就要查，查当天在我身边都有谁，这中间谁泄露了。那个泄露的人不敢承认，那些没有泄露的人肯定不会承认，结果没有一个承认的，秦始皇一怒之下，全部杀光。以后，秦始皇在宫中再说任何话，没有一个人像外传了，这是一件事。第二件事，秦始皇花了很大精力求仙，但是一直找不到仙药，特别是徐福，一走就很多年，一点消息没有，他整天躲来躲去的住，还是遇不到真人，他就问卢生，卢生说那还是有恶鬼，他也不知道恶鬼是谁，也不知道驱逐恶鬼的方法，所以就让手下的博士写了一首诗，叫《仙真人诗》，这首诗的原文没有传下来，诗名传下来了，从这个诗名可以看出，秦始皇对真人非常仰慕，就是见不到，很遗憾。他每到一地，就找人唱这个诗，但是唱来唱去，还是见不到真人。第三件事，秦始皇下过一道命令，把腊月的“腊”改了个日子。农历的每一年的12月叫腊月，因为这个月要举行祭祀，叫腊祭，所以称腊月。秦始皇把这个“腊”改成嘉平，因为当时有一个传说，有一个叫茅盈的人，他的曾祖父成仙，在成仙之前，当地就流传一首诗，原文一共五句：“神仙得者茅初成，驾龙上升入泰清，时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈，帝若学之腊嘉平”，关键是最后一句，说我已经成仙了，皇帝要学我的话，就要把腊改成嘉平，这是当时流传的一首民歌。秦始皇听说以后，就把腊月的腊改成了嘉平，说明秦始皇求仙的心情多么迫切。
到了秦始皇三十七年，也就是秦始皇临死的这一年，他第五次巡游，在齐地遇到了外出求仙九年的徐福。徐福回来了，拜见秦始皇，说我找到三神山了，仙药我也找到了，但是遇到一个麻烦，有一条大鱼老是添乱。我到了山上以后，这条鱼挡着我的船，靠不了岸，所以我现在回来给你报信，我需要你派一个弓箭手，用连弩射那条大鱼，我就可以把仙药拿回来了。秦始皇一听惊喜若狂，本来对徐福很恼火，但是听到这个消息非常高兴，对徐福没有惩罚。徐福是秦始皇一生中遇到的方士中间最高明的一个，他从秦始皇那里掏了两次钱，第一次赚了，走了九年，花得差不多了，又拐回来忽悠了一次秦始皇，秦始皇第二次资助了他，这一次更多。遇到徐福的当天晚上，秦始皇作了一个梦，梦见和海神打仗，第二天醒了，就找一个博士解梦。博士说，海神你轻易见不到，海神出现的时候，都找一条大鱼开道。博士解梦中又提到了大鱼，秦始皇对大鱼印象就很深刻了。所以秦始皇就立即准备弓箭，要走海路，就在今天的山东半岛，要亲自射大鱼。结果这次，真让他碰见了一条大鱼，秦始皇还真把这条大鱼射死了，所以他对徐福很相信，这是《秦始皇本纪》的记载，史记中还有一篇《淮南衡山列传》，讲的和《秦始皇本纪》有一些差异，它说徐福到了仙山，见到了海神，海神就问他，你是西土皇帝派来的人吗？他说是，他说你来干什么，徐福说我奉西土皇帝的命令来求药。海神就说，你的皇帝礼品太少了，这个药只能看，不能拿走。徐福就问，我要拿什么样的礼物，才能把药拿走。海神说需要童男童女，需要谷物的种子，需要众多的百工，就是回各种技能的熟练工人，你把这些人带来，我就给你仙药。秦始皇就给了徐福三千童男童女，一大批能工巧匠，百谷的种子，造了很多船，然后徐福就走了。《淮南衡山列传》的记载影响极大，还记载徐福带着这些人找到一个地方，土地很肥沃，徐福就住下来了。三千童男童女后来长大了，就结婚繁衍，然后徐福就在那里称王，再不回来了。所以徐福入海，就成了中外交通史上的一个热点。这里面有三个问题很关键，第一，徐福为什么二次出海；第二，徐福从哪里出海；第三，徐福到哪里去了。在徐福出海这个问题中间，有两种说法，一种是求仙说，一种是避难说。求仙我们不说了，另一种说法，认为徐福是避秦难，就像桃花源的人一样。只不过桃花源的人是到了山里面，徐福更聪明，他要了童男童女，这是符合求仙要求的，秦始皇不怀疑，而童男童女又是繁衍人口的基础，他带了百工，落地以后什么都能干，他带了五谷的种子，只要有地就能种粮食，完全具备一个海上移民的条件。徐福带这些人在秦始皇的支持下，蒙蔽了秦始皇，搞了一次大规模的海上移民。现在有人说是移到日本去了，说日本人都是徐福的后代，这些说法我们不再讨论。不管怎么样，徐福从秦始皇那里要了两次，秦始皇都信了，最后一次，是秦始皇的第五次巡游，他给了徐福一大笔钱，人，财物，船，徐福一走没有消息了，秦始皇不久就病死了。他死以后，也没有人再查徐福了，至于徐福到了哪里，有兴趣的可以自己研究。但是这个神仙说，极大影响了秦始皇，徐福是最成功的一个神仙学家。徐福为什么蒙骗秦始皇能够成功，秦始皇信，他要是不信，也不会被蒙蔽。秦始皇什么都不缺，就是怕死亡，所以咱们一般人不会相信这一点。那么这里面就有一个问题了，秦始皇这么相信，达到了痴迷的程度，那么秦始皇不知道人生必死吗？
秦始皇实际上还是知道人是要死亡的，我们可以举出五点证据，第一，大建陵墓；第二，废除谥法，第三，别人告诉他，说流传一句话叫“今年祖龙死”，他赶快解释，祖龙是指人类的祖先，不是指我。他承认自己是龙，但不承认是祖龙，极力回避“祖龙死”这个话题，