。如今，袁术为了平定曲阿的刘繇，终于把父亲的旧部交给了他，他可以去丹扬了，那里有公瑾。
公瑾给他的来信中说，已经在丹扬招募了不少豪杰，正等他回去，共同起事。
虽然这么多年来，见过那么多手足相残，受过那么多尔虞我诈，但他一点也不怀疑公瑾的话。他不会怀疑公瑾，是刘繇的同谋，要骗他去加以斩杀。他不会怀疑公瑾，是受叔父指示，要接手他的部曲。其实，就算公瑾这次是骗他，他也不太在乎。把命给公瑾，好过给任何人。
公瑾是有这个魅力的，当年在杭河边，他不就被公瑾吸引住了吗。长发及腰，锦衣裹身，抚琴的姿势刚柔相济，既雅且美。他在树后站了许久，明明知道公瑾的琴下就是剑，却还是跑出去搭话，一点儿没担心自己会冲撞了抚琴人。那时候的自己什么样？布衣蓬发，穷小子的打扮。难怪公瑾不理他。在公瑾身旁坐着的那片刻，是他这辈子最难熬的时光。正好遇见了贼匪，他想也没多想，就跑去杀人。丧命，也好过承受那时的尴尬。其实，他只是想用行动告诉公瑾，自己并不是一无是处的穷小子。
真是年少轻狂啊！
思及此，正在策马狂奔的他也忍不住低声笑了出来。
如今他已经快到历阳江界，丹扬，就在前方了，公瑾，也许就在对岸。
他一路策马，奔上了江边最高的山矶。待到矶顶时，他猛一勒马，白马举起前蹄，回转身来，一声长嘶。他顾首极目远望。这一望，他竟张口结舌，说不出话来。
对岸江边，密密麻麻站满了玄衣的士兵。军分三路，中路打着红底黑边的“孙”字大旗，左右两路分执黑白两底色的龙虎彩旗。此时正是薄暮时分，江上一片波光闪耀，碎金缤纷。晚霞正在军队的后方，他已经无法分清那些五彩光芒，到底是彩旗折射的辉光，还是晚霞发出的云光。这些人马，已经远远超过了他的军队，公瑾，果然是盖世豪杰。
军阵前有一人迎风而立，银甲红巾，卓然不群。虽然他看不清楚那人的眉眼，但他肯定，那必是公瑾无疑。
他想仔细分辨一下那人的容止，可眼睛不知为何，突然模糊起来，更加看不真切了。
银甲红巾的人显然也看见了他，看见了他身后护从打起的“孙”字大旗。他忽地听闻对岸传来一声长啸，银甲人已然跪了下来，那黑影重重的军队也跟着动了起来。一时间，人影逐排变矮，层层叠叠，如同江波滔岸一般直达天际。
公瑾，我们又相见了！
营帐里，他的脸还在因为兴奋而赤红着。
“公瑾，有你在，我的大事，一定能成！”
“伯符，我就要离开丹扬，恐怕不能与你一起了。”
“为什么？！”
“袁术经营江淮多年，一向心狠手辣，最恨豪族坐大。你我二人是故交，天下尽知。如今，你回到丹扬，拥兵近两万，袁术恐有绞杀之心。我叔父愿意重回江北，效力袁术，我也应当随他而去，在袁术帐下效力，以松懈他的防备之心。丹扬此地，你要好好经营，等你实力可与江北相峙之时，我一定回来投奔。再者，我在丹扬为你招募了万余子弟兵，他们与你尚不相熟，做事难免总要问我的意见。如果我在此处逗留，命出二主，难成大事。伯符，这些子弟兵我交与你了，你好自为之。”
“公瑾，你这样对我，毫无保留，我难以报答这份恩情。”
“伯符何出此言？你还不知道我吗，我对这些争雄称霸之事最是厌烦。但是伯符，你与他们不同，他们是想争夺江东，你是想安定江东。江东父老有你这样的主君，才是福气。大乱才能出大治。我能助你一臂之力，也就心满意足了。”
现在已是寒冬季节，森冷江风，穿透营帐的门帘扑了进来。烛火明灭之中，他定定望着公瑾。几乎五年不曾相见了，公瑾比以前更高更俊朗。本以为这次相逢之后，又可以如同当年一般常伴左右。可谁知，见面后的第一件事竟是分离。他想多看公瑾一会儿，把他的样子牢牢刻在心版之上。他本来以为，自己欠了公瑾一份恩情，如今看来，他欠公瑾的不知是几份恩情了。这笔人情帐，一辈子也算不清。可是，能和公瑾有一辈子都算不清的账，他心里却莫名地开心雀跃。
“公瑾，我等你回来。”
三
建安四年，岁在玄枵。
他从居巢回转吴中投奔伯符，已是第二年了。丹扬早已平定，吴军剑指皖城，直取江北刘勋老巢。
皖城离舒城不远，自古相姻亲，同是江北父老，他不可能不生怜悯之心。此战最好不要给皖城百姓带来太多灾难吧。这乱世之中，以乱治乱是唯一的途径，然而，民心并不蒙昧。谁同情百姓、顾及百姓，谁就能得民心，能得民心，才能得天下。
虽然入城前已经再三申明军纪，但刀枪无眼，恶人难绝，多少还是会有灾乱之事。他今天不就从泥泞中救回两个被流民追逐的姑娘吗？
