「我去给你热一下晚饭哦」
「嗯，嗯嗯，谢谢」
美羽从冰箱里拿出了包着保鲜膜的碗，放入了微波炉里开始加热。
「顺带一提，晚饭是我做的哟」
嬉皮笑脸的仁村。
「……啊，是么」
继续摆出一张臭脸。
「喂喂，你就不能稍微表达一下对我的感激之情啊」
「谢谢啊，我感谢你全家。现在赶紧给我回去吧」
「什么嘛？！你这也算是对于每天给你做晚饭的挚友应有的态度吗？！」
就是因为你每天都过来我才会觉得如此火大好不好。当然如果把三姐妹就这样丢在家里自己出去打工的话是会很担心没错啦，眼下能够有个信得过的男人能够帮我看家是很好，我也应该抱着十二分的感激之情不应该这么不愉快才对……
令人无奈的是，我家的这个看门人是一个一看到女子就找不着北、从未受过节操之类的义务教育课程而且毫无一丝悔改之心的家伙，所以从某种意义上我对这方面的担心反而更多一些。啊啊，突然之间多少可以体会到之前信吾先生挥着鞋撑子欲杀我而后快的心情了。
「今天给我们做了汤咖喱呢，真的很好吃哦」
这么一说的话，厨房里果然飘着一股香料的味道。
「果然和北海道的黄油咖喱比起来，还是这样的感觉比较好呢」
「诶——，这样呢。我也比较中意这个咖喱哦，清清爽爽的很好入口，而且还有很多蔬菜在里面。下次一定要教我做法哦」
事到如今依然对我说话带刺儿的小空，在面对仁村时说话的口气变得缓和了许多。可恶，这就是所谓花花公子的实力吗……真是一点都不好笑的问题呢。
「话说，仁村你打算呆到什么时候啊」
「呜啊，过分诶？我还不是为了代替朝九晚五忙于打工的濑川君才当你外甥女们的保镖的不是么」
「可是为什么我总觉得那个保镖才是最危险的呢」
「真遗憾呢，就算是我也不会真的对中学生以下年龄的女孩子出手的。啊，我是说真的」
「但是总觉得很可疑呢——」
「而且第一次见面的时候还勾引我来着」
我在一边看着美羽和小空漂亮的连携攻击。
说起来的话，这家伙当时还说过「请嫁给我吧」这样没羞没臊的话呢。
「讨、讨厌啦，那个是、呃、社交辞令之类、或者说是习惯之类的东西啦……啊话说回来学校那边怎么样了？」
被姐妹们的视线瞪得浑身冷汗直流的仁村强硬地改变了话题。
「大学当然有好好去上课咯。打工的时间也调回原来的夜班了」
让我上大学是姐姐一直以来的愿望，所以如果可以的话，我也想尽可能地完成学业。虽然这样会产生学杂费的问题，但是同时也能得到奖学金。
「不是，我没有在说濑川酱你的问题啦。我是说那边的两位小姐的事情哦」
仁村说着指向了小空和美羽。
「你看，马上就要到新学期了吧？」
「啊……」
是啊，不光是大学，小空和美羽的学校不是也快要开学了吗。
我怎么这么糊涂啊……
「啊咧、不是吧，难道真的没有考虑过吗？」
「……嗯」
哎呦喂——仁村夸张地抱住了脑袋。
「没关系的。我们本来也准备休学一段时间的」
「诶……」
小空的话语在耳边响起，但是我一度觉得自己听错了什么。
准备……休学？
「学校方面我们已经联系过了。毕竟刚刚发生过那样的事情，老师们对此也没有表示异议的样子」
「这话我还是头一次听说啊？！」
「这不是当然的么。根本不能说出口嘛」
「这……？！」
这回答真是冷静地让人吃惊。
「给我等一下啊！为什么这种事情不和我好好商量一下啊」
就在我说话声音不知不觉地大了起来的时候，一边睡着了的小雏突然发出了不满的呢喃，只好慌慌张张地降低了音量。
「就算再怎么商量结果还不是都一样么。说到底，小雏也得有人照顾不是么」
「话、话虽然是这么说没错……」
「没关系的，只是休学到小雏找到幼儿园为止哦」
美羽像是要安慰我似的，把手轻轻地放在了我的肩上。
作为当事人的小雏却对自己所处的情况一副不闻不问的样子，呼呼地在一旁睡得很是香甜。
而我则是对自己的无能深感恼火……心里打定主意，准备第二天翘课去市政厅和幼儿园走一圈。
总觉得今后还有着更多更大的问题在等着我——
几天后，就在我一个人徜徉在校园，思考着如山般堆积的问题的解决方法的时候。
「哦，濑川，早啊~」
仁村的问候还是一如既往地轻浮又爽朗，托他的福我额头上的皱纹又多了一根。
「什么嘛，最后还是跑到学校来了啊」
就是说，最后我还是把小雏交给了小空她们去照料一个人跑来上学了——仁村的意思我也大致上能明白。
「不是，是准备来更改一下以后的选课才来的」
把选修课的量稍微减少一点，以便有更多时间可以用来打工。
虽然我也知道一年级如果多选一点课的话以后的学习会轻松不少，但是眼下不是考虑这种事情的时候。
