。”
“……嗯，好的，我会注意……当然。”
对话在她的微笑中进行到这里，小姐突然花容失色。一贯毫无破绽的女人忽然双唇颤抖，那只涂了丹蔻的手竟然连话筒也拿不稳了。
“你不要说了，等等，请等等我，我马上就到！”
她立马搁下话筒，但因为手不稳，听筒在电话机上磕了几下。然后她对我说，“快！喜春雨，我们准备出门。”
十四、静夜十色
你知道么？我习惯了漠视死亡的生活，却仍想在自己死前，最后思念你一次。
*
又是一般沉默，我们来到了吉原。电话里大概说的就是她病情加重了吧，这一次我再见到她的时候，她已经连看书的闲情逸致都被消磨光了。
她难得开着窗户，正通过那里看着月亮。被梅毒折磨得不成形的身体有一半蜷在被子里。又清减了三分的面颊，在看到我们的那一刻有了一些神采。
“沉空，你们终于来了。”她自然地浮现微笑，但更像是多年来形成了习惯那样，并不是因为内心的喜悦而笑。事实上，她那张仍未被岁月侵蚀干净的脸上，已经写着安宁和死亡。
“上次还是芳作打电话通知你们的呢，这次我自己联系你们，是因为我也没告诉芳作。”
回忆当时的情景，小姐过激的反应似乎也能解释得通。她可以安然地对着其他人说设乐先生的事情，但事实上，那个把她从少女变成女人的男人……她还是很在意。不过设乐先生估计马上就要离开江户了。
她似乎很没力气，但却还能开玩笑：“我以为都等不到你们了，这次可是很明确地感觉到死期将至。啊呀，也不知道是不是因为到了知天命的年纪了呢。”
烛光中小姐注视着她的容颜，却没有被感染上适合此时的任何一种情感。这是我家已经习惯了注视死亡的小姐，这番知道她必死无疑，小姐似乎比上次冷静得多。
曾经教导他人用烛光装饰夜色和容颜的佳人，此时连自己脸上梅毒病变产生的斑点都不再能遮掩。
小姐碎玉般的声音在如此静夜里仿佛夜来的花香，她平静地说着：“您终于可以结束有关自己的一切了。”
“嗯，是啊，很好啊。”她说，“我也知道到头来还是只有沉空。青春时代迷恋过我的男人，很多早就死于江户动乱的政局了呢。因为知道到头来陪伴自己死亡的只会有衰老、梅毒和沉空，所以为了沉空杀死男人们，我从来都觉得很值得。”
关于她也多次合谋参与小姐暗杀他人的计划，我也知道，甚至多次是我把指令递到她手上的。不过这样的事情，我最后一次做是在几年前。
“衰老不曾降临于您的身上。”小姐怜惜地望着她，但没有鲜明的悲伤，“但是梅毒呢？上次知道您病了都没有来得及问，这是什么时候的事情？”
两个女人的脸上有着相映成趣的轻松愉快，好像注视彼此就能看到前尘和来世。
“沉空你还不知道么？我从十五岁开始就一直很想恋爱了，找一个踏实可靠的男人，认认真真地……”难言的欢愉占据了那张皮肤稍有松弛的脸，她的两颊却奇迹地焕发了青春。
“看来您跟他也认识没多久，”小姐因为了解她，语气断然，“他还真是好福气，能在这个时候俘获江户曾经最诱人的女人的芳心，还能让她把这种爱情带进地狱里。”
这种类似闺中密友打趣的情景让她很开心。
“沉空，我想他就是我人生中经历的最棒的男人了。他是个转卖压力表的商人，现在子承父业正在为自己的家族奔波。瞧瞧他多好……三十出头，年轻有为，我爱死了他的声音和壮年的身体。他虽然有点病弱，但是也是能一力扛起家族的男人呢。”
她说着伸出自己的手。她多年认真保养的手上没有一点茧，白皙柔嫩，现在也没有皱纹。从我认识她开始，就知道她不太爱戴饰品，所以削葱根的十指始终清清溜溜。但现在，她的小指上缠绕着头发——乌黑的男人的头发。
“沉空，现在我也跟你一样了哦。”她微笑着，“别以为只有你可以把一个男人的头发缠在小指上那么多年，我现在也是有情定终生的男人了。而且是，直到眼前可见的生命结束，我还要再把它带进地下最深的地方。”
“就算是像我这样当惯了游女的人，也可以像你一样为了一个男人倾注一切，现在我都做到了。”
她开始吐露一切，但似乎光是表情就足以说明一切。
小姐忽然冷然道：“你的意思是，你把钱全都给了一个男人。”
“好了，沉空。那是死也不能带走的东西。”
小姐指着而今空空荡荡的屋子，但语气更加冷静理智了，“看看你现在过的是什么生活，我还真是长了见识了。大名鼎鼎的原花魁也有被男人骗的一天！告诉我，他现在人在什么地方？”
“那种事情，我也不想知道……”她回以微笑，声音理智极了，“反正他过不久也会和我在三途川相会吧。”