本想带她们回军营，等战事安稳后再送她们返回家园。谁知，清理整装之后的她们竟是国色天香。识得的人说，那是本地乡绅乔公的两位女儿，素有美妍之名。乔公早逝，而她们的母亲听说也不在了。
攻下皖城的将士们正处于一种难以名状的亢奋之中。吕范大呼：“如此美人，当配我们孙郎、周郎，才是千古美谈！”麾下将士齐声高呼“成亲！成亲！”。伯符今天仿佛特别高兴，他的眉眼里全是笑意：“好！”
这一声“好”不知为何，格外刺耳。
吴夫人也不是没有催促过伯符的亲事，伯符总是说来不及成亲。不错，这几年伯符东征西讨，几乎全在军中，确实没有什么机会成家。他有时候总忍不住妄想，伯符是不是与他一样因为心里有人所以并不想成亲？他从没有见过伯符把儿女之事放在心上，今天为何如此爽快地答应了？难道大乔的倾城之姿果真在一霎那间就夺取了伯符的心吗？
他不禁又打量了乔氏姐妹一番。确实是美丽不可方物。但他的心，为什么堵的难受？伯符看向他道：“公瑾，如何？”
“我不忍其二人轻生，故将她们暂时带入军中，徐图后计。如今若纳二人为妻妾，岂不是让天下人以小人之心度我二人君子之腹？”
“哈哈，公瑾，你也太妄自菲薄了。乔公二女失怙，又逢丧母，流离乱世。能得我们二人为夫，也不辱没她们吧。”伯符的声音含笑，又低声道：“而且你看，那妹妹可是一直在偷偷看你呢。你二十五岁还不曾有亲事，今天逢一绝色，真是天赐良缘。”
伯符这番话说完，他竟没言语可以反驳。
在刘勋的治所里，将士们开起了庆功宴。这一时，群情激昂。这份激昂并非狂妄。刘勋的两万兵马主力被调离至上缭打仗去了，距此有好几日的路程，回救不及。况且伯符早已安排吴景、孙贲带着一万伏兵等在路上，只要刘勋大军敢驰救皖城，他们的两万兵马与伏军将会里外夹击，将刘勋的队伍全部拿下。胜利，已经在手中了。
大厅里，一时间觥筹交错，怪歌乱舞。喝红了脸的仲谋小弟也跑过来拉着他说话：“阿兄！我看还是小嫂子最美！比我大嫂子美，嘿嘿嘿。”这十七岁的少年，是酒后真言吗？于是，他不禁笑了：“阿兄不想成亲，小乔许配给你，好不好？你和她年龄相近，最是相配。”红脸的小少年却突然严肃起来：“阿兄哪里话。我怎么配的上她。她就应该和你这样的大英雄在一起。阿兄你要爱惜小嫂子才是！”他闻言，不禁怔忡了。
酒过十巡，将士们已渐渐不支。张长史催促大家赶紧回营房休息，不要误酒坏了大事，又命人给值班将士送酒肉去。大家眼看着就要散了，可是伯符还抓着他不放。
说到喝酒，有的人千盏不倒却不爱喝酒，有的人几盏便醉却偏偏爱喝。前者如他，后者如伯符。
“公瑾，走，上，上你房里去，咱，咱们，接，接着，喝，喝！”
吕范在堂下又喊：“将军别喝多了！大乔还在房里等你呢，哈啊啊哈！”堂下将士们全哄笑起来。
伯符也笑了，一手执酒盏，一手指着吕范等人道：“就你们，满，满脑子，声色犬马，看，看人家公瑾，谦谦君子！去！去！去！别瞎起哄！”
“新郎倌儿害臊啦！哈哈哈……”众将大笑着散去了，伯符也笑，拉着他往他暂住的房间走。伯符揽着他的肩，全身的重量几乎都在他身上，却并不觉得沉。回房的路也近，仿佛几步就到了。推门的一刹那，他有点迟疑，如果小乔在房里，该怎么办？身旁的伯符，仿佛看透了他似的，又低声笑了：“房里没人，尽管进去吧。”
一进屋，伯符就拉着他跌坐在席上。
“成亲的事情不急，怎么也得禀告母亲。咱们俩的事情一起办，得热热闹闹。来来来，先喝酒。”
伯符满脸通红，一身酒气。他有点不放心：“明天还有军事，还是别喝了。再说，我这里也没有酒。”
伯符突然低头吃吃笑起来，他从衣裳下不知何处又摸出一小坛酒来。“来来来，自从你回到吴中，我们天天脑袋别在腰带上，我还没有和你单独喝过酒呢。”
他叹口气，迎着伯符坐好。伯符不知又从哪里摸出一个酒盏递给他。
他以为伯符要说点什么的，但是伯符什么也没有说，只是一盏盏地和他喝。眼看伯符的脸越来越白，他按住了伯符的手。
“别喝了，喝酒太多伤身。”
伯符眯着眼睛看了看他：“你是不是千盏不醉？”
“没有，我也很难受，所以咱们还是别喝了，误了明天的军事，就不好了。”
“哼，哼，我告诉你，我也是，也是，千盏不醉！看到没，看到没？啊，看到没？这就是最后一盏酒！是我的，不是你的！我才是千盏不醉！”伯符颤颤抖抖地把坛子里最后一些酒倒进酒盏里，端起来，伸在他的