至于幼儿园的事情比想象中要来得顺利许多。也不知该说是走运还是倒霉，由于姐姐他们的那起事故上了好几天的新闻头版头条，所以工作人员都对我尤加关照。在市政厅大致说明了情况以后，立即有儿童咨询处的工作人员过来和我谈了相关的问题和事宜。
不过在咨询过了之后我才了解到，原来义务教育也不是想象中那种完全免费的午餐。像是书本费啊、服装费之类必要的费用和物件也不在少数。像是美羽这样的小学生还要考虑到伙食费的问题，其他还有类似于修学旅行之类不得不自费支付的费用。
说白了，要供一个孩子上学真是一件相当辛苦的事情。
意识到了这一点的我，终于能够体会一点含辛茹苦抚养我长大的姐姐当时所经历的艰辛了。
然而事到如今，我的感激之情已经无法传达给她了——心中对此充满了悔恨与不甘。
我发誓，一定要像姐姐一样，把这些孩子好好抚养成｜人。
「总之，为了那几个孩子我准备再增加一点打工时间就是了……对了，你知不知道什么待遇比较好的工作啊？」
「待遇好的工作啊……这种事情与其问我不如问问那个人岂不是更好么？」
顺着仁村所指的方向看过去，映入眼帘的是莱香小姐的身影。
「早上好。近来如何？」
「莱、莱香小姐，早上好！那个、现在是准备去上课吗？」
短短数周时间未见，总觉得莱香小姐好像越来越漂亮了。
这段时间我的心里原来是如此的空虚和寂寞……
「喂，刚才的问题，向莱香小姐请教一下不是很好么」
「笨、笨蛋！」
「刚才的问题？」
确实，作为前辈的莱香小姐比起我们来，可能更了解周边打工场所的情况也说不定。
但是这样一来的话，说不定我就不得不把现在的状况全部向她和盘托出了……
「这家伙最近财运不济，正想找一份好工作呢。织田前辈，有什么好的建议吗？」
完全不看我的脸色，仁村个白痴一下子就把情况暴露了底朝天。
「打工什么的，我从来没有做过」
「啊，是这样吗……」
比想象中还要直接的回答。
「不过……去问问会长吧」
「佐古前辈吗……？那个，可是……」
作为路上观察研究会会长的，自称大三学生的佐古前辈。
为什么要加上自称两个字呢，这是因为在莱香小姐入学的时候——不对在比那还要早之前他就一直是大三了。
从某种意义上来说，也算是这所学校老熟人了。
因此，这样的老人物知晓周围打工情报的可能性非常高，不过同时我也对这个人脱离现实的变态程度深感不安。
不过……眼下也只能硬着头皮上了。
「说的也是呢，那我去请教一下佐古前辈吧」
莱香小姐说着「嗯，那就好」，脸上浮出了浅浅的微笑。然后好像若有所思地微微歪了下脑袋，
「不过，为什么呢？」
「诶……那、这个是因为…说起来话就长了……下、下次有机会再说明吧！」
我拽着仁村像逃一样地从莱香小姐面前离开了。
「织田前辈的话就算告诉她应该也没关系的吧？」
「虽然是这样也说不定啦……」
我也不是不明白一脸费解的仁村的心情……不过在莱香小姐的面前，自己眼下的窘况还真是一件很难说出口的事情。
虽然说是死要面子也并不为过……但是，「我是那些孩子的监护人」——眼下我还没有说出这样的话的自信，至少等再和大家相处一段时间以后再说也不迟。
「总而言之，等时机合适的时候再解释好了」
就在我这么说着的时候，口袋中被设为静音的手机有节奏地震动了起来。
取出手机一看，屏幕上显示的是陌生的号码。不对，好像以前在哪里看到过的样子……
「喂，是哪一位？……诶」
打电话过来的人，稍微出乎了我的意料之外。
被电话叫出去的我，骑着自行车向着车站的方向赶去。
把车停在了附近的停车处以后，我走向了会面的地点——车站大楼中的某家咖啡馆里，坐满购物归来的客人们。
「祐太」
在这样嘈杂的店里，我一下子就听到了姑妈的声音。
姑妈在靠窗的位子上向我轻轻地挥着手，说起来这样直接的会面自从葬礼以后还是头一次。我静静地在她的对面坐下点了单，而姑妈则是一言不发地喝着红茶。
过了一会儿，服务员把我点的冰咖啡端了上来，这时姑妈看着我说道。
「祐太，大学那边现在情况怎么样？」
「那个，从今天开始后期课程已经开始了」
「是么……要好好用功啊。祐理一定也是这么希望的」
听到了姐姐的名字的时候，我一瞬间语塞了。
姑妈用淡淡的眼神笔直地看着我说道。
「我就单刀直入地问了，祐太。那些孩子，你打算怎么办？」
不等我回答，姑妈又自顾自地问道。
「虽然你好像真的是打算收养这些孩子的样子……不过今后你想过到底该怎么做么？」
「你、你的意思是……」
「你在上大学，那些孩子们也要上学。