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于是两边鼓声大作，场中二将交马。吕布见赵云枪法娴熟，力大无穷，眼中也热烈起来，暗道：“小将啊小将，千万不要让我失望。”戟影遍天，万点银光罩住赵云。赵云初出茅庐，逢此神将，当下里沉住气，奋起平生武艺，尽力周旋。
两将大战五六十合，戟光枪影，越来越密，犹自难分上下。清儿目眩神离，策马下坡，高呼道：“吕布，张清儿前来会汝！”叶飘零吃了一惊：“清儿素来沉稳，怎地今日如此失态？”
半路上已见吕赵二骑分开。吕布高声道：“小将留下名来！”赵云道：“吾乃常山赵子龙也，奉先英勇无敌，云佩服万分。”吕布道：“今日有此一战，布大慰平生。”说着扬戟。他是扬戟致敬，清儿却以为他要乘势偷袭，大叫道：“吕奉先住手！”两张雕弓挽起，马上一箭射去，直取吕布盔缨。幸得赤兔马本有灵性，自行避开。那箭伴着吕布右耳擦过，劲风刮得他满面生疼。
吕布暗惊：“此箭如此力道！”全睁双目，却见来者是昔日洛阳城外的神箭女将，心下道：“天下英才辈出，今日若能力战到底，方不负男儿之志！”于是静待女将来攻。
清儿离吕布十丈处，翻身下马，拔剑出鞘，足下如凌波微步飘来，挥剑急攻。吕布英雄心起：“原来是一员步将。好，那你我就斗斗马下功夫。”当下将戟掷给张辽，拔出佩剑，下马迎战。两将战作一团，但见吕布宝剑带风，激得尘土四起。张清儿足下疾动，四面八方都是她的剑影。真乃好一场大战也。有诗赞曰：
神箭威名已震天，犹执宝剑啸龙泉。
轻身好似穿云燕，技艺更如踏水仙。
常展羞颜一舍里，却扬英气两军前。
休言女子非英物，不让须眉至善言。
又有诗赞赵云曰：
子龙气概世无双，古往今来第一枪。
匹马单枪战吕布，将军智勇匹关张。
两将战到酣处，众人皆已眼花缭乱。叶飘零策马下岗，舞枪冲入，隔开两将，道：“奉先今日连战数场，吾等再施车轮战，非为将之道也。奉先请回，明日再战。”吕布此时被他用枪一隔，倒真感手臂发麻，于是跃回马背，道：“好，明日再战。”与张辽、高顺皆回。关上采声大作。
众诸侯回帐，骇道：“吕布真无敌也。须得盟主帐下颜文将军出阵，方可胜之。”袁绍此时却老大不愿起来，道：“吕布亦凡人也。若果不能胜，颜良文丑出阵未晚。”叶飘零心道：“难怪众言本初干大事而惜身，非虚言也。”
翌日双方再对阵。公孙瓒见众皆不胜，亲自出马来敌吕布，数合之间，力穷而走。吕布纵赤兔马来追，看看赶上，斜刺里一骑冲到，马上那将圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”
吕布一见此人，浑身劲涌，舍了公孙瓒，来战张飞。张飞奋起精神，一矛刺去，挑下吕布盔缨。关上关下，一齐呐喊。吕布大怒，奋起平生之术，直取张飞。张飞抖擞应战，百合之间，全无疏漏。吕布心下已经有数：“十年之后，难敌此人也！”不忍伤他性命，暗把力气收了几分。
高岗上云长把马一拍，倒提青龙刀，前来夹攻。吕布见来将长髯斜飘，绿袍上摆，恍若天神，顿时把双眼都睁圆了，长啸一声，连舞三戟，逼退张飞，飞马驰向高顺，关张齐喝道：“吕布休走！”随后追去。
却见吕布从高顺手中一把夺过酒囊，仰头一饮而尽，挥手远远掷出酒囊，大喝道：“今日之战，方称痛快！”于是三将战作一团，十八路诸侯都看得呆了。但见场中天昏地暗，日月无光，狂风呼啸，扫过战场。有诗赞关张曰：
世间虎将若关张，自此威名显四方。
丈八蛇矛吐白信，青龙偃月耀金光。
华雄剿手应瞑目，吕布丢盔莫断肠。
能战幽燕熊虎将，此中快意最无双。
又有一篇赞吕布曰：
方天画戟闪银光，精铁已成钢。
一朝舔血试锋芒，天下莫敢当。
所向披靡谁能敌？四顾何茫茫！
恩怨如云力如铁，千杯断愁肠。
欲知三将胜负如何，请听下回分解。
第六回少年郎空怀壮志娇俏女暗起疑思
却说关张合斗吕布，数十合间，胜负不分，夏侯惇、夏侯渊刀枪并举，便欲助战。曹操急止道：“云长天下虎将，汝等去助，岂不坏了声名？云长必然不乐。”夏侯方止，在一旁观战。
场中三将酣战多时，吕布神勇虽然不减，究已连日大战，当下扬戟逼开二将，往关上退去。关羽横刀道：“此人于此境犹可全身而退，不愧人中第一！”张飞道：“三姓家奴，吾誓胜之！”当下二将返回高岗。远处尘土激起，一骑直冲而来，驰到高岗下，翻身下马。众视之，其人面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰。骏马乌翅环上一杆长枪。那将来到关下，仰天长叹：“我马超得闻吕布挑战天下群雄，星夜赶来，终究玩了一步。不亦悲乎！”
