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“……当真吗？”Valkyrie主动靠近到了Diana身边，杰洛倾身过去，在凡妮莎额头上落下一个吻，“那么……等到这场大赛结束以后，我们——”
“能不能……把这些话放到打败大总统以后说呢？现在好像有点太仓促了。”凡妮莎轻声道。
杰洛凝视着凡妮莎，然后答应道，“……好。”
“不可以把我的秘密告诉其他人。”
“好。”
“我们该出发了，杰洛。”凡妮莎提醒道。
杰洛长长地吁出了一口气，然后第三次答应道，“好……我们走吧，要登上火车了，乔尼！”
“这列火车，看似只有大总统一个人，但刚才我们已经用望远镜看到了第一节车厢里还有史提尔夫人在，看来露西到底还是失败了，不过我们肯定是要救出她的，不然倒霉的曼登会很失望的。至于驾驶室……里面肯定还有一个驾驶员在，我想先去那里调查一番，假如有机会的话，最好能使这列火车停下来。飞驰的火车总给我很不好的预感和意象，就像在驶向死亡一样……”杰洛喃喃道。
就在杰洛和乔尼两人策马飞驰在新泽西州的荒原之际，他们身边的凡妮莎却渐渐掉了队。
“凡妮莎，你要去哪里？”乔尼忍不住问道，凡妮莎此时竟去了一个与他们完全不同的方向。
“露西在第一节车厢，而迪亚哥和赫特·潘兹刚才则是在后面几节车厢里与大总统展开战斗的。虽然迪亚哥死了，但赫特·潘兹应该还在，我想去看看她的状况。”
“那个女人不会成为我们的同伴。她和她的弟弟……我不想评价她过去的所做作为，那是她家的事，但她的弟弟已经成为了她精神上的致命弱点。就像一段已经疲劳到了极点的弹簧，稍有压力就会崩溃，我不认为这样的她能帮我们击败大总统。”
“或许你是对的，但我还是想过去看一看……放心吧，遇到大总统我会见机行事的。”
“杰洛……”望着凡妮莎离去的背影，乔尼有些担忧地开口道。
“没关系，她不会有事的。大总统的情报也都是她告诉我们的，现在的她要比我们想象中的还要强大得多，所以……不会有事的。”杰洛说话的口气与其说是在说服乔尼，反倒更像是说服自己，他对这件事一点底气都没有。
凡妮莎使Diana跟上了火车的行驶速度，然后便想办法越过破碎的车窗，顶着冬日凛冽的寒风钻进了车厢里，当她在火车内部站稳脚跟时，一只浑身泛着黑色流光的乌鸦扑扇着翅膀也一同飞进来，落在了凡妮莎的肩膀上。
凡妮莎摸了摸它的脑袋，乌鸦是留鸟而不是候鸟，所以即便在冬天它们也不会离开美国的土地。凡妮莎略微环视了一圈便在车厢角落里找到了神情委顿、脸色苍白的赫特·潘兹，就像杰洛说的那样，从身体到心灵，她都被大总统击溃了。她付出了一切，只想击败大总统，但命运女神却并不青睐于她，只为她送来一次又一次的失败。杀死年幼弟弟的恶，已经快将她吞没了。
凡妮莎从赫特·潘兹身边拾起了她的「护霜旅行者」，对于凡妮莎的接近，赫特·潘兹连眼皮都没有多抬一下，凡妮莎将那个小小的喷雾罐递到乌鸦的嘴边，它立刻张嘴衔住，“带着这个去找Silver Balratt，那是匹棕黑色的阿拉伯马。马这种动物就和你一样聪明，它会知道怎么用这个救它的主人。”
恐龙化带来的顽强生命力，应该能让迪亚哥再延续一段时间生命，而不至于即时死亡。
乌鸦点了点头，然后便从凡妮莎的肩头飞走了。
凡妮莎走到窗边，看着它在空中远去，并逐渐化为一个黑点。她不知道自己为什么要救迪亚哥，上次她用了福特罗斯山当了借口，但这次她是真的找不到借口了……可能她还是和刚参加Steel Ball Run时一样幼稚，幼稚到不希望任何人死去。
凡妮莎很快回身走向露西所在的那节车厢，没有任何要与赫特·潘兹沟通的意愿。因为除了她的弟弟，没有任何人有资格宽恕赫特·潘兹，就连「遗体」也没资格，那么她就更没有资格了……但赫特·潘兹却主动对她开口道，“「遗体」……在去争夺它以前，我可以告诉你，为何有那么多人对它趋之若鹜。”
“……”凡妮莎停下了脚步。
“什么样的力量才是最强大的？关于这个问题，每个人都有自己的答案……「遗体」的力量是幸运，拥有它的人，幸运会去到他的身边，成为他的伙伴，不幸则会从此远离他……这具圣人耶稣的「遗体」，足以让幸运在美洲大陆上停留千年甚至更久，所以大总统才会如此渴求「遗体」的存在，但是在这世界上，幸与不幸是恒等的，有人获得了超出份额的幸运，就有人会得到本不该属于他的不幸。如果让大总统获得了「遗体」，美国会获得前所未有的幸运，但灾祸和噩运也会随之降临到别处……露西此刻已化身成了「遗体」，但「遗体」不该有主人……你明白吗？”
