三四人帮忙干活儿，可现下兵荒马乱，生意惨淡，便只剩下我和伙计小顺子两人了。小顺子不似我这老头子，一人吃饱了全家不饿……”
张赵二人听他唠叨不休只是说不到正题上不由得暗皱眉头，周颠却终于忍不住伸手挡在了老者的口前，急道：“好了！好了！老哥哥，我家少爷问的是你家有没有住的客房，不是问你的家事的！”
老者沉思道：“客房么……其实倒也有几间，但就怕几位客官不敢住啊！”
周颠奇道：“如何？难道你这山中的客房夜里还闹鬼不成？”
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老头儿点头道：“这小老儿不敢说。小老儿这是先行提醒客官，免得事后埋怨。”
周颠右足踩着长凳站了起来，一把揪住了老者的衣襟道：“老头儿，莫非你这儿开的是家黑店？想乘黑把老子做成熟牛肉熟羊肉不成？”
老者慌忙双手乱摆，叫苦道：“客官您可误会了！误会了！您莫着急，且坐下慢慢吃茶，待小老儿把话说完，你自然便会明白！”
抓住老者时周颠便感到此人并无武功，此时便放手坐下道：“敢情你老头不是个厨子，而是个说书的先生！说罢。”
老者哈哈干笑，颇为得意地道：“还真让客官您猜着了！老朽平生别无嗜好，最喜说说神鬼英烈之事而已！如若客官喜欢，老朽有一部我家《赵老太爷生平演义》说与客官来听，此段大书听者已无数，无人不拍手叫好！战事非紧时，好多人日日赶几十里路来听！数十遍不厌！”
周颠哈哈笑道：“好好，我喜欢。不过我家少爷奶奶累了，现在最要紧的是住一间客房歇息！待先安顿好了他二位，我再来洗耳恭听你老兄的大书如何？”
老者虽感失望，但不敢拂了客人之意，便望向东北方向道：“话说自从这几间房屋被烧之后，为了能使远道儿的客人有地方歇宿，我家赵老爷将自家的西院隔了出来，有七间厢房，一间通间，一座牛马窝棚，盖七小一大间外加一间牲畜之棚而已，日夜有庄丁守护。这半年来此处无战事，原本倒也太平。可是几日之前，原本万里无云、晴空万里的天空突然间阴云密布，隐隐妖声满山回响。便是在午后不久，店里没有客人，我和小顺子二人正自闲得无聊，突然自山道上来了两辆各有两匹骏马拉扯的大车！有分教：马高十三尺，蹄阔赛碗，鬃毛笔立，吁吁有若龙吟，踢踏如若雷鸣！跃跃如飞天之势，伏伏若那个……凌云之状！再看那车，朱漆铮亮，长足两丈，轮高过人，十万铆钉闪闪发光！这车可是加了铁的！客官你道坐车和赶车的是何人？”
周颠哧了一声：“还有何人？定是哪家有钱的达官贵人坐车，两名车夫赶车呗？”
老者得意道：“谅客官你也猜不到！嘿嘿，那坐车的呀，头车乃是一位只有一条腿的老叫花子，年纪同小老儿我差相伯仲，双目作深蓝之色，望将过来，任你英雄好汉也忍不住浑身冰凉，全身发抖！另一辆车子么，坐的则更奇了！各位客官不妨再猜上一猜？”
听他说是乞丐，张赵二人便对望了一眼，不约而同地想到：“难道是丐帮的？”便同时击桌道：“是一个大约十三四岁的小姑娘？阔口獠牙朝天鼻，相貌有些丑陋的？”
老者摇头，压低声音俯首以右手中指一字一击桌缓缓道：“后面车中坐的，乃是一口黑漆漆的大棺材！怕是八个人也不一定抬得起的大棺材！棺前镇鬼符在风中呜呜作响！不过初始有布幔草席遮盖，我们没有看见，后来往屋里抬时才看见了。我的娘唉！吓了老汉一大跳！”
见三人目定口呆面面相觑的样子，老者得意的笑了，自己斟了一碗茶，小心地品了一口缓缓道：“那赶车的人么，也是叫花子，另外还有四人骑马护车，长得高大魁梧，足有小的两个那么高，手腕子比小的大腿还粗！说话如惊雷，震得老汉耳朵嗡嗡作响——却还是叫花子。客官你们说这不是奇了吗？乞丐也有车坐，出手还很阔绰！老儿我活了近六十载，这事儿也是头一回见到！”
“后来呀，这些乞丐大爷吃罢了酒肉也是要老儿给他们安排客房住宿。老儿看他们给钱大方，便引他们去了客房，谁知他们一住便到现在也没有走。”
赵敏笑道：“那样岂不正好？那些乞丐大爷出手阔绰，多住几日你便多挣几个钱来使啊！”
老者叹道：“若是光那样便好了！可是老朽适才不是说了么？他们还带了一口棺材，棺木《〃文〃》厚重巨大《〃人〃》超乎《〃书〃》寻常不《〃屋〃》说，而且还是黑棺！黑得那个人……我们这里最是忌讳别人的棺材进自家门的，更何况是黑棺！小老儿当时便好言相劝他们将棺木暂且停放于小店的后院，我们自会搭棚盖布不使它日晒雨淋了，可那些丐爷们瞪目不干！只管抬了棺木要进赵老爷家的门，我们做下人的脸上挂不住，一面飞报老爷，一边上前阻拦。结果被那些丐爷们三拳两脚便打了出来。老爷一怒之下令所有家丁都拿了家伙去赶，结果竟依然不是他们的对手，个个被打得鼻青脸肿，头破血流。后来有一位丐爷大声道，此后谁还敢再来罗嗦，定会一把火烧了这宅子。我们大伙儿自知不敌，便只好咽下了这口气，只日日夜夜烧纸焚香祈求老天快快送这些瘟神离开罢了。”