却说吕布败回，诸侯反而不悦，只曹操贺道：“二虎将今日大展神威，可喜可贺！”叶飘零亦上前称贺道：“今日两位兄长战败吕布，天下扬名，令人不胜叹羡！”关张上得高岗，刚刚下地，两骑马一齐摔倒。说巧也巧得很，关下马超之骑、关上吕布跟着跌倒。
马超叹息半晌，取了长枪，更不理会各路诸侯，独自离去。曹操令牵两匹骏马，赐予关张。众诸侯自返回帐中，商讨进兵一事。数日后，探马来报：“因吕布新败，董卓火烧洛阳，挟天子，徙百姓，西迁长安去了。”孙坚此时已先占了虎牢关，闻言即刻起兵飞奔洛阳而来。但见火焰冲天，黑烟铺地，长安城中，十室九空。街巷之上，遍地焦炭，府邸俱为平地，宫室皆化瓦砾，叹息不已，便令人先行救火。
众诸侯相会洛阳，曹操提议追击，众诸侯皆曰不可。曹操大怒，自引一军去了。数日后中伏大败而归。孙坚又偶于宫室废墟中寻得玉玺，藏匿军中，为袁绍所迫，大怒引军返回长沙。众诸侯得了洛阳，却大起纷争，公孙瓒、叶飘零均引军回，刘关张还了兵马，亦回平原去了。一场联盟讨董，就此虎头蛇尾，草草收场。
一路清儿问叶飘零道：“飘零，我们长途跋涉，多耗钱粮，却未得寸土，难道真就这样回去么？”叶飘零道：“我们这次出征，虽然不得实利，却学到了很多东西，不算白来呀！”清儿道：“学到什么了？”叶飘零道：“一学用兵，二学练兵，此皆为日后起事之本，胜过数座城池。”清儿茫然道：“用兵练兵？”
叶飘零道：“你瞧我们借与刘备的一万兵与我们自己所率之兵有何不同？”清儿道：“你一说我倒觉得奇怪了。刘备所还之兵斗志昂扬，精神抖擞，我们自己的兵却松松垮垮，不堪一战。”叶飘零道：“这便是了。我把兵借与刘备，关张给我练兵，我才知这些招募新兵原本不能上战场的，因此多向关张讨教练兵之法，又亲经战阵，学习兵法，此中妙处，岂是几座城池所能比的。另外还有一个更大的好处，不过那是很久以后的事了。”
清儿道：“什么好处？”叶飘零道：“日后我们席卷天下，此来所见诸侯将士，将来皆是我们下属，但必定先是我们敌手，我一一而观他们为人品性，日后降服起来岂不事半功倍？”清儿失声道：“这许多诸侯将领，你要一一把他们降服？”叶飘零笑道：“不然我们几个人怎么管理整个天下？”
清儿自语道：“也是。那么，就算常山赵子龙，也将是我们属下了。”叶飘零心一跳，偷眼看去，但见清儿俏脸生晕，羞态嫣然，不由得打个寒噤，心头忽然掠过一阵不祥之感。
途经西陵，当地正洪水泛滥，叶飘零当即以军粮相助，于是满城里都宣扬江陵太守叶飘零勤政爱民之声。随后大军回到江陵来。
江陵文武一齐来接，许多百姓也来劳军。此刻整个江陵文官多了郭嘉、崔琰，武将多了李通、吴兰、孙瑜，均为安宁和慕容秋水于各处访来。叶飘零见江陵城欣欣向荣，欣慰不已。
众官回到大堂。叶飘零当心坐下，道：“这次用兵不出意外，全仗诸位后勤供应充足，自该各有封赏。”当下众文武每人赏黄金百两。众文武一齐拜谢。叶飘零又问：“此刻江陵城中兵马几何，钱粮多少？”安宁道：“今年颇获丰收，仓库之中，囤积军粮十万石，黄金五千两。城中人口三十二万，兵士三万六千。”
叶飘零道：“众官辛苦了，可放假三日。下一月安宁继续招兵买马，我来练兵。诸位好生努力，只待兵精，我等便收服荆南三郡，徐图后计。”众文武散了。安宁自与清儿入内堂嘘寒问暖去了。
叶飘零拉着慕容秋水的手，眼见数月之间她消瘦了许多，不胜怜惜，道：“秋水，这几月让你操劳，累着你了。我既然回来了，你就要好生歇息，知道吗？”慕容秋水低着头，道：“我也没怎么累着，许多事都是安宁一手操办的。”抬起头来道：“飘零你知道么，你这次回来，眼光变了好多。”叶飘零急道：“是么？变成什么样了？”
慕容秋水低声道：“从前，你的眼光好活泼，现在……，现在沉稳得可怕。”叶飘零这才释然，笑道：“秋水别怕，我只是学到了很多用兵之道而已，可能比以前沉着一些。你放心，我们一定能够永远象以前那样安宁的生活下去的。”慕容秋水低声嗯了一声，道：“飘零，你长期行军，可累着了，早些睡吧。”
叶飘零笑道：“你不睡，我也不睡。”慕容秋水道：“那我就睡了。”于是叶飘零服侍慕容秋水上床睡下，给她盖好衾被，拉下纱帐。慕容秋水在帐内低声道：“你也快回去休息吧。”
叶飘零忽然一掀蚊帐，钻入衾中去。慕容秋水一惊，忙往内缩。叶飘零一把拉住她手只是不放，低声道：“乖孩子别动，继续睡吧。”慕容秋水嘤了一声，不敢挣扎，只把头缩进衾中去，满头长发都散在枕上。叶飘零紧握着她手，只觉轻飘飘若在云端，一时哪里能够入梦。
不知过了多久，忽觉慕容秋