“如果那是，您所希望的话。”小姐似乎是因为她的话而想到了什么，叹息着问：“是您自己选择他的吧？”
她再次幸福地笑了，“他身上带着那种病，我怎么会看不出来？但是真的要感谢他，带走了我的衰老，给予我恋爱的快乐，用他的病感染了我。一起在天堂相遇的时候，不知道他会不会因为我的相随而欢欣呢？”
“那样您反倒不会开心了。”小姐很温情地笑起来，容颜温柔美好，笑里也没有什么深意，“一直以来就是把恋爱当成猎艳的您，一旦捕获了男人的心灵，就会很恶劣地弃之如履啊。所以，看来这个男人抛弃了您。”
她并未生气，甚至那种沉浸恋爱的欢愉再次被激发了。
“沉空，这种事情全都说出来太过分了！怎么样都好，我现在可是很开心的。这是我喜欢的人给予我告别世界的方式，虽然要离开沉空有点难过，但是……现在我还漂亮么？”
迎着她映有烛火摇曳的瞳孔，小姐认真地答道：“当然。您自己都说过，从二十岁开始坚持的保养，绝对不是白做的。”
“那就好了。”
染上病斑的脸上呈现出月色的静谧，她小巧的耳朵依旧莹润光洁，在烛火下呈现出玉石的好看颜色。她在听远处的笙歌。
那大抵是她很熟悉的调子，我看得到她已经无力的双腿在被子下微微颤抖以应和着。
她的双眼没有了假睫毛的妆饰，但很清新漂亮，这个昔日的花魁本来就有着常人难比的资本。她凝视月亮，我觉得她的双眸依旧动人。
她轻声说：“我想我现在肯定没有沉空漂亮，这样逼着明明比自己好看的人来安慰自己，我忽然觉得自己好失败啊，都已经是人生的最后时刻了。”
“您一直没有我漂亮，”小姐同样轻声且认真地说，“跟别的都没有关系，我就是最好看的。”
不施粉黛也依旧有惊世之美，小姐说到美貌就很神情自信，入户的月色和屋内的烛光交映中，我家小姐微笑恬然。
她望着小姐，神色迷离，也沉醉其中。
这时她忽然说：“沉空，我说啊，最后让我跟喜春雨说会话吧。这种夜晚，早都习惯让男人陪着了，都是沉空这样比我还漂亮的美人，我也会尴尬的。让我好歹也有个男人作陪地死去吧。”
我有点惊讶，但是小姐很快就走进了里屋，确实是很尊重她的意见。
她掖了掖自己的被角，语气比跟小姐谈话时反而更郑重，“喜春雨，很疑惑我又要把你一个人找来讲话？”
“您有什么事情要交代我去做的么？”我觉得她说不定还想让我去帮她找那个男人，当然我只是猜测。
“嗯，很重要的事情，”她明亮双瞳中所容之物由远处月亮换成我，她不再动自己的身体，表情也只有偶尔的变化，“我马上就要死了，但是我发现自己还很挂记沉空。”
“她有个一喜欢了很多年的男人，你知道吧？”
被问到这种问题，我的感觉超级奇怪的！放在奇怪的言情里，是不是下一步她就要告诉我，小姐心里的男人是我了……
“是的。”
“我不知道那个人的名字，也不知道他长什么样子。”她说，“我和沉空从来不交换彼此对男人的意见。关于那个男人的一切，我都是从芳作那里知道的。”
我点头表示倾听。设乐先生会和这位曾经的花魁认识，也许并不是一件值得惊讶的事情。设乐先生有过掌管军队的履历，也曾经位高权重过。这样的辉煌权柄，必须要女子的美丽来加以装饰。
“上次没有告诉你整件事情的始末，是因为我也不知道。这次芳作来我这里，把当年的事情都告诉我了。”她表情无奈中透着惋惜，好像还有一些说不清的东西，“我们的故事里明明没有恶人，为什么大家还有过得如此辛苦呢？”
她长长叹息着，“现在我也有点不想见到芳作，不过他确实不是坏人啊……为什么大家彼此没有阴谋算计，却还是弄成了今天的样子？”
再次看着月亮，无助地追问着。
“从那个男人开始说起吧。原本是藩士家中的长男，在很小的时候以为家庭的关系来江户走动过。那个时候才认识的沉空他们。应该说是芳作和沉空他们共同的后辈。但是听说在他家乡那边，他和父亲因为武士道路的问题断绝了关系。他所在的松下私塾，被认为是培养了会危害统治的危险人士。事实确实如此吧，听说他现在还是个活跃在宇宙的恐怖分子。”
月亮的周围，有群星连缀成的巧妙形状，描绘了整个无边的宇宙。而我和已经被梅毒摧残得摇摇欲坠的女人坐在屋中，一边回忆过去，一边望着月亮。
“其实我很难想象，沉空会和那样的人扯上关系。她看上去理智冷静，实际上很不近人情。有时候，当她告诉我她要做一件事的时候，我会觉得，她的眼睛里有着明显的兽性