凡妮莎沉默了一阵，然后点了点头。她拉开了车厢的门，往露西所在的方向走去，她不知道为何大总统迟迟不现身，但如果她试图带走露西的话，大总统一定会立刻出现，这一点毋庸置疑。
果然，当她试图推开最后一扇门时，门却从里面被主动打开了，法尼·瓦伦泰故作惊讶地开口道，“又是你……你是凡妮莎·温斯莱特，对吗？我没特别调查过你，不过温斯莱特可是个非常典型的英国姓氏……你来得正好，我刚才看见远远出现在地平线上的大西洋，忽然想出了一句绝妙的句子，却苦于无人分享。”
“人们都说美国送给世界最美妙的礼物是爵士乐，那么……温斯莱特，你知道英国送给世界最美妙的礼物是什么吗？当然是——”美利坚合众国的大总统，法尼·瓦伦泰向她走近了一些，然后对她悄声细语道，“……美国。”
凡妮莎平静地答道，“我不是英国人，所以无权赞同或否定你的观点，瓦伦泰先生。”
“……是吗？”瓦伦泰露出了遗憾的神情，“我知道你们为什么都要与我为敌，将我视为敌人。因为人飞得越高，在不能飞翔的人眼中就越是渺小……尽管向我走过来吧，温斯莱特，我许可你走到我面前，对我展开攻击。当然你要是想要转身离去的话，我也不会意外，不过……知道「遗体」的存在的人，我绝不会容许你们离开美国！”
作者有话要说： 内容提要里的那个句子并非我的原创，原文出自一个脱口秀节目。梗来自于美利坚合众国前身系英国在美洲大陆的殖民地，在经过美国独立战争以后，美国成功建国，并脱离了英国的掌控。
☆、星条旗永不落（二）
爱国心是人性中最崇高的情感，也是世界上最高尚的品德，大总统法尼·瓦伦泰对此深信不疑。
在法尼·瓦伦泰尚还年幼的时候——
“法尼，妈妈今天要介绍一位客人给你认识。来，放下玩具，到妈妈身边来……这位先生，是陆军骑兵队上尉瓦伦泰先生，你要认真听他接下来所说的话。”
瓦伦泰先生对当时的法尼露出了一个有些拘谨的微笑，然后他递上了一条手帕，“我是为了将这条手帕交给你，才会来见你的，法尼。”
那是一条平平无奇的手帕，只是在角落里，却绣着一个日期。
“这条手帕的主人当然不是我，他属于我的好朋友……他是个怪人，喜欢在所有属于自己的东西上标记上日期。买靴子的话就会在靴子上写下购入的日期，买家私的话就会在家私上写下购入的日期，他甚至还会把结婚的日期写在内衣上，以至于被朋友取笑。”
法尼向来是个乖巧的孩子，他按照妈妈的要求，安静地坐在原处，认真地听着瓦伦泰先生的话，但听到这里的时候，他忽然觉得瓦伦泰先生所描述的这个人令他感到十分熟悉，不过他没有出声，只是继续听着瓦伦泰先生所说的话。
“他是我国的陆军士兵，在之前的战争中，不幸被敌人捉拿，成为了俘虏。理所当然地，他受到了拷问。”
站在一旁的母亲听到这里，忽然默默地留下了眼泪。她将身体转到一旁，然后用手遮住了自己满是泪痕的脸。法尼看了她一眼，没有说什么，虽然还是个稚龄的幼童，但他分得清现在什么才是最重要的。
“每一天，他都遭受着不同的刑罚和折磨。敌军试图从他口中得到情报，虽然他坚决不肯回答，但内心却很沮丧，因为他认为自己迟早会坚持不住，所以……无论如何他都要留下这条绣有日期的手帕。这是他与家人的回忆，有了这条手帕，他就能挨过恐怖的拷问和折磨。他将想念家人与守护国家两者连成了一线，可是……手帕是留不下来的。”
“俘虏没有人权，一旦被发现，手帕就会被立刻没收，尤其是他每天都要接受拷问。就不可能将手帕留在身边了，那么……法尼，你认为他将手帕藏在了哪里呢？”
“全靠他一点情报都没有吐露，最后的战役才能胜利，他对所有人——其中也包括我——都有大恩，所以我想尽办法找到了他的遗体，并在他身上找到了这条手帕，将它带来这里……法尼，你已经七岁了，又是个男子汉。虽然很残酷，但我一定要把这件事原原本本地告诉你。告诉我，你认为他会把手帕藏在哪里？”
法尼想了想，他觉得自己好像已经知道答案了，但他仍然保持着沉默。法尼的母亲忽然痛哭出声，“不要再说了！瓦伦泰先生……不要再说了……”
“他挖出了自己的左眼，然后将手帕揉成一团，填补进了那个空洞，只有这样……他才能留下这条绣了你生日的手帕，法尼……这个男人，是你的亲生父亲，而这个日期，是他心爱的孩子出生的日期。你的父亲……是个伟大的人。”
“爱国心是世界上最高尚的品德……为了守