周颠听了心头好笑，道：“不过只是一副棺木，有甚么大惊小怪的？活该吃人老拳！”
老者击桌道：“客官不知，俺们这里有些规矩，人死了所殓之棺皆为朱红，以黑棺所殓者，非暴亡、冤死者便是年纪轻轻便撒手归西的，总之邪得很，需得防止死者发生尸变方才如此，棺木越厚重表明死者邪性越大，可你看他们所携之寿材，快有寻常棺材两个那么大，那得装一个什么样的僵尸啊！这种寿材最是不吉利，所以……但是我们偏又拿他们没有丝毫办法。打过架后，老爷找我等商议后道，这些乞丐乃江湖异人，不可得罪，便等他们自来自去吧，大家小心做事，不可私自窥探，打问，否则必会招来杀身之祸！所以老爷尽撤看守此院的庄丁，为免生事端，此后但凡有新客，我们俱都好言相劝他们离去的，因为丐爷们脾气甚是不好，多看一眼都会打将上来，稍不如意便动刀动枪，若出了什么事我们小店可担待不起！”
周颠道：“原来如此，不过我是不怕什么恶人的，更不怕鬼怪僵尸。不知少奶奶的意思如何。”
赵敏知道周颠如此说是不敢擅专而已，便笑笑道：“有你们二人在，我自也不怕。”
张无忌道：“不用多说了，老丈你便速速给我们安排客房吧。”
老者道：“好歹小老儿已经给各位客官分说明白，此去若有个什么闪失，可与小店无关！”
周颠道：“与你无关便是！”抢先去开店门，一股寒风夹裹着雪片掀开门帘打将进来，屋内顿时一片寒意。才探出头去，忽听前方不远处积雪咯吱咯吱作响，一名身形魁梧的乞丐一臂夹着一只大酒葫芦一手提一根小腿粗的熟铜大棍在黑暗中快步走来。还未到门口，便嚷嚷道：“老儿老儿！快快热酒切牛肉！老子要带走！”
老者伸了伸舌头，低声道：“这不？来了！”忙大声招呼道：“呦！丐爷，照旧还是十斤老酒、十斤牛肉、十斤羊肉，外加三十个大馍么？”
这时那莽丐已大步走到门口，不由分说低头便往里挤，周颠待要和他顶肩却被张无忌暗暗一拉，让了开来。莽丐边进门边大声道：“知道你还罗嗦个不休？还不快快去者？”
老者回首吆喝道：“小顺子——快快给丐爷热酒切肉！那大馍也加把火热一下，给丐爷包好喽——！”
小顺子在厨房内闷声闷气地唔了一声，干活儿的声音便传了出来。
老者唠叨道：“娘的小顺子，准是趁我不注意又偷吃了！看来皮又痒痒了！好了好了，几位客官，便随老儿去吧。”
领张无忌三人出得店门，老者又回头招呼那莽丐道：“丐爷您先烤烤火喝杯热茶，小老儿伺候了这几位客官回头便来！怠慢了丐爷还请多担待啊……”
莽丐满脸的不耐烦，巨手连挥道：“快滚你的蛋吧！死老儿！听你老儿罗嗦，老子非得死在你老儿的前头！滚吧！”
老者呵呵笑着掌了灯提着壶开水在前引路，不多时便到了那个宅院之内，安排了两间客房给他们。此房同群丐的房间隔着两间空房。进入张赵二人的房间内，老者在桌上放下开水，点起蜡烛，做了个噤声的手势，低声道：“伙计们怕丐爷都不敢进来，是以要热水洗脚和烧柴热炕还需劳烦客官自行去厨房取。这里的一壶开水可作一两人洗涑用，要饮茶桌上自有茶壶茶杯和茶叶，客官自便便是。老儿这便去了。客官早些安歇，少作走动，切勿喧哗，更不可无事走到丐爷那边去，最好连看都休看他们，否则一不小心惹恼了丐爷打将起来我们这里可没人拉得住。”说罢便躬身退了出去。
老者退出后，周颠伸手摸了一下那炕，道：“我去抱些柴禾来，再把那骡子安顿好了。您二位且坐。”说罢要出房。张无忌道：“周兄，适才那莽丐你可曾见过？”
周颠挠头道：“没有。丐帮中没有几个好鸟，其实便是一个我周颠也不愿多见。”
张无忌道：“那敏妹呢？”
赵敏端起水壶，烫洗着茶壶茶杯道：“我也不曾见过此人。无忌哥哥可看出了什么来么？”
张无忌点头道：“我见那丐身负八只布袋——丐帮帮规帮众不可住店，那么他是丐帮的么？”
赵敏将茶叶放入茶壶，倒入热水，以茶水又将茶杯清洗一遍，重又倾入热水，倒了三杯来，拔下银钗试了试，分于张周二人道：“坐下喝杯热茶慢慢说。”
张无忌坐下喝了一口茶道：“但那布袋似乎不假。那么他是八袋长老，那位坐在大车中的老丐定然背负九袋，他又会是何人呢